All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 451 - Chapter 460

しかし、それ以上詳しくは尋ねなかった。その時、優里が言った。「せっかく会えたのだから、一緒に食事でもしませんか？」優里が言い終わると、淳一が「いいよ」と言おうとした瞬間、翔太が先に口を開いた。「いや、僕は用事があるので、また今度にしましょう」翔太が言い終えると、瑛二も続けた。「私も予定がありまして、ちょっと都合が悪いです。次回にしましょう」淳一は瑛二と一緒に来ていた。瑛二がそんなことを言うとは思っていない様子だった。それを聞いて、彼は一瞬ためらい、仕方なく続けた。「そうですね、また今度にしましょう」優里は淳一に少し関心を持っていた。そのため、彼女は淳一の表情に気づき、瑛二の言っている「予定がある」は単なる口実だとすぐわかった。瑛二はおそらく、彼女と食事をしたくなかっただけなのだろう。そう考えると、瑛二が自分に対してかなり冷ややかで、好意も嫌悪も特にないように振る舞っていることに気づいた。そう思うと、彼女は苦笑いを浮かべて言った。「それでは、また今度にしましょう」瑛二は礼儀正しく頷き、挨拶気味で淳一の肩を叩いてから、先に立ち去った。一方、翔太はすでに席に戻り、スマホを見始めて、優里を気にかける様子はなかった。翔太が断ることは、優里の予想通りだった。しかし以前なら、翔太は冷たいフリをしても、つい彼女を盗み見たり、気にしたりしていたものだ。でも、今では、必要なことさえ言い終えれば、翔太はまるで彼女の存在を本当に気にしていないようだった。優里はさりげなく眉をひそめたが、すぐに冷静を取り戻し、穏やかな声に言った。「あなたが分かっているのなら、これ以上は言わないよ。でも、ご両親はとても心配しているわ。時間がある時は、電話でもかけてあげて」そう言うと、彼女はそれ以上何も言わず、踵を返して行った。遠山おばあさんたちは淳一と瑛二のことを知っていたが、優里が彼らと話しているのを遠くから見守るだけで、邪魔をしなかった。優里が戻ってくると、遠山おばあさんは口を開いた。「翔太以外の二人は、徳岡さんの息子と田淵先生の孫でしょう？首都の名家の出身で、彼ら自身の能力も申し分なく、非常に優れた人材だわ。特にあの田淵先生の孫は、普段なかなか目にかかれない方なの。もう少し話を交わしてもいいのに、なんでもう帰ってきてしまったの？」

智昭は笑った。「そうだ、今もとても興味がある」優里も、智昭は確かにずっと長墨ソフトのCUAPというプログラミング言語が気に入ってることを知っていた。そのため、去年優里が長墨ソフトに入りたいと言った時、智昭も大賛成だった。彼女が長墨ソフトに入れれば、良い成長ができると智昭は思っていたからだ。おそらくCUAPの背後にいる開発者に対して十分な興味と好意を持っていたからこそ、礼二が玲奈のことでずっと冷たい態度を取っていても、智昭はいつもそんな礼二に笑みを抱えながら接した。この時、智昭は率直に言った。「ただし、俺はやらかしたことがあって、今湊社長にかなり嫌われている。もし彼と商談したいなら、俺が手伝うと逆効果になるかもしれない」これを聞いて、風斗は少し驚いたが、それ以上は尋ねなかった。「わかった、それなら他の人に頼むよ」風斗は薬品開発の家系だった。彼らの会社のAIモデルは抗体が機能する成功率が一向に上がらず、マルチモーダルモジュール構築を通じて、原子構造予測と生成能力を組み合わせて新しい抗体分子を設計しようとしたが、長い間で行き詰まりに陥っていた。この半年間、風斗はすでにいくつかの協力先を探したが、いつまでたっても進展がなく、そのため長墨ソフトに頼ることにした。風斗は海外での影響力が低くなく、風斗と協力することは長墨ソフトにとっても有利だった。さらに玲奈と礼二はこのモジュールにかなり興味を持っていた。二人で相談した後、翌朝早々に風斗と会う約束をした。風斗と一緒に来たのは、会社のエンジニア二人だった。礼二は言うまでもなく、帰国前、風斗は玲奈関連の動画をいくつか見たことがあった。映像の中の玲奈はすでにとても美しかった。まさか玲奈本人は映像よりもずっと美しいとは思わなかった。時間が迫っていたから、玲奈たちは風斗と挨拶を交わすと、すぐに風斗の会社が現在抱えているマルチモーダルモジュール構築の欠陥について話し合い始めた。玲奈と礼二は風斗の会社のエンジニアたちと、融合戦略からデータアラインメント、計算リソースの改善方法まで、一つずつ話し合った。話し終えると、風斗はほぼ即座に人を手配して契約書を作成させ、できるだけ早く長墨ソフトと提携関係を結ぼうとした。風斗と話した後、玲奈と礼二はすぐに立ち去った。風斗はとても丁寧に彼らを車まで見送った。彼らが去った後

玲奈が仕事から解放され、ようやく我に返った時、ふと気付くと、さっきまで瑛二がいた場所にはもう彼の姿はなかった。その後、玲奈は昼夜を問わずに何日も忙しく仕事をして、やっと全ての処理を終えた。一昼夜眠って、ようやく気分が良くなったと感じられた。しかし、基地に入る前と比べれば、顔色はまだ少し青白いままだった。ここ一日、彼女はほとんど寝てばかりで、何も食べていなかった。夜お腹が空いて、食堂で何か食べようとした時、ちょうど反対側の宿舎から歩いてくる瑛二と出会った。瑛二は彼女を見て、少し意外そうな表情を浮かべた。「もう基地を離れたと思っていた」今回の問題は深刻だったので、彼女がいつ頃基地に入ったかも、瑛二は大体推測できた。今や事態は完璧に収束し、彼は玲奈が役目を終えれば、昨日にはもう基地を離れたかと思っていた。玲奈は首を振ってから言った。「まだ処理すべきことがあるから、あと数日滞在する必要がある」確かに昨日で帰る予定だったが、真田の方で玲奈の助けが必要な用事が残っていたので……瑛二は優しく微笑み、理解したようにうなずいた。彼女がまだ少し眠そうな顔をしているのを見て、一日中寝ていて、起きたばかりなのだろうと察した。瑛二はクスと笑ったが、それ以上詮索せずに聞いた。「ご飯を食べに行くところか？」「……そうね」「一緒に行く？」この状況では断るわけにもいかず、玲奈は「いいよ……」と答えるしかなかった。トレイを取ると、二人は向かい合って座った。瑛二は玲奈を見つめた。実は、前回の休暇中、彼と玲奈の間には進展はなかったが、礼二の連絡先を手に入れた。礼二から聞いたところでは、休暇が終わった時点で、玲奈はまだ正式に離婚していなかった。しかし、礼二の話によると、どうやら夫の方が重要な用事で海外に出張してしまって、帰国の予定は未定らしい……つまり、玲奈は今もまだ正式に離婚していない可能性が高い。玲奈がまだ離婚しておらず、かつ自分に対してそのような感情を持っていない以上、瑛二はあまり詮索するのも良くないと思い、食事中、前のように正式に離婚したかと確認することも、僭越して玲奈の子供の性別や年齢、性格などのプライベートな質問をすることもやめておいた。代わりに、彼女と今回基地で起こった出来事について話し始めた。仕事

玲奈はそのメッセージを読み終えると、すぐに画面をスワイプし、返信しなかった。当日夜、玲奈は家族と外食に出かけた。レストランに着くと、先に家族を入らせ、自分は駐車場を探して車を停めた。車を停めると、バッグを持って降りたが、隣の駐車スペースに優里の車が停まっていることに気づかなかった。優里はちょうど電話を切ったところで、玲奈の姿を見かけた。玲奈が車をロックして、レストランに向かおうとした時、急に誰かに呼び止められた。「玲奈ちゃん？」彼女をそう呼ぶ女性はただ一人――真田教授の妻、つまり玲奈の師匠の妻である真田千代（さなだ ちよ）だけだった。玲奈一瞬呆然とし、振り返ると、案の定千代がそこにいた。優里も降りようとしていたが、ドアを半分開けたところで千代を見かけて、同じく驚いた。千代は医学界の天才であり、真田教授の妻でもある。彼女は人目を惹かない性格で、メディアに顔を出すことは少ないが、興味を持って調べれば彼女のことを知るのは難しくなかった。だから、千代を一目見た瞬間、優里は彼女だと気づいた。しかし、ドアを開けて降りようとした瞬間、玲奈が振り返り、千代に向かって呼びかけるのを見て、再び動きを止めた。「ち、千代さん！」千代は玲奈を見つめ、微笑みながら近づくと、両手を広げて彼女を抱きしめた。「久しぶりね、玲奈ちゃん」千代に抱きしめられ、玲奈は胸が熱くなって抱き返した。「お久しぶりです」千代はしばらく玲奈を抱きしめた後、手を離してから玲奈の頬をつまんだ。「何年も会わないうちに、玲奈ちゃんもますますきれいになったわね」一方、玲奈はまだ千代を抱きしめたままで、頬をつままれたとしても気にせず、笑いながら言った。「千代さんも相変わらずお若くて美人です」千代は謙遜せずに言った。「ええ、わかってるわ」そう言って、二人は笑い合った。すると、千代は続いて言った。「この数年、私はずっとS市で忙しくしていたけど、あなたと礼二ちゃんが立ち上げた会社、最近の活躍は全部知ってるわよ。長墨ソフトに戻って早々、世界を驚かせる成果を上げるなんて、さすが玲奈ちゃん」褒められて照れくさそうになった玲奈は、話題を変えて言った。「家族と一緒に食事に来たんです。千代さんはどうしてここにいらっしゃるのですか？よろしければご一緒にいかがですか？」

藤田おばあさんの意識がいつ戻るかは誰にもわからなかった。玲奈は他のみんなと一緒に、病院で1時間以上待った。老夫人はまだ目を覚まさないのを見て、美穂は淡々と玲奈に言った。「先に帰っても構わないわよ。お義母さんが目を覚ましたり、他の知らせがあったりしたら、連絡するわ」玲奈は人工呼吸器を付けていて、病床に横たわる藤田おばあさんを見つめ、携帯電話を確認してから言った。「まだ遅い時間じゃないし、もう少し待つわ」彼女がそう言うと、美穂は何も言わなかった。悠真と麗美たちも去らなかった。玲奈は夜11時頃まで待ち、医者から老夫人の状態が少し安定したが、すぐには目を覚まさないと聞いて、一旦帰って休むことにした。玲奈が去ってから1時間くらい経って、智昭と茜がようやく病院に到着した。玲奈が病院で老夫人を見舞ったことは、智昭はすでに知っていた。彼と美穂は老夫人の付き添いとして、病院に残ることを決め、執事に茜を連れて帰って休ませるように頼んだ。これは茜が物心をついてから、初めて生と死の狭間に直面する瞬間だった。病床に横たわっている老夫人を見ながら、茜は智昭の腰に抱きつき、顔を智昭の胸に埋めて、恐れで目を赤くした。「帰りたくない、ママに会いたい」智昭は彼女を膝の上に座らせ、時間を確認して言った。「もう深夜1時頃だ。ママが寝ているかどうかはわからないから、まずはママに確認しなきゃ」「わかった、じゃあ茜からママに電話——」「パパがやる」「うん」智昭はスマホを取り出し、玲奈にメッセージを送った。【もう寝た？今茜と病院にいる。今夜は祖母の付き添いで病院に残るつもりだ。茜は祖母の状態を知って怖がって、お前に会いたがっている。都合は大丈夫か？】玲奈はまだ寝ていなかった。老夫人の状態が気になって、遅い時間だったが、まだ眠る気になれなかった。茜と同じくらいの年頃の時、玲奈の祖父も大きな事故に遭ったことがある。だから、智昭からのメッセージを見た時、玲奈は茜の恐怖と戸惑いを理解できる気持ちでいた。【来ていいわ】【わかった】智昭からのメッセージを読み終え、玲奈がスマホを置いて階下に水を飲みに行こうとした時、また智昭からのメッセージが届いた。【離婚の件、数日待ってもらえないか？】玲奈は、彼が『老夫人の状況が落ち着いてから改めて考