Lahat ng Kabanata ng Pendekar Pedang Naga: Kabanata 101 - Kabanata 109

Kabut di sekeliling mereka mendadak terpecah, seolah dunia memberi ruang khusus untuk pertarungan yang akan terjadi. Tanah bergemuruh perlahan. Aura hitam pekat mengalir dari Kepala Akademi, membentuk sayap tipis yang melayang di punggungnya—bukan sayap naga, melainkan bayangan kegelapan murni.“Kalian berdua... pewaris naga emas dan naga hitam,” ucapnya. “Tapi kalian tak tahu sejarah sejati kekuatan itu. Naga bukan penjaga dunia... mereka adalah penakluk yang pernah ingin menguasai segalanya. Bayangan ada untuk menyeimbangkan.”Kael tidak menjawab. Ia hanya menunduk sedikit, memberi isyarat pada Arsel. Dalam sepersekian detik, mereka bergerak.Duel dimulai.Kael menyerang lebih dulu, tubuhnya dilapisi aura naga hitam yang membentuk sisik mengilap. Serangannya cepat dan brutal, tapi Kepala Akademi menghindar tanpa banyak gerak, seolah telah mempelajari setiap gaya bertarungnya.Arsel menyusul dari samping kanan, pedang naga emasnya menusuk ke titik buta lawan. Tapi di detik terakhir,

Kabut hitam menggulung perlahan, menyelimuti jalur setapak menuju puncak. Pegunungan Hitam telah lama dianggap terkutuk—tak ada burung yang terbang di atasnya, tak ada binatang yang tinggal di lembahnya. Bahkan cahaya matahari pun terasa enggan menyentuh bebatuan tajamnya.Kael melangkah lebih dulu. Napasnya membentuk uap tipis di udara yang semakin dingin. Arsel menyusul di belakang, tangannya tak pernah jauh dari gagang pedang naga emasnya. Zaren berjalan paling akhir, wajahnya pucat, matanya menatap kosong ke arah menara yang perlahan muncul dari balik kabut.“Ini tempatnya,” bisik Zaren, suaranya hampir tak terdengar.Kael berhenti. Di depan mereka berdiri tiga menara spiral menjulang tinggi, saling melilit seperti akar pohon yang tumbuh ke langit. Tapi bukan akar—lebih seperti tanduk, atau tulang. Masing-masing menara memancarkan cahaya ungu gelap dari celah-celahnya, seperti darah yang mengalir perlahan. Di puncaknya, cahaya itu bertemu, membentuk simbol mata tertutup yang berde

Asap mengepul membumbung tinggi ke langit kelam, membungkus medan pertempuran dengan aroma hangus dan getir. Kael berdiri sendiri, tubuhnya penuh luka dan napasnya kian berat. Di hadapannya, kegelapan menjelma dalam wujud pasukan bayangan yang tak kenal lelah, terus merangsek maju. Suara denting logam telah lama pudar, tergantikan oleh jeritan dan derak reruntuhan.Pasukan yang bersamanya telah tumbang satu per satu, meninggalkan jejak darah dan bisu yang menggantung di udara. Kael berjuang sendirian kini—tanpa bala bantuan, tanpa kabar dari Arsel. Di setiap detik yang berlalu, harapannya mulai merapuh.Cahaya dari pedang naga hitamnya mulai redup, seolah kehabisan tenaga, tak lagi menyala dengan kemarahan seperti sebelumnya. Kael menggenggamnya erat, namun ia tahu: kekuatan itu hampir habis. Dan tanpa kekuatan itu, ia bukan tandingan kegelapan yang berdiri di hadapannya."Arsel... di mana kau?" bisiknya lirih, hampir tak terdengar di tengah riuhnya kehancuran.Langit menggelap sepenu

Hujan turun deras, menghantam atap dan tanah dengan suara seperti denting ribuan panah. Di tengah halaman istana yang sepi, Kael berdiri dengan mantel hitamnya yang basah kuyup, matanya menatap tajam ke arah sosok yang baru saja muncul dari bayang-bayang.Arsel.Sahabatnya. Pengkhianatnya.“Berani juga kau datang,” suara Kael serak, bukan karena cuaca, tapi karena amarah yang sudah lama membara.Arsel berjalan perlahan, tanpa pedang, hanya membawa kata-kata.“Aku tidak datang untuk bertarung, Kael.”“Tapi aku datang untuk membalas,” sahut Kael dingin.Kilatan petir menyambar langit. Dan di saat itulah pedang naga hitam Kael muncul di tangannya, seperti menjawab panggilan darahnya sendiri.Arsel mengangkat tangan. “Apa kau pikir aku yang menjebakmu di Benteng Suda? Kau tahu siapa dalangnya.”“Cukup! Kau diam saat aku dipenjara! Kau diam saat mereka menyiksa murid-muridku! Itu lebih buruk daripada pengkhianatan!”Kael melompat ke depan, pedangnya menebas udara. Arsel berguling menghinda

Beberapa bulan telah berlalu sejak Lembah Kembar kembali tenang. Tidak ada lagi pasukan bayangan yang berkeliaran di perbatasan. Tidak ada lagi langit hitam yang mengancam kota-kota. Dunia perlahan belajar bernapas kembali, dan dalam nafas itu… Kael memilih untuk menjauh dari semua hiruk pikuk kekuasaan.Ia tidak tinggal di istana. Tidak pula memimpin pasukan atau menerima gelar kehormatan.Sebaliknya, Kael kembali ke sebuah desa kecil di lereng gunung utara—Desa Elwind, tempat ibunya pernah menanam ladang lavender di musim semi. Tempat yang dulu terasa terlalu sunyi untuk seorang pejuang… kini terasa seperti satu-satunya tempat yang layak disebut “pulang”.--- Hidup BaruKael membeli sebuah rumah kayu tua yang hampir runtuh di ujung jalan berkelok desa. Ia memperbaikinya sendiri. Paku demi paku, atap demi atap. Tangannya masih terasa lemah, tapi hatinya menguat dari hari ke hari.Setiap pagi, ia bangun sebelum matahari terbit. Ia menyiram kebun kecil di belakang rumah, menanam herba