Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 61 - Bab 70

安田遥はぎこちない笑みを浮かべ、「そんなわけないじゃない。最近は海外にいたのよ。噂を鵜呑みにしないで」もし母親が安田翔平の反対を押し切って、祖父に頼み込まなかったら、今頃本当に刑務所で朝の体操をしていたに違いない。三井鈴は冷ややかな視線を安田遥に向けた。「出てきたなら、ちゃんと人として生きなさい。セレクトショップをまた壊してもいいけど、また刑務所に戻る覚悟があるなら、私は別に構わないわ」「だから牢屋なんて入ってないって言ってるでしょ！聞こえないの！？」安田遥は数歩前に踏み出したが、飯塚真理子が立ちはだかった。「今、二対一よ。手を出すつもり？」目の前の二人が相手では分が悪い。安田遥はぐっと飲み込んで、悔しそうに歯ぎしりしながら言った。「そんなことするわけないでしょ。あんたたちから離れるのに必死よ」安田翔平に「絶対に三井鈴を刺激するな」と警告されていたのだ。「怖気づいたわね！うちの鈴ちゃんは、あんたみたいな小娘が相手にできると思わないことね！」飯塚真理子は得意げに三井鈴の肩に寄りかかった。安田遥は手のひらをぎゅっと握り、怒りを押し殺したまま他の友人たちの元へ向かった。しかし、店員から「お連れの方々はもうお帰りになりました」と言われた。誰も彼女を呼びもしなかったのだ。グループから排除された屈辱が押し寄せ、安田遥は憤然と三井鈴たちを睨みつけた。一方、三井鈴は飯塚真理子と一緒にブレスレットを試していたが、どれも気に入らず、そろそろ帰ろうとしていた。すると、店員が作り笑顔を浮かべながら言った。「お客様、まだ一つブレスレットをお渡ししていないようですが？」直後、別の店員が駆け寄ってきて言った。「確かに一点足りませんね。お客様、お確かめいただけますか？」「探すのはあなたたちの仕事でしょ。私たちには関係ないわ」三井鈴は冷静に答えた。店員たちはハッキリとは言わないものの、ちらちらと三井鈴の開いたバッグに視線を向け、そっと出口を塞ぐように立った。飯塚真理子がカッと怒った。「物がなくなったからって、私たちを疑ってるの！？」「バカね、疑ってるんじゃなくて、盗んだって決めつけてるのよ！」安田遥は冷たく笑いながら三井鈴を指差した。「私、はっきり見たわよ。彼女がこっそりブレスレットをバッグに入れたの！」裕福な令嬢が直接指摘した

安田遥は仕方なく足を引きずるようにして三井鈴の前へと進み、蚊の鳴くような声で呟いた。「その……ごめんなさい」飯塚真理子は腕を組み、不満げに睨みつけた。「声が小さすぎて聞こえない！」安田遥は手を握りしめ、目を閉じながら少しだけ声を張った。「言ったでしょ！ごめんなさい！ごめんなさい！」「これでいいでしょ？」彼女は安田翔平の方を振り返り、眉をひそめた。「お兄ちゃん、もう終わりでしょ？」その顔は、泣くよりも苦しそうだった。しかし、安田翔平は冷たく言い放った。「俺じゃなくて、鈴に聞け」安田遥は仕方なく、三井鈴をじっと見つめた。しかし、三井鈴の唇には皮肉げな笑みが浮かんでいた。「謝れば済むなら、警察なんていらないでしょ？私が“謝ってくれれば警察に行かなくていい”なんて言った？安田社長、随分と自分勝手な決めつけね」安田翔平は眉をひそめた。彼には、彼女の意図がまるで読めなかった。「理不尽に罪をなすりつけられて、どうして簡単に済ませられるの？安田家の令嬢ってだけで、何をしても許されるわけ？」安田家が甘やかし続けたからこそ、安田遥はどんどん大胆になっていったのだ。今日、この機会を逃すつもりはなかった。田村幸は三井鈴の意向を察し、すぐに警察に通報した。しばらくして、警察が到着すると、安田遥は泣き叫びながら再び連行された。安田翔平はその様子を見つめながら、険しい顔で無言を貫いた。「たかがダイヤのブレスレット一本、そこまでこだわる必要があるのか？」彼は理解できないというような目で三井鈴を見つめた。「お前、どうしてそんなに冷たくなった？」結婚していた頃は何もかも許してくれていたのに、離婚した途端、まるで安田家を敵視するかのようになった。安田翔平は、今の彼女がまったくの別人のように思えた。安田遥に謝罪させ、さらに補償まで申し出た。それでも彼女は満足しないのか？「そう？私は元々こういう人間よ。ただ、あなたが気づかなかっただけ」三井鈴は何の未練もないように微笑んだ。彼女は安田翔平に何かを説明する気などなかった。彼には、その価値がない。安田翔平は何も言わず、警察署へ向かうために店を出た。彼の姿が見えなくなると、三井鈴の冷笑もすっと消えた。数日後。田村幸のジュエリー展が予定通り開催された。チケットは即完売

「謝罪するわけねぇわ！」小泉由香里は歯ぎしりしながら吐き捨てると、安田遥の手を引き、人目の少ない場所へと逃げ出した。その背後では、記者たちが競うように追いかけ、ステージよりもさらに騒がしい光景となった。展示会終了後、バックステージにて——三井鈴は控室に戻ると、「海の涙」のネックレスを適当に脇へと置いた。飯塚真理子は別室で衣装を着替えていた。三井鈴はソファに座り、飯塚真理子がグループチャットに投稿したイベントの写真を見ていた。真理子【鈴ちゃん！見て！私たちすごく綺麗に写ってる！】鈴【好き！】結菜【海外出張じゃなかったら、絶対に行きたかった……残念！】幸【今日はお疲れ様！夜にご飯行こう！】真理子【てか、マジで笑ったわ！小泉由香里の負け犬顔、腹よじれるくらい笑った！】鈴【あの人、ほんとにしつこいよね】ちょうどその時——背後のドアが勢いよく開かれた。小泉由香里と安田遥が怒りに燃えた顔で、ずかずかと入ってきた。三井鈴は軽蔑した笑みを浮かべた。「まだ叩かれ足りないの？自分から殴られに来るなんて」「あんた、今すぐこのネックレスを売りなさい！」小泉由香里は部屋に入るなり、「海の涙」がテーブルに無造作に置かれているのを見て、嫉妬心を抑えきれなかった。これを買えば、汚名を返上できる——彼女の考えは、それだけだった。「耳が遠いなら病院に行けば？売らないって言ったの、聞こえなかった？」三井鈴はスマホをテーブルに置くと、鏡を見ながらイヤリングを外し始めた。「いくらでも払う！」「話にならない」三井鈴は悠然と答えた。小泉由香里は怒りのあまり、目の前が真っ暗になりそうになり、壁に手をついて倒れそうになるのを必死に堪えた。その時——安田遥がついに堪えきれず、飛びかかってきた。三井鈴の化粧ブラシを奪い、もう片方の手にはクレンジングウォーターを握っていた。「妖艶な顔しちゃって！化粧を落として、あんたのすっぴんブス顔をみんなに晒してやる！調子乗りやがって！」安田遥は勢いよくクレンジングウォーターを三井鈴の顔に浴びせようとした——しかし、三井鈴はすばやく顔をそむけ、液体は空を切った。そのまま彼女は安田遥の手首をガッチリと掴み、低い声で冷たく言った。「調子に乗ってるのは、あんたでしょ？」

鈴木悠生は、いつもの軽薄な態度ではなく、柔らかく微笑んだ。「どうやら、ハンカチは必要なさそうだな」三井鈴は仏頂面のままだった。「当然でしょ。泣いてなんかいないし」「前みたいに涙ぽろぽろの美人さんになるかと思ったのにな。だから、二枚も用意してきたんだぜ」彼はもう一枚ハンカチを取り出し、目尻に笑みを浮かべた。「どう？俺って気が利くだろ？」三井鈴は、ふとドバイの屋上での夜を思い出した。あの時、自分は‘敵’の前で涙を見せてしまったのだ。思い出すだけで、少しばかり気恥ずかしい。「……そんなことないわ。あなたの記憶違いよ」彼女はそっぽを向いた。鈴木悠生は反論せず、ただ軽く頷いた。「そっか、じゃあ俺の勘違いだな」彼は彼女の浮かない表情を見ながら思う。あの時の涙も、やっぱり安田翔平のせいだったんだろうな。「……殴ってやろうか？」鈴木悠生は唐突にそう言うと、拳をぎゅっと握りしめ、やる気満々な仕草を見せた。「俺に命じろ。すぐにやってやる」「相手はあなたの親友でしょ？せめて味方しないだけマシって感じなんだけど？」三井鈴は肩をすくめた。「それとこれは別だ！」鈴木悠生は自分の胸を力強く叩いた——が、その衝撃で咳き込んでしまう。「俺は正義の使者だからな！親友だからって庇うわけにはいかない！」彼の瞳には、まるで女王のために戦う騎士のような忠誠が宿っていた。三井鈴の美しさには棘がある——それでも、彼は抗うことなく惹かれていった。三井鈴は思わず吹き出した。「よくもまあ、そんな適当なこと言えるわね」「君が聞いてくれるなら、それでいい」鈴木悠生は彼女の隣に並んで立った。「お調子者め」三井鈴は再び彼をからかったが、目元には自然な笑みが浮かんでいた。少なくとも——安田翔平みたいに目を見開いても何も見えない男よりは、よっぽどマシだった。改めて、鈴木悠生の目に目を向けた。……以前ほど、嫌いではなくなった気がする。「正直なところさ、昔のこと、許してもらえない？」鈴木悠生は少し背筋を伸ばし、どこか緊張した様子で問いかけた。「俺、本当に反省してるんだ。浅はかだった。今後は絶対に改める！」彼は知らなかった——自分が無意識のうちに、こんなにも素晴らしい女性を傷つけていたなんて。人は皆、自らの過ちに向き合い、その

——また、ここで鉢合わせするなんて……「翔平、今回会いに来てくれて、本当に嬉しいわ」佐藤若菜は甘い声でそう言いながら、そっと安田翔平の手を握ろうとした。しかし、彼は何気ない仕草で、彼女の手を避けた。「向こうに知り合いのビジネスパートナーがいる。話してくる」安田翔平は冷ややかに言い残し、そのまま人混みの中へと消えていった。佐藤若菜の表情が一瞬で曇る。彼女は、フランスに来させてからすでに2ヶ月が経っていた。しかし、彼は一度も電話をかけてくれなかった。ようやく会えた今日も、彼女と親しくする気はないようだった。せめて、お腹の子どものためにでも、もう少し優しくしてくれてもいいじゃない！不満げに安田翔平の背中を見送った後、ふと前を向くと、三井鈴がそこにいた。彼女の隣には、優雅な雰囲気を纏った中年の女性が立っている。佐藤若菜は、笑みを浮かべながら、わざとお腹を突き出すようにして歩み寄った——まるで「正妻」のような顔つきで。「どこに行っても、あなたがいるわね？」三井鈴は彼女を一瞥することすらせず、冷たく言い放った。「それ、こっちの台詞なんだけど？」佐藤若菜の表情が険しくなる。「ほんと、意味が分からない。離婚の時はあんなに潔かったのに、わざわざ遠くまで追いかけてきて、翔平にまとわりつくなんて。まるで幽霊みたい」菅原麗はその言葉を聞き、顔をしかめた。「鈴ちゃん、この女が——あなたの結婚を壊した不倫相手？」「……このババア、口の利き方に気をつけなさいよ？」佐藤若菜は菅原麗を睨みつけた。ババア——菅原麗は生まれて初めて、そんな風に呼ばれた。思わず笑いが込み上げるほど、呆れてしまった。「ねえ、鈴ちゃん。私って、そんなに老けて見える？」彼女は世界的高級コスメブランド「M.Eグループ」の創設者であり、若返りの秘訣を熟知した美容のプロだった。普段は「お姉さん」と呼ばれることはあっても、「大ババア」などと呼ばれたことは一度もない。「麗さんは最高に美しいわ。こいつの口が臭いだけよ」三井鈴は飄々とした口調で言った。そして、冷ややかに微笑みながら、「安田翔平なんて、ゴミ処理場ですら受け付けない存在よ。何をそんなに怯えてるの？」——佐藤若菜の顔色が、一気に冷たくなる。三井鈴は視線を再び写真に戻し、淡々と言