Semua Bab 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか: Bab 71 - Bab 80

景一は今日、森雄一商事のために離婚を延期した。でも、明日には梨奈のために、あっさり離婚するかもしれない。智美はちょうどこの期間に、自分の担当しているプロジェクトを終わらせようと思った。彼女は景一からの迎えを待たず、本家にいた運転手に頼んで半山苑へ戻った。出発前、森お爺さんは自ら車に彼女を乗せ、そっとこう言った。「智美、離婚を少し延ばしている間に、もし景一への見方が変わることがあったら。そして、もし二人がもう一度一緒に生きていけると思えたなら、その時は彼を許してやってもいい。森家のためでも、子どものためでもある。ただし、自分を犠牲にするようなことだけはしないでな。な？」その言葉がずっと、智美の頭の中に残っていた。帰り道、車の中でもずっと繰り返し反芻していた。もし、そんな日が本当に来たら、自分は受け入れるのだろうか？景一は、本当にその気になるのだろうか？智美の顔は入院のせいでさらに青白くなっていた。けれど、その美しさはまったく損なわれていない。彼女の顔立ちは、整っていて端正。欠点が一つもない。白く柔らかい肌にはシミもニキビもなく、すっぴんでも芸能人に引けを取らなかった。智美は柔らかなスリッパに履き替え、階段を上がろうとしたその時——梨奈がリビングから駆け寄ってきた。その勢いのまま近づき、鋭い目で睨みつけながら言い放った。「景一はどこ？あんたが、景一に私と会わせないようにしたんでしょ！？藤井智美、どうしてそんなことするの？私、景一のために命を落としかけたのよ！それなのに、どうしてあんたは彼を奪おうとするのよ！」智美はすでに体力が落ちていて、入院の影響で少なからず不安も残っていた。思わず両手でお腹をかばい、他人に触れられないように距離をとった。そして冷ややかな目で梨奈を見つめ、淡々とした声で言った。「景一さんを探したいなら、本人に直接電話をすればいいと思います。あなたが彼のために何をしたか、私に言う必要はないし......まさか、私から『妻として』お礼を言ってほしいわけですか？」「私たちは同じ女性よ、あなたには分かるはず。景一が本当に愛してるのは、あなただなんかじゃないって。だからもう、身を引いてよ。どうしてそんなにしがみつくの？」「田中さん、勘違いされているようですね。今、離婚しないと言ったのは私ではなく、景一さん本人で

「奥様、私です。 今すぐ病院に来ていただけますか？森社長が......交通事故に遭って、今、手術中で......」電話の主は、里芳樹だった。智美の頭の中は真っ白になった。その後に続いた言葉は、何ひとつ頭に入ってこなかった。顔から血の気が引いていくのを自分でも感じる。全身が石のように固まった。わずかに震える声で、智美は尋ねた。「彼は......大丈夫なんですか？」「森社長は、道路で事故に巻き込まれて......」その言葉を聞いた瞬間、智美の手から携帯が落ちた。手の力が抜けてしまったのだ。慌てて体を起こし、震える声で言った。「......わかりました......すぐに行きます」智美は急いで服を着替え、階段を駆け下りた。時刻はすでに午前三時を回っていた。外では、まだ激しい雨が降り続いていた。頭の中は、景一が事故に遭って今手術を受けている――その事実でいっぱいだった。誰にも知らせず、彼女は一人で車を走らせて病院へ向かった。心はまるでジェットコースターのように、上下を繰り返す。ただひたすら、無事を祈ることしかできなかった。一時間後、病院の手術室の前。真っ青な顔で、無言のまま立ち尽くす智美。開いた手術室のドアから、ストレッチャーが押し出されてくるのを見て、反射的に駆け寄った。かすれた声で問いかける。「彼は、どうなったんですか......？」「応急処置により、容体はひとまず安定しています。命に関わるような怪我はありません。ただ、脚に骨折があり、体にも複数の擦り傷があります。今後の詳細は、本人が目を覚ましてからでないと判断できません」その言葉を聞いた瞬間、智美の胸の奥で張り詰めていた糸が、ようやく少しずつ緩んでいくのを感じた。膝の力が抜け、ふらりとその場に倒れそうになる。すぐに芳樹が駆け寄り、彼女を支えた。「奥様......大丈夫ですか？」「…ええ、平気です。まずは彼を病室に」芳樹はすでに入院の手続きを済ませており、病室は個室の特別室だった。医師と看護師は一通りの説明を終えると、病室を後にした。ベッドに横たわる傷だらけの景一を見つめながら、智美の胸には言いようのない思いが湧き上がっていた。この姿は、私のせいじゃない。でも、彼がこうなったのは、自分が一番大事に思っている「あの人」のため。本当に、滑稽だと思

その後、芳樹は細心の注意を払い、一つの失敗も許されないという緊張感で動いていた。森社長の機嫌を損ねて、巻き添えを食らうのを恐れていたのだ。智美は深く眠り込んでしまい、目を覚ましたのはすでに午後になってからだった。携帯にはいくつかの不在着信があった。杉山博からのものだった。彼女はすぐにかけ直した。「博、何かあったの？さっきまで寝てたの」「いや、大したことじゃないよ。ただ、今日は出社してなかったから少し気になって。声が少しかすれてるけど、大丈夫？」博は心配そうに尋ねた。「たぶん、あまり休めてなかっただけ。今日は会社に行かないわ。鈴木不動産から送られてきたラフ案はもう修正したけど、まだ納得いかない部分があるの。そっちから彼らと調整してもらえる？無理なら、現状を活かして仕上げるしかないけど」電話を終えると、智美は顔を洗い、階下に降りて軽く食事をとった。だが、心ここにあらずで、景一のことが頭から離れなかった。森家の本家に、景一のことを伝えるべきだろうか？もし景一が意図的に隠そうとしているのなら、きっと一切外には漏れないはずだ。けれど、よく考えた末、彼女は何も言わないことにした。お爺さんを心配させるだけだから。病院からも、一切連絡はなかった。景一は......もう目を覚ましただろうか？そう思いながら、彼女は迷いの表情を浮かべ、星南に連絡を入れて、代わりに様子を探ってもらった。まもなく、星南から返信が届いた。「景一、目が覚めたって。命に別状はないっていうから安心して。ただ、足の骨を折っててしばらく休まなきゃいけないみたい。それに、体にも擦り傷が多いって」「うん、わかった」智美の表情は淡々としていて、特に感情を見せることはなかった。星南は続けて聞いてきた。「事故って、田中梨奈のことで起きたんでしょ？」智美は目を細めて、「うん」とだけ答えた。「......は？ちょっと待って、あんたたち、まだ離婚してないでしょ？それなのに田中梨奈のために命懸けるとか、さすがにひどくない？それってさ、どんだけ人を馬鹿にしてるのって話でしょ？」星南は珍しく怒りをあらわにし、智美の代わりに憤りをあらわにした。智美は綺麗で才能もあって、確かに藤井家は森家に比べれば劣るかもしれない。でもだからといって、こんな扱いを受けて

ましてや、今はまだ公にできないこともある。景一がそう言ったのを受け、宏もそれ以上何も言わなかった。そのとき、外から声が聞こえてきた。「田中さん、どうしてここに？」芳樹の声だった。壁越しでもはっきり聞こえるほどだった。景一は宏と視線を交わした。梨奈は振り返り、近づいてくる芳樹を見ながら、淡々とした表情で小さな声を落とした。「景一に、何か食べたいものがあるか聞こうと思って......私が用意しようかと」芳樹は特に疑う様子もなく頷き、病室のドアをノックして中に入った。中に入ると宏に軽く会釈してから、景一に声をかけた。「森社長、田中さんが何か召し上がりたいものがあるか伺ってほしいと」その後ろから梨奈もそっと入ってきて、無意識に景一の視線を追う。彼の表情に特に変化が見られないのを確認すると言った。「景一、少しでも食べてね。私、家のシェフにお粥を作ってもらうから......ね？」景一は淡々と、「ああ」とだけ応じた。すると宏がすかさず口を挟んだ。「俺が梨奈を送っていくよ。久しぶりだし、ちょっと話でもしようか」景一は何も言わなかった。梨奈も断る理由がなく、そのまま話はまとまった。病院を出て、宏の車で梨奈は半山苑へ戻った。「わざわざ送ってもらって、ごめんね」梨奈は優しく微笑んだ。「気にしないで。昔からの知り合いだろ？」宏も軽く笑って返す。「今は半山苑に住んでるの？」「うん。景一が一人じゃ危ないって......だから、しばらくはここに住んでてって」彼女は目を伏せてそう答えた。「景一、君のことを大切にしてるんだな」「ええ。彼は、ずっと優しいの」宏はそれ以上何も言わなかった。ただ、その深い目の奥にうっすらと笑みを浮かべていた。二人の間には、懐かしい会話もなければ、特別な感情の揺れもなかった。ただ空気が重くならないよう、少し言葉を交わしただけだった。まもなくして、車は半山苑に到着。梨奈はにこやかに尋ねた。「中でお茶でもいかが？」「じゃあ、お言葉に甘えて」宏が即答すると、梨奈は少し驚いた表情を見せたが、すぐに笑顔を作り、彼を家の中へ招き入れた。彼女はスリッパを用意し、リビングに案内し、使用人にお茶を出すよう頼んだ。その様子は、宏の目にはまるで「この家の奥様」そのもののように映った

「何か用ですか？」「ちょっとしたことなんだ。少しだけ、俺の話を聞いてくれないか？」宏の口調は終始穏やかで、礼儀正しく崩れない。穏やかに話されると、強く出ることもできなかった。だからこそ、彼女は静かに頷いた。宏はゆっくりと口を開いた。「智美、できれば景一のところに一度行ってやってくれないか。君たちはまだ夫婦だし、今回のこともだいたいは聞いてる。梨奈の件だろ？ 君が怒るのも当然だ。俺が聞いても、さすがに酷いと思った。でもな、今あいつはケガして入院してる。そういう時こそ、妻である君が顔を出すべきだと思うんだ。正直、名前も立場もない人間が毎日そばにいるのは、どう見ても不自然だろ？」智美はふっと笑みを浮かべ、宏に視線を向けた。「名前も立場もないなんて......誰がそう決めたんでしょうか。少なくとも、彼が会いたいのは『名のある妻』ではなく、その『名もない人』のほうだと、私は思っています。きっと、私の顔なんて見たくもないんでしょうね」「それは君の思い込みかもな。でもさ、昨日から今日にかけて、彼はシャワーも浴びてないらしい。見るに忍びない有様だよ。俺がその様子を撮ってメディアに売ったら......結構な金になるかもな？」「いいかもしれませんね。副業としては、悪くないかもしれません」そんな軽口を交わしながら、二人の表情にも自然と笑みが浮かぶ。だが、智美の口から「行く」とは出なかった。宏は智美のことをよく知らない。ただ、これまでの一年間、彼女の方がずっと歩み寄っていたと聞いていた。だが、たった今のやりとりを経て、宏は確信に近い何かを感じていた。これから先、追うのはどっちになるのか。宏は目を細め、意味ありげな視線を智美に注いだ。低く、静かな声で言う。「智美、俺たちはそれほど親しいわけじゃないけど......俺が誰かに頭を下げるなんて、滅多にないことなんだ。今回は、それくらい真剣にお願いしてる。君が病院に行ってくれるなら、何かあったとき、俺にできることは何でもするよ」智美は静かに笑った。彼女は決して、景一が自分に会いたがっているとは思っていなかった。ましてや、宏が彼に頼まれて来たわけでもないことも分かっている。あり得ない。宏のしつこさに、少しばかり意外性を覚える。でもすぐに理解した。病院という公の場で、余計な噂が立たない