Lahat ng Kabanata ng Pendekar Pedang Naga: Kabanata 41 - Kabanata 50

Setelah kemenangan mereka, Kael dan Arsel keluar dari arena dengan sorakan menggema di belakang mereka. Di sepanjang jalan menuju ruang istirahat, mereka bisa merasakan tatapan para pesaing lain. Beberapa penuh rasa penasaran. Beberapa penuh kekaguman. Tapi sebagian besar… penuh tantangan. Kael melirik Arsel dan mendengus pelan. "Sepertinya kita sudah menarik perhatian yang tidak diinginkan." Arsel menyeringai. "Itu bagus, kan? Artinya mereka menganggap kita ancaman." Di sudut ruangan, seorang petarung dari Akademi Angin Hitam menyeringai sambil menatap mereka. Di sisi lain, seorang pendekar dari Akademi Bayangan mendekat, hanya untuk menatap Kael sejenak sebelum pergi tanpa sepatah kata pun. Kael mengepalkan tangannya. "Mereka sedang mengukur kita." Tiba-tiba, seorang murid dari Akademi Thunderclaw melangkah ke depan, tubuhnya tinggi dengan petir kecil berkilatan di sekitar tangannya. "Jangan berpikir kemenangan ini berarti kalian akan menang terus," katanya den

Arena kembali riuh. Nama Akademi Pedang disebut lagi, dan Kael melangkah ke tengah lapangan dengan langkah pasti.Namun kali ini—aura pertarungan terasa berbeda.Dari sisi seberang, muncul seorang peserta yang belum pernah terlihat sebelumnya. Berselubung jubah hitam panjang, wajahnya tersembunyi di balik tudung, langkahnya tenang… tapi mengancam."Siapa dia?" bisik Arsel yang berdiri di sisi arena, matanya menyipit penuh curiga.Kael memperhatikan gerakan lawannya. Tak ada bendera akademi, tak ada lambang apapun. Hanya keheningan dan tekanan yang terasa semakin berat."Dia bukan peserta biasa," gumam Kael dalam hati."Peserta berikutnya: Kael dari Akademi Pedang... melawan perwakilan khusus—Murnian Tak Terdaftar!"Suara pengumuman membuat arena riuh kembali."Tak terdaftar?" Arsel mengulang, terkejut. Guru Besar yang duduk di tribun pun langsung berdiri. Ekspresinya berubah tegang.Asmar yang berada tak jauh dari sana mengepalkan tangannya erat, tatapannya tertuju lurus pada sosok

Ruangan itu gelap, hanya diterangi obor di sudut dinding. Aroma besi dan tanah lembap menyelimuti udara. Di tengah ruangan, Ren duduk dengan tangan terikat rantai khusus anti-energi. Wajahnya penuh luka, tapi sorot matanya masih menyimpan kesombongan yang belum padam.Guru Besar berdiri di depannya, mengenakan jubah gelap panjang, wajahnya dingin dan tajam. Ia tidak berbicara segera—hanya menatap, dalam dan menusuk, seolah ingin menembus isi kepala Ren.“Aku tak butuh sandiwara, Ren,” ucap Guru Besar akhirnya, suaranya tenang namun berisi tekanan kuat. “Kita sudah menemukan sisa-sisa aura Bayangan Hitam di kamarmu. Dan saat kau jatuh di arena, segel sihir gelapmu pecah. Tak perlu menyangkal lagi.”Ren mengalihkan pandangan. “Kalau kau sudah tahu… kenapa bertanya?”Guru Besar tetap tak bergeming. “Karena yang kami tahu… belum semua. Aku ingin tahu siapa yang memberimu kekuatan itu. Dan… kenapa kau melakukannya.”Ren tertawa kecil, getir. “Kenapa? Karena Kael! Kalian semua memuja-muja d

Keesokan PagiKeduanya bertemu lagi di balkon tempat biasa mereka berdiri. Hanya ada anggukan singkat, tak perlu kata-kata. Keduanya tahu… hari-hari ke depan akan lebih sulit. Tapi mereka mulai mengerti alasan mereka bertarung.Ruang Pemulihan, Sayap Timur Istana Langit Udara di ruangan itu sunyi. Hanya terdengar suara lembut air dari kendi dan dentingan alat medis. Cahaya matahari pagi menyelinap masuk melalui jendela lebar, menyinari dua ranjang sederhana tempat Kael dan Arsel terbaring, tubuh mereka penuh perban dan luka lebam.Asmar duduk di kursi antara mereka, sibuk mencampurkan ramuan dari botol-botol kecil yang dibawanya sendiri. Napasnya dalam, tapi wajahnya tegang.“Ini bukan sekadar kelelahan biasa,” gumamnya. “Pertarungan dengan tekanan spiritual tinggi seperti itu bisa menghancurkan inti energi jika tidak ditangani benar.”Kael membuka matanya perlahan, mengerang pelan saat mencoba bergerak.“Jangan paksakan dirimu,” kata Asmar cepat. “Tulang rusukmu retak tiga, dan kamu

Raja melanjutkan, suaranya lebih tegas kini."Namun di balik kekhilafan itu, muncul cahaya baru. Kael, Arsel—kalian tak hanya memenangkan turnamen, tapi telah mencegah bencana besar. Atas keberanian dan pengorbanan kalian, aku ucapkan selamat… dan terima kasih."Semua yang hadir berdiri dan memberi penghormatan. Bahkan para pemimpin kerajaan tetangga ikut mengangguk hormat.Asmar tersenyum kecil dari barisan belakang, bangga melihat murid-murid yang dulu ia rawat kini diakui oleh seluruh wilayah.Setelah upacara, Raja mendekati Kael secara pribadi."Bagaimana kondisi pedang nagamu?" tanya sang raja, dengan suara lebih tenang.Kael menatap lantai sejenak, lalu menjawab, “Masih belum bisa kugunakan. Naga di dalamnya butuh waktu untuk pulih… dan mungkin, aku juga.”Raja mengangguk pelan. "Kau masih muda, tapi sudah membawa beban besar. Jangan terburu-buru. Karena aku yakin, ini bukan akhir… tapi baru permulaan."Di ruang pribadi kerajaan, setelah upacara penghormatan selesai…Raja Lang