All Chapters of 総裁、早く美羽秘書を追いかけて！彼女の値打ちは3000億円に達したからだ: Chapter 111 - Chapter 120

どうしていつもこうなるのだろう。彼女が一番惨めで、みっともない姿をさらす時は、決まって彼に見られてしまう。まるで彼の庇護の下にいなければ、人間らしく生きられないかのように。翔太は、さっとスーツの上着を脱ぎ、そのまま彼女の肩に掛けた。男の身から漂うウッド系の香水の香りは、上品で高価なものだったが、美羽には顔を上げられないほどの重さを感じさせた。幸い、翔太は相変わらず高みから見下ろす態度のままで、彼女に目もくれず、佐藤社長の方へ歩いて行った。佐藤社長は悪態をつきながら地面から起き上がろうとした。「誰だ？！俺様のいいところに邪魔しやがって！死にたいのか……あっ！」恭介は足を上げ、起き上がろうとするその身体を再び地面に叩きつけた。穏やかそうに笑いながら言った。「お前、誰の前で『俺様』なんて名乗ってるんだ？ん？佐藤志徳（さとう しとく）」佐藤社長は必死にもがき、顔を上げた。恭介の顔を見るなり、さっきまで土気色だった顔が一瞬で真っ白になった。「し、紫藤様……」翔太は恭介の隣に歩み寄り、タバコに火をつけた。白いシャツを着て、裾をスラックスに入れ、広い肩幅と細い腰、長い脚はまるで逆立ちしたスナイパーライフルのように引き締まっている。片手をポケットに入れ、もう片方の手でタバコを挟み、長い指先でタバコを軽く弾くと、パラパラと灰が佐藤社長の顔に落ちた。佐藤社長も彼を知っていたので、ますます言葉がもつれた。「よ……夜月社長、ど、どうしてここに……」恭介は革靴のつま先で佐藤社長の頬を軽く叩き、にやりと笑った。「俺の縄張りで、こいつの女に手を出しただろ？お前、なんで彼がここにいると思う？」佐藤社長は血の気を失った顔で慌てて弁解した。「……ち、ちがう！夜月社長！誤解です！わざとじゃないんだ！あの北村美雲だ！あいつが！うちの会社と彼女の会社がちょうど契約したばかりで、俺が女を用意しろと言ったら、あいつが『普通の遊びじゃつまらない』って言って、いい女を紹介するって。それが、真田秘書だった……あいつが言うには、真田秘書はもう碧雲グループを辞めて、碧雲の人間じゃないし、夜月社長が彼女を干すって言ってたから、俺がどう遊んでも大丈夫だって……俺はてっきり本当だと思ったんです！彼女が夜月社長の女だって知ってたら、死んでも手を出

美羽は仕方なく、優に電話をかけ、現在地を伝えた。彼は「ちょうど近くにいるから、5分で行ける」と答えた。やがて、車が目の前に停まった。花音は何も言わず、泣きながら優の胸に飛び込み、そのまま連れて行かれた。美羽も足元がおぼつかなく、このまま家まで持ちそうになかった。向かいのホテルへふらりと歩き、フロントでチェックインを済ませた。その様子を、隅の席からカメラが狙っていた――カシャッ、と小さな音が響き、一枚の写真が保存された。部屋に入るなり、化粧も落とさずベッドに身を投げた。就職活動は全敗、母は重病、7日間で9カ所を駆け回り、挙げ句に翔太からの責め。体も心も、限界だった。眠りたいのに眠れなかった。胸の奥が重く、何かが起きる予感に、心臓は落ち着きを失っていた。――明日は母の手術だ。休まなければ。ようやく意識が沈みかけた、その瞬間。携帯の着信音が鋭く突き刺さった。反射的に上体を起こし、あまりの勢いで視界が真っ暗になった。手探りで床を探し、ようやく携帯を掴んだ。画面には「父」の文字。「……お父さん？どうしたの？」「美羽！俺たち病院に着いたんだが、向こうに帰れって言われた！心臓がなくなったから、手術ができないって……美羽、お母さんは、どうすりゃいいんだ……」泣き声が耳に突き刺さった。頭の奥で「ブン」と何かが鳴った。自分が「今すぐ行くよ」と言ったかどうかも覚えていなかった。電話を切った後、頭に浮かんだのはただ一つ――すぐに病院へ行かなければ、ということだった。彼女は素早くベッドから降りたが、両脚がふらつき、一度膝を床につけてしまい、膝がとても痛んだ。それでも唇を噛みしめ、壁に手をついて素早く歩き出した。階下へ降りてタクシーを捕まえた。「星煌市立病院まで！急いで！」病院に着くと、父はすでに医者の部屋の前で大騒ぎしていた。彼の片手に果物ナイフを握り、小柄な看護師を人質に取り、叫び散らした。「昨日は手術だって呼び出しておいて、今日は心臓がなくなっただと！？絶対に金をもらって他人に渡したんだろ！妻が死んだら、お前ら全員殺人犯だよ！」担当医が必死に宥めた。「真田さん、落ち着いてください。先ほど説明しましたよね。臓器移植は患者の重症度に基づいて供体の割り当てを決めています。奥さんはまだ半年以上の余命があり、も

会議が終わったのは1時間後、翔太自分のオフィスへ戻った。秘書の長瀬智久（ながせ ともひさ）がすぐに入ってきて報告した。「社長、葛城さんのお父様の手術はすでに始まっております。まだ終わっていませんが、何かあれば病院からすぐに連絡が来ることになっています」翔太は端正な眉をわずかにひそめたが、口にしたのは別のことだった。「美羽に何があったのか調べろ」智久は一瞬驚いた。「……承知しました」……美羽は警察署を出ると、そのまま奉坂町へ帰った。事が起きたとき、義兄は即座に母を避難させた。あの現場を見せれば、感情が高ぶって病状が悪化しかねないと判断したのだ。家に入ると、姉がすぐに駆け寄ってきた。「美羽、お父さんはどうなったの？」「……逮捕された」姉はその場に崩れ落ちるように椅子へ腰を下ろした。「そ、それって……刑務所に入るってこと？」美羽はうなずいた。「……そうかも」姉は唇を噛みしめ、膝を強く叩きながら自分を責めた。「全部私のせいよ！お父さんが感情的になりやすいって知ってたのに……なぜちゃんと側にいてあげなかったんだ……」「お姉さんのせいじゃないよ、深く考えないで。お父さんのことは私が弁護士を雇うから、きっと何とかなるよ」そう言って水を一口飲み、「お母さんは？」姉は寝室を指差した。「すごく心配してるけど、幸い発作は出てない。中で横になってるんだ」美羽は寝室に入った。朋美は彼女の顔を見るなり、希望を見つけたように目を輝かせ、身を起こした。「美羽、お父さんは……」美羽は母をそっと横に戻した。「お父さんのことは私が何とかするから、心配しないで」朋美の目に涙がにじんだ。「だから言ったのよ……帰って来なくていいって。家の厄介事ばかりで、あなたの足を引っ張るだけだって……」「家族なんだから、そんなこと言わないで。どんな事でも解決策はあるよ」一呼吸おいて、静かに続けた。「……もし本当に解決できないことなら、悪いことをしたから、きちんと償えばいい。お父さんが出てきたら、また家族でやり直せばいいの」朋美は苦しそうに顔をゆがめた。「全部私のせいよ。この病気になんてならなければ……あの時、病気が分かった時に死んでしまえば、あなたたちを巻き込まずに済んだのに……」美羽

「真田秘書？」と、哲也は眉を上げた。最初は、美羽が翔太に就職を妨害され、それで弁護士を頼みに来たのだと思い、笑った。「……夫婦なんて、喧嘩してもすぐ仲直りするもんだろ？翔太に頭を下げて、素直に謝ればいいよ。そんな大げさにするほどか？」今の美羽は、翔太に関することなど一切耳に入れたくなかった。星璃に別れを告げると、そのまま立ち去った。星璃も一切視線を逸らさず、背を向けた。哲也は彼女の手を掴み、冷ややかに唇を歪めた。「旦那さんが来てるのに、挨拶もしないのか？」星璃は、その呼び方にわずかに動きを止めた後で言った。「まだ仕事中よ。次の依頼人が待ってるの」哲也は手を離し、声を伸ばしてだらけた調子で言った。「へぇー、じゃあ忙しいのは分かったどうぞ。終わったら話そうぜ」だが、星璃が依頼人との面会を終えて送り出すと、哲也は受付カウンターにもたれ、受付の若い女性職員と楽しげに話し込んでいた。女性職員は耳まで赤く染められている。星璃は淡々と呼びかけた。「哲也、中に入って」彼は彼女を一瞥し、「おう、分かったよ、おばさん」と応じ、そのままついていった。受付の二人は驚いて顔を見合わせた。「え、彼って黒川先生の甥なの？」だが彼女たちが知らないのは――ドアを閉めた途端、その「甥」が「おばさん」を壁に押し付け、乱暴に口づけたということだ。彼は決して優しいタイプではない。舌で荒々しく攻め立てられ、星璃は呼吸を奪われ、不快に思って彼を押し返した。「……化粧が崩れるわ」哲也は耳元で囁いた。「嘘つくな。口紅代まで節約してやったのに」彼は女の扱いに長け、すぐに彼女の力を抜かせてしまった。だが、その手口がどこで磨かれたかを思えば、星璃は唇を固く結び、押し返す姿勢を崩さなかった。哲也は駆け引きが嫌いだ。彼女が抵抗するのを見ると、もう興味を失い、舌打ちして彼女を放した。そしてソファに座り込み、彼女のカップで水を飲み始めた。星璃は服を整え、呼吸を整えてから、平静に尋ねた。「事務所に来たのは、何の用？」彼は足を大きく開き、背もたれにだらりと寄りかかって、男らしい威圧感を漂わせながら座った。「なんでウェディングドレスを試着しに行かないんだ？母から電話があってさ、君は何か不満があるのかって聞いてきたぞ？ちゃんと君の

慶太は視線をそらし、しゃがみ込んで床に落ちた果物を拾い、かごに戻した。美羽も拾い集め、果物かごを整え直すと、それを病室の前に置き、看護師に「これは入江看護師さんへのものです」と伝えた。受け取るかどうかは相手の自由だが、気持ちを示すのは自分の責任だ。美羽と慶太は一緒に入院病棟を出た。エレベーターの中で、慶太は伏し目がちに彼女を見つめて言った。「怒らないで」美羽は笑った。「怒ってませんよ。あの人が手を上げたのは、父が娘さんを傷つけましたから。娘を思う母親の気持ちは、理解できます。私だって傷つけられたら、両親は同じように私のために立ち上がるでしょうし」だからこそ、自分も父を放っておくことはできない。慶太は穏やかに言った。「今は、もう会いに行かない方がいいと思います」「必ず会わなきゃダメです。彼らの許しを得ないと、父の刑が軽くなりません」エレベーターが1階に到着し、二人は並んで降りた。美羽は静かに続けた。「……簡単じゃないことは分かってます。でも何度も足を運んで誠意を見せれば、きっと怒りも和らぐはずだと思います。そうなれば、補償の話し合いだって進めやすくなります」慶太はわずかに眉をひそめた。そうなれば彼女はまた多くの屈辱を受けるだろうと想像でき、胸が痛んだ。「じゃあ、今から何をするつもりですか？」「病院の上層部の方に会って、病院側の許しも得たいです」「こんな敏感な時期に、彼らは会ってくれませんよ」美羽はうなずいた。「分かってます。でも友人がこの病院の上層部の方と知り合いで、会えるよう手配してくれました。まずは様子を探ってみます」二人は病院の裏口でその人物と会った。慶太は周囲を警戒して見張り役を務めた。その幹部は左右を見回し、人目がないことを確かめてから小声で言った。「今回の医療トラブルはネット上ですでに世論を呼んでいる。上層部は風向きを見守っているところで、今は何とも言えないな」つまり、世論が「事情があって仕方なかった」と傾けば追及しないが、「厳しく罰しないと世間が納得しない」となれば、責任追及するということだ。美羽は唇を噛んだ。「ほかの幹部の方に会わせていただけませんか？交渉したいんです」「今は敏感すぎて無理だ。君と会っているのもリスキーなんだ。こんなことがバレ