Semua Bab バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件: Bab 61 - Bab 70

志穂は冷たく笑った。「何様のつもり？あんたが説教できる立場？」私が怒るよりも先に、理奈がトイレブラシを掴み、彼女の頭めがけて振り下ろした。「他人の旦那を盗んでおいて、よく口答えなんてできるわね！」悲鳴を上げた志穂が反撃しようとするも、理奈は素早く手首を掴んで壁に押し付けた。私もすぐに加勢して、彼女の両腕を押さえつける。理奈はトイレブラシをそのまま志穂の口に突っ込んだ。「下品な女ね。口の利き方がなってないわ！これは私の親友をいじめてきた罰よ。もう吠えられないようにしてあげる！」「きゃあっ！」志穂が呻いた。たった一人じゃ到底太刀打ちできる相手じゃない。私たちの連携は完璧だった。押さえ込む者と、攻撃する者。隙なんて一切与えなかった。「うう、明、助けて」涙声で明に助けを求める志穂の姿に、怒りが再び沸き上がる。この日々の屈辱、失った子どものことを思い出すと、殺意すら芽生える。私は理奈からトイレブラシを受け取り、そのまま志穂の口に激しく押し当てた。唇はすぐに赤く腫れ上がり、血が滲んでくる。「ふん、よくも平然と名前呼べたもんね」冷たい笑みを浮かべる。「いっそ『ダーリン』って呼べば？」「呼んでやろうじゃない。彼はいつかあんたを捨てて、私と結婚するんだから」志穂は開き直って明に向かって叫んだ。「ダーリン！この女たちをぶっ殺して！もうバレたんだから、こっちがやられる前にやって！」「我慢の限界だわ！」理奈が彼女の髪を掴み、平手で顔を打つ。「他人の旦那を『ダーリン』呼ばわりって、あんた、『クソ女』ですら褒め言葉になるわよ」何発叩いたかなんて、もう覚えてない。何百回叩いたって、この憎しみは全然消えなかった。そのとき、床に倒れていた明がゆっくりと立ち上がり、止めに入ろうとしたのを、私は真っ向から遮った。「最低な男ね！」私はその頬を二発、思い切り叩いた。「学んできた教養はどこに落としてきたの？妻が点滴中に、病室の浴室で不倫とか、ずいぶん趣味が悪いわね」明は覚悟を決めたような目で私を見つめ、こう言った。「もう隠す気なんてない。おまえより志穂の方が、俺には価値がある」「演技、やめたのね。いいわよ」「真帆、俺たちは......」「黙れ！」私はその言葉を遮って、歯を食いしばった。「浮気男に離婚の主導権なんて渡さない。離婚は当然として

廊下の足音が完全に消えるまで、私はベッドから動けなかった。しばらく時間をおいてから、ようやく確認のために身を起こす。成田は理奈の手配で、地下駐車場とロビーに待機しているはず。多少なりとも使える映像が撮れているだろう。その夜、眠れぬまま、仮眠をとっているふりを続けた。やがて疲れが勝ったのか、いつの間にか浅い眠りに落ちていた。翌朝、目を開けると、ひげだらけでやつれた明の顔が目の前にあった。「目が覚めた？体調はどう？」彼は慌てて手を握ってきて、心配そうに覗き込んでくる。この男の演技力には、ほんと毎回感心する。もはや芸術の域よ。彼がそこまで熱演するなら、私もそれなりに応えてやらないと。「なんで病院に？頭がガンガンする」意識が朦朧としているふうに、弱々しく演じる。「熱が40度まで上がったんだよ。ずっとそばにいたんだから」明は眉をひそめて、まるで宝物でも見るみたいに優しい目を向けてくる。「ほんと、心配させないでくれよ」内心で舌打ちした。このクソ野郎、本音では早くくたばれって思ってるくせに。「ごめんなさい。ただの風邪だと思ってたの」涙ぐむふりをして、か細く謝った。「泣かなくていいよ。責めてるわけじゃないから」その言葉が言い終わるか終わらないかのうちに、理奈が嵐のように病室に突入してきた。折りたたみ傘で明の背中をバシバシ叩きながら怒鳴る。「このクソ野郎！うちの真帆をこんな体にしやがって！」突然の暴力に明は一瞬、嫌そうな顔を見せたけど、すぐに平静を装った。「やめて！無理しちゃった私が悪いの。彼は一晩中そばにいてくれたのよ！」「この甘ったれ！」理奈は私の額を指でピシッと突いてくる。「あんな男かばうなんて！遠慮なんかいらないっての！」「だって、私にとって大切な人なんだもん」「男に夢中で友達の気持ち踏みにじるとか、あんた、頭がおかしいんじゃないの？」腰に手を当てて理奈がぷんすか怒ってると、明が慌てて仲裁に入った。「大丈夫ですよ、理奈さんのお気持ちはよく分かります。本当に、おれが悪かったんです」「だったら、とっとと消え失せなさいよ」理奈が食い気味に言い放った。「そ、そんなこと」明の顔が曇った。「ま、いいわ。とにかく言っとく」理奈は鼻で笑ってから目を細めた。「これ以上

「もっとわかりやすく話してってば」理奈が白い目を向けて言った。「つまり、まだ決定的な証拠が掴めてないから、明を刑務所に送れる確証がない。だから、今は我慢するしかないんだよ」「まあ、言ってることはわかるけどさ」理奈は少し考え込むようにして言った。「でもさ、この調子だと一体いつまで待つことになるの？正直、長引かせすぎるのはよくないよ。時間が経てば経つほど、こっちのボロも出やすくなるし」「それは、わからない」私はため息をついた。「一歩ずつ、様子を見ながら進むしかないよね」「あのクソ野郎、長くは我慢できないって。あんなに欲求不満な愛人が病院まで来るくらいだし、早くあなたのこと片付けたいに決まってる」理奈は眉をひそめて、美人な顔をしかめながら心配そうに言った。「最近ほんとに気をつけてよ。何か動きがあったら、絶対に私に連絡して。バカみたいに一人で何とかしようとか思わないでよ！」「もちろん知ってるよ。柊が教えてくれたじゃん、裁判で重要なのは証拠だけだって。絶対に確実な証拠を集めて、明の罪を決定的にしてやるんだから！」柊を紹介してくれたのが理奈だったのを思い出して、私は言った。「ありがとう、理奈。あなたの人脈がなかったら、柊みたいなすごい弁護士には絶対会えなかったよ」「ふふ、どういたしまして」理奈は笑って言った。「たいしたことしてないよ」そのときは、本当に気づかなかった。柊の話をしたとき、理奈が少しだけ不自然だったことに。その日、理奈が帰ったあと、明が戻ってきて、世間話みたいに話しかけてきた。理奈に子供のことを話したかって、わざわざ聞いてきた。あんた、外で聞いてたくせに、まだそんなこと聞く？そう思いながらも、私は我慢して彼の芝居に付き合った。「私たちの間に起きたことは何も話してないよ。仲がいいけど、こういうことってやっぱり口に出しにくいし。妊娠中に浮気してたなんて知られたら、理奈の前で顔を上げて歩けなくなるでしょ？それに、その浮気相手が誰か突き止めようとするかもしれないじゃない。あなたも知ってると思うけど、神浜での理奈の人脈ってかなり広いから、私のためなら本当に何でもしちゃう人だし、もし騒ぎになったら、全員にとっていい結果にはならないと思う」少し間を置いてから、私は続けた。「もう七年になる。あなたは私の初恋で、この世でたっ

その後の三日間は、病院で点滴を受けながら様子を見ていた。明は日中は会社に行って、夜になると私のところに来てくれた。山周辺の観光スポットやグルメの情報を調べてくれて、「今度こそ、思いっきり楽しませてやるからな」なんて言ってくれた。退院の日、本来なら迎えに来るはずだったんだけど、オーシャングループの山田社長に急に呼び出されて行くことになったらしい。私は内心でガッツポーズを決めながら、すぐに理奈に迎えを頼んだ。理奈は会社から直行してきてくれた。完璧なフルメイクに、一見無造作に見せつつも実は一本一本計算されたヘアスタイル。パールのネックレスとイヤリングがクラシカルな黒のワンピースにぴったり合っていた。白いジャケットを腕にかけ、エルメスのバーキンを持った姿は、まさに第一線で戦うキャリアウーマンそのものだった。実は理奈のあのキリッとした雰囲気、どう見ても投資銀行で働いていそうで、いつもニコニコしながら危機をうまく切り抜けるような広報のイメージとはちょっと違うんだよね。八方美人って感じもしないし。顔立ちはどこか冷たくて誇り高く、所作一つひとつに凛とした気品と艶っぽさがあって。ただ、その艶っぽさは言葉にできない種類のものだった。普通の男なら、簡単には近づけないだろうなと思う。彼女の言葉の切れ味は他を圧倒していた。辛辣でありながら品位を失わず、それでいて言葉の一撃一撃が、聞く者の思考回路を麻痺させるほど鋭く突き刺さってくる。大学時代、ディベート部では「黒い薔薇」なんてあだ名がつけられていたくらいだ。でも、理奈が本当にすごいのは、その家柄。誰もが、彼女のことをせいぜい中流家庭の一人娘だと思っていた。頭の回転が早くて、地方から這い上がってきた努力家。必死に勉強して神浜の大学に入り、地元に残るために一生懸命働いて、十年かけてようやく人気エリアにマンションを買うような子。見た目も悪くないから、そこそこの中流層の男性と結婚できれば、それで十分幸せな人生、そんなふうに思われていた。でも、実際は全然違った。理奈の父親は神浜でも有名なトップクラスの富豪で、資産は2兆円を超えるっていう。テレビではよくニュースに出てくるし、公式のイベントにはいつも政界の大物たちが付き添っている。私だって最初は、まさか彼女がそんな人の娘だなんて夢にも思っていなかった。それがわかった

ここまで聞いて、正直ちょっと驚いた。心の中では、「涼介が言った『彼女』って、自分のことじゃないよね」と思っていた。私なんかと、高嶺の花みたいな涼介先輩が関係あるなんて、ありえないでしょう！理奈は話を続けた。「そのあと、二人が取っ組み合いになって、看護師さんが止めに入ったの。私そのとき、なんで涼介が「俺が先に知ってた」なんて言ったのかよくわかんなかった。でも、明は一言も否定しなかったんだよね。最近、あなた、涼介とよく偶然会うって言ってたでしょ？それ聞いて、ふと思い出したの。ちゃんと考えてみなよ。もしかして、昔何かあったんじゃない？でも、あなた自身が覚えてないだけかもしれないよ」私は言葉が出なくなった。理奈が不思議そうに私の顔をのぞき込んだ。「ちゃんと思い出してみてよ。昔、涼介と知り合いだったってこと、ない？ただ、あなただけが覚えてないとかさ」私は首をしっかり振った。「ほんとにないよ。聞き間違いなんじゃない？」「そうかなあ」理奈も少し迷い気味に言った。「もしかして、彼らが話してたのは別の人？でもさ、明と涼介が争うような相手、他に思い当たる？」「明は涼介が私を助けたなんて一言も言ってなかったよ。目が覚めたときに聞いたら、現場にいた後輩が倒れてきた棚を押しのけてくれたってだけだった。嘘じゃないと思う。だってあの時、倒れる直前に後ろから誰かに手で押し出されたのを、ちゃんと覚えてるもん。転んだ瞬間に見えたのは、その人のズボンの裾だけで、顔までは見てなかったけど」思わず口にした。「まさか、あれ、涼介だったの？」理奈は訝しげな表情を浮かべ、何かを考え込んでいるようだった。「この数年、涼介にお礼も言ってこなかったわ。私を助けてくれた時、怪我でもしてなかったかしら」ため息をつきながら、「機会を見つけて、きちんと直接お礼を言わないと」と呟いた。「聞かなくてもわかる。はっきり言うけど、涼介、腕を怪我してたわよ。明と救急室の前で喧嘩してたとき、看護師に引き離されて『自分の腕の状態わかってんの？こんなとこで喧嘩して、治療もせずに障害者になりたいの？』って、すごく叱られてた」理奈は真剣な顔で続けた。「多分、窓ガラスが割れたときの破片で切ったんじゃないかな。もう傷はとっくに治ってると思うけど、これは、ちゃんと恩返ししないと