Semua Bab 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか: Bab 91 - Bab 100

梨奈は景一に視線を向け、微笑みながら小さく頷いた。「ええ、景一と一緒に食事するつもりだったけど、もう皆さんと約束があるのね。だったら私は......」「田中さんもご一緒しませんか？人数が多い方が場も盛り上がりますし」声をかけたのは鈴木不動産の担当者だった。梨奈が「景一」と親密な呼び方をしているのを聞き、二人の関係が特別だと思い、気を利かせたつもりだった。景一は特に表情を変えず、黙ったままだった。梨奈は控えめに景一の顔色をうかがいながら尋ねた。「ご迷惑じゃない？景一、皆さんの邪魔になったら申し訳ないし」「邪魔なんてとんでもないです、田中さん」他の誰かが即座にフォローを入れ、皆が森社長の反応を待った。数秒の沈黙のあと、景一は淡々と口を開いた。「行きたいなら一緒に行けばいい」「じゃあ、お言葉に甘えてご一緒させていただきますね」梨奈は満面の笑顔で景一の側に歩み寄り、振り向いて智美にも声をかけた。「智美さん、あなたもいたのね」智美は内心では答えたくなかったが、大勢がいる手前、冷たく一言返すしかなかった。「ええ」周囲はようやく状況を理解した。智美は梨奈と知り合いで、梨奈は景一と親密な関係らしい。森社長が智美を特別に気にかけているのは梨奈との関係が原因なのだろうと、皆は勝手に推測した。その時、景一が静かに皆を促した。「そろそろ車に乗ろう」車に一番近かった智美が後部座席のドアを開けて乗り込もうとした瞬間、梨奈が先に動いた。梨奈は微笑みながら智美に礼を言った。「智美さん、ありがとう」そのまま当然のように車に乗り込んだ。その行動はまるで智美をドアを開ける係のように扱っているようで、その唇には智美だけに分かる挑発的な笑みが浮かんでいた。しかし智美は何の反応も示さず、ただ無表情のままその場に立ち尽くしていた。梨奈は景一に手を振って呼びかけた。「景一、早く乗って」智美は冷淡な目を景一に向け、感情を表に出さなかったが、その表情は非常に冷ややかだった。結局、景一は後部座席に座り、智美は助手席に乗り込んだ。梨奈はわざとらしく問いかけた。「智美さん、どうして後ろに座らないの？前だとちょっと距離を感じちゃうわ」智美は唇に皮肉な笑みを浮かべ、淡々と言い返した。「田中さん、『三人いればひとりは余計』って、よく言いますよね？それ

その後、車に乗ってからも景一は一言も発しなかった。梨奈をレコーディングスタジオまで送り届けた時、梨奈は車を降りる間際、小声で尋ねた。「景一、もしかして怒ってる？智美さんの行動は確かに良くないけど、あまり怒らないであげてね。智美さんだって女の子だし、傷つけないようにね」景一は冷ややかな顔をしたまま、後部座席で梨奈を一瞥することすらなく、氷のように冷たい声で答えた。「悠然、これは君が気にすることじゃない。自分の仕事に集中しろ」「分かったわ」梨奈はそれ以上、彼を不機嫌にさせることはできなかった。彼女は景一の車を見送りながら、瞳に冷たい光を宿した。そして心の中で呟いた。『藤井智美、森景一は私のものよ』午後一杯、景一の機嫌は悪いままだった。仕事の報告に来た責任者や副社長はことごとく叱責され、自分の能力を疑い始めるほどだった。オフィス全体が、彼の低く冷たい叱責の声で満たされていた。叱られた副社長が泣きそうな顔で里芳樹に尋ねた。「里秘書、森社長は一体どうされたんですか？」「森社長は公私をはっきり分ける方です。皆さんも森社長の気持ちをあれこれ推測せず、自分の仕事をきちんとこなせば、叱られることもないでしょう」副社長や責任者たちは顔を見合わせ頷き合い、自己反省を始めた。彼らが去った後、芳樹は深くため息をついた。本当は彼自身もかなり動揺していたが、それを周囲に見せなかっただけだ。その時、内線が鳴った。景一の冷淡な声が耳に届く。「芳樹、私がお前のためにわざわざ外に出て仕事を指示しなければならないのか？」芳樹は電話を置き、息を殺して急いでオフィスに向かった。この緊迫した空気は、夜の退勤時間までずっと続いた。景一が半山苑に戻った時、智美はまだ帰っておらず、梨奈もスポンサーとの会食で不在だった。広々とした別荘内は静まり返り、玄関を入った瞬間から、その異様な静けさが彼を包み込んだ。不快なほどの静けさに、彼の端正な顔はますます険しくなり、眉間にも深い皺が寄った。それから一時間ほどして、ようやく智美が帰宅した。玄関で靴を履き替え、家の中へ入ると照明が薄暗いことに気づき、低い声でつぶやいた。「吉田さん、なぜ電気をつけてないんですか？」吉田は忙しいのか返事がなかった。智美はそのまま階段を上がろうとしたが、玄関を通り過

梨奈は軽く唇を引き締め、静かな目で景一を見つめ、小声で言った。「今日は私の復帰記念イベントです。私生活についてはあまり詳しく話したくありませんが、もし良い知らせがあれば、皆さんにも必ずお伝えします。今日はこれからの私の活動に注目してくださいね」梨奈はこれ以上の質問を控えるよう促したが、あえて明確には答えず、その曖昧な態度が人々の想像をさらに掻き立てた。その曖昧な態度が人々の想像をさらに掻き立てた。同じ頃、会社のオフィスにいた智美もこの生配信を目にしていた。画面の中で景一はスーツを着て堂々と立ち、その隣にはドレスをまとい美しく着飾った梨奈が並んでいる。どこから見ても親密な関係に見え、多くの人の憶測を呼ぶのも無理はなかった。智美は静かに深呼吸をしてからパソコンを閉じ、もうこれ以上見るのをやめた。その時、オフィスの扉が開いた。博が入ってきた。彼は智美の目をまっすぐ見つめ、問いかけた。「智美、森景一は一体どういうつもりだ？メディアの前で堂々と田中梨奈のイベントに出席するなんて、二人の関係を世間にアピールしているようなものだろ？」智美はうつむき、淡々とした微笑を浮かべて答えた。「それは彼のことだから」「智美、彼は君に対してあまりにも不公平だ。なぜこんな結婚生活を続けているんだ？」博の声には感情が高ぶっていた。智美は静かな目で彼を見つめ、落ち着いた声で言った。「博、言いたいことは分かってる。でも、結婚って当人だけの問題じゃないし、私には私なりの事情があるの」智美は確かに離婚を望んでいた。しかし景一は森家や森雄一商事を理由にして離婚を引き延ばしていた。森家や森お爺さんが自分に良くしてくれている以上、単純に関係を断ち切ることはできない。景一との関係を断ち切りたいからといって、すべてを投げ出すわけにはいかなかった。それは、智美にはどうしてもできないことだった。博がさらに何か言おうとしたが、智美は言葉を遮った。「博、私は平気だよ。不公平とか可哀そうとか、そう思わないで。人生に完璧なんてないし、どんな経験でも、私にとっては意味があるから」智美の淡い微笑を見て、博の胸は痛んだ。彼は密かに心の中で呟いた。『智美、私は君に彼から遠く離れてほしい。君が傷つくのを見るのが怖いんだ......』一方、梨奈のイベント会場の舞台裏では、

「彼女が来ていないのなら、誰かに尾行させようとは思わなかったのか？」「はい、すぐに手配いたします」社長の意図を悟った芳樹は、景一を半山苑に送り届けると、その足で早急に指示を出すことにした。その頃、智美は会社を出てエレベーターで地下駐車場へ向かい、自分の車に乗ろうとしていた。しかし、車のそばまで来たところで、どこからともなく現れた三人の男が彼女の進路をふさぐように立ちはだかった。智美は無表情のまま男たちを見つめた。男たちもまた、じっと彼女を睨みつけていた。その中の一人、金髪の男が口を開いた。「おい、ねえちゃん。俺たちとちょっと遊ぼうぜ？」智美は無言で彼を見つめ、眉をわずかにしかめた。「なんだよ、無視かよ？話しかけてんだろ？」智美は唇を引き結び、低く問いかけた。「あなたたち、誰？知らないけど」「は？今から知り合いになればいいじゃん。俺たち三人と飲みに行こうぜ、そうすりゃ帰してやるよ」「私、あなたたちに何もしていません。もしお金が欲しいなら差し上げます。どうか、手を引いてもらえませんか？」智美は落ち着いた声で交渉を試みた。恐怖心はあったが、それを表に出すわけにはいかなかった。下手に刺激してはいけない。金で済むなら、それでいい。車でも何でもくれてやる。とにかく無事でいられれば。けれど、相手は明らかに金目当てではなかった。最初から彼女を狙ってきたのだ。三人は「一緒に飲みに行けば解放してやる」と言い張り、引く様子もなかった。金髪の男が再び口を開いた。「いいから、つべこべ言わずにさっさと来いよ。こっちは手荒なこともできるんだぜ？」そう言うなり、彼女の腕を掴もうと手を伸ばしてきた。智美は思わず一歩後ろへ下がり、周囲に助けを求める目で辺りを見回した。その様子に気づいたもう一人の男が言った。「兄貴、この女、誰か呼ぼうとしてるんじゃね？余計なことされる前にさっさと車に連れてこうぜ」その言葉から、智美はわずかな手がかりを得た。誰かに命令されてやっている。つまり、この男たちは誰かの差し金なのだ。智美は誰かに恨まれるようなことはしていない。こんな目に遭うのも初めてだった。でも、一体誰が？こんなこと、今まで一度もなかった。智美は唇をかみしめ、無意識にお腹をかばうように手を置いた。そして、三人が一瞬迷った隙をついて身を翻し

智美の整った顔立ちは冷たく、化粧気のない顔色は青白かった。彼女は田中梨奈の言葉に一切反応せず、そのまま彼女の前に無言で歩み寄り、そして何の前触れもなく手を振り上げ――「パシン！」鋭い音が静まり返った空気に響き渡った。その一発はかなりの力がこもっており、梨奈の頬にははっきりと五本の指の跡が浮かび上がった。梨奈は信じられないというような目で智美を見つめながら叫んだ。「なんで叩いたの！？どういうつもりなの？」「どういうつもり？田中梨奈――その小賢しい真似、そろそろやめたら？『清純の女神』でいたいなら、それらしく大人しくしてなさい。いい？これ以上私を舐めるようなことをしたら、本気で潰すから」智美は意味ありげな眼差しで梨奈をじっと見つめ、その視線にははっきりとした警告が込められていた。「何を言ってるのか全然分からない！突然来て、いきなりビンタなんて、景一さんが知ったらどうするつもりなの？」梨奈は頬を押さえ、目に涙を浮かべながら言った。マネージャーの嵐が慌てて梨奈を庇うように前に立ち、声を張った。「藤井さん、いくらなんでもそれはやり過ぎです。話し合いで解決できたはずでしょう？手を出すなんて」わざと声を大きくして、周囲の注目を引こうとしているのは明らかだった。しかし智美は冷たく笑った。「もっと大声出してもいいですよ？『国民的女神』田中梨奈が、私と景一の結婚生活に割り込んだって、みんなに知らせればいいじゃないですか？」嵐の表情が一瞬にして引き締まり、口を閉ざした。だが梨奈は悔しそうに睨みつけてきた。「景一はあなたのことなんて愛してない！離婚しないのは、あなただけがしつこくしがみついてるからでしょ！」「ふふ、それがどうしたの？離婚していない限り、あなたは堂々と景一の隣には立てないの。仮に私が彼の子を妊娠していたら、その結婚は一生終わらないかもね。試してみる？」「そんなこと、させない！妄想もいい加減にして！」梨奈は完全に取り乱していた。いつもの上品さなどどこにもなかった。嵐が慌てて彼女の手を取り、落ち着かせようとしたが。智美はその様子を見て、唇を皮肉に歪めた。「妄想かどうかなんて、誰にも分からないでしょ？私たちは『夫婦』なのよ。まさか田中さん、私たちが毎晩ただ布団かぶってお喋りだけしてると思ってる？」そう言って