All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 71 - Chapter 80

この言葉を聞いた美月の顔色は、さらに険しくなった。以前、紗雪があの男と付き合っていたことで、鳴り城の人々に笑いものにされたというのに、今になってもまだ懲りていないのか？美月は内心で忸怩たる思いを抱えつつ、ため息をついた。そして、緒莉に向かって言い聞かせるように口を開いた。「緒莉は優しい子よ。でも、この件には関わらなくていい」「紗雪ももう立派な大人よ。自分の行動には自分で責任を持たなければならない。いつまでも私たちに頼ってばかりはいられないのだから」緒莉は何か言いたそうに口を開きかけたが、結局は何も言わず、ため息混じりに頷いた。「わかったよ、母さん。紗雪がちゃんと考えて行動してくれたらいいな......お母さんにこれ以上心配をかけないでほしいの」その言葉には、美月を気遣う気持ちが滲み出ていた。美月はしっかり者の緒莉を見つめながら、無意識のうちに紗雪と比べてしまう。ほんの一瞬だったが、そのわずかな違和感を、緒莉は見逃さなかった。紗雪、たとえあなたが二川グループに入ったとしても、母はずっと私の味方よ。その頃、紗雪は車を発進させようとしていたが、ちょうどその時、プロジェクトマネージャーから新しい書類が送られてきた。マーケティングの状況に合わせて、改めて資料を整理し直すよう求める内容だった。紗雪は簡単に目を通し、すぐに思い出す。このデータ、前にすでに調査してまとめたはず。しかし、その資料は、先日二川家に戻ったときに部屋に置き忘れてしまった。彼女は小さく息をつき、結局は取りに戻ることにした。また一から整理し直すのは、さすがに手間がかかりすぎる。時計を見る。今の時間なら、おそらく美月はまだ帰っていない。よし、さっと行ってさっと帰ろう。紗雪は車を高級住宅街へと滑り込ませ、慣れた手つきで駐車場に停めた。陽の光が燦々と降り注ぎ、屋敷は静寂に包まれていた。緒莉も今日は家にいないのか？ふと疑問に思う。彼女は身体が弱く、普段は家で静養していることが多いはずなのに。首を傾げつつ、紗雪は玄関へ向かった。鍵を解除し、扉を押し開けた瞬間、ソファに無造作に寝転がる男の姿が目に飛び込んできた。安東辰琉。紗雪の義兄であり、緒莉の夫だ。彼は頬を赤らめ、ぼんやりとした目をしている

緒莉の声を聞いた美月は、さらに胸を痛めた。なんていい子なのか。自分の妹と婚約者がこんな場面を見られてしまったのに、それでもなお妹を慰めようとしている。そんな中、不意に辰琉が口を開いた。「緒莉、これは俺のせいだ」その言葉に、部屋にいた三人の女性の視線が一斉に彼へと向けられる。紗雪も思わず彼を見つめた。目の奥には驚きの色が浮かんでいる。この男、自分がしたことを認めるつもりなのか？緒莉は嗚咽を漏らしながら声を振り絞った。「辰琉、どうして......」美月もまた、不満げな表情を浮かべた。まさか、彼女は紗雪を誤解していたのか？だが次の瞬間、辰琉は深い後悔の表情を浮かべ、こう続けた。「今日は酒を飲んでしまって、ソファに横になっていたんだ......少し意識がもうろうとしていた」その一言を聞いた途端、紗雪の心に警戒が走った。違和感を覚えたのも束の間、彼の口からさらなる言葉が紡がれる。「まさか紗雪が俺のそばに来て、色々と言い出すとは思わなかった......緒莉が婚約を奪ったと責めるようなこととか」辰琉は顔を上げ、目尻に微かに赤みを帯びた無垢な表情を見せた。まるで何も知らない被害者のように見せかけながら、美月に向かって言葉を続ける。「おばさん、すべては俺の問題だ。俺がしっかりしなかったせいだ。でも俺は緒莉を本気で愛している。紗雪がいなかったとしても、俺は緒莉を選ぶ」「辰琉......」緒莉は感動したように辰琉を見つめ、二人はまるで心を通わせる恋人同士のようだった。その光景は、まるで紗雪が邪魔者であるかのように見えてしまう。紗雪の顔は、瞬く間に怒りで染まった。──やっぱり、この男の口からまともな言葉が出るわけがない。自分は一体何を期待していたんだ？馬鹿馬鹿しいにもほどがある。「本当にそれが本心？」紗雪の目は鋭く光を帯び、真っ直ぐに辰琉を射抜いた。彼は視線を逸らし、彼女と目を合わせようとしない。それでも、口でははっきりと答えた。「当然だ。俺とお前の姉は、ずっと安定した関係を築いてきた。俺が緒莉を捨ててまでお前を選ぶ理由なんてどこにもない」「それに、お前は過去三年間、西山の後ろについていたじゃないか。そのことは皆が知っているんだぞ？」紗雪は呆れ果て、思わず笑い声が漏れそう

辰琉は紗雪の鋭い視線をまともに受け止めることができなかった。まずは緒莉を見て、必死に弁解しようとする。彼女を宥めることが、今一番大事なことだと分かっていた。「緒莉、聞いてくれ、説明させてくれ！」しかし、緒莉は彼の手を勢いよく振り払った。いつもの儚げな表情も、もはや保つことができない。「録音まで流れたのに、まだ何を言い訳するつもり？」緒莉の瞳には、怒りと疑念だけが残っていた。「あの音声が辰琉の声じゃないって言いたいの？」「俺は......」辰琉は何かを言おうとし、一瞬目を輝かせた。そうだ、これは紗雪が加工した音声だと言えば......だが、紗雪はすでに彼の反応を読んでいた。「お義兄様、録音だけじゃないよ。さっきの会話、ちゃんと画面収録もしてるから」紗雪は美しい瞳を細め、妖艶に微笑んだ。だが、その笑みはまるで棘を持つ薔薇のように、人を刺すほど鋭い。「安心して、私はそんな細工をする時間なんてなかったよ。それに、これはそもそもあんたが自分の口で言ったことじゃない？」辰琉は完全に言葉を失った。紗雪の言葉が、彼の反論の余地を徹底的に封じたからだ。緒莉の表情も、さらに険しくなる。辰琉のこの行動は、彼女の顔に泥を塗るも同然だった。ましてや、先ほどまで母の前で婚約の話をしていたというのに。考えれば考えるほど、彼女の羞恥心は怒りへと変わっていった。辰琉は緒莉を見つめ、何か言おうと手を伸ばす。だが緒莉は彼を無視して、大股で前へと進んだ。一切振り返らず、まるで彼の存在すら見えていないかのように。彼女は紗雪と美月の前で、涙声で言った。「ごめんなさい......お母さん、紗雪......私、私が間違ってた......」「もう......顔向けできない......」美月は、そんな緒莉の姿を見て、少しだけ心を和らげた。「緒莉も知らなかったんだから、そんなに責めることはない」彼女の声は、いつもよりも優しかった。しかし紗雪は、その母の優しさを前に、心がすっかり冷え切っていた。辰琉の時はあれほど厳しかったのに。緒莉が謝った途端、「責めることはない」？その差は、あまりにも明白だった。美月もまた、横目で紗雪の表情を捉え、彼女が何を考えているのかを悟り始めた。とは

紗雪の言葉を聞き、美月は満足げに頷いた。「待ってるからね。事前に知らせてちょうだいね」紗雪は軽く頷いたものの、内心では少し気がかりだった。京弥にそんな時間があるのかどうか......何せ、彼にはまだ初恋を相手にする必要があるかもしれないのだから。「そうだ、母さん」紗雪がふと思い出したように口を開いた。美月は眉を軽く上げ、続きを促す。「に......いや、安東の件、どうするつもり？」紗雪は一瞬「義兄」と言いかけたが、すぐに言い直した。あんな男に義兄なんて呼び方はふさわしくない。「安東」という名前を聞いた瞬間、美月の目つきが冷たくなり、かつての女傑の顔に戻った。「この件は心配しなくていい。ちゃんとケリをつけるわ」そう言った後、美月は少し迷ったようだったが、結局言葉を続けた。「さっき、緒莉も言ってたけど、自分が甘かったって」「緒莉も騙されてたのよ。だから、受け入れるまで時間が必要なの」結局のところ、緒莉も被害者なのだ。そう言いたげな美月の瞳には、微かな哀れみが宿っていた。その「哀れみ」を、紗雪は見逃さなかった。やはり、美月は緒莉を庇うのか。ついさっきまで、緒莉は「私が婚約を奪った」などと言っていたのに。ついさっきまで、美月を含む全員が自分を疑いをかけたのに。紗雪の心には、じわじわと苦さが広がる。もし、あの録音がなかったら？もし、証拠がなかったら？今日の出来事は、一体どうなっていたのだろう。「わかったわ」美月は紗雪の表情が沈んだのに気づき、何か言おうとしたが、それよりも先に紗雪が口を開いた。「もう遅いから、そろそろ帰るね」「母さんも、早く休んで。今度は、彼と一緒に会いに来るよ」美月は去っていく紗雪の背中を見つめながら、今日の出来事を思い返し、目を細めた。紗雪が車を走らせる間も、頭の中には二川家での出来事がぐるぐると渦巻いていた。緒莉は、どんな言い訳をしてこの件を誤魔化すつもりなのか。辰琉もまた、「人違いだった」などとでも言うつもりだろうか？そう考えると、紗雪は思わず笑ってしまった。緒莉、がっかりさせないでよ。あんな男と、年を越すつもり？その頃。屋敷の外では、辰琉が緒莉の後を追っていた。緒莉は目的もなく歩き続けていた。どこ

「考えすぎだよ。ただ最近、仕事が忙しかっただけ」紗雪は京弥の顔を見たくなくて、「早く離して。お風呂に入るから」と言った。しかし、京弥は腕を緩めることなく、じっと紗雪を見つめた。まるで何かを隠しているのではないか、そんな気がしてならなかった。だが、紗雪が口を開かない限り、彼にも探る術はない。彼は眉をひそめ、さらに問い詰めようとした。このままでは二人の関係がぎくしゃくしてしまう。以前のような関係に戻りたいのに、今の紗雪は何かを誤解しているようだ。「さっちゃん、俺たちの間に誤解があってほしくないんだ」京弥は紗雪の首元にそっと顔を寄せ、静かに囁いた。「だから、何かあるなら、ちゃんと俺に話してほしい」彼の声は低くて柔らかく、まるでチェロの低音のように心を揺さぶる。紗雪の心臓が一瞬跳ねた。しかし、あの夜、彼が躊躇なく去っていったことを思い出し、結局、何も説明したくなくなった。何を問い詰めたところで意味があるのだろう。どうせ、ただの契約結婚にすぎない。お互いに利用しているだけなのだから。「本当に何でもないわ」紗雪の瞳は冷静そのもので、淡々と告げた。「母さんが、次は一緒に食事をしようって言ってた」「あなたが気乗りしないなら、断っておくわ」「いや、行くよ」京弥は即座に答えた。「義母さんの誘いだし、当然行くべきだろう」義母さん。その言葉を京弥の口から聞いた瞬間、紗雪の耳が微かに赤く染まった。「じゃあ、後で都合のいい日を伝えるわ」二人は自然と話題を逸らし、それ以上は何も触れなかった。紗雪は、この微妙な距離感がちょうどいいと思っていた。わざわざ真実を知る必要なんてない。今のままで十分だ。紗雪はシャワーを浴びた後、先にベッドに入った。しばらくして、京弥も洗面所から戻ってきて、静かに隣に横たわる。彼はそっと紗雪を抱き寄せた。彼女の体が一瞬こわばるのを感じ、京弥の瞳がわずかに暗くなる。紗雪は、また何か仕掛けてくるのではないかと身構えたが、彼はただ腕を軽く添えるだけで、それ以上は何もしてこなかった。それを確認すると、紗雪はほっと息をついた。初恋の存在を知ってからというもの、彼との関係をそれ以上進める心の準備がまだできていなかった。翌朝。京弥はい