離婚協議の後、妻は電撃再婚した のすべてのチャプター: チャプター 1941 - チャプター 1950

伊藤はいつも幸江の後ろにいた。あの頃、二人は一緒に食事をし、一緒に喧嘩をした。伊藤はいつも幸江の後ろに隠れ、弱いふりをして、幸江に助けてもらうのが好きだった。幸江は毎回、伊藤を背中でかばい、眉をひそめて言った。「どうしてそんなに弱いの？男のくせに！」すると伊藤は憎たらしい口調で言うのだった。「俺はあいつらとやり合うのが面倒くさいだけだ！あいつらなんか俺の相手じゃない！」高校時代には、幸江の性格はすっかり明るくなっていた。幸江は正義感が強く、弱い者いじめをするような連中を見つけては、片っ端から懲らしめていた。爽やかな性格のため、幸江はすぐに高校の女子たちの憧れの的になった。一方、男子たちはというと、一人残らず幸江を恐れ、幸江に近づこうとはしなかった。ただ伊藤だけが幸江の後ろについて回り、まるで守ってもらう弟分のようだった。少し情けないとはいえ、好きな女の子を追いかけるのに、伊藤は恥だとは思わなかった。幸江はいつも伊藤を弟のように見ていて、毎回ちゃんと伊藤を守ってくれた。だが本当のところ、伊藤は幸江の弟になどなりたくなかった。幸江が他の男たちと仲良くしているのを見るたびに、その男たちを殴り飛ばしてやりたくなった。彼らは幸江のことを理解しておらず、幸江が何を好むかも全く知らない。彼らが好きなのは、幸江の家柄であり、幸江家と黒澤家の関係なのだ。伊藤は覚えている、幸江の初恋はある財閥の息子で、幸江にとって男と付き合うのは、寂しさを紛らわせるための暇つぶしにすぎなかった。あの財閥の息子との関係も、ただの駆け引きだった。幸江は自分の父親を失脚させたかったので、ああした勢力が必要だったのだ。あの財閥の息子はろくでなしで、幸江と付き合っている間も、外で好き勝手に女遊びをしていた。幸江はそれを知っても、泣きも騒ぎもしなかった。どうせ幸江はその男を好きではなかった。だから、男が何をしようと勝手にすればいいと思っていた。だが伊藤は、そいつが幸江をそんなふうに侮ることだけは許せなかった。だからその夜、伊藤はその男をぼこぼこに殴った。幸江はそれを知ると、すぐに現場に駆けつけた。あのホテルの雰囲気は、なんと言うか。豪華ではあったが、いかにもそういう用途の部屋だった。幸江は部屋に入ると、そこで固まった。ベッ

幸江と結婚するその日、伊藤はとても緊張していた。黒澤がそばで付き添っていたが、伊藤はネクタイを何度も間違えて結んでしまった。黒澤は顔も上げなかった。伊藤は尋ねた。「お前も結婚式のとき、こんなに緊張したか？結婚式で何か注意することはあるか？ちくしょう！ネクタイってどうやって結ぶんだっけ？」伊藤は完全にメンタルが崩壊した。さっきから、何一つまともにできていない。黒澤は淡々と言った。「俺の結婚式の時は、お前ほど緊張していなかった」「そんなはずないだろ！お前、あの日ちゃんとネクタイ結べたのか？」伊藤は信じられないという表情で黒澤を見た。黒澤はゆっくりと言った。「あの日は……スリッパを履いて家を出て、真奈を迎えに行く途中で運転手に気づかれたんだ」「！！」伊藤は驚きの表情を浮かべた。「それでよく緊張してなかったなんて言えるな！」「今思えば、お前よりはましだ」「くそっ！」伊藤の顔色が曇った。「じゃあどうすればいい？お前がネクタイ結んでくれよ？」「俺にそんな趣味はない」「俺は……」伊藤は罵倒の言葉を吐き出したい衝動に駆られた。しかし、伊藤はそれをこらえた。伊藤はずっと幸江に完璧な結婚式を挙げさせたかった。今日という大事な日に、絶対に失敗するわけにはいかない。「なあ、美琴も俺みたいに緊張してると思うか？」「そうかもな」「今日からお前は俺の義理の弟だ。これからはしっかり面倒を見るから……」黒澤は伊藤を一瞥した。伊藤は続けた。「……姉さんの面倒を、だよ」黒澤はようやく口を開いた。「美琴さんは面倒ごとが大嫌いだ。お前、結婚式をあれだけ内緒で進めていたが、やらかしてないだろうな」「やらかすわけないだろ」伊藤は言った。「全部、美琴の好み通りに準備したんだ！美琴が一番嫌がるのは、結婚式に知らない人を呼ぶことだから、俺はわざわざ小さなチャペルを手配した。それに、美琴は賑やかなのが好きだから、打楽器バンドも呼んだ。気の合う少人数で食事するのが好きだから、バーベキューも用意したんだ！飛行機を3機チャーターして、夜にはキャンプファイヤーも……」「キャンプ……ファイヤー？」黒澤は聞き間違いかと思った。伊藤はすぐに言った。「俺が直接確認したんだ、本当に素晴らしいんだよ！美琴は絶対気に入るはずだ！」

「……」「でもその後、いろいろ見てるうちに、あなたって本当に野放しで育ったみたいだなとは思ったわ」幸江の言葉を聞き終えると、伊藤はいきなり手を伸ばして幸江の口を押さえた。「もういい、それ以上言わなくていい」伊藤は、二人はずっと両想いだと思い込んでいたが、ここ何年もずっと、自分だけの片思いだったのだ。たちまち、伊藤は涙があふれた。まさかここ数年、ずっと妄想していただけなのか？幸江の鈍感さは本当だったのだ。「でも、あなたって本当にませてたのね」幸江は伊藤の頬を軽く引っ張りながら言った。「そんなに早くから私のことが好きだったなんて、はあ……もっと早く言ってくれればよかったのに」「言ったよ。ただ君がまったく気に留めなかっただけだ」それを聞いて、幸江はぽかんとした。「本当に言った？」「言った！」「いつ？」幸江にはまったく覚えがなかった。いったいいつのことなんだろう？どうして自分にはまったく記憶がないんだろう？伊藤が傍らで言った。「学校で一番大きなグラウンドで君に告白しようとしたことがある。わざわざ花も準備したんだ。でも、俺が言い終わらないうちに、君が花を持ち去ったんだ」「ああ！思い出した、あの日は教師の日だったよね。私はてっきりあなたが先生のために特別に花を準備したんだと思ってた。どうしてぐずぐずしてなかなか渡してくれないんだろうって思ってたんだ。そういうことは早く言いなさいよ。例えば『俺の彼女になってくれ』とか言ってくれれば、私だってわかったのに！」「言った」「え？」「君が花を持ち去った直後に、言ったんだ！」「……えっ、どうして私はまったく覚えがないんだろう？」「君は『ありがとう』って一言だけ言って、走って校舎に入っていった。その日の午後には、君の学年の職員室の花瓶に、俺が君に贈ったバラの花がいっぱい生けられているのを見たよ」伊藤は歯を食いしばるようにして言った。幸江はこれについて全く覚えがなかった。「あと一度、俺が君を一人で呼び出した時、話がまだ半分も終わってないのに、君は俺を引っ張ってケンカに行ったんだ」「だってあの日、あなたは私に負けたじゃない！一日中しょんぼりしてたから、私に負けたことを根に持ってるのかと思ったのよ！」「でもあの日、君は俺を殴るときも容赦なかっ

結婚式当日。幸江は午前二時からもう眠れなくなっていたが、幸い真奈がそばにいて付き添っていた。「どうしよう、どうしよう？私、結婚したことないんだから！真奈、結婚に関してはあなたが一番経験豊富なんだから、教えて、どうすれば恥をかかずに済むの？」「えっと……私たち、まずはウェディングドレスを着ましょう」真奈は少し考えて、尋ねた。「そういえば、ドレスはまだ届いていないの？」「そう！そう！ウェディングドレス！」幸江はすぐに配下のボディガードに電話をかけた。真奈はうなずき、言った。「ウェディングドレスを着れば、それは良いスタートになる。あとは順を追って進めていけば大丈夫よ」そうは言ったものの、ボディガードがドレスを運んできた瞬間、真奈は固まった。真奈がウェディングドレスを取り上げると、そこには超ミニのドレスがあり、なんとインナーは白いショートパンツだった。真奈は見間違えたかと思い、それからドレスを幸江に見せた。「このウェディングドレス、どういうことか説明してくれない？」「これ？これはね、万が一、結婚式の途中で後悔したとき、逃げやすいかなって」「逃……逃げる？」真奈は幸江が緊張しているのは知っていたが、ここまで緊張しているとは思わず、逃げることまで事前に考えているとは。幸江は緊張した面持ちで尋ねた。「どうしたの？このドレス、着ちゃダメなの？フランスの巨匠に特別に作ってもらったものなんだけど」「……結婚式もまだなのに、もう結婚から逃げることを考えているの？」真奈は額に手を当て、幸江の思考回路が全く理解できなかった。「私、別に本当に結婚から逃げるって言ってるわけじゃないのよ。ただ念のためよ。万が一、式場で火事が起きたり、テロリストに襲撃されたりしたら、すぐ逃げられるでしょ」幸江のその言葉に、真奈は呆然とした。「結婚式で火事なんて何を言ってるの？あなた、緊張しすぎよ」真奈は真剣な表情で言った。「とにかく、このウェディングドレスを式場に着ていくのは絶対にダメ。そんなこと考えないで！」「でも、他にドレスがないのよ」「あるわ」真奈はすぐに大塚に電話をかけ、30分も経たないうちに、何着もの見事なウェディングドレスが幸江家に届けられた。それらのドレスを見て、幸江は目を丸くした。「こんなにたくさんのドレ

夜がすっかり明ける頃、伊藤の迎えの一行も、すでに幸江家の前まで到着していた。伊藤は白いタキシードを身にまとい、幸江家の門をくぐる時、真奈は伊藤がまだ少し息を切らしているのを見た。髪は少し乱れていたが、それでも普段のハンサムな面影は失われていなかった。「美琴！迎えに来たぞ！」伊藤の顔は喜びに満ちており、伊藤は片膝をついて地面に跪いた。ちょうど花束を幸江に手渡そうとしたその時。真奈が咳払いをして尋ねた。「伊藤様、何か忘れていませんか？」「忘れた？何を？」伊藤はぽかんとした。花嫁を迎える手順はすべて黒澤と確認済みで、ほかに何かあっただろうか。「謝礼金を忘れてるわよ」福本陽子は海外から駆けつけたが、飛行機が遅れていた。そうでなければ、福本陽子も介添人として、さっきからここで一緒に場を盛り上げていたはずだった。美桜も外から入ってきて言った。「誰も門を塞いでいないとはいえ、伊藤さんはもう少し積極的になるべきよね。私たち介添人にも謝礼金が必要なんだから」「謝……礼」伊藤の表情が曇った。さっき家にいた時は、会場を変更する方法を考えるのに必死で、真奈に約束した謝礼金のことをすっかり忘れていた。その時、伊藤は助けを求めるように、そばにいる黒澤を見た。すると黒澤は少しも慌てず、ポケットから数枚のキャッシュカードを取り出し、次々と真奈、美桜、福本陽子の分を手渡した。その様子を見て、伊藤は目に涙を浮かべた。さすがは俺の親友だ！しかしすぐに、伊藤は何かがおかしいことに気づいた。伊藤は声を潜めて、小声で尋ねた。「お前……そのへそくりはどこから出てきたんだ？」「誰が俺のへそくりだと言った？」「へえ、今じゃ瀬川さんから小遣いでももらってるのか？」「これは俺が出かけるときに、お前の財布から抜き取ったものだ」「！」伊藤は目を丸くした。「お前！」「何か問題でも？」「さすが俺の親友だ、抜き方まで見事だ……」前回、幸江に忠誠心を示すため、伊藤はすでに自分の全財産を幸江に預けていた。財布の中に残っていたのは、たった三枚のキャッシュカード。それが今すべて幸江の介添人たちに渡ってしまった。まったく、とんだ災難だ。伊藤は泣きたくても涙が出なかった。伊藤は鼻をすすりながら言った。「美琴、信