Semua Bab 出産の最中、偽令嬢に愛人の汚名を着せられた: Bab 1 - Bab 9

「この卑き愛人めを分娩台から引きおろせ！この腐れ女にテツヤくんの子を産む資格なんてないわよ」私は衰弱の体をなんとかして動かして、分娩台から起き上がった。自分のほうへ向かって来ていた女たちを私は、不安に満ちた表情で見ていた。陣痛を規則に感じていたので、私は思わず手で腹を庇いながら、震えた声をあげた。「どちら様でしょうか。どうして分娩室に入れたのですか。私の主治医の先生は？」この女たちの頭らしき女性は、私の頬を引っ叩いた。その他の女の二人は、効率よく役を分担して、一人は前から私を引っ張り、もう一人は後ろで私の背中を押した。強引に私を分娩台から引き落とした。分娩台から下ろされた瞬間、私は両腕でしっかりと腹を庇う姿勢を取った。そのため後頭部を強く打った。頭が床とぶつけ合ったその一瞬、目の前が真っ黒で、無性に吐き気がした。胃袋から走ってきた虫酸を吐き出すのにも間に合えず、私は猛烈な陣痛で力を失い、窄まった。私は視線を上に向け、目の前の女性を見て、哀願した。「もうすぐ赤ちゃんが生まれますので、どうかお医者を、お願いします」その女性は凶悪な目つきで私を睨んだ。しゃがみ込んだ彼女は、咄嗟に私の髪を引っ張った。「愛人めが！子供さえ生まれればテツヤくんの妻になれる算段か」「正直なことを教えてあげようか。財力や権威を持つ一名門のご令嬢様の恨みを買うリスクを背負って、あんたなんかの分娩に手伝う真似をするような愚かな医者など、どこにもいないわ。あんたの腹の中のクソガキを今日で死んでもらわないと！」財力や権威を持つ一名門のご令嬢だと？頭を上げさせられた私は、不本意ながら彼女のことを見ていた。その横顔は私と少し似てるなと思って、冷笑を浮かべた。彼女の言う財力や権威を持つ一名門の当主の唯一の娘とは私のことだ。私は八歳の時に、誘拐され、危うく命を落とすところだった。悪党から救われてから、私はまる一年家で休息して、やっと歩けるようなったのだ。私を守り、二度とあんな目に遭わせないように、両親は私に関する情報の一切を封鎖した。ネット上にアップされた私の写真を全部削除してもらっただけではなく、私と顔立ちのよく似た影武者まで用意した。木を隠すなら森の中ということだった。二年もしなかったうちに、上流階層では、私と血の繋がりのある親戚を除いて、私

子供が床に落とされた瞬間、私はそのまま固まってしまった。気を取り戻せたのは、私がすでに血まみれの体で、子供のいた場所に這っていく途中だった。私は、自分の体が震えていたのを感じた。それは、心臓を強い力で握りしめられていたような、息すらが苦しい痛さだった。両手の震えは止まらないが、私は丁寧に小さきあの子を抱いてあげた。先まで泣いていた我が子は、今なんの音も立てずに静かだった。青紫になった我が子の顔を見て、私は絶望のあまりに口を大きく開けた。泣きたかったが声が出れなかった。私は、体をなんとか動かして、あの子が救われるように外に出て医者を呼ぼうとしたが、両足が言うことを聞かずに力が抜けた。何度転んだかもう数えきれなかったほどだったが、立ち上げることはなかった。私は分娩室の床に俯せになって、あの子を両腕で抱えて、その小さな体を軽く撫でた。あの子が生まれる前に、私は何度も夜に小さきあの子を抱いて、一緒に寝てあげるのを想像した。この小さい温もりがまだ私の腹の中にいた頃、私は雨天決行に赤ちゃんの世話教室を通っていた。お乳をあげた後のしゃっくりの出し方や、赤ちゃんをよく眠れせる抱き方など、お子様のための胃もたれ解消体操まで身につけた。両親はあの子を到来を迎えるために、三層の別荘まで建てた。その別荘には、使用人だけで十数人をつけた。他には、育児専門のお手伝いさん、栄養師など、早教育の先生まで揃えた。父は先月から、孫の満月の宴の準備をし始めた。夜になっても、父は胸が高まって寝付けなくて、海外にいる友人に電話してその知らせをした。昼間は、秘書を自分の代役に就かせ、国内にいる友人に電話をして、自分がもうすぐお爺さんになることを自慢した。満月の宴の招待状の表紙は、私と徹也が一緒に自力でデザインしたもので、中身も私たちが親筆で書いたのだ。この一年、徹也は私と会えないほど忙しかったけど、毎日のようにビデオ通話で、私たちの子の成長振りを確かめてきた。彼は、素敵な子供服を見るたび必ず買って、以後着せるように子供部屋の押し入れに入れておいたのだ。あの子は私たち全員の祝福や愛を浴びながら生まれてくるはずだったのに、どうしてあんなふうに死んでしまったのだ......私は頭をあげて、不気味な微笑みを被っていた偽令嬢を見て、腹をくくって立ち上がった。しかし、完

声を詰まらせた父は目を赤くして私を見ながら、手を伸ばして小心翼翼な動作で、私の頭を撫でてくれた。「歳安、辛い思いをさせてごめんね」父の言葉を聞いて、私の気持ちはもう抑えられなくなった。父の懐に飛び込んだ私は、大泣きだした。この機会で、詰まっていた胸の内を発散するように父の腕を掴んで、満タンになった悔しさを一気に振り払おうとした。私のことを気の毒に思い、父は私の背中に手を当てた。「もう大丈夫よ。お父さんがここにいるから。我が大切な娘に辛い思いさせた輩には対等する対価を支払ってもらう」私の泣き声があまりにも大きひくて、悲惨だったので、分娩室にいた偽令嬢も、その手下の愛人退治屋の女たちも外に出ていった。父が背中だけを偽令嬢の彼女に見せたため、彼女は父の顔を見れなかった。涙に濡れた私の顔を見て、彼女は鼻で笑った。「なんだ、卑き愛人には安っぽい親父がいるのね」「あんたのような人の恋の邪魔をするような愛人めなぞ、育ててくれた親もいなければ、躾も整ってないカスだと思っていたわ」父は怒りで拳を握りしめて、振り向こうとしたが、私は父の腕を掴んで止めた。私を見つめていた父の眉間には、八の字が寄せていた。私は返事代わりに、父に頭を軽く振くことにした。そのついてに、私は後目で側に立っていた徹也をちらと見た。彼は既に驚きで固まっていた。その状況からして、彼は父に面識があるのは事実だった。その時の彼の内心は、絶望や悔しさに食らわれて、さぞ辛かっただろう。彼はやっとのことに、運命の女神に恵まれた。これから五十年を踏ん張らずとも余裕に暮らせたはずだった。そうなるはずだったのに、運命の女神はなんと偽物令嬢だった。彼には、まさか自分に振られたばっかりの私こそが正真正銘の一名門令嬢だとは、到底思いもしなかったでしょう......私は淡々とした態度で偽令嬢を見た。「仮に私が愛人だとしても、それはあくまでも人間としての徳だけの問題です。けどあなたは違います。貴女は私の子を殺めた張本人です」「人殺しにとやかく言われる筋合いなどないと思うが」その話を聞いて、父の体は少し強張った。父は手を震えながら、私が抱いていた子を触ってみた。そしてしゃがれて潤んだ声をあげた。「歳安......」気を取り戻した徹也は、大股で偽令嬢のいた方向へ

息子の火葬を見届けたあと、私は昏睡に落ちた。再び目を覚ましたのは三日後だった。私はぼんやりして息子の遺骨の入った箱を抱え、雲城で一番豪華なプレジデンシャルスイートに籠もっていた。ネットで上演中だった徹也と潮の殺し合いに高みの見物をした。潮は、徹也が留学していた頃に、数名の女性留学生と男女の関係を保有していたことをSNSで拡散した。写真とその真実だけではなく、見物の野次馬に読み易くように、タイムラインまでが整っていた。一番衝撃だったのは、潮はなんと当時の当事者までも、探し出したのだ。当事者たちは連名で、徹也のやらかしたことを暴いた。徹也が当初、騙しだの、薬を盛るだの、誘拐だの、あらゆる手を使って、彼女たちを強迫したことや、体を強引に重ねた後は、約束通りせずに、あっさりと彼女たちを捨てたことをネットにアップした。ネットに載っていたたタイムランを目にして、私の心臓は強く痛んだ。あの頃の彼が回り続ける独楽のように忙しくて、私に費やす時間すらなかったのは、こうやって合間を縫って、あんなことに夢中になっていたからだった。彼のことを、動力家で、勉学に励む向上心のある青年だと評価した私がバカだった。全てが彼によって精密に練って狂言だったとは思いもしなかった。私は懐にあった骨箱を、きっちりと掴んで、自嘲しながら苦く笑った。そして、指を動かして、ニュースを次のページへと捲った。潮の暴いた黒歴史が、徹也が入念に営んだ完璧キャラを踏み躙ったようで、潮を報復するため、彼も腹をくくった。徹也が暴いたのは、潮が運転手の娘と言う事実だけでは止まれず、彼女がいかに地位やお金のために、「愛人退治屋」だと名乗りながら、陰では金持ちの愛人をしていたかまで公にした。他には、数年前キャバクラで愛人退治活動をした潮が裏で、とあるの金持ちの愛人になって、依頼人にその現場をおさえられたことも暴いた。写真に映っていた潮は、血まみれでいつ息を絶えてもおかしくない状態でベッドに俯せになっていた。彼女の体には、ハイヒールが片方刺さっていた。多分、あのことで重傷になるまで殴られ、死にかけていたから、潮は「愛人退治屋」を卒業した。卒業しても、完全にやめられず、彼女は背後で糸を引く側につき、退治屋たちのボスになった。私はを分娩室に閉じ込めた女たちは、彼女の事務所の従業員

次は、あいつの番だ。市川徹也とは、カフェで待ち合わせ場所にした。彼のほうからの誘いだった。カフェは繁華街に位置していて、装飾もデラックスだった。これこそが大した金も持たないくせに、金持ちぶるあの男らしいやり方だった。彼が今日のために、入念に自分を着飾ったことは見え見えだった。きちんとしたスーツにきちんとした髪形だった。唯一に彼がここん最近、地獄の毎日を送ってきたことを示したのは、その凹みすぎた頬だった。私が座ったやいなや、彼は即座に水を出してくれた。「歳安はレモネードが苦手でしょう。お水を出してもらったの」彼の触った湯呑みを見つめて、私は嫌悪を隠さずに、口を開いた。「小早川潮、自殺したよ」彼の表情は一瞬固まった。そして、顔をあげた彼は、声を震えながら言った。「勝ったほうを許してくれるって、あの日言っただろう。あの女が死んだ今、勝ったのはこの僕だ。あいつが死んだ今、僕を見逃してくれるよね。そうだろう？」「小早川潮のこと、愛したんじゃないの？」徹也はなんの躊躇もせずに、素早く頭を振っった。そして、焦った口振りで、私への忠誠心をアピールした。「一時もなかったんだ。あいつと一緒になったのは、一名門からの加勢を手に入れるためだけだった」「僕の中で、唯一愛した女性は歳安、君だけだ。他の女とは、ただの遊びだけで、あいつらに惚れたことなど、一度もなかったんだ」「歳安なら分かってくれるよね。僕の生い立ちは普通の下で、出世するには自分の力しか頼れるものがないんだ」「今回のことは、人の見る目のない僕が悪かった。簡単に小早川潮の悪女めに騙された僕がいけなかったんだ。もう、許してくれよ。埋め合わせするチャンスを一度だけでいいから、くれるよね」彼は手を伸ばしてきて、私の手を握ろうとしたが、生理的に嫌がったから、私はその手を交わした。かつて私をメロメロさせた彼の顔を見て、私は無性に虫唾が走った。この男は、生い立ちがよくないから、当然のことに家柄のいい女性と結婚しようとした。自分が生き延びたいから、彼は必死に、潮を地獄へ押し落とした。自分の息子を殺めたことを触れずに、肝心なことを避けて枝葉なことばかり採り上げて、私からやり直す機会を求めた。彼のような、責任感もなく、弱虫で生に執着し、死を恐れる男は、心底から引いた。