All Chapters of バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件: Chapter 91 - Chapter 100

「ちゃんと考えてるわよ。これが私にとって最後のチャンスなの。絶対にものにしなきゃ。でも、私だって無茶するタイプじゃないし、一人で刀振り回して突っ込むようなバカじゃないわ。限界があるから、あなたの助けが必要なのよ。あなたならきっと協力してくれると思ってた。だって、情報網も広いし、手口もいろいろ持ってるでしょ？」成田は苦笑しながら首を振った。「そんなふうに持ち上げないでくださいよ。そんなこと聞いたら、理奈さんにバレたとき、僕きっと殺されちゃいますよ。あの人、僕にとっては大事なクライアントなんですから。生活かかってるんです。でも、今回の件はもちろんお手伝いしますよ。追加報酬なんていりません。あなたの旦那さん、いや、近藤明って男、ほんと最低ですから」「さすが、頼りになるわね」「携帯とボディーガード、その二つはこっちで手配します。他にも何かあれば、遠慮なく言ってください」少し考え込んでから、ふと思いついたように聞いた。「ねぇ、誘拐とかって、やったことある？」成田は一瞬、目を丸くしてこちらを見た。「いやいや、さすがにそれは勘弁してください」「違うの、本当に誘拐するわけじゃないから。ただ、ちょっと脅かすだけ」と私は真面目な顔で言った。「明のお母さんってさ、典型的な口うるさいおばさんなのよ。虚勢張ってるだけで、中身はたいしたことないの。明がいるから偉そうにしてるけど、いなくなったらただの口の軽いばばあよ。うまく脅かせば、いろいろ吐いてくれそうな気がするのよね」成田はうなずいた。「脅しの演出くらいならできますよ。任せてください」「オッケー、お願いね」義母は愚かで、ただ威張ってるだけで、他には取り柄のない女。あの自信も、全部明がいるからこそ。もし彼が捕まったりしたら、絶対に動揺する。そのタイミングでちょっと脅かせば、何かしら重要な証言が取れるかもしれない。法律のことなんて全然わかってないから、ただ騒いで強気なだけ。私に薬を盛って流産させたことだって、本人はただの「普通のこと」くらいにしか思ってない。犯罪だなんて、これっぽっちも思ってないのよ。そこが突破口になる。義母が調子に乗って秘密をばらしてるときに、ぜんぶ録音するの。そこまで考えて、成田に聞いてみた。「お義母さんって、まだ志穂の家にいるの？」「ちょっと面白い話が

成田は話を続けた。「その場にいた老夫婦が、そりゃあもう激怒したらしくてさ。おばあさんなんか『頭おかしいんじゃないの！？娘の出産に口出す権利なんてあるわけないでしょ！さっさと帰りなさいよ！』って怒鳴り返したんだって。そしたら郁子さんが逆ギレして、老夫婦を指差しながら『帰れだと？ふん、この団地はうちの息子が買ってくれたんだぞ！あんたらに何がわかる！』って暴言吐いて、挙句の果てにつばまで吐きかけたらしいんですよ。想像してみてよ、おばあさんの顔についたつばなんてさ、もう、それだけで吐き気がしますよね。当然、そこから揉め事に発展して、近所の人が警察を呼ぶ騒ぎになりました。おじいさんは孫娘をかばって、おばあさんは郁子さんにビンタを二発お見舞いしたらしい。それで警察に連行されて、対応に出たのが明。なんとかお金で済ませようとしたみたいだけど、相手は全然納得しなくて、『弁護士を立てる』って言い張ったんだって。結局、明は土下座して、『田舎者の母で申し訳ありません』って涙ながらに謝ったらしいよ」明が謝りに行ったときの様子が、ありありと目に浮かぶ。たぶん、前に私に「母の性格は変わらない」って言い訳してたときと同じ顔だったんだろう。「母親のせいで苦労してるけど、縁は切れないんだ」って、あの感じ。考えてみると、ちょっとだけ明が気の毒にも思えてくる。あんな母親に育てられて、まともな価値観なんて持てるわけがない。自己中で、人を見下す癖がついて、そりゃ、変な性格にもなるよね。生まれ育った家庭の影響って、本当に大きい。もしかすると、歪んだ性格も全部、あの母親の教育のせいなのかも。目的のためなら手段は選ばず、羞恥心も道徳もなし。あるのはやたら強い自尊心と嫉妬心だけ。そんな人間に。でもまあ、家庭環境はあくまで一因でしかなくて、最終的には本人の選択の問題なんだよね。自分の意思で、卑怯でケチな人間になる道を選んだ。案の定、管理組合からの圧力に耐えきれず、団地からの退去を求められた。というのも、実際にはこの団地の所有者じゃないってことが、住民たちにバレちゃったから。志穂に逆らう勇気なんてあるはずもなく、お母さんを連れておとなしく引っ越してった。「どこに？」って、思わず聞いた。「うちの部下が追ってたんですけど、どうやら再開発地区のワンルームを借りたみたいです」と成田

心の中では、「あ、こいつ、自分のことをちゃんと客観視できるんだ。まだ多少は自覚があるのね」と思った。でもそんなこと、口に出せるはずもない。表向きには取り繕って、「そんなに自分を卑下しなくてもいいじゃない」とだけ言った。明は口元をゆがめ、鼻で笑った。「まだ涼介とのこと、話してないわよ？」と私はさらに詰め寄った。明は冷たく笑った。「大した話じゃないよ。ただ単純に、嫌いなだけだ。お前たちがよく言うだろ？『両雄並び立たず』って。ひとつの山に虎は二頭いらない。俺の欲しいものに、他人が手を出すなって話だ。ただ、あいつの好きなものなら、俺だって好きになれるし、手に入れることもできる」その言葉の裏にある本音を読み取りながら、このクソ野郎、本気で私と勝負する気なんだな、と悟った。もはや本性を隠そうという気もないらしい。当時の私は、それが涼介のことだと思っていた。「まだお父さんがあなたを博士課程に入れなかったことを引きずってるの？加藤教授だって悪くないじゃない。お父さんが亡くなった後、すぐ学部長に昇進したし、あなたも加藤教授に気に入られてたって言ってたでしょ？よく家に招かれて、ご飯まで作ってもらってたじゃない」「そうかな？お前、本当に純粋だよな。物事は見た目どおりじゃないってこと、わかってないんだよ」明の目に、冷たい光が射した。それは、深い恨みを抱えている人間が見せる目だった。まるでドラマの悪役が、長年の屈辱に耐えながら復讐の時を待っているような、そんな目だった。私は冗談っぽく言ってみた。「ちょっと仕事を手伝わせたくらいじゃない。私たち院生だって、指導教授の仕事を手伝うのは普通のことだし、加藤教授は女性なんだから、他の教授より優しい方じゃない？涼介なんて、父にしょっちゅう怒鳴られてたわよ」明はどこか無関心そうに笑った。「今さらそんな話しても意味ないだろ。結局お前は俺の妻になったわけだし。ただ一つ残念なのは、宝井教授が生きてるうちに『お義父さん』って呼べなかったことだよ。思い出すたびに、本当に悔やまれるよ」私は服の裾をぎゅっと握りしめて、冷たい声で返した。「お父さんもきっと悔やんでるわよ」もっと賢い娘に育てればよかったって。こんな詐欺師になんて、引っかからずに済んだのに！山のリゾートでチェックインを済ませ、管理人に案内さ

条件が悪くてもいい？つまり、私を放っておいて、勝手に朽ちさせるつもりなんだよね。実際のところ、あいつは一銭も払いたくなかったんじゃないかと思う。田舎にでも放り込んでおけばそれでいい、くらいに思ってるんだろう。テレビでよくあるじゃない？豚小屋とか地下室に人を縛りつけて、何年も閉じ込めて、最終的におかしくなっちゃうって話。でも、実家はもう家がないし、私を監視するだけの環境も整ってない。しかも、人目も気にしなきゃいけないし、正直言って無理。手間がかかりすぎる。もし私が逃げでもしたら、あいつの快適な生活もそこで終わり。成田が言った。「気をつけたほうがいいですよ。まだ正式に部屋を押さえてないってことは、他に何か考えがあるってことです。ボディーガードと、あなたから頼まれていた件については、牧野先生の元カレと一緒に手配しておきました」「うん、ありがとう」成田はため息まじりに言った。「お礼なんていいですよ。こっちまで心配で仕方ないくらいなんですから。とにかく油断しないでください。何かあったらすぐに警察に。一つだけ言わせてもらうなら、『命あっての物種』って言葉もありますし、自分の身を守ることが一番大事ですよ」その言葉に、心から安心した。「うん、気をつけるね」電話を切ったあと、プールの水面をぼんやり眺めてから、敷地の中を少し歩き回った。理奈に現在地を送って、別荘の番地も伝えた。しばらく考えてから、柊にも同じ情報を送っておいた。ここで何かあったときの、警察への証拠くらいにはなるかもしれない。それからそう時間も経たずに、明が戻ってきた。「少し遅くなるけど、食事はそのうち届くよ。お腹空いてない？」「ううん、大丈夫。待つよ」明はスーツケースの中から、私のいちばん好きなレコードを取り出した。ちょうどこの別荘にはプレイヤーが置いてあった。たぶん、事前に下見でもしてたんだろう。じゃなきゃ、そんなこと知ってるはずない。玉置浩二の、深くて情熱的な歌声が流れ出して、つい私も口ずさんでいた。ソファで丸まって、嬉しそうにしている私を見て、明はふっと笑ってからシャワーを浴びに行った。シャワーを終えた明は、爽やかでラフな服に着替えて戻ってきた。なんていうか、まさに「嬉しいことがあると、人って元気になるんだな」って感じ。明の全身から、幸せオーラがダダ漏

私は返事をせずに、逆に問いかけた。「ねえ、私からもひとつ聞いていい？」明は横目で私を見て、ふっと笑いながらワインを注いだ。「どうぞ」「ずっと調べてても分からなかったの。結局、私の牛乳に何を入れたの？そのせいで赤ちゃんは奇形で生まれて、すぐ死んじゃったよね。正直、冷酷さで言ったら、私なんてあなたには到底敵わないと思う。だって、自分の子どもを手にかけるなんて。親なのに信じられないよ。虎だって我が子は食べないって言うのに」明は一瞬動きを止めたが、すぐに眉を上げて笑った。私はもう笑う気にもなれなくて、顔つきが次第に冷たくなり、無表情で彼を見つめた。明は腰に手を当てたまましばらく私をじっと見ていたが、数秒後、突然すごく不気味で狂ったような笑い声を上げた。鼻の下に手を当てて笑いを収めたかと思えば、表情が一変し、目の奥が急に冷たくなって、鋭く睨んできた。「今日になってやっと分かったよ。お前、意外と頭が切れるんだな」私は明の目をじっと見つめながらも、不思議と心は穏やかだった。「どこが？本当に頭がよかったら、あんたなんかに七年も騙されてないよ」明は舌打ちしながら俯き、床を見つめたまま何か考えているようだった。しばらくして顔を上げ、私に尋ねた。「いつから気づいてた？」「今さらそんなこと聞く？もう私が怪しんでるって気づいてたくせに」私は思わず笑いながら、顎を少し上げて彼に言った。「その頭、意外と冴えてるんじゃなかった？どこでボロが出たか分からないわけないでしょ？」「簡単なことだよ。お前が俺ともう一度寝るのを拒んだ時から気づいた。つまり、お前は全然俺のこと許してなかったんだな」明は得意げに私を見ながら言った。「あの夜、俺がキスした後、お前はトイレに行ったろ？顔洗ったよな？顔が真っ赤になって、皮が剥けそうなほどだった。俺、部屋に仕掛けてた監視カメラで見てたんだ。顔の半分が赤くなってるのを見た瞬間、すぐに分かったよ、何があったか」それを聞いて驚いた。あの時私はてっきり、浴室にはカメラがないと思ってた。でも、あまりにも彼のキスが気持ち悪くてたまらなくて、洗面所で何度も顔を擦って、赤くしてしまったこと、すっかり忘れてた。こういう人間こそ、高知能で冷酷な犯罪者ってやつなんだろうな。今こうして生きていられるのは、あいつ