All Chapters of 악몽의 끝, 사랑의 시작: Chapter 1 - Chapter 10

나는 욕실에서 샤워하는 시간이 좋다.강시우를 마주하지 않아도 되고, 무서운 기억들도 떠오르지 않기 때문이다.하지만 욕실 세면대 위 반신 거울을 멍하니 바라보고 있으면, 자욱한 수증기 속에서도 내 몸의 선명한 흔적들이 가려지지 않는다.충혈된 눈으로 거울 속 내 모습을 응시하고 있을 때, 강시우의 느릿한 노크 소리가 문밖에서 들려왔다.“샤워하는 시간이 꽤 긴데?”“안 나오면 내가 들어가겠어.”강시우는 이전에도 예고 없이 욕실에 들어온 적이 있었기에, 나는 서둘러 샤워기를 끄고 수건으로 몸을 감쌌다.아침 식사가 테이블 위에 깔끔하게 차려져 있었으나, 강시우는 먹을 시간이 없어 보였다.TV에서 아침 뉴스가 나오는 동안, 강시우는 긴 손가락으로 넥타이를 능숙하게 매고 있었다.내가 계속 강시우를 바라보고 있자, 그는 몸을 숙여 내 코끝을 살짝 건드렸다.“보기 좋아? 다음엔 네가 매어줄래?”나는 고개를 돌렸다.강시우는 아무렇지도 않다는 듯 낮게 웃더니, 하필이면 내가 마신 우유잔을 들어 내 입술 자국이 남은 자리에 대고 한 모금 마셨다.“내가 돌아올 때까지 기다려.”“오늘 저녁에 웨딩드레스 고르러 가자.”강시우는 자리를 떴다.나는 멍하니 TV를 한참 바라보다가 강시우가 방금 마신 유리컵을 집어 TV를 향해 세게 던졌다.TV는 가볍게 흔들렸을 뿐이었지만, 유리컵은 바닥에서 산산조각이 났다.큰 소리에 놀란 가정부들이 달려왔고, 나는 무릎을 끌어안은 채 그 자리에서 흐느꼈다.강시우는 내 과거의 악몽이었다.고등학교 시절, 그 폭력 가해자들 중에서도 가장 잔혹하게 나를 괴롭힌 사람이 바로 강시우였다.강시우는 거만하게 내 가방에서 책들을 꺼내 아래층으로 던져버렸다.다른 학생들을 선동해 나를 따돌리게 했고, 강시우의 지시를 받은 여학생들은 나를 화장실로 끌고 가서 폭력을 가했다.강시우가 주도하는 괴롭힘 앞에서는 아무도 감히 나서서 나를 도와주지 못했다.강시우는 대기업 회장의 아들이었다. 우리 학교에는 그의 집안에서 기부한 건물까지 있었다.강

사실 예전에 내가 가장 좋아하던 것이 우유였다. 학교 다닐 때도 엄마는 항상 아침에 우유 한 병을 가지고 가라고 하셨다.하지만 어느 날, 교실에 들어갔을 때 강시우가 내 앞자리 책상에 걸터앉아 있었다.그때 강시우는 이미 키가 꽤 커서 몸을 숙이면 그의 그림자가 나를 완전히 덮을 정도였다.비웃음소리가 들렸고, 누군가가 말했다.“재미있는 걸 해보시죠, 도련님.”그러자 강시우가 내게 웃으며 손바닥을 내밀었다.나는 손에 들고 있던 우유병을 건넸다.뚜껑을 여는 순간, 우유 향이 코끝에 닿기도 전에 하얀 액체가 내 머리 위로 쏟아져 내렸다. 코끝과 쇄골, 옷깃과 치맛자락까지 모든 곳이 그 냄새로 젖어들었다.나만 흐느끼고 있을 뿐, 주위의 모든 사람들은 웃고 있었다.“쟤 좀 봐. 누굴 꼬시려고 저러는 거야?”“아, 도련님 취향이 참...”갑자기 엄지손가락이 내 뺨을 스쳐 지나갔다.강시우는 턱을 괸 채 내 앞에 앉아서, 내 턱을 잡아 올려 한동안 바라보더니 비웃으며 말했다.“정말 못생겼네.”그래서 지금은 우유만 보면 역겨움이 든다. 하지만 가장 증오하는 건 단연코 강시우다.오늘 두 번째로 우유를 엎자, 우유를 가져다준 사람은 거의 내 앞에서 무릎을 꿇을 지경이었다.“한서은 씨... 제발 좀 드세요...”나는 고개를 돌리며 싫다고 말했고, 소파 옆 유선전화기에 시선이 멈췄다.그쪽으로 다가가 버튼을 눌렀다. 이 전화기는 오직 한 사람의 휴대폰으로만 연결되어 있었다.하지만 이번에는 남자 목소리가 전화를 받았는데, 강시우의 목소리가 아니었다.[한서은 씨?]강시우의 전담 운전기사이자 비서였다.“강시우 좀 바꿔줘.”[사장님께서 지금 회의 중이십니다.]“그럼 직접 가볼게.”나는 상대방의 대답을 기다리지도 않고 전화를 끊어버렸다.이 별장은 출입이 엄격하게 통제되어 입구에 경비원이 있었다. 나는 고개를 들어 경비원에게 강시우의 회사로 가겠다고 말했다.이것이 아마도 강시우와 결혼하기로 한 것의 유일한 이점일 것이다. 아무도 나를 막지 않았고,

“한서은 씨잖아요, 사장님의 약혼녀.”“하지만 정말 예의가 없어 보이네요.”“사장님이 무척 아끼시는데...”“왜 이전엔 이 미래의 사모님을 본 적이 없었을까요?”“제가 들은 바로는, 그냥 소문이에요, 몇 주 전에야 찾아왔다고 해요.”“한서은 씨가 사장님의 첫사랑과 아주 닮았다고 하더라고요.”“사장님이 그 첫사랑을 얻지 못하셔서, 차선책으로 선택하신 거겠죠...”다시 깨어났을 때, 하늘 끝에서 붉게 타오르는 노을빛이 방 안으로 쏟아져 들어왔다.옆에서는 조용히 종이를 넘기는 소리가 들렸고, 내가 살짝 움직이자마자 강시우가 즉시 알아챘다.강시우가 손등으로 내 이마를 부드럽게 짚어보았다.“열이 나네.”“아침에는 왜 우유를 안 마셨어?”나는 입을 열었지만 목소리가 나오지 않았다. 목이 아프고 온몸에 힘이 빠져 있었다. 그저 고개를 저어 의사를 전달할 수밖에 없었다.강시우는 살며시 웃으며 나를 안아 올렸다.강시우는 옷을 갈아입은 상태라 담배 냄새가 나지 않았고, 이런 작은 부분까지 신경 쓰는 것이 놀라웠다.내가 담배 냄새를 싫어한다는 걸 알고 있어서, 내 앞에서는 단 한 번도 담배를 피우지 않았다.“우유 안 마실래.”강시우가 나를 차 뒷좌석에 태울 때, 결국 난 아픈 목을 감수하고 그 말을 내뱉었다.남자는 순간 멈칫했다.화가 난 듯하면서도 피식 웃음이 새어 나왔다.“넌 왜 내가 하라는 것마다 반대로만 하려고 해?”아마도 강시우의 말이 맞을지도 모른다.어쩌면, 나는 강시우가 화를 내어 나를 내쫓는 모습을 보고 싶은 것인지도 모른다.하지만 더는 말하고 싶지 않아 그저 자리에 몸을 웅크렸다.자동차가 서서히 움직이기 시작했고, 창밖으로는 구름이 흘러갔다.하늘 끝자락에서 이름 모를 붉은 노을이 타오르고 있었다. 마치 언젠가 내 가슴까지도 불태워버릴 것만 같았다....강시우는 나를 집으로 데려왔다.거실 소파에는 한 사람이 앉아 있었다.신루아를 처음 만난 때가 언제인지 기억하려 애썼지만, 특별히 기억나는 장면이 없었다.그저 신루아

생리가 몇 달째 오지 않았다.강시우가 자제력 없이 굴고 내게 피임약도 먹이지 않은 걸 생각하면, 이런 결과는 피할 수 없었을 것이다.나는 임신했다.강시우는 아직 모르는 듯하다.나는 평평한 배를 멍하니 응시했다.가장 슬픈 것은, 이 아이의 운명을 과연 내가 결정할 수 있을지 하는 점이다.강시우는 요즘 일찍 귀가한다. 그리고 집에 오자마자 나를 안으려 한다.대부분의 경우 나는 이 사람이 예전에 기분 내키면 나를 바닥에 차던 그 사람과 같은 사람인지 분간하기 어렵다.강시우의 자제력은 언제부터인가 바닥을 치고 있다.가끔 강시우가 친구와 통화하는 소리가 들려온다. 친구들이 강시우를 카드 게임에 초대하는 것 같다.강시우는 소파에 웅크린 나를 내려다보며 부드럽게 웃는다.“아내랑 함께 있어야 해.”수화기 너머에서 탄식 소리가 터져 나왔다. 이 쪽에서도 들릴 만큼 큰 소리였다.“또 네 그 정신 불안한 여자...”일행의 경멸하는 목소리가 점차 사라졌다.‘그래, 나는 강시우의 친구들 눈에는 그저 그런 존재일 뿐이겠지.’‘미친 사람, 정신병자라고 낙인찍힌 여자.’‘품위 있는 안부인이 되길 거부하고 매일 소란만 피우는 그런 사람.’어느 날 밤, 나는 악몽을 꾸었다.꿈인지 기억인지 구분할 수 없을 정도로 생생했다.강시우는 무리를 이끌고 나를 교실 구석으로 몰아세웠고, 내 점수를 큰 소리로 읽어댔다.학생들의 괴롭힘에 시달려 공부에 집중할 수 없었던 나의 성적은 처참했다.반면 강시우는 달랐다.강시우는 늘 1등이었고, 시험지를 내 머리 위로 흔들며 조롱했다.“X발, 지능이 정말 낮네.”나는 눈을 번쩍 떴다.멀리서 매미 소리가 들려왔다.칠흑 같은 어둠이 한없이 내려앉은 듯했고, 곁에서는 고요한 숨소리가 들려왔다.나는 남자의 몸 위에 올라타 갑자기 목을 움켜쥐었다.어둠 속에서 남자는 조용히, 힘없이 누워있었다.“날 목 조르려는 거야?”“강시우, 네가 날 지옥으로 끌고 간 거잖아.”나는 낮은 목소리로 말하며 천천히 손아귀에 힘을 더했다.

강시우가 내 뱃속 아이의 아빠가 되어 주길 바라는 환상을 품고 있었다.병상에 누워 있는 동안 귓가에 가장 자주 들려오던 것은 매미들의 울음소리였다.하얀 창틀은 끝없이 이어졌고, 천장은 먼지 한 점 없이 깨끗했다.링거 주사액이 한 방울씩 떨어지는 동안, 손목의 주삿바늘은 살과 뼈를 파고드는 가시처럼 느껴졌다.병상에 누워 있은 지가 얼마나 되었는지, 또 얼마나 많은 사람들이 나를 찾아왔는지 전혀 기억이 나지 않았다.창가에 있던 의사들과 간호사들, 남자든 여자든 상관없이 어느 순간 사람들의 목소리가 들리지 않는 것만 같았다.기억은 파도 속 꿈처럼 산산조각 났고, 강시우와 강시아에게 괴롭힘 당하던 순간들이 꿈속에서 끊임없이 되풀이됐다.나는 내가 이미 지옥에 있다는 걸 잊고, 악마에게 기대를 걸었다.나는 강시우의 다정함에 넘어가 그가 마치 다른 사람인 것처럼 느꼈던 순간이 있었다.배가 며칠이나 아팠고, 수술 자국은 나 자신도 보기 끔찍할 정도였다.어느 날 밤, 불면에 시달리며 누워있을 때 혈관에 꽂힌 주삿바늘이 참을 수 없이 거슬렸다.의사는 부드러운 관이라 오래 꽂아둘 수 있다고 했지만, 그 존재가 견딜 수 없이 불편했다.나는 손으로 주삿바늘을 세 번 눌러보다가, 네 번째에 충동적으로 뽑아버렸다.피가 튀었지만, 이상하게도 아프지 않았다.사실, 이제는 아무것도 느껴지지 않았다.다른 사람들의 존재마저 희미해졌고, 그저 홀로 있기를 바랐다.병상에 누워있든 죽음을 맞이하든 상관없었다. 더 이상은 아무것도 개의치 않았다.나는 간호사가 준 약을 몰래 버렸다. 다른 환자들은 먹지 않는데 나만 먹어야 한다는 게 이상하게 느껴졌기 때문이다.마치 거부할 수 없는 나의 운명처럼 주삿바늘은 이번엔 다른 손목에 꽂혔다.어느 순간 엄마가 내 곁을 지키고 있다는 것을 깨달았다.엄마는 늘 눈물범벅이 된 얼굴로, 마치 내가 겪는 고통보다 더한 아픔을 느끼시는 듯했다.하지만 나는 그런 엄마의 모습에도 아무런 반응을 보이고 싶지 않았다.나는 엄마의 말을 이해할