All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 441 - Chapter 450

玲奈と茜はそのままゲームを続けていた。そのとき、智昭の携帯が鳴った。着信相手を確認した智昭は、その場を少し離れて電話に出た。「もしもし」電話の相手は優里だった。ケッショウテックの発表会以来、玲奈のこともあって、そして藤田総研の将来への不安から、彼女の心は落ち着かないままだった。それに智昭は、昨日の午後以降まったく連絡をくれず、今朝十時を過ぎても音沙汰がなかった。そのことが、もともと不安定だった彼女の心をさらにかき乱していた。自分の心を落ち着かせるため、彼からの連絡ばかり気にしないように、今朝の会議や昼食のときはあえてスマホを持たなかった。だが、それも長くは続かなかった。食事を終えた直後、我慢できずに電源を入れると、彼が十一時ごろに一度電話をかけてきていたことに気づいた。同時に、オフィスのデスクには自動運転車の市場に関する調査レポートも置かれていた。そのレポートを読んで、彼女はようやく、自分がいかに自動運転車の市場を深く理解していなかったかに気づいた。このレポートを読んで初めて、彼女は自動運転車の市場が、自分の予想よりはるかに大きいことを知った。つまり、藤田総研にはまだ大きな成長余地があるということだ。それだけでなく、レポートの中で智昭は今後の技術開発の方向性まで示していた。読み終えた今、彼女の心には藤田総研の未来への確かな希望が芽生え、不安で乱れていた気持ちもすっかり落ち着いていた。そんなふうに考えながら、少し落ち着いた彼女は言った。「さっきまでは会議でスマホ持ってなかったから、電話に出られなかったの」「うん、知ってる。他の社員がそう言ってた」つまり彼は、自分が電話に出なかったことを心配して、他の社員に確認してくれた。それでようやく安心できたってこと？彼女は思わず笑みを浮かべた。「レポートも読んだよ。これから何をすればいいか、ちゃんと分かった」「うん」智昭が言った。「自動運転車の市場は大きい。製品の弱点をどう改善するかが鍵だ。藤田総研の将来には、まだまだ可能性がある」「うん、分かってる」優里は彼の言葉を聞きながら、自然と声にやさしさがにじんだ。「茜ちゃんのほう、保護者会は終わった？ごはんは食べたの？」「ああ、終わったよ」もう少し話したいと思っていた優里だったが、ちょうどその時、彼女の携帯に別の電話が入った。彼女は急いで「ま

ケッショウテックの件については、青木家の人間もすでに知っていた。玲奈はいまや事業を成功させ、裕司と青木おばあさんたちはそのことを心から喜んでいた。玲奈のために祝おうと、土曜の昼、彼らは玲奈と一緒に外食に出かけた。裕司の車がレストランの近くに着き、駐車場に入ろうとした時、反対側から来た車と危うくぶつかりそうになった。相手がスピードを出しすぎていたのが原因だったが、裕司は争いごとを避ける性格で、特に咎めることはなかった。本来は彼の車が前に出ていて先に入るべきだったが、相手が強引に割り込もうとしたため、裕司は眉をひそめ、窓を下ろして話そうとした。相手もこちらに理があると感じたのか、同時に窓を下ろしてきた。しかし、相手の窓が下がった瞬間、裕司の表情は一気に冷えた。正雄も、まさか相手が裕司と青木おばあさんたちだとは思っておらず、かけようとしていた言葉が喉元で止まった。助手席にいた佳子、後部座席の大森おばあさん、さらに後続車の遠山おばあさんたちも皆、裕司の姿を目にした。まさかこんな偶然があるとは、誰もが予想していなかった。裕司は視線を外し、正雄が反応する前に、先に車を駐車場へと滑り込ませた。今日は食事を楽しむ予定だったのに、正雄たちを見た途端、青木おばあさんの顔色はたちまち曇った。玲奈は祖母の手を取って寄り添い、そっと手の甲をなだめるように撫でた。娘の体調も少しずつ回復し、玲奈の状況も良くなってきたことを思い出すと、青木おばあさんの心にも安堵が広がり、過去に囚われず前を向こうと、気持ちが少しずつ晴れていった。車を停めると、玲奈と青木おばあさんたち一家六人は先にレストランへと入っていった。祖母の気持ちが前向きになったおかげで、一行の気分も大きくは崩れなかった。だが、大森家と遠山家の面々はそうはいかなかった。青木家の人々の背中を見送りながら、大森おばあさんも、遠山おばあさんも、優里たちも、皆一様に顔を曇らせていた。ケッショウテックの件については、彼ら全員がすでに知っていたからだ。たとえ智昭の助けで藤田総研が明確な方向性を見出したとはいえ、ここ最近の投資が無駄になったことは事実だった。それに、現時点ではあくまで「方向性」が見えただけで、藤田総研の未来がどうなるかは、まだ全くの未知数だった。そのうえ

月曜日、玲奈はいつも通り出勤した。忙しい玲奈は、ケッショウテックと長墨ソフトを行き来していた。火曜の夜、退勤時のエレベーターの中で、玲奈はふとスマホの日付を見て、そっと視線を落とした。一日中働き詰めだった礼二も、すっかり疲れきっていた。ふと閃いたように、彼は訊いた。「明日、離婚証明書をもらう日だったよな？」玲奈はスマホをバッグにしまい、「そう」と答えた。智昭との長年の関係が、ついに終わろうとしている。礼二は彼女のことを思い、喜ぶべきか悲しむべきか分からなかった。正直、智昭のことは気に入らなかった。だが、玲奈が何年も彼を愛してきたことを思うと、この結末にやるせなさを感じずにはいられなかった。けれど、どんなに辛いことも、いつかは過ぎ去る。正式に離婚すれば、玲奈もようやく新たな一歩を踏み出せる。そんな思いを胸に、彼は玲奈の肩をそっと叩いて慰めた。言葉はなかった。翌朝、ランニングを終えて朝食を取り、会社に戻って仕事を始めようとしたその時、玲奈のスマホが突然鳴りだした。智昭からの電話だった。以前、離婚の手続きをした時に、正式に離婚が成立する日取りを決めていた。明日がその日だったので、智昭が電話をかけてくるのは当然のことだった。彼女は電話を取った。「もしもし」そう言って、智昭が口を開く前に彼女は続けた。「明日の朝九時、時間通りに行くから——」そこまで聞いたところで、智昭が彼女の言葉を遮った。「今、海外に出張中なんだ」玲奈は一瞬言葉を失ったが、何も言わないうちに智昭が続けた。「数日しないと戻れそうにない。だから離婚証明書を受け取るのは、少し延期になるかもしれない」玲奈は眉をひそめ、沈黙したままだった。智昭は彼女の不満を察したのか、「悪かった、今回は俺が悪い」と素直に謝った。玲奈は深く息を吸い、数秒の沈黙の後、「わかった」と答えた。そう言い終えるやいなや、彼女は一方的に電話を切った。電話を切ったあと、彼女は眉間を押さえた。まだ気持ちの整理もつかないうちに、スマホがまた鳴った。だが、智昭からの再度の着信ではなかった。今回の着信相手は瑛二だった。玲奈はさらに眉をひそめた。今後、彼女はあの基地に頻繁に行くことになるだろう。瑛二とは、顔を合わせる機会はきっとある。瑛二には

月曜の朝、玲奈が会社のビルに着いたちょうどそのとき、同じく出勤してきた翔太と鉢合わせた。翔太が微笑む。「おはよう」「おはよう」その直後だった。玲奈の視界に、瑛二の姿が映った。彼の姿を目にした瞬間、玲奈の足がほんのわずか止まる。翔太も瑛二の姿を確認すると、眉をひそめた。瑛二は翔太の反応を特に気にした様子もなく、玲奈のもとへとまっすぐ歩み寄ってきた。「昨日の夜中に帰ってきたばかりなんだ。しばらく会えてなかったから、ちょっと顔を見たくて」瑛二に他意はなかった。ただ、本当に顔を見に来ただけだった。玲奈の態度ははっきりしていて、彼女を困らせたくなかったし、嫌われるのも望んでいない。だから彼は言った。「仕事中だよね？私のことは気にしないで。すぐ帰るよ」玲奈としても、瑛二に対してこれ以上言うことはなかった。突然の訪問に、言葉も浮かばなかった。彼の言葉に玲奈は軽くうなずくと、そのまま振り返ってビルの中へ入っていった。翔太は瑛二に一瞥をくれると、玲奈のあとを追った。瑛二は玲奈の背中を黙って見送る。しばらくそうして立ち尽くしていたが、やがて車へと戻った。車内には、一束の花が置かれていた。本当はそれを玲奈に渡すつもりだった。でも、今の距離感でそれを差し出してしまったら、きっと次に会うとき、彼女はもっと遠ざかってしまうかもしれない。そう思うと、瑛二は苦笑せざるを得なかった。翔太がエレベーターのボタンを押し、玲奈とともに中へ入る。無言のまま彼女を見ている翔太に、玲奈がふと顔を上げる。「何かあった？」翔太は首を振る。「いや、別に」そう言いながらも、結局は我慢できずに尋ねた。「さっきの田淵さんって、よく会ってるのか？」「いいえ」瑛二の仕事は特殊で、まとまった休みもほとんどない。例え彼が玲奈に会いたくても、時間が合わないのが現実だ。先ほどの玲奈の対応からも、瑛二を拒んでいることは明白で、翔太は内心ほっとしていた。ただ、瑛二が本気で攻めてきたら、玲奈が押し切られてしまうのではないかという不安もあった。そんなことを考えていたら、ふと辰也の顔が浮かんだ。辰也もまた、玲奈に好意を持っているはずだ。けれど、辰也はずいぶん長い間姿を見せていない。翔太と同じように、彼もまた積極的に玲奈にアプローチしてこな

智昭がわざわざ海外から戻ってきて、彼女にサプライズを用意してくれたと知り、茜はようやく嬉しくなってきた。彼女はスマホを持ち、興奮しながら階下へ駆け下りた。玲奈は茜の後ろ姿を見て、2秒ほど立ち止まってから、彼女について階下へ降り、門番に智昭の車を通すように伝えた。智昭の車が青木家に入ると、茜は外へ駆け出し、興奮して車から降りてきた智昭の胸に飛び込んだ。今日は茜の誕生日だったが、智昭は電話一本さえもなく、玲奈も一日中外で忙しく過ごしたから、二人とも自分を気にかけていないと感じられ、彼女は悔しくて悲しかった。そのせいで、茜は今日一日中楽しくなかった。でも今、智昭がわざわざ海外から戻って誕生日を祝ってくれたことで、彼の自分への思いを感じ取り、悔しさが再び胸に込み上げ、茜の目元がすぐ熱くなった。茜が自分の胸に飛び込んでくるのを見て、智昭は彼女の頭を撫で、屈んで抱きしめようとした時、彼女が泣いていることに気づいた。智昭は彼女の頭を撫でる手を少し止め、目に驚きの色を浮かべた。しかしすぐに、今日一日電話をしなかったことと、玲奈もきっと彼女を悔しがらせるようなことをしたせいで、自分が戻ってきたのを見て、茜がようやく我慢できず、泣き出したんじゃないかと悟った。そう思うと、智昭は少し離れたところに立っていたままに、近づこうとしない玲奈を見た。玲奈は彼の視線を受け止めたが、何も言わなかった。茜が泣いているのを見て、彼女は自分が無視されたと感じて悔し泣きしていることも理解したが、玲奈はそれを目の当たりにしながらも何も言わず、ただそこに立って見ていた。玲奈は黙ったまま、何の反応も示さないのを見て、智昭は特に何も言わず、すぐに視線を戻し、茜の涙を拭きながら言った。「一番最初に電話で誕生日を祝わなかったのも、早く戻ってこられなかったのも、パパが悪かった。ごめん」本当は、茜が悔しいと思ったのは、完全に智昭のせいではなかった。しかし今、彼女には寄りかかる人がいて、慰めてもらえることで、智昭が話せば話すほど、茜はますます悔しさを感じ、かえって大きな声で泣き出した。それを聞いて、智昭は茜を泣き止ませようとはせず、ただ彼女を抱きしめて背中を軽く叩き、無言で慰めた。茜はしばらく泣いた後、悔しさがだんだん消えてくると、少しずつ落ち着いてきて、泣き声