All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1921 - Chapter 1930

生まれた時から、僕は自分の存在が間違いなのだと知っていた。母親はよく窓辺にもたれて、父親の帰りを待っていた。父親は朝早く出て夜遅く帰り、二人は普通の夫婦のように平穏な日々をしばらく過ごした。あの頃、私たちは暗い下水溝のネズミのように、日の当たらない家で身を隠すことしかできなかった。この家が母親を、そして僕を閉じ込めた。はっきりと覚えている。あの日、母親は僕を連れて市場へ行った。母親が身に着けていたのは、父親が贈った綺麗なワンピースだった。かつて母親はダンサーで、踊るとひらひらと飛び交う蝶のようで、息を呑むほど美しかった。市場の人々は母親と僕を指さし、噂し合った。「あの女よ、愛人になって、結婚前に妊娠して子供まで産んだんだって」「前はダンスホールのダンサーだったのに、大金持ちを捕まえて辞めたらしいよ。あんな派手な格好して、男を誘惑しに来たに決まってる」母親はそういう噂話を聞きながら、手で僕の耳を覆った。しかしその頃の僕はすでに自分で考えられる年頃の少年で、彼らが僕たちを見る目が、まるで異物を見るような視線だと、はっきりと分かった。「すみません、この野菜はいくらですか？」母親は強面の八百屋の女主人のところへ歩み寄った。相手は母親に友好的な視線を向けるどころか、冷たい顔で言った。「あんたには売らないよ！他へ行きな」この八百屋の女主人だけではなく、他の人々も僕たちに食べ物を売ろうとはしなかった。母親は穏やかな性格で、文句も言わずに市場中を歩き回り、最後に肉屋の前で足を止めた時、店主は母親に手招きして言った。「おいで、俺が売ってやる」母は少し躊躇ったが、相手はいきなり母親の腕を掴もうとした。その動作はあまりに突然で、母親は驚いた。肉屋の中で休んでいた女将も物音を聞いて出てきて、店主の耳を引っ張りながら怒鳴った。「あらまあ、私に内緒でこの泥棒猫とイチャイチャしてたのかい？もう夫婦なんてやってられないわ！」店主は妻が出てきた途端、顔が真っ青になった。すぐに母親を離し、大声で言った。「この女が誘惑してきたんだ。俺、俺はただこの母子が可哀想だと思って、肉を売ってやろうと思っただけだ！」「肉を売るつもり？それとも、この女があんたに体を売る、の間違いじゃないの？」同じ女性でありながら、この目の前の女将は自分たちに

僕と伊藤は、まるで光と影の兄弟のようだ。伊藤は僕の存在を全く知らない。しかし、僕は毎日のように伊藤の生活を見ていた。伊藤が知らないだけで、僕たちは同じ小学校、同じ中学校、そして同じ高校に通っていた。しかし、僕は伊藤より年上だったため、僕たちは一度も顔を合わせることはなかった。僕は飛び級でどんどん進級し、伊藤は三日に一度も学校に来ないような生活を送っていた。父親が有名な実業家で、学校の理事でもあったため、学校側は何も言えなかった。伊藤は何の苦労もなく卒業証書を手にした。当時僕は、あんないい加減な役立たずに将来何ができるのかと思っていた。けれど予想外だったのは、伊藤が学年一位の成績だったことだ。しかもその年の大学入試では、三科目で首席を取っていた。その事実は、もともと嫉妬していた僕の心をさらに狂わせた。伊藤は生まれながらにして全てを持っているようで、伊藤家のすべてが伊藤を中心に回っている。伊藤には、この世で最も堂々とした身分があった。父親の息子であり、さらには父親の後継者でさえあった。しかし僕には、かつては母親がいたが、今では母親さえいない。あの頃の僕は、何もかもを恨んでいた。心の中は憎しみで満ちていた。憎しみが濃ければ濃いほど、表面は平静を装うものだ。父親はかつてこう言った。喜怒哀楽を顔に出さなければ、人に読み取られず、自分の正体を隠しやすいのだと。僕はいつもそれを完璧にこなしてきた。大学を卒業するまで、僕は父親の定めた軌道に沿って進む必要があった。芸能界に入れば、僕は急速に人気者になる。僕は自らの影響力を使って、光明会により多く、より良い資源を調達しなければならない。上流社会の人間とも知り合える。さらには、無知な少女たちを騙し、光明会の理念を広めさせることもできる。これはカルト教が世の人々を惑わすのと何も変わらない。社会への影響力が大きい人間ほど、多くの人の思想を誘導することができるのだ。ただ、この過程で、一つの予期せぬ出来事が起こった。その予期せぬ出来事とは、真奈だった。瀬川エンターテインメントから電話があり、会社に来るようにと言われたが、僕は断った。契約を解除しない限り、行くつもりはなかった。瀬川エンターテインメントが僕を干すのは、もともと僕の予想通りだった。

この道を進めば進むほど、自分が一体何者なのかを、僕ははっきりと自覚するようになった。僕は伊藤恭介の息子、日の目を見ることのできない私生児だ。僕の母親は噂と中傷の中で死んだ。僕が堂々と名乗れる身分を手に入れることなど、永遠にない。僕はただ、感覚を麻痺させて最後までやり遂げ、父親の夢を叶え、伊藤家の夢を叶えるしかない。そうして初めて、僕は堂々と父親の息子になれる。それが、僕の生涯の目標であるかのようだ。真奈は僕に、自分自身を見るようにと言った。しかし僕は、ただあの人の息子になりたいだけだ。真奈の気づかない片隅で、僕はよく真奈をぼんやりと見つめていた。真奈は、繭を破って出てきた蝶のようだった。長い間、繭の中でもがき続けた真奈は、まるで炎の中から蘇る不死鳥のようだ。僕は真奈を大切に思っている。真奈を失いたくない。なぜなら、真奈は光へと向かう僕自身だからだ。けれど僕は、やむを得ず闇へ進むことを選んだ。光明会での毎日の仕事は単純で、僕にとっては、慣れきったものだった。昼間は真奈の親友であり、世間に名の知れた大スター。夜になれば、僕は暗闇に潜む死刑執行人となる。かつて真奈に敵対した大企業の経営者たちが、僕の前に跪くのをこの目で見た。白い舞台衣装は一点の汚れもない。けれど、彼らの手にこびりついた汚れた血が、それを汚した。同時に、僕の心も汚した。「白石様、どういたしましょう？」「海に沈めろ」僕は淡々と言った。「こんな人間を、この世に残しておく意味はない」それはまた一つ、闇に蝕まれた魂にすぎなかった。港の真っ暗な海を見つめると、それはまるで人を飲み込む巨大な獣のようで、いつでもこの街のすべてを飲み尽くしてしまいそうだった。しかし昼間になると、海は青く澄み切り、まるでこの世のすべての魂を洗い清められるかのようだった。Mグループが最も苦難に満ちたあの時期。真奈は真剣な眼差しで僕を見つめ、僕がこのグループの大黒柱だと言った。これからのすべては、僕にかかっているのだと。真奈が僕を海外に行かせようとしているのはわかっていた。海外へ戦場を移すということは、僕を国際舞台に立たせるということだ。僕が国際的に活躍することは、Mグループにとっても利益になる。僕は一瞬も迷わず承

佐藤泰一が四十三歳の誕生日を迎えた時、皆たくさん酒を飲んだ。四十を過ぎて、彼らは集まるのがより好きになったようだ。しかも酒の席になるたび、昔の話を延々と語り出す。麗奈と旭登の二人の若者は、そんな大人たちの長話を聞くのが嫌いだった。だから彼らの食事会のたび、二人は小声で「大人たちは酒を飲んで大げさな昔話をするのが好きなんだ」と話していた。佐藤泰一は屋上へ行き、一服した。頭がぼんやりしている。今日は飲み過ぎたのだろう。佐藤泰一は無意識に手の中の瓶を取り出した。以前ウィリアムの研究所にいた時、黒澤が去った後、ウィリアムにそそのかされて、夢を見たことがある。佐藤泰一はずっと、自分が好きな人は真奈だと思っていた。片思いで、口にしたことはなかったが。しかし、若い頃の執着は、大人になっても、中年になってもずっとついて回るものだと思っていた。けれど夢の中で、佐藤泰一が見たのは兄だけだった。佐藤泰一の心の中では、佐藤茂こそが最も大切な人だった。あんな美しい夢をもう一度見たいとさえ思っていた。「泰一叔父さん、どうして中に入らないの？伊藤おじさんが泰一叔父さんにお酒を注ぎたいって言ってたよ」麗奈がいつの間にか、佐藤泰一の背後に立っていた。佐藤泰一が手の中の瓶をしまい込む間もなかった。麗奈の視線は既に佐藤泰一の手の中の瓶に落ちており、その目には疑問が浮かんでいた。瓶のデザインは奇妙で、おそらくウィリアムが目を引くために特別に作ったものだ。佐藤泰一はやむなく、何でもないふりをして薬剤の瓶をポケットにしまった。「今行くよ」佐藤泰一は麗奈の頭を撫でた。麗奈は慌てて髪を整え、文句を言った。「泰一叔父さん、何度も言ってるでしょ、頭を撫でないで！」「ああ、わかった」佐藤泰一は笑った。今の佐藤泰一からは、かつての反抗的な気性はすっかり消え、代わりに兄が望んでいた成熟と落ち着きが備わっていた。麗奈は佐藤泰一の横を歩きながら、興味津々で尋ねた。「泰一叔父さん、さっきの瓶は何？見せてくれない？」「ダメだ」「どうして？ただの瓶じゃない、そんなに高いの？」「高くない」「じゃあ、どうしてダメなの？」「はいはい、質問はそこまでだ」佐藤泰一は麗奈の額を軽くはじきながら言った。「戻ってちゃんと座って、俺たち

部隊は佐藤泰一を長い時間をかけて、見極めていた。その頃の佐藤泰一は、もう好き勝手に振る舞う裕福な家のお坊ちゃんではなかった。上層部は佐藤泰一に非常に重要な任務を実行するよう命じた。そして、その任務は四大家族に関わっていた。真奈にも関わっていた。四大家族の父親世代が遭った交通事故は、広範囲に及ぶ問題を孕んでいた。黒澤おじいさんは、ずっと海城に、さらには海外や洛城にまで広がる潜在的な勢力が潜んでいると考えていた。今回の佐藤泰一の任務は、洛城で潜入捜査をすることだった。その時、黒澤おじいさんは佐藤泰一の目の前に立ち、冷たい目で見つめながら言った。「あの年、遼介は四大家族の背後にある秘密を調査するため、たった一人で海外に渡り、十数年もの間、放浪し続けた。佐藤茂の後継者であるお前は、それすらできないのか？」黒澤おじいさんの一言は、佐藤泰一の心の最も脆い部分を突いた。世間では皆、佐藤家には天才の佐藤茂がいる一方で、役立たずの佐藤泰一がいると言っていた。佐藤泰一はわざと実力を隠していたとはいえ、本当に佐藤家に人材がいないと思われるのは本意ではなかった。「その任務、俺がやります」佐藤泰一は後先を考えず、すぐに承諾した。ただ、兄に恥をかかせたくなかった。自分の弟がそんなに脆い奴だと思われたくないだけだった。その後、洛城での日々は、佐藤泰一が不良たちと付き合う毎日だった。佐藤泰一は断片的な言葉から、真奈についての情報を知ることしかできなかった。黒澤おじいさんは言った。任務を遂行するなら、個人的な人間関係や友人への未練は断ち切らなければならないと。佐藤泰一は実際、その通りにした。その時になって初めて、責任を背負うとはこういうことなのだと知った。兄はこれまでずっと、こんな重荷を背負って生きてきたのだ。そしてその頃、佐藤泰一は本当の意味でタバコの吸い方を覚えた。タバコを吸うことは、少年が一人前の男になるための通過儀礼のようなものだった。あの時、ウィリアムの研究所で、佐藤泰一は一つの夢を見た。夢の中では、佐藤泰一は相変わらずあの反抗的で手に負えない自分だった。わざと反抗するように、髪を赤く染めていた。佐藤泰一と真奈は幼馴染みだった。真奈は機転が利き、狡猾で、純粋で可愛らしいお嬢様だった。