บททั้งหมดของ Pendekar Pedang Naga: บทที่ 31 - บทที่ 40

Di akademi, persiapan untuk Kompetisi Antar Akademi semakin intens. Setiap tingkat diharuskan mengajukan perwakilan terbaik mereka untuk bertanding dalam berbagai cabang—pertarungan, strategi, dan kecepatan berpikir. Para murid sibuk berlatih, aula utama dipenuhi suara dentingan senjata, percikan energi sihir, serta diskusi serius tentang taktik dan strategi.Kael, yang sebelumnya terganggu oleh pikirannya tentang para bandit, mencoba fokus. Ia tahu bahwa kompetisi ini adalah kesempatan besar—bukan hanya untuk membuktikan kemampuannya, tetapi juga untuk menjadi lebih kuat."Baiklah, semua berkumpul!" suara Guru Besar menggema di halaman akademi, memanggil para murid terbaik dari setiap tingkat. "Kami akan mengumumkan siapa saja yang terpilih untuk mewakili akademi dalam kompetisi tahun ini!"Kerumunan langsung hening. Semua menahan napas, menunggu pengumuman itu.Kael mengepalkan tangannya. Apakah ia cukup layak untuk dipilih? Atau justru harus menonton dari pinggir lapangan?Guru Bes

Kael menegang. Pertanyaan itu langsung menusuk ke inti pikirannya. Bagaimana Asmar tahu? Dengan sisa tenaganya, Kael mencoba duduk tegak, meski tubuhnya masih terasa lemah. Matanya menatap tajam ke arah lelaki paruh baya itu. "Apa maksudmu?" Asmar hanya tersenyum tipis. "Aku sudah lama mengamati akademimu, Nak. Dan serangan tadi malam bukan sekadar serangan acak. Itu adalah ujian." Kael mengernyit. "Ujian?" Asmar mengangguk. "Para penyerang itu tidak datang untuk menghancurkan akademimu. Mereka datang untuk mengukur kekuatan murid-murid di sana… dan mencari seseorang yang cukup kuat untuk tujuan mereka." Jantung Kael berdegup lebih cepat. "Mereka… sedang mencari seseorang?" "Ya," jawab Asmar dengan tenang. "Dan kau salah satu yang mereka incar." Ruangan terasa semakin sunyi. Kael ingin menyangkal, tapi semuanya mulai masuk akal. Serangan mendadak, cara musuh menghilang begitu cepat, pengkhianat di dalam akademi… semuanya terasa seperti bagian dari rencana yang lebih b

Kael menegang. "Asmar?" gumamnya pelan, nyaris tak percaya pria itu datang ke akademi secara terang-terangan. Arsel segera mengambil posisi waspada, tangannya sudah di gagang pedang. "Kael, siapa orang ini?" Asmar tersenyum tipis. "Teman… atau musuh, tergantung bagaimana kau melihatnya." Kael menelan ludah. Ia tahu Asmar bukan tipe orang yang akan muncul tanpa alasan. Jika dia ada di sini, berarti ada sesuatu yang penting. "Apa yang kau inginkan?" tanya Kael, mencoba terdengar tenang meskipun jantungnya berdebar kencang. Asmar melirik sekeliling, memastikan tidak ada yang menguping. "Aku datang untuk memperingatkanmu." Kael mengerutkan kening. "Memperingatkanku?" Asmar mengangguk. "Kompetisi yang akan kau ikuti… bukan hanya ajang untuk menguji kekuatan. Ada pihak yang menggunakannya sebagai alat untuk menyingkirkan orang-orang tertentu. Jika kau pergi tanpa persiapan, kau tidak akan kembali." Arsel mendengus. "Kau berharap kami percaya begitu saja? Setelah semua yang

Kael tidak bisa menghilangkan kegelisahannya. Setiap kali ia menutup mata, suara itu terngiang lagi di kepalanya. "Jangan percaya siapapun…"*m Suara yang terdengar seperti dirinya sendiri. Namun, ini bukan waktunya untuk larut dalam ketakutan. Kompetisi antar akademi semakin dekat, dan ia serta Arsel telah dipilih sebagai perwakilan Akademi Pedang. Mereka harus menang. Malam itu, di halaman akademi, Kael berlatih sendirian. Pedangnya menari di udara, membelah bayangan-bayangan yang hanya ada di dalam pikirannya. Serangan. Tebasan. Putaran. Keringat menetes dari dahinya, tapi ia tidak berhenti. Kael harus menjadi lebih kuat. Ia tidak bisa kalah. Ia tidak boleh kalah. Namun, di tengah latihannya— "Itu tidak cukup." Kael berhenti. Suara itu… lagi. Ia menoleh ke sekeliling, tapi halaman kosong. Hanya dirinya. Lalu tiba-tiba, bayangannya sendiri mulai bergerak. "Kau masih terlalu lemah, Kael." Kael membeku. Bayangan itu… berbentuk seperti dirinya sendiri. La

Setelah kemenangan Kael atas Valar, babak kompetisi selanjutnya berubah menjadi pertarungan tim, di mana dua peserta dari masing-masing akademi harus bekerja sama. "Kael dan Arsel, kalian akan bertanding melawan tim dari Akademi Petir," kata Guru Besar, matanya penuh harapan. "Mereka terkenal dengan kecepatan dan serangan kilat mereka. Kalian harus siap." Kael dan Arsel saling pandang. Mereka telah berlatih bersama sejak lama, tetapi ini pertama kalinya mereka bertarung sebagai tim dalam kompetisi sebesar ini. "Kau siap?" tanya Arsel, mengepalkan tangannya. Kael tersenyum tipis. "Selalu." Di tengah arena, dua lawan mereka sudah menunggu—Raiga dan Zeth dari Akademi Petir. "Kami takkan menahan diri," kata Raiga, rambut putihnya berdiri tegak, kilatan listrik mengitari tubuhnya. "Kalian akan merasakan kecepatan sejati," tambah Zeth, bola petir kecil berputar di antara jari-jarinya. Ding! Gong pertarungan berbunyi. Raiga langsung melesat dengan kecepatan luar biasa! D