Semua Bab 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Bab 1801 - Bab 1810

樹理はティッシュを一枚引き抜いて彼女に差し出した。「そんなふうにしないでください。病気を治し、人を救うのは医者の務めです。私はただ、自分の責任を果たしただけです」少女の母親は何度も何度も礼を言ってから帰っていった。樹理は軽く身体をほぐし、この件もこれで落ち着いただろうと思った。だが翌日になると、少女の母親が花束と菓子折りを持って病院を訪れ、深々と頭を下げて礼を述べた。病院はちょっとした騒ぎになった。樹理は顔が真っ赤になり、どうにか家族を見送ったあと、昼食を取りに院内の食堂へ行くと、今度はそこでからかわれた。「中川先生、今朝感謝の花束をもらったんですって？すごいじゃないですか、来て

だが企画書に目を通した瞬間、樹理の表情がさっと揺れた。「どうして、これが？」それを聞いた院長はすぐに言った。「中川先生、じゃあ本当にこのプロジェクトに参加していたのか？」「はい。でも、途中で離れました」樹理は表情を少し引き締め、あまり驚いたように見えないようにした。それを聞いて、直樹がふっと笑った。院長は二人が以前から面識のある間柄なのだと思い込んだらしい。何度も考えた末、胸の高鳴りに抗えず、その研究プロジェクトを引き受けることにした。「中川先生、このプロジェクトは神沢博士が直々に君を指名したんだ。しっかり頼むよ！」院長の激励に、樹理は口元だけでかすかに笑ってみせた。だが外

直樹は言った。「そのままの意味だ。君がやり遂げられなければ、音無は責任を取って辞職し、院長の座を退くことになる」轟くような衝撃だった。樹理はまるで雷に打たれたように、その場で凍りついた。呆然とした次の瞬間、胸の底からこみ上げてきたのは、激しい怒りだった。白夜が自分からそんな条件を持ち出したなど、彼女には到底信じられなかった。彼がどれほど自分の仕事を愛しているか、それくらい彼女にもわかっている。誰であれ、彼に自らキャリアを手放すようなことを言わせられるはずがない。きっと、あの連中が無理やり迫ったのだ。だが、直樹は言った。「それは俺に対する言いがかりだな。間違いなく、音無の口から出

樹理がぼんやりしているあいだに、人混みを抜けてこちらへ歩いてくる白夜の姿が目に入った。彼は白衣ではなく、私服姿だった。カーキ色のタートルネックのセーターが、男の冷たく鋭い輪郭をやわらげていて、そこにスラックスを合わせた装いはどこか落ち着いた家庭的な雰囲気すら感じさせた。だが、その身にまとった人を寄せつけない疎遠さだけは、少しも薄れていなかった。それでも、そのことが周囲の熱気を冷ますことはなかった。むしろ、その淡々とした距離感があるからこそ、近づきたくなるし、余計に心をかき乱されるのだった。白夜は院長と握手を交わした。「佐藤院長、自らお迎えいただき恐縮です」「いやいや、ご丁寧に。音

樹理はふっと笑った。「本当に大丈夫。みんなで行ってきて」和香は口を尖らせ、残念そうな表情を引っ込めた。「じゃあ、仕方ないか」みんなが出て行ったあと、樹理は気持ちを立て直し、仕事に集中しようとした。資料を取り出したものの、しばらく経っても一ページもめくらないまま、ずっとぼんやりしていた。外から聞こえてくる人たちの楽しそうな話し声に、ようやく我に返る。そこで初めて、自分がさっきまでどれほど上の空だったのかに気づいた。樹理は口元を引きつらせ、小さく独り言を漏らした。「だから思い上がるなってことよね。ほんと……」あやうく、白夜も自分に気があるのかもしれないと、本気で思い込むところだっ