All Chapters of 婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した: Chapter 1 - Chapter 6

俺――佐藤秀中（さとう ひでなか）は、システムの力を借りて、婚約者の由川桜子（ゆかわ さくらこ）が経営する会社を上場へと導いた。ところが上場当日、桜子は父を死に追いやった仇、田中圭吾（たなか けいご）との婚約を発表した。桜子を支えるためにすべてを懸けてきた俺は、システムも、彼女の約束も、何もかも失った。「秀中、私が会社を引き継いだら、あなたと一緒になるわ」「この会社のCEOは、あなたに任せる」そう約束していたのに、権力を手にした桜子は、SNSで圭吾との関係を公表した。――上場記念パーティーで、桜子は圭吾の腕に手を添え、俺の前までやって来た。桜子は俺を見て言った。「秀中、田中家の圭吾さんと婚約したの。式は5月21日だから、忘れずに来てね」俺は無表情のまま彼女を見返した。「田中家が父を死に追いやったことは知っているだろう。桜子、いったいどういうつもりだ？」俺は二人を正面から見据えた。すると、圭吾の秘書がしゃしゃり出てきた。「佐藤社長、今日は由川キャピタルの上場と婚約を祝うめでたい日です。酔っているなら、早めにお帰りください。今の発言は酔っぱらいの戯言として、聞かなかったことにしますから」俺は冷ややかに彼を見たまま、何も言わなかった。その視線を受けた圭吾の秘書は、たちまち言葉を失った。「桜子、俺は君と古参社員たちの関係を壊したくない。歓迎されないのなら、場の空気を乱す前に帰るよ」そう言って、圭吾は立ち去ろうとした。桜子は俺を睨みつけた。「秀中、自分がいなければ会社が回らないとでも思ってるの？ここは由川キャピタル、私の会社よ。あなたの好きにはさせないから」その怒声に、周囲の社員たちが一斉にこちらを振り向いた。そこへ、俺の秘書である高橋直美（たかはし なおみ）が歩み寄り、隣に立った。「社長、佐藤社長はあなたと会社のために海外で命を懸けてきたんです。たった一人で由川キャピタルを立て直したようなものです。さんざん働かせた挙げ句、用済みになったからと切り捨てるなんて、あんまりじゃないですか」桜子は直美を見て、嘲るように笑った。「あなたに何が分かるの？秀中のそばにいるだけの秘書が、海外の大学を出たくらいで偉そうにしないで」そう言うと、桜子は手を振って警備員を呼び寄せた。「この女を追い出して

俺は直美を見て、複雑な気持ちのまま尋ねた。「次の勤め先は決まっているのか？」直美はうなずいた。「外資系企業から、役員秘書として来ないかと声をかけられています。年俸も今よりずっと高いので、私のことは心配しないでください。でも、社長が起業するなら、私はいつでもついていきます」俺は何も言わなかった。今の俺は体調が悪く、このところ療養に専念していた。「会社では、少しでも良心のある幹部はみんな辞めました。経営陣は圭吾の人間ばかりです。まともな人材はとっくに見切りをつけています。由川キャピタルは、もう終わりです。今のプロジェクトに社長がどれだけ心血を注いできたかは分かっています。でも、桜子の下で無理に働き続ける必要はありません」話しているうちに、エレベーターは俺のオフィスがある階へ着いた。ドアを開けると、桜子が圭吾の膝に腰掛け、彼の口へサクランボを運んでいた。「ここは俺のオフィスだ、圭吾」俺は彼を見据え、一語ずつかみしめるように言った。圭吾は鼻で笑った。「誰のオフィスかなんて知るか。このビルは俺の婚約者、桜子のものだ。それにしても、よく下からここまで上がってこられたな。ずいぶん大勢に頭を下げたんじゃないか？」圭吾はサクランボの種を吐き出し、冷笑を浮かべて俺を値踏みした。「私がお連れしました。由川社長、辞表を提出しますので、承認をお願いします。それから、未払いの3か月分の給与も精算してください」直美は一歩前へ出て、毅然と言った。「いいわ。あなたが辞めても代わりはいくらでもいるもの。高橋直美が一人減ったところで、何も困らない。それから秀中、体調を考慮して、これからは総務部へ異動してもらうわ。このオフィスと担当プロジェクトは圭吾に任せます。嫌なら、あなたも辞めればいい」桜子は冷淡に言い放った。圭吾が嘲笑う。「佐藤、お前もいい歳だろう。毎日、犬みたいにここへ来てしっぽ振りやがって。どうして父親と一緒にくたばらなかったんだ？」俺は拳をきつく握りしめた。病院で全身から血を流し、視力を失い、シーツをつかんだ指の爪が一枚ずつ剥がれていった親父の姿が脳裏によみがえった。「そんな言い方はあんまりです、田中社長。さすがに言いすぎです」直美が抗議すると、圭吾はさらに下卑た笑みを浮かべた。「そこまで秀中をかばうなんて

こちらの事業が軌道に乗り、社内が活気に満ちていたある日、招かれざる客が会社の前に現れた。桜子だった。いつものメルセデスで乗りつけてきたが、髪も整えないまま玄関に立っていた。「これは由川社長。今日はどういう風の吹き回しで、こんな小さな会社までいらしたんですか？」直美に皮肉を言われても、桜子は珍しく腹を立てなかった。「お願いします。佐藤社長に取り次いでいただけませんか」直美は冷ややかな目を向けた。「佐藤社長は今、K国の山田信夫（やまだ のぶお）社長と商談中です。部外者に邪魔されたくないとのことですので、お引き取りください」桜子は目を赤くし、深々と頭を下げた。「申し訳ありません。本当に大切な話があるんです。高橋さん、どうか中へ通してください」ちょうどそこへ、山田社長と俺が出てきた。桜子が頭を下げているのを見て、俺は尋ねた。「どうした？」直美が事情を説明した。俺は山田社長に簡単な挨拶を済ませ、部下に市内を案内するよう頼んだ。それから桜子へ視線を戻した。「由川キャピタルの由川社長が、わざわざ何のご用ですか？」桜子は俺を見つめ、不意に言った。「中で話せない？」俺は彼女を会議室へ通した。直美も同席し、念のため録画を始めた。「秀中、会社が大変なの。圭吾が私の持ち株を買い集めたうえ、空売りまで仕掛けてきた。今の会社はほとんど抜け殻よ。私の株はすべて買い取られ、ほかの株も田中グループに握られている……。向こうのトレーダーに株価を操られて、家まで担保に入れたの……」思わず笑いそうになった。あれほど忠告したのに、自分から圭吾へすべてを差し出したのは桜子だ。直美が、俺の代わりに言い返した。「由川社長、以前の強気な姿は立派でしたよ。それが困った途端、私たちに助けを求めるなんて、随分と面の皮が厚いんですね」桜子は拳を握りしめ、立ち上がって俺を見た。「秀中、あの時はどうかしていたの。田中グループの力に目がくらんでしまって……。今になって分かったわ。私にとって本当に必要だったのは、あなただった。だから、もう一度だけチャンスをちょうだい」そう言うと、桜子の目から涙がこぼれた。「桜子、お前が泣いているのは、自分の過ちに気づいたからじゃない」「会社が潰れると分かったから泣いているだけだ」俺は彼女を見