Lahat ng Kabanata ng 総裁、早く美羽秘書を追いかけて！彼女の値打ちは3000億円に達したからだ: Kabanata 121 - Kabanata 130

花音は顔色を失い、ふらふらと部屋から出てきた。「わ、私……あの診断書をノートに挟んでたんだけど、そのノートが……急に見つからなくなっちゃって……」その一言で、もともと荒唐無稽だった話が、さらに滑稽なものになった。慶太は眉を寄せ、美羽に視線を落とした。彼女は口元をわずかに引き上げただけで、笑っているわけでもなかった。感情の色はなく、翔太も同じく無表情だった。花音は必死に訴えた。「美羽、覚えてるでしょ？表紙に私の名前が書いてあった、あの青いノート。あれを見た時、美羽が笑ってたじゃない。学生時代みたいだって。……覚えてるよね？」確かにそのノートは覚えていた。けれど、部屋は別々で、普段花音の部屋に入ることはない。場所までは分からない。そのとき、翔太の背後にいた月咲が、包帯の上から頬を撫でながら低くつぶやいた。「じゃあ……証拠はないってこと？」空気が一段と冷え込んだ。花音は必死に「嘘じゃない」と繰り返すが、美羽はもう翔太を見ようともしなかった。彼は最初から信じていない。流産も、そのほかのことも。おそらく今は、これは自分と花音の二人が、罪を逃れるための作り話だと決めつけているのだろう。「……あ、思い出した！」花音の声が少し明るくなった。「あの日、急にお客さんから電話があって、要望が変わったの。それで、急いでメモしようとして、そのノートを手に取った。翌日、それをそのまま会社に持って行ったはず。だから、ノートは会社にあるんだ。あの流産の診断書もきっと――」だが、急に声がしぼんだ。会社であのノートをあちこちに置きっぱなしにしていた。その診断書がまだあるかどうかは、誰にも分からない。「い、今すぐ会社に行って確かめようか……？」翔太は冷ややかに返した。「よくも何度も俺を弄ぶ度胸があるんだな」声は鋭くなかった。けれど、その裏にある力を花音は知っていた。怯えた顔が、さらに青ざめた。美羽がどれほど酷い仕打ちを受けてきたか、彼女は見てきた。3年間、肌を重ねた相手でさえその有様だ。自分は何の関係もなく、しかも月咲を傷つけた……その結末は、想像するだけで背筋が凍った。「嘘なんかじゃない！こんなことで嘘つく必要ない！美羽が霧嵐町に飛ばされる数日前、彼女は流産で入院して――」「……花音」美羽はその必死の言

「漢方医学を信じないですか？」慶太は眉を上げた。「漢方こそ、何百年の歴史もある、昔から代々受け継いできた医学ですよ」「信じてます。漢方の奥深さを信じてますからこそ、相川教授がそんなに簡単に、その技術を身につけられるはずがないって思いました」脈診だけで自分の体の状態を見抜けるなんて、よほどの医の天才でもない限り、数十年の研鑽なしでは不可能だ。ましてや慶太は教授だ。両立なんてできるはずがない。慶太は微笑み、あっさり認めた。「そうですね、僕は脈診なんてできません。全く」美羽は小さな声で言った。「嘘つきましたか」慶太は彼女を見つめた。「僕が嘘をついたのは、君が嘘をつかないと信じてますから」美羽の眉が思わずぴくりと動いた。知り合ってまだ1か月も経たない慶太は、自分を信じ、助けてくれたのに──翔太はどうだろう？彼は、彼女が流産のことまででっちあげて騙すと思っている。美羽は喉の奥が詰まるような思いで、慶太の手からビールを取った。慶太が取り返そうとした。美羽は避け、「今はお酒が飲みたいです。相川教授、付き合ってくれませんか？」慶太は賛成ではなかった。しかし、美羽にはこの数日間の鬱積を吐き出すための何らかの出口が必要だった。疲れのせいか、彼女の視線は焦点が合わず、かえって艶っぽさを帯びている。「相川教授って半分は医者でしょ？もし何かあったら、その場で救急できるでしょ？」こんな時に何を言ってるんだ──慶太は苦笑して、「せいぜい三本までだ」と返事した。二人は小さなバルコニーで酒を飲んだ。もともと美羽と花音がこの部屋を借りた理由の一つは、この眺めのいいバルコニーだった。椅子が二つ、床にはビールが一ダース置かれ、慶太は一本開けて、数口だけ飲んだ。美羽はゆっくり、しかし途切れなく、一本、また一本と静かに自分に流し込んだ。四本目を開けたところで、慶太が眉をひそめた。「もうやめてください」美羽はバルコニーの外のビルを指差した。「引っ越してきた頃、あのビルはまだ建ってなかった。だから、このバルコニーから毎晩、月が見えたのよ。でも、あれが建ってからは、見えなくなったの……」慶太は彼女を見て言った。「僕には月が見えますけど」美羽は不思議そうに「ん？」と声を漏らした。慶太は姿勢を

翔太は車の窓を下げ、骨ばった指先でタバコの灰を払った。彼は助手席の智久に言った。「病院の正門の監視映像を手に入れてこい」もちろんそれは、美羽と花音が月咲に手を出した場面の映像。他人の手に渡って大騒ぎされないようにするためだ。故意傷害となれば、追及されれば少なくとも勾留だ。智久は「承知しました」と答えた。翔太はさらに言った。「それに、美羽の母親の執刀医と、月咲の父親の執刀医、両方呼んでこい」「はい、すぐ手配します」偶然とも言えない偶然で、美羽の母と月咲の父の執刀医は同じ人物だった。心臓移植を行える医師は主任クラスしかおらず、星煌市立病院の心外科には二人しかいない。どちらか一方しかあり得ないのだ。他の人の前では常に持ち上げられ敬われている土屋（つちや）主任も、翔太の前では車に乗ることすらせず、傘を差して雨の中に立ち、真剣に説明した。「臓器移植ネットワークは、男女や年齢、先着順ではなく、患者の病状の危険度に基づいて、供給臓器を誰に配分するかを決定します。誰であろうと、その過程に介入することはできません。今回の場合、真田朋美さんの余命は半年以上ありましたが、葛城正彦（かつらぎ まさひこ）さんは一週間しか持たない状態でした。ですので、葛城さんは一昨日の午後にデータ登録されたばかりでも、真田さんより先に供給臓器を受け取れたんです。こういうことは以前からよくあることです」つまり、この件は本当に運命のいたずらだということだ。翔太は淡々と聞きながら、手首を窓枠に置き、煙と声を雨に溶かした。「病状に基づいて配分……つまり、患者のネットワーク上のデータが極めて危篤なら、アルゴリズムは自然とその患者を優先する……そういう意味ですか？」土屋主任は一瞬考え、彼の言わんとすることに気づいた途端、顔色がさっと青ざめた。「よ、夜月社長……病状はすべて患者の実際の検査結果に基づいて記録されます。私たちが病状を改ざんすることは絶対にありません。ましてや、軽い病状を重症に書き換えるなんて不可能です。そんなことをする理由もありません。真田さんも葛城さんも、私たちにとっては患者さんであり、特別な関係は一切ありません！」翔太はただ彼を見つめ、その視線だけで、雨夜の中でも土屋主任の顔色は際立って白くなった。しばらくしてから、彼は視線と

――ネット？美羽は不思議そうに答えた。「はい、まだ見てません……」星璃は言った。「まずそれを見てみてください。私の見る限り、真田さんが特に何かする必要はありません。今の世論は、ほぼ逆転しています」――どういうこと？美羽はすぐに通話画面を最小化し、同市のトレンドを開いた。一番上には「#星煌市立病院声明」があった。彼女はそれをタッチし、開いた画面をざっと目を通した。おおよそ午前10時ごろ、星煌市立病院が突然長文を発表し、医療トラブル事件の経緯を説明していた。要点はこうだ――病院側は、移植用の心臓が別の患者に回された時点で、元々移植される予定の患者と家族に迅速に連絡しなかったことを認め、わざわざ病院まで来させてしまったことを謝罪。また、臓器移植ネットワークの制度について十分に説明しなかったせいで、患者家族が移植手術の取り消しを、一時的に受け入れられず感情的になってしまったことも認めた。今回の事態に至ったことについては病院にも一定の責任があり、今回のことで傷ついたすべての患者と家族、そして医療従事者に誠心誠意お詫びします――と。病院側がこうして表明したことで、世論は確かに一気に逆転していた。――でもどうして？昨日まで「世論の動向を見るため今は静観する」と言っていた病院が、自ら「世論誘導」をするなんて、彼女は全く予想していなかった。被害者の声以上に効果的なものはない。だから星璃が「真田さんが特に何かする必要はない」と言ったわけだ。しかし、一晩で何があったのだろう？美羽はスマホを握りしめたまま、なぜか翔太の顔を思い浮かべた。病院が自主的に非を認めるなんて、ありえない。その証拠に、コメント欄ではすでに病院批判が再燃しており、この謝罪が病院にとってどれほどの負の影響を与えるかは明らかだった。つまり、病院は「言わされている」。そんなことができるのは、翔太しかいない――そう思った、その時。新しい着信が入った。相手は夜月会長だった。美羽は一瞬驚き、「黒川先生、ごめんなさい。大事な電話が入ってきましたので、後でかけ直します」と言い、星璃は了承した。彼女は夜月会長の電話に出た。「夜月会長、お疲れ様です」「おお、美羽、元気か？」「おかげさまで、元気です」「昨日、やっと君の家の

これはおかしい。美羽は翔太の秘書として3年間勤めてきたが、誰よりもよく知っている。毎週月曜日は彼が最も忙しい日だ。それに、あれほど実家に戻るのを嫌がる彼が、なぜこんな中途半端な時間に突然現れたのか。美羽は一瞬だけ眉をひそめた。2か月ぶりの彼は、何一つ変わっていない。星煌市はすでに冬に入り、気温は十度以下。黒いスーツの上からロング丈のカシミアコートを羽織り、玄関に入ったばかりらしく、そのコートを執事に渡しているところだった。ちょうどキッチンから出てきた彼女に、翔太の視線がふと上がり、二人の目が空中で5、6秒ほど交わった。先に視線を外したのは翔太で、執事から受け取った温かいおしぼりで手を拭き、淡々とした表情を見せた。美羽は少し居心地の悪さを感じ始めていた。彼女はスープを食卓へ運んだ。夜月夫人は自ら食器を並べながら、「このアサリのスープ、美味しそうね。この季節はこういうさっぱりとした旨味のあるスープが一番よ」と褒めた。美羽は笑顔を返したが、その笑みにほんのりぎこちなさが混じっていたことに気づいた夜月夫人は、理由を察して小声で説明した。「夫が会社のことで翔太に話があって、昼食の時間を少し割いて帰ってくるよう電話したの。さっき着いたばかりよ」美羽はそれに合わせて言った。「食事の席で会社の話をするなら、私がいるのは場違いですね。先に失礼します」夜月夫人はすぐに彼女の腕を取って咎めた。「食事時に席を立つなんてダメよ。この料理は美羽が作ったんだから、一緒に食べよう」ちょうどその時、夜月会長がリビングからやってきた。「機密の話じゃないよ。美羽、座って食べなさい。君のご両親のことも聞きたいんだ」夜月会長の後ろに翔太が見え、美羽は唇をかすかに引き結んだが、仕方なく席についた。彼女と夜月夫人が並び、向かい側には夜月会長と翔太。執事が全員にスープをよそい、夜月会長はまず美羽の実家の近況を尋ねた。彼女は「順調です」とだけ答えた。母はこの2か月間、彼女と一緒に過ごしていた。心身ともに安定していて、薬もきちんと飲み、再発もしていないという。夜月夫人は彼女の手をそっと叩いて微笑んだ。「それなら美羽も、もうそんなに心配しなくていいわ。心配しすぎると体を悪くするからね。ほら、顔色が前よりずっと良くなったわよ」「母