Lahat ng Kabanata ng Echoes of Deception: Kabanata 131 - Kabanata 140

Dinala ni Khate si Katerine sa sofa sa may sala at pinaupo doon. Mabilis naman na kinuha nina Miggy at Mikey ang kahon ng gamot at dinala ito kay Mommy. Tahimik silang umupo sa tabi, habang ang tatlong bata ay nakatitig nang sabik sa kanya habang nilalagyan niya ng gamot ang sarili.Kinuha ni Khate ang kahon ng gamot, ngumiti sa dalawa, at nagpasalamat bago kinuha ang gamot para ipahid sa kanyang sugat.Subalit, dahil sa nasugatan ang kanyang kanang kamay, hirap siyang igalaw ito gamit ang kaliwa."Mommy, ako na ang tutulong sa’yo!" alok ni Miggy habang maingat na inaabot ang kamay upang tulungan si Mommy.Alam ni Khate na medyo mahirap para sa kanya, kaya tumango siya at inabot na sana ang gamot kay Miggy—ngunit biglang may isang malaking kamay na dumampot dito.Sabay silang napatingala."Ako na ang gagawa," malamig ngunit matatag na sabi ni Anthony, bahagyang nakakunot ang noo habang nakaluhod sa harapan ni Khate.Nagtitigan sina Miggy at Mikey, saka marahang lumipat ng pwesto upan

Kinagabihan, pinatulog muna ni Khate sina Miggy at Mikey, bago siya bumalik sa kwarto upang alagaan si Katerine.Alam ni Auntie Meryl na nakarekober na ang ginang, kaya gusto nitong manatili sa tabi ni Katerine sa lahat ng oras.Habang naliligo, magkasama nilang pinaliguan si Katerine.Nang makita ni Auntie Meryl ang mga pasa sa pwet ng bata, labis siyang nahabag at hindi napigilang magreklamo, "Sino ba ang may ganitong kabigat na kamay? Mahina ang katawan ng ating munting binibini, ni hindi nga siya kayang pagalitan ng batang panginoon..."Dobleng kumurap si Katerine nang marinig ito, ngunit bigla niyang naalala ang babala ni Cassandra, kaya mariin niyang isinara ang kanyang bibig at hindi nagsalita.Biglang sumagi sa isip ni Khate ang sinabi ni Anthony noong nasa haunted house sila.Paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan ang katanungan tungkol sa tunay na ina ni Katerine.Dahil matagal nang naninilbihan si Auntie Meryl sa pamilya Lee, naisip niyang maaaring may alam ito, kaya ca

Nang marinig ito, muling nagbago ang ekspresyon ni Amalia."Cassandra, ano ang sinasabi mo? Walang posibilidad na mangyari iyon kay Anthony at sa babaeng iyon. Tinanong ko na si Anthony mismo, at sinabi niyang wala siyang ganung balak. Huwag mo nang isipin ang mga bagay na wala namang basehan!"Ngunit nanatiling nakayuko si Cassandra habang lumuluha. "Pero ngayon po, si Katerine ay nasa tabi ni Khate araw-araw. Nitong mga araw na ito, doon pa siya mismo nakatira sa bahay ni Khate. Gustong-gusto siya ni Katerine. Kung talagang wala siyang balak na bumuo ng pamilya kasama siya, bakit niya ipinagkakatiwala si Katerine sa kanya?"Bagaman sinigawan siya ni Anthony, palihim pa rin siyang nagpadala ng mga tao upang bantayan ang kilos ni Khate.Nang malaman niyang si Katerine ay nanatili sa bahay ni Khate, agad siyang nabahala at sinabi ang lahat sa kanyang mga magulang. Matapos siyang pagalitan, isinama siya ng dalawang nakatatanda upang personal na humingi ng tawad sa mga magulang ni Anthon

Nang makita ni Auntie Meryl na umiiyak nang ganito ang batang miss, agad siyang lumapit upang kumbinsihin siya, "Madam, bumalik ang sakit na autismo ni Katerine nitong nakaraang dalawang araw, at muling binugbog siya ni Cassandra. Kakagaling lang niya ngayon, at hindi pa matatag ang kanyang kondisyon. Huwag mo naman po siyang takutin."Buong gabi pinag-isipan ni Auntie Meryl ang nangyari, at nahulaan na niya kung sino ang nanakit sa batang miss. Ngayon, upang makumbinsi ang ginang, pinilit niyang sabihin ang kanyang hinala.Hindi sumang-ayon si Amalia. "Sinabi na sa akin ni Cassandra ang tungkol dito. Hindi sumunod si Katerine kaya nagalit si Cassandra at dinisiplina siya. Humingi na rin siya ng paumanhin sa akin, pati na rin si Katerine. Magiging madrasta niya si Cassandra sa hinaharap, at ngayon pa lang ay nagkakagulo at hindi sila magkasundo ng dalawa."Narinig ito ni Auntie Meryl ngunit hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Tiningnan na lamang niya si Katerine nang may habag.Ka

Malinaw ang nais ipahiwatig ni Amalia—umaasa pa rin siyang magkatuluyan si Anthony at Cassandra.Sa loob ng anim na taon, ilang beses na niyang narinig ang ganitong pangungumbinsi sa kanya ng kanyang ina.Bahagyang napakunot ang noo ni Anthony, bahagyang naiinip. "Aayusin ko ito ma. Pakiusap, huwag ka nang makialam."Hindi rin natuwa si Amalia. "Aayusin mo? Ibig mong sabihin, talagang balak mong ipawalang-bisa ang kasunduan sa kasal kay Cassandra?"Naghintay siya ng sagot, ngunit nanatiling tahimik si Anthony. Unti-unting lumamig ang ekspresyon ni Amalia, at nang muling nagsalita, ang kanyang tinig ay matigas at walang bahid ng pag-aalinlangan. "Anuman ang mangyari, dahil ikaw mismo ang pumayag sa kasunduang ito sa pamilya Feng, hindi ko hahayaan na basta mo na lang itong kanselahin. Matagal kang hinintay ni Cassandra, hindi mo siya dapat biguin. Hindi ako papayag na mabaliwala langang kasunduang ito, kaya huwag mo na itong banggitin kailanman!"Matapos sabihin ito, matalim ang tingin