Alle Kapitel von クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Kapitel 1461 – Kapitel 1470

匠は本題へ切り込んだ。「母さん、そろそろ今年は俺にもお見合い相手を探してくれていいと思うんだ」匠の母は「は？」と頭の中を疑問符でいっぱいにした。どういう風の吹き回しなのか、急に息子が目覚めたみたいなことを言い出したからだ。今までの匠は、こんなふうに自分から動くタイプではなかった。会うたびに「仕事が忙しい」とか、「自分の生活のペースを崩したくない」とか、「今は恋愛する気がない」とか、理由を並べてはお見合い話をかわしてきた。とにかく言い訳が多く、あの手この手で見合いを避け続けていたのだ。だからこそ、今日の匠の言葉は母親にとってかなり意外だった。しかし匠はもっともらしい顔で言う。「俺だってもういい歳なんだよ？相手も見つからないのに、母さんは焦らないの？」「そりゃ焦るわよ！でも、あんたがそう思ってくれたなら良かったわ。任せなさい。明日にでもいい子を紹介してもらうから！」匠の母は勢いよく膝を叩き、その場で話を決めてしまった。その言葉を聞き、匠も上機嫌で笑ったが、電話を切る頃になると、今度はぼんやり後悔し始めていた。今はまさに、仕事が軌道に乗ってきた大事な時期だ。そんな時に急にお見合いなんてして、本当に大丈夫なのか。仕事に影響したらどうする？今の彼は年収千万クラス。だが結婚相手も確定していない段階で金を使えば、それは実質、他人の妻になるかもしれない女に、先投資してやっているようなものだ。そのくらいの損得勘定は匠にも分かっている。彼は馬鹿ではないし、自分の金を他人に好き勝手使われるのも嫌だった。とはいえ、もう口に出してしまった以上、あとは母親に少し頑張ってもらうしかない。匠はため息をつき、それ以上は考えないことにした。どうせ母親も家で暇を持て余している。自分のために相手探しでもしていれば、ちょうどいい暇潰しになるだろう。少なくとも、暇すぎて余計なことを考える時間は減る。人間、暇になると考え方まで変わって、あれこれ余計なことを考え始めるものだからだ。匠は意識を切り替え、再びデスクへ戻って仕事に取り掛かった。......その頃、ネットではすでにデマが拡散され始めていた。栄斗は緒莉の目の前で、堂々とデマ拡散の指示を出していた。その様子を見て、緒莉は内心大喜びだった。

「そんな連中のことで腹を立てる必要ないよ。放っておくのが一番だと思う。どうせそのうちみんな忘れるし、時間が経てば自然に収まるから」清那のどこか噛み合わない慰めを聞きながら、紗雪は思わず苦笑した。額を押さえながら、呆れ半分に言う。「さっきから何を言ってるの......もう、自分で見るから。例の内容、全部送って」自分でも話が滅茶苦茶になっていると気付いたのか、清那はしばらく黙り込んだ。あれこれ言ううちに、逆に自分まで混乱してしまっていたのだ。紗雪の言葉を聞いて、これ以上隠し通すのは無理だと悟った。「......分かった」結局、清那は折れた。どれだけ隠したところで、いずれ紗雪自身が向き合わなければならない問題だ。それに、もし裏で糸を引いている人間を突き止められれば、それは紗雪にとっても悪いことではない。何も悪いことをしていない側ばかりが晒され、加害者だけがのうのうとしているなんて、おかしな話だ。ほどなくして、清那から大量のスクリーンショットやリンクが送られてきた。それを見た瞬間、紗雪は眉をきつく寄せた。「これ、誰が最初に流したの？」「SNSの大手アカウントだよ。紗雪のポスターを見たあとに暴露話として投稿したの」清那は怒りを抑えきれない様子で続ける。「ほんと、この人たち何考えてんの。紗雪と兄さんの結婚なんて普通の流れじゃん。なのに何が『金持ちに取り入った』だとか、『結婚を利用してコネを作った』だとか......こんなの、普通に名誉毀損でしょ？責任取らなくていいわけ？」言葉を重ねるほど、清那の怒りは膨れ上がっていった。考えれば考えるほど腹が立つ。紗雪がどうしてこんなふうに悪く言われなければならないのか。今のネット民は、キーボードさえ持てば何にでもなれると思っている。画面の向こうに隠れながら、自分が世界を支配しているかのように、好き放題に他人を叩く。そう考えると、清那はますます悔しくなった。そんな彼女を見て、紗雪はむしろ苦笑混じりに宥める。「大丈夫。私は別に怒ってないんだから、清那も落ち着いて」「私は、あなたの代わりに怒ってるんだよ！」清那の声は少し詰まり、今にも泣きそうだった。「みんな、あなたのこと何も知らないくせに......どうしてあんなふうに悪く言えるの？」

できることなら、普通は少しでも損失を減らそうとするものだ。「つまり、私は最初から君を降ろすつもりなんてないということですよ。今日電話したのも、それを伝えたかっただけなんです。安心してください。番組は予定通り進めます」その言葉を聞き、紗雪は思わず目を見開いた。驚きのあまり唇がわずかに開き、しばらくしてからようやく呆然とした声を漏らす。「......監督がそこまで考えているなんて、正直、予想外でした」「まあ、普通はそう思いますよね」監督は笑いながら彼女を安心させるように言った。「だから、私が君を降ろすんじゃないかなんて心配する必要はありません。最初から選択肢にすら入っていないんです。そもそも、君みたいに相性のいいパートナーには今まで出会ったことがありません。たかがネットの騒ぎ程度で君を切るなんて、損な話にしかなりません」その言葉に、紗雪は胸がいっぱいになった。彼女は率直に言う。「そう言っていただけて、自分のすべきことがはっきり分かりました。安心してください。監督が私を降ろさない限り、私もちゃんと最後まで番組をやり切ります」「よし、それじゃ予定通りのスケジュールで進めましょう」少し考えたあと、紗雪は口を開いた。「......ネットの件なんですけど、私から釈明した方がいいでしょうか？」すると監督は落ち着いた声で答える。「いや、今はまだ少し泳がせておきましょう。相手はようやく尻尾を見せ始めた段階です。たぶん、まだ後続のネタを用意していますよ」監督は鼻で笑った。「こんな露骨なやり口、長年この業界にいる私が見抜けないわけないでしょう。相手は最初から君を引きずり下ろす気で動いているんです。もし私がその流れに乗って君を番組から外したら、それこそ向こうの思う壺じゃないですか」その話を聞き、紗雪は改めて監督の判断力に感心した。「私も、たぶん監督の推測通りだと思います。向こうは私を狙ってる」「だからこそ、早めに黒幕を突き止めた方がいいですね」監督は真面目な口調で続ける。「二川さんは自分でスタジオも立ち上げたばかりでしょう？こういう噂は、今後の仕事や信用にも響きます。立ち上げ直後の時期は、人脈を広げるのが特に大事なんですから」その言葉の一つ一つから、監督が本気で自分の立場を考えてくれているのが伝わって

「もし向こうの目的が私を降板させることなら――残念だけど、その時点でもう失敗してるよ」そう言った紗雪は、軽く眉を上げて笑っていた。その姿はどこか自由奔放で、眩しさがあった。吉岡は一瞬、思わず見惚れてしまう。彼は前から自分の社長が綺麗だとは思っていた。だが、どれほど綺麗なのかを、うまく言葉にできたことはなかった。ただ、このところずっと紗雪のそばにいるうちに、自分の美的感覚まで知らないうちに引き上げられている気がしていた。毎日のように彼女の顔を見ているせいで、他の人間にはほとんど反応しなくなっている。芸能界には美男美女が溢れているというのに、彼はまるで興味が持てなかった。――もっとも、吉岡自身は、そんなものを見る暇があるなら仕事をした方がいいと思っている。その時間でプロジェクトを増やし、自分の能力を磨いた方がよほど意味がある。「......本当に、調べなくていいんですか？」吉岡はまだ諦めきれない様子だった。どうしても、紗雪が傷つけられるのを黙って見ていることができない。だが紗雪自身は、自分が何をしているのかちゃんと理解していた。彼女には彼女の進め方がある。「ええ。本当に大丈夫だから」「......分かりました」吉岡は少し肩を落とした。それでも部屋を出る前に、何度も念を押す。「社長、もし何か私にできることがあったら、絶対言ってくださいね。ネットの件だって、私なりに勉強して対応できるようになりますから」紗雪は笑いながら「OK」のサインを見せた。その様子を見て、吉岡もようやく安心したように部屋を後にする。自分では、大した力になれないことも分かっている。それでも、少しでも紗雪の負担を減らしたかった。自分にできることなら、何でも全力でやるつもりだった。――ただ、どうか見捨てないでほしい。ずっと、紗雪のそばで働いていたい。ドアが閉まる音が響いてから、紗雪は静かに息を吐いた。ネットの件について、彼女も今ではだいたい察しがついている。ここまで自分に敵意を向ける人間など、緒莉以外に思い浮かばない。彼女はこれまでずっと、口にしてきた通りの人生を歩いてきた。出会ってきたのは友人や恩師ばかりで、敵などほとんどいなかった。だが唯一の例外が、緒莉だった。彼女の存在

だが一階のリビングへ降りると、ソファには美月が座っていた。その姿を見た瞬間、緒莉の胸に嫌な予感が走る。彼女は気付かれないようそのまま立ち去ろうとした。しかし次の瞬間、美月が口を開く。「緒莉、ちょっと来なさい。聞きたいことがあるの」その一言で、緒莉の心臓がどくりと鳴った。――やっぱり。嫌な予感は当たった。それでも彼女は表情を崩さず、ゆっくり足を動かして美月の前まで行く。「お母さん、どうしたの？」緒莉は何も知らないような無垢な目で尋ねた。美月は何気ない雑談のような口調で言う。「最近、会社で一件プロジェクトをまとめたって聞いたわ」その言葉に、緒莉は素直に頷いた。「うん。このところ、ずっと自分の能力をもっと伸ばしたいって考えてたの。いつまでもお母さんの後ろに隠れて、足を引っ張るだけじゃ駄目だと思って」緒莉は真剣な顔で続ける。「だから、今まで会社で保留になっていた提携案件を、早めに進めようって思ったの」「でも、どうして川口社長と組もうと思ったの？」実のところ、美月もそこが気になっていた。秘書の山口から、「緒莉がプロジェクトを取った」と報告を受けた時、彼女は純粋に嬉しかったのだ。それはつまり、自分の見る目が間違っていなかったということだから。紗雪がいなくても、会社はちゃんと案件を取れる。会社は紗雪一人を中心に回っているわけではない。もし本当にそうなら、これまで会社はどうやって運営してきたというのか。まさか紗雪がいなくなっただけで、会社が立ち行かなくなるとでも？そんな話、考えれば考えるほど馬鹿げている。美月自身、そんな状況は絶対に認めたくなかった。彼女が望んでいるのは、会社を常に自分の手の中で掌握しておくことだ。誰か一人に依存しなければ生き残れない会社など、あってはならない。たとえ紗雪がいなくても、秘書を雇うことはできるし、緒莉を育てることだってできる。だが、会社を完全に紗雪に握らせることだけは絶対に嫌だ。まして今や紗雪は、あからさまに自分を裏切った存在だ。そんな相手に全ての希望を託していたら、笑いものになるだけだ。緒莉も、美月の考えをちゃんと理解していた。だからこそ、自分の意図を丁寧に説明し始める。「私は、会社に案件が溜まりすぎてるせいで、