Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 71 - Bab 80

佐藤若菜はこれまで佐藤楓にこんな大声で怒鳴られたことがなかった。その場で顔がこわばり、唇をきゅっと結ぶが、体はまっすぐに硬直したままだった。外の人間の前で、自分の高貴な頭を下げるわけにはいかない。ましてや、その相手が三井鈴だなんて――今フランスに足止めされ、浜白に戻れないのも、全てこの女のせいだ。どうしたものかと考えていたその時、佐藤若菜は安田翔平がこちらに向かってくるのを目にした。――これだ！彼女の脳裏に策が浮かぶと、ゆっくりと三井鈴へと歩み寄った。すぐ目の前まで来ると、三井鈴は警戒心を露わにしながら佐藤若菜を上から下まで見つめた。「今度は何を企んでるの？」佐藤若菜の目が怪しく光る。追い詰められた者の覚悟が滲む冷笑を浮かべ、低く囁いた。「三井鈴……これは、全部あんたのせいよ……」「――きゃあっ！」突如悲鳴が響き渡る。佐藤若菜の体が大きく仰け反ると、背後の巨大な花瓶にぶつかり、そのまま床に倒れ込んだ。「ガシャン！」花瓶が粉々に砕ける音が場内に響き渡る。さらに、彼女は近くの柱にも頭をぶつけ、そのまま意識を失った。三井鈴は微動だにせず、その光景を見つめる。――またか。まったく同じ手口、まったく同じ佐藤若菜……安田翔平が急ぎ足で近づくと、倒れた佐藤若菜を抱き起こし、佐藤楓を鋭く睨みつけた。「若菜の側にいながら、なぜもっと気をつけなかった？」佐藤楓の顔がさらに陰る。彼は一瞥だけ佐藤若菜に向けたと、内心で苦々しく舌打ちした。――またか……家族だからこそ知っている。佐藤若菜は昔から、問題を解決できなくなると、こうやって周りを巻き込んで泣き落とす。あまりに手慣れた芝居だ。だが、それを面と向かって指摘することはできない。安田翔平の冷ややかな視線が、次に三井鈴へと向けられる。「……妊婦にまで手を出すとはな」その声には、怒りとも苛立ちともつかぬ複雑な感情が混ざっていた。――話したくても、彼女は頑なに拒む。――家族のために謝っても、彼女の心は微動だにしない。そんな葛藤が安田翔平の胸中に渦巻いていた。菅原麗は安田翔平の顔を認めると、一瞬で表情を険しくさせた。「……ふざけないで！」彼の態度が気に入らなかった。目の前で佐藤若菜をかばう姿を見せられて、怒りがこみ上げる。「この恥

三井鈴はスタジアムに到着した。入り口では三井助のマネージャーがすでに待機しており、彼女が投げた車のキーを受け取ると、そのままVVIP席へと案内した。そこは舞台までわずか一歩という特等席だった。スタジアムの観客席は、すべて青い応援ボードで埋め尽くされていた。それは三井助専用の応援カラーであり、ボードには彼の芸名――Simonの文字が輝いていた。やがて、会場の照明が落ちる。観客が手にしたペンライトが一斉に揺れ動き、スタジアム全体が青く染まった。まるで広大な海のように、幻想的な光景が広がる。心臓を震わせるほどの重低音が響き渡り、ステージ上ではダンサーたちが完璧にシンクロした動きを見せていた。その中で――三井助は一瞬で目を引く存在だった。アップテンポのダンスナンバーを歌い終えたばかりの彼は、荒く息を整えながらステージ中央に立ち、決めポーズを取っていた。まばゆいスポットライトが彼の全身を照らす。まるで、音楽の世界を支配する王者のようだった。「Simon！！愛してる！！」「一生あなたしかいない！！」観客席からは、熱狂的な歓声が飛び交う。その中で三井助はふと視線を上げ、三井鈴の存在を確認すると、唇に微笑を浮かべた。その瞬間、カメラがその表情を逃さず、スクリーンに映し出した。ファンたちはますます興奮し、一部の観客はその場で卒倒するほどだった。三井助はマイクの位置を確認すると、楽しそうに瞳を輝かせた。「今日は特別に嬉しいんだ。僕の人生で最も大切な人が、この会場にいるから」「きゃあああああ！！！」観客たちは一気にヒートアップする。――誰！？誰がSimonにとって最も大切な人なの！？さっきまでの歓声が嘘のように、場内は静まり返った。まるで神の言葉を待つかのように、息を殺して耳を傾けている。三井助は長い指を第一列へと向けた。「僕のお姫様――三井鈴だ！」会場のカメラがすぐに動き出し、ターゲットを捉えようとする。そして、舞台上のスポットライトが、三井鈴の座る席に向けられた。スクリーンには、彼女の美しい姿が映し出される。ファンたちはスクリーン越しに本人の姿を捉え、思わず動きを止めた。完璧なメイク、耳元にかかる艶やかな黒髪、自信に満ちた明るい瞳と控えめながらも洗練された高級ブランドのドレスが、その気品を

「ご家族の方、急いでください！もう一度確認しにいきます」医師は田中仁に向かってそう告げると、すぐに状況を確認しに走っていった。彼は安田翔平を一瞥し、そっと首を振った。何もかも無関心じゃ、そりゃ元夫になるわけだ。安田翔平はその様子を横目で見ながら、田中仁に視線を向けた。――血液型のような個人情報まで知っているなんて……心の奥底に、ヤキモチのような感情が広がる。しかし、それを表に出すことはなく、ただ静かに飲み込んだ。「お前たち……どういう関係なんだ？」田中仁は冷淡に言い放った。「君に知る権利はない。もう帰っていい」「彼女が目を覚ますまで、ここにいる」安田翔平は酒が抜け、低く言った。田中仁は眉間を押さえ、疲れを滲ませながら呟く。「目覚めても、君の顔なんて見たくないだろう」「俺、一応“元旦那”なんだけど？ 他人以下ってことか？」「分かってるならいいじゃん。だって、実際そうだろ？」安田翔平の目がわずかに細まる。田中仁は一歩も引かず、その圧力に安田翔平は沈黙を返すしかなかった。「……無事なら、それでいい」「俺がいる限り、彼女に何か起こることはない」田中仁は譲らなかった。二日後。三井鈴が目を覚ますと、目の前には打撲した腕をギプスで固定した三井助がいた。「……やっと目を覚ましたか！」三井助は安堵の息をつく。三井鈴はゆっくりと起き上がろうとするが、動くたびに軽いめまいがする。「……助兄、助けてくれた人は誰？」事故の直前、最後に見たのは――逆光の中、命を顧みず車に駆け寄るシルエット。どこか、懐かしいと感じた。「田中仁だよ。麗さんの最愛の息子、思い出した？」「……彼だったの？」三井鈴は驚き、すぐに尋ねた。「彼は今どこに？」「もう帰ったよ。グループの仕事があるからって。お前には、『しっかり療養するように』って言ってた」三井助は、あの夜の出来事を思い出しながら話す。「あの時は本当に危なかったんだぞ。お前の血型は珍しいから、病院もどうしようもなかった。でも仁は、まるで事前に準備していたかのように、十人以上の献血者をすぐに手配したんだ」「……私の血液型を知っていて、準備までしていた？」「たぶん、そうだな」三井鈴は驚いた。「麗さんが彼に話してたのかもね。ちゃんとお礼し

三井鈴は微笑みながら、落ち着いた口調で答えた。「ご心配ありがとうございます。もうすっかり回復しました。「車の事故についてですが……国の法律は、善人を冤罪にかけることはありませんし、悪人を見逃すこともありません」記者たちは次々と質問を続ける。「ネットの噂では、Simonがすべての仕事を放り出して、あなたの看病に専念したそうですが、本当ですか？」「三井さんとSimonの関係について、何かお話しできることは？」「そろそろ結婚の話も出ているとか？」三井鈴は苦笑した。記者たちは、まだこのことを覚えてるとは。「Simonとの関係については、今のところノーコメントです」記者たちは食い下がろうとしたが、これ以上の情報は引き出せないと判断し、徐々に撤収し始めた。――そのやり取りを、安田翔平は静かに見つめていた。彼は「ノーコメント」という言葉を聞いた瞬間、胸の奥に妙な違和感を覚える。田中仁のことも、Simonのことも、聞きたいことは山ほどある。――けれど、彼は何も聞けない。ただ、彼女が颯爽とバッグを手に、誇り高く去っていく姿を見送るだけだった。夜・安田グループ本社。安田翔平は、安田グループの社長室に戻っていた。――一日中、警察と佐藤若菜の件で奔走していたせいで、心身ともに疲れていた。佐藤若菜は保釈されたが、ひどく泣き喚き、見ているだけで疲れる。仕方なく彼女を佐藤家に送り届けたが、家の中は確実に荒れているだろう。――小泉由香里や安田遥が騒ぐのは目に見えている。そんな喧騒に巻き込まれるくらいなら、オフィスで一人静かに過ごした方がマシだ。しかし――パッ。電気をつけると、すでに社長の椅子に座っている人物がいた。……佐藤颯汰だった。安田翔平は一瞬驚いたが、すぐに冷静を取り戻した。――佐藤若菜の件で来たのだろう。「こんばんは、伯父様」だが、佐藤颯汰は挨拶もそこそこに、単刀直入に切り出した。「お前はいつ、若菜と結婚するつもりだ？」安田翔平の手が、一瞬止まる。この問いは、彼自身もずっと迷っていた。「……少し時間をください。今は仕事が忙しくて」「ハッ！」佐藤颯汰は鼻で笑う。「離婚して数ヶ月経つのに、まだ若菜を正妻にしようとしない。お前の本心は何なんだ？」安田翔平の眉

「レディーファースト」藤森陽斗は椅子に腰を下ろし、手で合図を送った。三井鈴はサイコロの入ったカップを無造作に振り、まるで遊び感覚のように軽く手を置いた。「はい、これでいいです」藤森陽斗は薄ら笑いを浮かべながら、じっと三井鈴を見つめる。——まるで真剣味がない。そもそもサイコロがちゃんと動いたのかすら怪しい。……こいつ、本当に勝つ気あるのか？ 周囲の観客も戸惑い、顔を見合わせる。え、これで終わり？ もっと勢いよく振らないと、見ごたえがないだろ？ まさか、サイコロの数すら把握してないんじゃ？ ——こんな適当なやり方で勝てるわけがない。藤森陽斗はそう確信し、容赦する気はなかった。今日、Simonの独占スクープはどうしても手に入れるつもりだ。彼は数秒間集中し、サイコロカップを持ち上げると——派手なパフォーマンスを交えながら豪快に振り続けた。何分も揺らし、十分な緊張感を煽ったあと——ついに勢いよくテーブルに叩きつける！ カップを開けると、「四つの5」だった。——完璧だ。相手が初心者なら、これでまず負けることはない。心の中でほくそ笑みながら、自分の腕前を誇らしく感じた。観客からも称賛の声が上がる。「藤森社長、さすがですね！こんな出目、簡単に出せるものじゃない！」だが、そんな空気を断ち切るように、星野結菜が冷笑を浮かべた。「すごいかどうかは、うちの鈴がサイコロを開けてから言うべきじゃない？今喜ぶのは、ちょっと早すぎるわよ」三井鈴は席から動こうともせず、星野結菜に向かってニッコリ微笑んだ。「開けるの、お願い」本当に「遊び感覚」そのもの。一切の緊張も見せず、余裕そのものだった。星野結菜が指先でカップを押し、ゆっくりと開くと—— 「四つの6」——最大のゾロ目。三井鈴は椅子にもたれかかり、軽く鼻で笑った。「藤森社長、あなたの負けよ」藤森陽斗は信じられないという表情で目を見開いた。「四つの6」なんて、そう簡単に出るものじゃない。ありえない！ だが、周囲の目がある以上、インチキのしようもない。藤森陽斗は悔しそうに椅子へ沈み込んだ。「藤森社長、約束は守らないとね」星野結菜はプロ仕様のカメラを取り出し、レンズを何層にも重ねた特製モデルを構える。彼