Lahat ng Kabanata ng 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Kabanata 1291 - Kabanata 1300

けれど──今の梨花は、果たして幸せな生活を手に入れているのだろうか。清の目に一瞬、茫然とした色が走った。彼は突然、自分が今まで信じてきたことは正しかったのか分からなくなった。もし会社を興していなければ──別の方法で梨花の父たちを説得できていたなら……そうすれば、こんなことにはならなかったのではないか。「帰ってくれ。これからは、母さんとこうやって会うこともない」清は振り返りもせずにそう言った。そして冷たい口調で続ける。「残っているサフランを、全部渡してくれ」そう言い残して、彼はその場を立ち去った。結局、母子の会話はまたしても険悪な雰囲気のまま終わった。その後、清は会社の仕事をす

清は飲みたくなかった。できればすぐにでもエゾウコギを持って出ていきたかったが、清の母の視線の奥に、はっきりとは見えないが確かに感じられる強引さと懇願が入り混じっていて、冷たく背を向けることができなかった。彼には、これを持って帰り、梨花に説明する責任があった。あの子がどうして失われたのか、彼女には知る権利がある。それが一つの理由。そしてもう一つは——清の母の存在だった。何だかんだ言っても、清の母は二十年以上、自分を育ててくれた人だ。清は喉を軽く鳴らし、そのカップを取り上げると、一気に飲み干した。——この一杯で、すべてを断ち切ろう。飲み終えた彼は、エゾウコギの瓶を手に取り、立ち上がって

彼女はうつむきながら鍵を見て、カチャリとドアノブを回した。ちょうどその瞬間だった。薬の効果に耐えきれなくなった彩夏が、清に抱きついたのだ。清は油断していた。助けようとしていた彼女に、逆に背後から不意を突かれ、大きなベッドに倒れ込んでしまった。彩夏は手探りで彼の唇を探し、キスをしようとした。清の目に一気に暗雲が広がる。彼は顔を背けて避けたため、彼女の唇は顎に触れるだけだった。眉をひそめながら身体をずらした——ちょうどその時、扉が開いた。清は驚きで目を見開き、そこに立っている人物を見た。——梨花だった。彼女は一歩、後ろに下がった。「梨花、待ってくれ！この女とは何もないんだ！」い

「そうだな、星月に親しい友達ができたなら、これからは俺たち二人きりの時間ももっと増やせそうだ」州平はそう言いながら、海咲の手の甲に自分の指を滑らせていった。指先は徐々に上へと移動していき、温かくて、くすぐったい感覚が残った。海咲は顔を赤らめて彼を押し返した。「やめてよ、子どもたちがすぐ外にいるんだから。もし聞かれたらどうするのよ」星月はとても賢い子だ。もし彼に何か聞かれたら、海咲にはどう説明すればいいのか見当もつかない。考えただけで、顔から火が出そうだった。「このホテル、遮音性はかなりいいって聞いたよ。それに今、テレビもつけてるし。もし心配なら、音量もっと上げてやるよ」海咲が拒む

希実は慌てて小瓶をバッグにしまい、何事もなかったかのように床にちょこんと座った。「希実ちゃん、ただいまー。さっき何してたの？」星月が彼女のそばに駆け寄り、一緒に遊ぼうと声をかけた。けれど、希実はまだ六歳の子どもで、演技力など高が知れていた。星月の目を見ることができず、ぎゅっと目を閉じて顔をそらした。「なんにもしてないよ。ただちょっと眠くなっちゃって……寝ようと思っただけ」「じゃあ、今はお昼寝してていいよ。佐藤さんはどこ？」「佐藤さんはお菓子作りに行ったの。私、お腹空いてたから……。えっと、それじゃあ、私寝るね。起きたらまた話すよ」希実はソファの上に置かれていたブランケットを引っ張