Semua Bab 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか: Bab 51 - Bab 60

景一は少し呆気に取られ、表情も一瞬固まった。だが返事をする前に、智美は自分の手をすっと引き抜いていた。「お風呂、どうぞ。少し眠くなってきましたから」彼女は冷たい口調でそう言うと、そのままベッドに横になった。景一はしばらく見下ろすように智美を見つめていたが、やがて浴室へ向かった。頭の中には、さっき智美に言われた言葉が残っていた。もし、彼女が本当に「離婚したくない」と言ったら、自分はどうするつもりだったのか。いや、答えは決まっている。無理だ。自分はすでに田中梨奈に「結婚する」と言ってしまったのだから、智美との離婚は避けられない。その夜は、平和なようでいて、互いに思いを抱えたままだった。朝の最初の光が窓から差し込む頃、ベッドに横たわる彼女はすでに目を覚ましていた。だが、身動きはしなかった。彼の腕が、しっかりと自分の腰を抱きしめていたから。あと二日もすれば、もうこんなふうに一緒のベッドで眠ることはなくなる。だから、もう少しだけ、この時間を味わいたかった。どれほど経っただろう。その静けさを破ったのは、扉をノックする音だった。外から使用人の声が響いた。「景一様、智美様、お爺様がお二人はもう起きたかと。ご一緒に朝食をとのことです」智美がまだ返事をする前に、隣の人物が口を開いた。「わかった。すぐに下りる」そして、智美の方へと顔を近づけた。彼女がまだ眠っていると思っていたのだろう。低く掠れた声で囁いた。「智美、起きろ。ん？」智美は反射的に顔を向けた。鼻先が触れ合い、目と目が合った瞬間、時が止まったかのようだった。景一は彼女から目を離さなかった。その微かに震えるまつげ、透き通るような白い肌、他の派手な女たちとはまるで違う。智美の美しさは、澄んでいて、見れば見るほど引き込まれてしまう。一方、智美も彼を見ていた。寝癖のついた髪、はだけたバスローブから覗く胸元。どこか気怠げで、それがまた妙に色っぽい。ただ、なぜだか見れば見るほど、空気がどんどんおかしくなっていく気がした。彼が言っていた言葉が、ふいに頭に浮かんだ。「男は朝が一番敏感なんだ」その瞬間、智美は反射的に顔を背けて起き上がろうとした。だが、動いた途端、彼に押さえられてしまった。低くかすれた声が耳元で響く。「何をそんなに逃げてるんだ？」彼女は小さく呟いた。「

皆がリビングへと移動しようとしたその時、森お爺さんがふいに口を開いた。「智美、ちょっと来てくれ。わしの腕を頼む」「はい」智美はすぐに駆け寄った。森お爺さんはわざと歩調をゆっくりにし、全員が先にリビングに入ってから、ようやく静かに言った。「智美、心配しなくていい」「爺さん、私は気持ちは変わってません。景一さんには、妊娠のことは知られたくないです」「わかった。安心しなさい」森お爺さんは、そっと彼女の手の甲を軽く叩いて慰めた。その仕草に、智美はようやく少し息をつくことができた。体調を診に来た家庭医の佐藤先生は、森家で長年勤めており、皆とはすっかり顔なじみだった。皆が座ると、景一が口を開いた。「佐藤先生、お忙しいところすみません。智美の胃の調子があまり良くなくて、最近は吐くことも多くて......原因がよく分からないんです」佐藤先生は一瞬だけ手を止め、すでに穏やかな笑みを浮かべかけていた。だが、それより先に森お爺さんが口を挟んだ。「わしを先に見てくれんか。最近、心臓の鼓動が少し早い気がしてな。ちょっと診てくれるか？」その言葉を聞いて、直久が慌てて尋ねた。「お父さん、大丈夫ですか？」「そんなに心配せんでいい。ただ、佐藤先生にちょっと見てもらおうと思ってな。じゃあ、部屋に戻るから、診察はそこで頼む」佐藤先生はうなずき、携帯していた聴診器を手にして、森お爺さんと一緒に部屋へ向かった。直久もついて行こうとしたが、断られてしまった。紀子は少し不思議そうに眉をひそめた。「お父さん、何かあるのかしら？なんだか妙に秘密めいてる......」景一もまた、意味ありげな目つきで森お爺さんの背中を見送っていた。そして、その様子を誰よりも理解しているのは、智美だった。彼女はそっと言った。「爺さん、きっと少し疲れてるんです。今朝はずっと休まずに動いてましたし、佐藤先生に診てもらうのはいいことです」「そうね、智美の言う通りだわ。私たちも心配しすぎないようにしましょう」紀子も納得し、気を取り直したように言った。そして使用人に果物を持ってこさせ、それを智美の前に差し出した。「朝はあまり食べてなかったでしょう？果物なら食べやすいし、少しでも口にしておかないと、お腹に負担がかかっちゃうわよ」「はい、ありがとうございます、お母さん」智美は

「藤井の爺さんは、智美をわしに託したかったんだ。森家が彼女の後ろ盾となって支えてくれるようにとな。あの時、藤井の爺さんはすでに病床にあった。かつて、彼はわしに手を差し伸べてくれたが、見返りを求めたことは一度もなかった。今回が初めてであり、最後の願いだったんだ」「智美は本当に良い子だ。だからこそ、わしは彼女のお爺さんにも、彼女自身にも申し訳が立たない。お前がどうしても離婚したいというなら、無理には止めない。だが景一、お前は森家の人間だ。森家に助けられた恩があるなら、それに対する責任を果たす義務もある。もし藤井爺さんがいなければ、今日こうしてお前とわしがここで静かに話せているかどうかもわからなかっただろう」あの時、藤井爺さんが差し伸べた助けは、まさに救いの一手だった。もしそれがなければ、森家が今のように立ち直れたかどうかすら怪しかった。両家の関係は、普段こそ疎遠だったかもしれないが、情というものはずっとあった。森お爺さんの言葉に、景一は言葉を失った。それでも、森お爺さんは続けた。「こんなことを言って、お前を縛りたいわけじゃない。ただ知っておいてほしいんだ。今回のことは、森家が藤井家に借りている恩の償いでもある。わしは智美のお爺さんに約束した。『この子の幸せは、わしが責任を持つ』と。もしお前たちが本当に離婚するのなら、わしは公に智美を『森家が認めた孫娘』とするつもりだ。そして森家の名において、彼女にふさわしい相手を見つけるつもりでもある。それから会社の株の一部も、わしの名義から彼女への嫁入り金として持たせるつもりだ。......前もって伝えておく。覚悟はしておけ」森お爺さんの一言一言に、景一の顔色は次第に沈んでいった。もともと『離婚するなら彼女の新しい相手を見つけてから』という話はしていたが、今の話しぶりからは、明らかに考えを変えているのが伝わってきた。景一は長い間沈黙を続けていた。森お爺さんが口を開いた。「ここまで話したが......お前はどう思う？」「爺さん、私たちはまだ離婚してませんよ？なのに、もうそんなふうに段取りを考えてるのって......さすがに私にとっては不公平じゃないですか？」「は......」森お爺さんはふっと笑い、目を細めた。その目には冷ややかな光が宿っていた。「不公平......？それを言うなら、お前が智美にしてき

景一は眉をひそめ、反射的に智美の方を見やりながら、低く淡々と梨奈の言葉に返した。「智美が、俺たちが明日手続きするって言ったのか？」「うん、智美さんが今朝そう言ってましたよね？ね、智美さん？」梨奈は穏やかな笑みを浮かべながら智美を見た。まるで、さっきまで二人きりだったときの、あの刺々しい空気などなかったかのように。だが、智美は梨奈を相手にせず、ただ一瞥をくれただけで、すぐに視線をそらした。智美は何も言わず沈黙を貫いた。その様子に、梨奈の表情はわずかにこわばった。梨奈は小さな声で言った。「景一、あなたと智美さんが離婚の手続きをするなら......やっぱり、私たちはこの家から出た方がいいよね。だって、この別荘は離婚の補償として智美さんに残すって言ってたでしょ？そんな状況で私たちが住み続けてたら、周りから『智美さんを追い出した』って思われちゃうかもしれないし」景一の表情は変わらず穏やかだったが、眉の奥には明らかな苛立ちが浮かんでいた。そして、冷ややかな声で尋ねた。「お前もそう思ってるのか？」その問いは、もちろん智美に向けられたものだった。二人の視線がぶつかる。景一の深い眼差しには、うっすらと冷たい氷片が浮かび、見つめられるだけで肌を刺すような痛みを感じさせた。智美は視線を逸らすことなく、まっすぐ彼を見返して言った。「離婚したら、私はここを出ていくつもりです。だから......もし新しい住まいが見つかっていないなら、あなたたちがここにいても構いません」景一の名義の不動産は山ほどある。「ちょうどいい場所が見つからないから」と言って梨奈をここに住まわせているのはきっと、ただの言い訳にすぎない。智美はずっと思っていた。景一は、ただ好きな人をいつでも近くで見ていたいだけ。だからこそ、ああいう理由をつけているんだと。だが、そんなことも、もう、智美には関係のないことだ。だから、彼に問いただすつもりもなかった。けれど、もしかしたらその答えが気に入らなかったのか。その夜、景一は終始、彼女に一度もまともな顔を見せなかった。まるで、怒っているみたいだった。でも、彼は一体何に怒っていたのだろう？夕食を終えると、景一はすぐに書斎へこもってしまった。智美も静かに寝室へと向かう。彼は深夜になっても寝室に戻ってこなかった。だから智美には、

智美は一瞬呆然としたが、すぐさまその可能性を否定した。「そんなわけないでしょ。彼は私と何の関係もなくなりたくて仕方ないの。ただ梨奈に『ちゃんとした立場』を与えたいだけ。だから、私と離婚したくないなんてこと、あるわけないじゃない」あまりにも馬鹿げている。そんなふうに思うなんて、自分がバカになってしまったみたいだ。ありえない話。博は何か言いたげに少し黙ったあと、ようやく口を開いた。「俺の考えすぎかもしれない。でも、もう離婚を決めたなら、いつまでも引き延ばす必要はない。どうせいつかは終わることなんだ。だったら、早いほうがいい。そう思わない？」「うん、あんたの言う通りだよ」「智美、別に口出しするつもりはないんだ。ただ......君が損をしたり、傷ついたりするのが心配なだけ」彼は、智美の声の調子から気分が優れないことに気づき、あえて説明を加えた。智美は静かに答えた。「私はそんなふうに思ってないよ。あなた、前に言ったでしょ。『私たちは友達だ』って。だったら、信頼し合うのが当たり前じゃない？私があんたを誤解するわけないよ」「そっか。俺の気にしすぎだった。ごめん」「うん、許してあげる」ふたりは電話越しに笑い合い、それ以上この話題を続けることはなかった。その後は、仕事の話へと切り替わる。「鈴木不動産との契約が終わったら、正式に森雄一商事とのプロジェクトが始まる。森雄一商事が発注側だから、要求も一番厳しいはず。ちゃんと覚悟しておいて。今ある図面も、向こうに渡ったら全部やり直しになるかもしれない」「うん、覚悟はできてる。他のメンバーにもすでに共有済みだ。今回のプロジェクト、智美がひとりで全体を見ていくつもり？ それとも社内の他のデザイナーも入れる？」「私がやるよ。外とのやりとりはあばたに任せる。それと、私たちが離れた後の段取りもちゃんと準備しといてね」「了解。任せて」博は低い声でそう答える。そのあと、智美は少し黙り込んだ。深く息を吸い込んで、何かを飲み込むようにしてから、話を切り上げた。彼女が建築士の道を選んだのは、ただ景一と共通の話題を持ちたかったから。森雄一商事は業種の幅が広いけれど、もともと不動産と建築から始まった企業。だからこそ、景一に近づくために、彼女は建築士になることを選んだ。優秀な人間でなければ、彼と肩