Semua Bab バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件: Bab 41 - Bab 50

成田からまたメッセージが届いた。【麻美が入学した学校のことを調べたんですが、年間の学費がなんと800万円もするんです。それに生活費やその他の費用を加えると、どんなに節約しても年間で1200万円はかかります。麻美の母親に、その金額を負担できるとは思えません。気になりませんか？その留学資金、一体誰が払ってるのかって】ちょうどその疑問を口にしようとした瞬間、さらにメッセージが届いた。【たまたまなんですけど、志穂についてもう少し調べようと思ってたら、テクノマックス株式会社の公式サイトで気になる記事を見つけたんです】数秒後、リンクが送られてきた。それは、テクノマックス株式会社が経済的に困窮している学生たちを支援するという慈善活動についての投稿だった。こういう活動は、企業イメージの向上や他の目的のために、よく行われているものだ。でも、その「海外留学支援リスト」の中に、麻美の名前を見つけてしまった。成田：【もう一度冷静に考えてみてほしい。あなたと志穂、本当に全くの他人だったのか？僕の考えすぎかもしれないけど、半年前の追突事故から今日までの出来事を振り返ると......志穂は、あなたに強い憎しみを抱いてるようにしか思えないんです。どう考えても、麻美が近藤の指示やお金で動いていたとは思えません。むしろ、志穂から直接指示を受けていた可能性の方が高い。 あなたが出産してたった一ヶ月後に退職し、カナダに留学した。そんな出来事が、ただの偶然で済むと思いますか？ 留学申請は、最低でも半年前から準備が必要なんです。前にも話したけど、志穂が付き合ってきた男性たちは、近藤よりもはるかに優秀で、バックグラウンドも完璧だった。彼女は、ただのお嬢様なんかじゃない。豪門の中で育ってきた人間です。 僕が調べた限りでは、彼女と近藤の恋愛経緯を見ても、彼女は見た目こそ甘えん坊なか弱いお嬢様に見えるけど、実際は心理操作のプロです。 前に彼女が近藤と電話してたときもそうでした。運命に翻弄されて、心を痛めながら別れを選んだように見せかけてたけど、僕の見方では、あれは彼女が近藤にプレッシャーをかけてたんです。つまり、『あなたという厄介な存在を、早く片付けろ』って、遠回しに命じてたんですよ。そして成田は、こんなふうに問いかけてきた。【志穂のやり方、ある

「ふん、保険の受取人が全部私の名前になってる？一見すると、まるで私のためって感じだけどさ。でもさ、私が死んだら、その保険金になんの意味があるのよ？私には家族もいないし、親も兄弟もいない。唯一の身内みたいなのは、あいつだけだったんだから。つまりさ、そのお金も結局は全部あいつのものになるってことじゃない！」そんな可能性を想像しただけで、背筋がゾクッとして、体が震えて止まらなかった。涙がどんどん溢れてきて、どうにか歯を食いしばって耐えた。「理奈、明って本当に最低なヤツよ！子どもを殺しただけじゃなく、私まで殺そうとしてるんだから！」理奈は深く息を吸って、まずはどこか座れる場所を探してって言ってくれた。でも、落ち着くなんてとても無理だった。「とにかく冷静になって。いい？よく聞いて。私たちはまだ、明がなんでそんな大金の保険をあなたに黙ってかけたのか、その本当の狙いをつかめてないの。証拠がないと、法的にはどうにもならないでしょ？法律の世界では証拠がすべてなの。それに、今あなた一人で神浜にいるんでしょ？感情だけで突っかかっていったら、傷つくのはあなただけよ。あのクズ男、もうまともじゃないんだから。もし面と向かった時、あいつが本気で何かしてきたらどうするの？だから真帆、今は絶対に冷静でいなきゃ。どれだけ気持ち悪くて、どんなに憎くても、今はうまく演じて、切り抜けるしかないの。私、これからすぐに江東に向かうから」理奈の言ってることは全部正しかった。今こそ、冷静にならなきゃ。「ね、大丈夫だから。今いる場所を教えて。信頼できる人をすぐそっちに向かわせるから」 彼女の声には、はっきりとした不安と心配がにじんでいた。 「今のあなたを、一人きりにはしておけない」「うん」私は今にも泣き出しそうな声で、そう答えた。それから電話を切って、自分の現在地を理奈に位置情報で送った。足に力が入らず、フラフラと近くのカフェに入り、どうにか椅子に座り込んだ。きっと、私は今すごく情けなく見えてるだろう。あんな最低な男の本性を知っても、面と向かって立ち向かうことさえできないなんて。ただただ、悔しかった。もっと早く、あいつのあの毒ヘビみたいな性格を見抜けていれば！あの人間離れした冷たさに、もっと早く気づいていれば、私の赤ちゃんはあんなことには

「さっき、どうやって来たの？全然道に慣れてない感じだったし、車ガックンガックンしてたよね。あんな運転でよく平気でここまで来れたね。けっこう肝据わってるじゃん？」「運転手がいるんだ」「えっ、じゃあその運転手はどこ行ったの？」涼介は横目で私をちらっと見て、淡々と答えた。「お前のその顔、他人には見せないほうが将来的にいいと思ってね。あとで気まずくならないようにっていう、俺なりの配慮」私は思わず歯ぎしりして言った。「その配慮、ありがたく受け取っとくべきなのかしら？」「いや、別に。必要ないよ」私は彼をじっと見つめながら、わざと微笑んでみせた。「ねえ、涼介。今、彼女とかいないの？」涼介は一瞬きょとんとした顔をしたけど、すぐにいつもの冷静なトーンで「そうだ」と答えた。私はにっこりしながら聞いた。「えっ、こんなに長いことずっとフリーだったの？」涼介の眉がほんの少し寄って、なにかを思い出してるような表情をした。ほんの一瞬だけど、ふっと物寂しげな顔が見えた気がした。もしかして、付き合ってたけどフラれた？それとも、今も引きずってる感じ？やば、ちょっと地雷踏んだかも。別に深い意味なんかなくて、ただちょっと皮肉っぽく言いたかっただけなのに。でもその直後、涼介の表情はもう元どおりで、落ち着いた声で言った。「付き合ったことはない」「へー。こんなイケメンで、家柄もよくて、学歴も完璧なエリートが、恋愛経験ゼロ？なんか信じられないな」私はさらに調子に乗って言った。「もしかして、その原因ってあなたの毒舌なんじゃない？涼介先輩さ、もうちょっと女の子には柔らかくて、礼儀正しく話したほうがいいと思うよ？じゃないと、いっそ黙ってたほうがマシかも。今のままだと、『完璧な高嶺の花系イケメン天才』ってイメージが崩れ落ちて、孤独まっしぐらだよ？」それを聞いた涼介は、冷たい笑みを浮かべた。私は内心、少しくらいは私の言葉が刺さったかと思ってた。でも、全然そんなことなかった。あいつは、私の皮肉なんて何とも思ってない様子で、逆にもっとストレートに、私のプライドを踏みにじってきた。「誰もがお前みたいに、事実を突きつけられるのが耐えられないわけじゃない。自分の失敗や愚かさを認めようとしないのは、お前のほうだ」私は思わず、「つまり何、毒舌

私がためらっているのを見て、涼介が言葉を付け足した。「理奈に頼まれてさ、お前のこと元気づけてって言われたんだ。頼まれたからには、ちゃんとやらなきゃって」「それ、もう二回も聞いたよ。『頼まれたからには、ちゃんとやる』ってやつでしょ？」私は少し茶化すように口を挟んだ。涼介は真剣な表情でうなずいた。「そう。だから、気にしなくていいよ。話したいなら、ちゃんと聞くから」「話してもいいよ」私は大きく息を吐いて、できるだけ冷静に言った。「ま、そんな大した話でもないけどね」涼介は黙ったまま私を見つめ、私が話し始めるのを静かに待ってくれていた。私はそこで、明に薬を盛られて子どもを殺されたこと、彼が事前に多額の保険に加入していたこと、すべてを淡々と話した。もう冷静になれたと思ってた。でも話してるうちに、特に、あの子が惨めに死んでしまったときのことに触れると、どうしても涙がこぼれてしまった。それでも泣いてるところは見せたくなくて、必死で目を見開いて涙を堪えて、鼻の奥がツンとする痛みにも耐えながら、無理に笑顔を作って涼介に聞いた。「バカだって、自分でもわかってるんだ。こんな最低な男を何年も好きだったなんてさ。でも、明って、なんであんなことしたんだろう？」声がかすれて、苦しそうに眉をしかめながら、なんとか涙をこらえた。「なんで私だったのかな？もともと他人だったのに、誰かを利用するつもりだったにしても、どうして私だったの？時々、どうしても彼に聞きたくなるの。歓迎会の日に一目惚れって、最初から仕組まれてたのかなって」涼介は感情を表に出すまいとするように、厳しい表情のまま、黙って私を見つめていた。「どうやって彼は知ったんだろう？宝井一輝に娘がいて、それが真帆で、神浜大学の外国語学部に入学するってことを。それに、歓迎会の日にたまたま声をかけたって。そんな偶然、あるかな？先輩、こんなの、本当に『運命』なんて言える？」私は口元をゆがめながら、涙を流して笑った。「もしこれが運命だとしたら、神様って本当に、不公平すぎるよね」涼介は眉をひそめ、落ち着いた声で優しく言った。「それはお前のせいじゃない。他人の過ちや罪を、自分への罰にする必要なんてないよ」「今、大事なのは、そのことじゃなくて、これからだよね。真実と答えは、私が証拠をつかんで、明

昔、家にいたころは、何かあるとすぐに甘えた声で慌てて聞いてた。 「パパ、どうしよう？これ、どうすればいいの？」そんなとき、父はいつも決まってこう言った。 「何事も、まずは冷静に。そんなに焦ってバタバタしてたら、うまくいくものもいかなくなるよ」そんな父の言葉を思い出すと、胸がぎゅっと締めつけられた。まるで今も、父の面影が目の前にあるような気がして。私は顔を上げて、涼介をじっと見つめた。 「先輩、父が好きだったもうひとつの言葉、知ってる？」涼介は自信ありげに眉を上げて言った。 「もちろん」私たちはほぼ同時に口を開いた。「順調な時も調子に乗らず、苦境でもひるまない。平穏な日々でも奢らず、ピンチでも恐れない。心中が激動しても、顔は平静を保てる人こそ、真のリーダーと言える」言い終わったあと、思わず涼介と顔を見合わせて笑った。涼介が微笑んだとき、その笑顔が驚くほど整っていて、普段の冷たくて近寄りがたい雰囲気とはまるで別人だった。小説ならどう表現するだろう？ 「二月の春風のように優しく、心地よい」とか、「三月の春雨のように静かに潤す」とか、そんな感じ？そんな風にぴったりくるくらい、ふとした笑みに品があって、やわらかくて。普段からあんな風に笑っていれば、彼を追いかける女の子の行列なんて、きっとパリまで続いちゃうんじゃない？ふと、涼介ってそんなに悪くないのかも、と思えてきた。 彼は十分に素晴らしい人なのに、ただ少しだけ、人間らしい温かさが足りない気がする。あたかも別世界から来た貴公子のように、俗世のけがれをまったく感じさせない。遠くから憧れる存在ではあっても、簡単には近づけない、そんな人。だから、つい聞いてみた。 「先輩、なんであんなに明と犬猿の仲になったの？商学院じゃ、『両雄並び立たず』って言われてるくらいだよ」涼介は少し怪訝そうに私を見た。 「お前、明とあんなに長く付き合ってたのに、聞いたことなかったの？」「うん、はっきりとは聞いてない。聞いたけど、『性格が合わない』ってだけだったし、私もその時はあまり深く追求しなかった。だって、男の人って女の子みたいに細かいことで喧嘩したりしないと思ってたから」「確かに、性格は合わないよ」 涼介の口調には、どこか父に似た節度があっ