清は飲みたくなかった。できればすぐにでもエゾウコギを持って出ていきたかったが、清の母の視線の奥に、はっきりとは見えないが確かに感じられる強引さと懇願が入り混じっていて、冷たく背を向けることができなかった。彼には、これを持って帰り、梨花に説明する責任があった。あの子がどうして失われたのか、彼女には知る権利がある。それが一つの理由。そしてもう一つは——清の母の存在だった。何だかんだ言っても、清の母は二十年以上、自分を育ててくれた人だ。清は喉を軽く鳴らし、そのカップを取り上げると、一気に飲み干した。——この一杯で、すべてを断ち切ろう。飲み終えた彼は、エゾウコギの瓶を手に取り、立ち上がって
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