Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 431 - Bab 440

玲奈と礼二が一緒に食事をしていたのは、テック企業「ケッショウテック」の社長、三谷社長だった。今朝、長墨ソフトはケッショウテックとすでに業務提携の契約を結んでいた。食事の後、玲奈と礼二は一緒にケッショウテックを訪れた。その日、彼らはケッショウテックのエンジニアと長い時間に話し込み、夜明け近くになってようやくそれぞれ帰宅した。その後二日間、玲奈は頻繁にケッショウテックに足を運んだ。この二日間、彼女とケッショウテックのエンジニアたちは毎日深夜まで残業していた。金曜日は、ケッショウテックが一ヶ月前から予定していた新製品発表会の日だった。彼らがここまで頑張った理由は、発表会前に彼らの協力構想を完成させ、ある程度まで具体化したいという純粋な思いからだった。そして構想が完全に具体化された後、今回のケッショウテックの発表会の焦点は大きくシフトすることになる。金曜日の未明、玲奈と礼二がそれぞれ帰宅して休んだ後、翌朝、二人はケッショウテックの発表会に向かった。ケッショウテックの今回の発表会には、多くのメディア記者や同業者が招待されていた。同業者として、智昭と優里も当然招待リストに含まれていた。ここ数日の忙しさのため、玲奈と礼二の到着は比較的遅い方だった。彼らがホールに入るとすぐに、優里と智昭が彼らに気づいた。玲奈と礼二を見て、優里は一瞬たじろいだ。ケッショウテックが同業者を招待したのは、技術を披露するだけでなく、当然同業者との協力関係を築きたいという意図もあった。長墨ソフトは言語システムにおいて大きな優位性を持っているが、藤田総研との協力を終えた後、藤田グループとは協力関係を結んだものの、その内容は以前の藤田総研との協力とは異なるものだった。つまり、長墨ソフトは言語システムにおいて再び他の自動運転車企業と協力することが十分可能だった。だから、ケッショウテックが礼二を招待した目的は、おそらくこのためだろう。ケッショウテックは比較的新しいテクノロジー企業ではあるが、ここ数年は順調に成長を続けている。彼らの自動運転車は国内で常にトップクラスの影響力を持っている。もし今、再び長墨ソフトと提携できたとすれば、現在の長墨ソフトが持つ国民的な影響力と技術力によって、ケッショウテックの自動運転車事業の対外競争力は、確実

智昭は舞台に集中して見入っており、彼女の視線に気づいていなかった。優里は唇を噛み、視線をそらした。ケッショウテックの今回の発表会は大成功だった。玲奈と三谷社長が舞台から降りてきた時、再び大きな拍手を浴びた。招待されていた各企業の社長たちもすぐに立ち上がり、壇上から降りてきた三谷社長と玲奈のもとへ駆け寄り、祝意を伝えた。礼二もすぐに玲奈の方へ向かった。ケッショウテックの自動運転車が国内外でどれほどの反響を呼ぶかは想像に難くない。玲奈の価値は再び急上昇するだろう。長年の先輩として、礼二は心から玲奈の成功を喜び、彼女に近づくと抱擁し、「おめでとう」と言った。玲奈が笑いながら言った。「ありがとう、先輩」玲奈の声は小さく、彼女の「先輩」という呼びかけは誰にも聞こえなかった。出席していた企業の社長たちは皆テクノロジー業界の人間で、人材の重要性をよく理解していた。だからこそ、今の彼らの関心は三谷社長以上に、玲奈に向けられていた。何しろ、こんな逸材はまさに歩く金のなる木だ。もし彼女を自分のところに引き抜けたら——。企業の重役たちは内心であれこれ計算を巡らせていたが、それでも三谷社長を差し置いて玲奈に先に近づくわけにもいかなかった。なにしろ、ここはケッショウテックの発表会の場であり、三谷社長の顔を潰すような真似はできない。そのため、彼らはまず三谷社長にお祝いを述べた。三谷社長への挨拶を終えると、今度は玲奈に話しかけようとしたが、礼二に先を越されてしまった。この半年間、玲奈と礼二はよく一緒にイベントやパーティーに出席しており、これらの企業社長の中には既に玲奈を知っている者も多かった。以前、彼らにとって玲奈は単なる礼二の恋人に過ぎず、特に存在感はなかった。後に玲奈の論文が話題になり、彼女が才女であることを知った。礼二は天才であり、玲奈は彼と同じ分野で優れた能力を持っていたため、二人は似合っていると思われるようになった。しかし、今回のケッショウテックの発表会で、玲奈が普通の才女ではないことが明らかになった。彼女はまさにテクノロジーの天才だった。礼二自身がテック業界の天才なのは言うまでもないが、恋人に選んだ相手まで同レベルの天才とは、まったく、美味しいところを全部持っていくなんて！会場にいた多くの経営者たちは、内心で嫉妬心を抑えきれずにいた。

「玲奈って、エンジンにもチップにも詳しいの？そんなのあり得るわけないじゃない」以前、玲奈が発表した論文が話題になったときでさえ、正雄はあれが本当に玲奈の手によるものだとは思っていなかった。そして今、結菜が彼に向かって「玲奈はエンジンやチップの分野でも優れている」と告げている。そんなはずがない。佳子は目を伏せた。本当かどうか、ネットで調べればすぐわかるわよ。しばらくして、ケッショウテックの発表会での玲奈のスピーチ部分を見終えた佳子の心は、じわじわと重く沈んでいった。一方、正雄はなおも信じきれない様子だった。そのとき、結菜が電話口で怒りをあらわにした。「彼女、わざとやってるのよ。前におじさんの会社の交通プロジェクトを邪魔しただけじゃ飽き足らず、今度はお姉ちゃんの会社まで潰そうとしてる！」この点については、正雄も佳子もすでに気づいていた。発表会で披露された技術的ブレークスルーが本当に玲奈自身の成果かどうかはともかく、ケッショウテックのこの発表会が藤田総研に壊滅的な打撃を与えるのは確実だった。まだ誰も口を開かないうちに、結菜が不安そうな声で言った。「これからどうするの？今、皆が言ってるの。これから無人運転車の市場はケッショウテックがほとんど取ってしまうって。うちの会社、もう勝ち目ないんじゃないかって……」ケッショウテックは今のところ確かに圧倒的に見える。けれど――。佳子は握っていた手をゆっくり解き、依然として淡々とした口調で言った。「技術の世界は日進月歩よ。今日はそちらの会社が技術的なブレークスルーを達成しても、明日は我々の会社がより大きな競争力を手に入れることもある。無人運転車は今のところ、世界的に見てもまだ正式に市場に出ていない。まだ時間はあるわ。いざ車が本格的に市場に出たとき、誰に本当の競争力があるのか、そのときにならなきゃ分からないわよ」佳子の言葉には確かに一理あった。とはいえ、正雄が自ら立ち上げたテクノロジー企業は、これまで何年ものあいだ、技術面で競争力のあるブレークスルーを一度も成し遂げられていなかった。彼自身、製品が技術的に優位に立つことがどれほど難しいか、痛いほど理解しているのだ。結局のところ、もし技術的なブレークスルーがそんなに簡単なものなら、国内外を問わず、業界を独占できるような巨大なテクノ

発表会が終わった午後、玲奈と礼二は長墨ソフトに戻り、会議に出席した。会議室で、長墨ソフトの技術者たちは玲奈を見ると、すぐに興奮して歓声を上げた。ケッショウテックの発表会での出来事は、彼らもすでに知っていた。仕事上では、彼らは比較的よく玲奈と関わっている。以前から玲奈が優秀だとは思っていたが、発表会を見て、彼らはそれ以上だと改めて思い知らされた。皆に祝福されて、玲奈は笑顔で「ありがとう」と返した。会議室がしばらく賑わったあと、ようやく本題に入った。会議室の隅で、翔太は黙って玲奈を見つめていた。この間、彼は何度か玲奈を食事に誘おうとしたが、彼女の多忙で機会を逃していた。近日中にまた誘ってみようかと考えていたが……彼は普段から玲奈に質問を持ちかけるふりをして距離を縮めていたつもりだったため、彼女の実力はよくわかっていると思っていた。だが、他のエンジニアたちと同じように、今日になってやっと本当の玲奈のすごさを知ったのだった。そんなに優秀で輝いている玲奈に、今の自分が本当に釣り合うのだろうか。最近は一緒にいる時間も少なくなかったが、彼にはわかっていた。玲奈には、そういう気持ちはまったくないということが。そう思った瞬間、翔太はそっと視線を逸らした。会議が終わり、玲奈が会議室を出てオフィスに戻ろうとしたとき、翔太が後を追って声をかけた。「ケッショウテックの発表会、僕も見たよ。おめでとう」玲奈は微笑んで「ありがとう」と返した。最近はケッショウテックの案件にかかりきりで、長墨ソフトの業務がかなり滞っていたため、玲奈は少し急いでいて、翔太と短く会話を交わすと足早に去っていった。翔太はそれ以上追いかけなかった。あきらめたわけじゃない。ただ、今のままでは駄目だと、急に思い知らされたのだ。もっと時間が必要だ。成長して、強くならなければ。去っていく玲奈の背中を見つめながら、翔太の目には決意の色が浮かんでいた。思えば、今回の帰国は偶然だったけど、彼女と出会ったことで、間違ってなかったと思えるようになった。玲奈の姿が完全に見えなくなったあと、彼は静かに自分の席へ戻り、すぐに全身全霊で仕事に打ち込んだ。……翌日。朝。優里は会社で資料に目を通していたところ、秘書がノックして入ってきた。優里は手を

茜は片手で玲奈の手を握り、もう片方の手で智昭を引っ張って、「ご飯を食べに行こう」と言った。玲奈は足を止め、茜の手を振り払おうとしたが、茜が突然「私もすごく久しぶりにパパとママと一緒にご飯を食べてないな」と言った。茜が嬉しそうに自分と智昭の手を引いている様子や、周りの他の子供たちが皆両親に付き添われているのを見て、玲奈は動作を止めた。当初の予期せぬ妊娠で、彼女が茜を産むと決め、その後数年間智昭は茜に関わってこなかった。ここ2年で智昭が茜に近づき始めると、今度は母子が離れ離れになることが多くなった。つまり、茜は実際には「両親が揃っている」普通の生活をほとんど経験していなかった。この点において、彼女は娘に申し訳ないことをした。産んで育てたのは自分なのに、茜にまともな子ども時代をほとんど与えてやれなかった……彼女と智昭の今後の関係がどうなろうと、二人は永遠に茜の実の親だ。茜の将来について、離婚後も二人で話し合う場を持つことになるだろう。今こうして一緒に食事をすることは、別に特別なことじゃない。「ママ？」彼女が黙っているのを見て、茜は手を振りながら顔を上げて彼女を見た。玲奈は我に返り、智昭の方を見て彼の意向を伺おうとした。しかし、彼女が顔を上げた瞬間、彼が横目で自分を見つめているのに気づいた。その眼差しは、まるで彼女の考えていることがわかっているかのようだった。彼は言った。「何食べたい？」玲奈は視線を外し、淡々と言った。「あなたが決めて」「いいよ」しばらくして、彼らはそれぞれ車に乗り込み、食事の場所へ向かった。レストランに着き、個室に入ると、茜が真ん中に座り、智昭はメニューを玲奈に渡して注文を任せ、「午後は藤田グループに来る？」と聞いた。「用事があるから、行かない」「うん」智昭は彼女にお茶を注ぎ、玲奈が礼を言うと、また尋ねた。「しばらくしたら茜ちゃんの誕生日だけど、どうするつもり？」玲奈はもう2年間茜の誕生日を祝っていなかった。去年の茜の誕生日、玲奈は本当はすぐにでもA国へ飛んで行きたかった。けれど、当時智昭からは何の返事もなく、茜もとても楽しそうにしていて、自分に誕生日を祝ってもらいたい様子もなかった。だから彼女は、結局そのまま誕生日当日まで待ってから、ようやくA国へ向かったのだった