Alle Kapitel von UNCHAINED MY HEART : Kapitel 11 – Kapitel 20

Sa tahimik na tanggapan ng Luna Law Firm, ang biglaang pagpasok ni Carlos Tolentino ay nagbigay ng tensyon. Lahat ng staff ay napahinto sa kanilang ginagawa, tila dinadala ng presensya ng makapangyarihang negosyante ang bigat ng mundong kanyang ginagalawan. Sa mamahaling suit at matalim na tingin, lumapit si Carlos sa sekretarya ni Michael Luna.**"Gusto kong makausap si Attorney Luna. Ngayon na,"** madiing sabi ni Carlos.Hindi na naghintay ng tugon si Carlos; kusa niyang binuksan ang pinto ng opisina ni Michael. Naka-upo ang abogado, nakapikit at tila malalim ang iniisip. Nang maramdaman ang presensya ni Carlos, binuksan niya ang mga mata at ngumiti, bahagyang nagtataka.**"Carlos,"** simula ni Michael. **"Hindi ko inasahan ang pagbisita mo. Ano ang maipaglilingkod ko sa'yo?"**Agad na inilapag ni Carlos ang isang subpoena sa mesa ni Michael. **"Ito ang dahilan kung bakit ako narito,"** matigas niyang sabi. **"Nakatanggap ako ng subpoena mula kay Joy. Gusto niyang idemanda ako. At s

Sa silid na puno ng mga file at mga dokumento, si Jasmine Estrada ay nakaupo sa harap ng kanyang lamesa, ang mga mata ay nakatuon sa isang larawan ni Joy. Isang litrato ng kabighuan—mga sugat sa katawan, mga pasa na tila hindi lang pisikal kundi emosyonal. Ang mga mata ni Joy ay nagsasabi ng isang kwento ng pagdurusa, isang kwento ng kawalan ng pag-asa na pinilit itago sa likod ng ngiti, ngunit hindi kayang takpan ng lahat ng mga pilat.Alam ni Jasmine na si Michael Luna ang haharap sa kanya sa korte, at sa gabing ito, ang kanyang puso ay puno ng takot at galit. Hindi dahil sa takot na matatalo siya, kundi dahil sa alam niyang sa kabila ng lahat ng kanyang ginagawa, si Michael ay isang pader na kailangang basagin. Hindi lang siya abogado. Isa siyang kalaban na puno ng manipulación at diskarte. Hindi rin siya kasing makatarungan ng pinapalabas niya sa kanyang sarili.“Carlos chose the wrong person to mess with,” bulong ni Jasmine, ang tinig ay matigas, puno ng determinasyon. “At ikaw,

Naglalakad si Jasmine palabas ng korte, ang kanyang katawan ay puno ng tensyon, at ang bawat hakbang ay tila alon na sumusunod sa isang hindi mapigilang agos. Ang araw ay sumisinag mula sa likod ng mga ulap, ngunit ang kanyang mukha ay matigas, ang mga mata ay puno ng determinasyon. Habang umaabot siya sa hagdang-bato ng korteng iyon, naramdaman niyang si Michael ay sumusunod sa kanya, malapit, ngunit hindi tumatalikod sa kanya ng mata.Sa kabila ng mga mata ng iba, ang kanilang pagtatalo sa korte ay naglalagablab na parang apoy, ngunit sa pagitan nilang dalawa—nag-aalab ang isang hindi nasabi, isang hindi matapus-tapos na laban."Hindi ko akalain," nagsimula si Michael, ang kanyang tinig ay may kabuntot na pagka-kalmado, ngunit may bahid ng pagkairita. "Na ikaw ang magiging dahilan ng lahat ng ito."Huminto si Jasmine, hindi siya tumingin kay Michael, ngunit naramdaman niya ang bigat ng mga salita sa kanyang balikat. Alam niyang matagal na nilang ipinaglalaban ang magkaibang pananaw—

Sa loob ng mahigpit na katahimikan ng courtroom, si Jasmine Estrada ay hindi na nag-atubili. Sa kabila ng malamig na pananaw at mga sulyap ng galit na bumabalot sa mga mata ni Carlos Tolentino, siya ay nagpatuloy. Ang mga tanong na kanyang ibabato ay hindi na magaan—hindi ito mga tanong para lamang magbigay-linaw. Ang mga tanong na ito ay may layuning gapiin ang bawat pader na itinayo ni Carlos, upang ang kanyang mga kasalanan ay tuluyan nang matanggal ang maskara.“Mr. Tolentino,” nagsimula si Jasmine, ang boses ay kalmado ngunit puno ng matinding determinasyon. “Maaari po bang sagutin ninyo ang tanong na ito ng tapat: May plano ba kayong patayin ang inyong asawa? Isang plano upang kunin ang lahat ng ari-arian at pag-aari niya—kasama na ang malaking insurance na nakapangalan sa kanya?”Nagdikit ang labi ni Carlos at bahagyang napayuko. Mabilis ang kanyang mga mata na tumingin sa kanyang abogado at sa mga miyembro ng korte, ngunit hindi siya nakakasagot agad.“May plano po ba kayong p

Habang nakatayo si Michael sa gilid ng courtroom, ang malamig na ekspresyon niya ay parang isang maskara na tumatakip sa mga alon ng emosyon sa loob niya. Nakaharap niya si Jasmine, na abala sa pagsusuri ng mga ebidensiya, ngunit ang presensiya nito ay tila baga'y nagbibigay ng bigat sa bawat sulok ng silid. Alam ni Michael na hindi ito simpleng kaso ng pagtatanggol sa isang mayamang kliyente—ito ay laban para sa kanyang propesyon, at sa kung ano ang kaya niyang gawin para sa tagumpay.Ngunit sa kabila ng kanyang propesyonal na determinasyon, hindi niya maiwasang maalala ang mga alaala sa kanilang nakaraan ni Jasmine. Ang mga oras na nagkakasundo sila sa mga diskusyon sa batas, ang mga sandaling nagtatawanan sila sa kabila ng mga seryosong usapan, at ang hindi natuloy na posibilidad ng isang bagay na mas malalim. Ito ang mga anino ng kanilang nakaraan na bumabalik habang hinaharap niya ang babaeng naging pinakamalaki niyang hamon—at, sa isang banda, ang pinakamalaking "what if" ng kan