Kabanata 31

Tinitigan ko siya ng hindi makapaniwala. Pambihira. Ang kapal nga naman talaga ng mukha ng babaeng to. Sino siya para utusan ako? I held up my chin and look straight into her eyes, "Bakit? Kung lalayuan ko ba siya sa tingin mo makukuha mo siya? Sa tingin mo ba makukuha mo ang pagmamahal niya? Ang loob niya? Hindi. Dahil nasa akin na ang puso niya. Nakakabit na iyon sakin, nakakandado na. Ako lang ang mahal at ang mamahalin niya." Puno ng kumpyansa kong usal na ikinamula niya sa galit. "Walang sa'yo, Agathe. Ako ang nakauna sa kaniya kaya akin lang siya. Ako ang una niyang minahal, ang una niyang inangkin at ang pinakasalan niya." Mariin niyang bulalas saka tumawa. Tawa na parang baliw, "Ikaw, mahal niya? Paano ka naman niya pipiliin? Walang pipili sa katulad mong dukha. Eskwater, hampaslupa—" Hindi siya pinatapos, kaagad dumapo ang palad ko sa pisngi niya. Malakas iyon, rinig sa buong silid ng kusina. Nagngingitngit ang ngipin at nanlilisik ang aking mga mata habang nakatitig s

Kabanata 32

Napahugot na lang ako ng malalim na paghinga at ininom ang gatas ko. "Oh? Kung makabuntong-hininga ka ng malalim para namang may pinapasan kang mabigat sa likod mo. Is there a problem?" Sinilip ko lang siya sa gilid ng aking mga mata. "Wala. Si Azzurro kasi, kanina ko pa tinatawagan hindi naman niya sinasagot. Nagmessage rin ako kanina, wala ring reply." "Baka busy siya." I nodded. "May business trip kasi siya." "Yun naman pala. Alam mo naman palang may trabaho iyong tao, bakit mo pa tatawagan? Baka naman kasi naka-off yung phone niya. Don't overthink it too much, Dyosa. Mas lalo ka lang maii-stess niyan." Sang-ayon naman ako sa sinabi niya. Hindi dapat ako nag-iisip ng mga hindi maganda kay Azzurro, I should trust him. Pero may bumabagabag lang talaga sa'kin. Hindi ko alam kung ano at kung bakit. Hindi kaya dahil pa rin iyon kay Zephryne? Nagkikita kaya sila nang hindi ko alam? Sana naman hindi. "Alam mo hindi lang kasi iyon eh. Nawawalan na kami ng oras sa isa't isa. Sa

Kabanata 33

I promised myself that I would never fall in love with someone who came from a high position. Dahil para sa kanila, hindi nababagay ang nasa mataas na antas at ang nasa mahabang antas tulad namin. Hindi namin sila ka-level kaya hindi dapat kami nakikisalamuha sa kanila. Dahil ang mayayaman ay para sa mayayaman lang. At ang mahihirap ay para sa mahihirap lang. Kaya nga hindi ko sinagot si Rhyxe dati, dahil mayaman siya at mahirap lang ako.Pero ang paniniwala ko ay napigtas nang makilala ko si Azzurro. Hindi ko kailan man ninais na mapaibig sa isang tulad niya pero may sariling desisyon ang aking puso. Hindi ko man sadya ay tuluyan akong umibig sa kaniya na nagmula sa mataas na katayuan. Malayo ang narating at malabong abutin ngunit nakaya kong makuha ang puso niya. Akala ko ay hindi siya tulad ng iba. Nakaya niya akong ipagtanggol sa stepmother niya na ayaw sa isang tulad ko. Pero akala ko lang iyon. Ngayon ko lang napagtanto na hindi nagpapakatotoo si Azzurro sakin, ang dami kong

Kabanata 34

Pagmulat ko ng mga mata ay puting kisame ang una kong nasilayan. Bumibigat pa ang talukap ng mga mata ko pero pinilit ko pa ring kumurap para mas luminaw ang aking paningin. Nasan ba ako?Nang mas luminaw na ang paningin ko ay inilibot ko ang tingin sa paligid. Bakit parang hindi pamilyar yung lugar? Saka, ang pangit ng amoy dito. Amoy gamot at chemical. Ano ba yun? Saka, ano ba tong nakakabit sa kamay ko? Dextrose ba to? Wait, ibig sabihin nasa hospital ako ngayon?Nang ibaling ko ang tingin sa gilid ay doon ko lang napagtanto na may mga kasama pala ako. Si Mommy ay nakaupo sa may tabi ko habang mahimbing na natutulog na nakahawak pa sa kamay ko, while si Sidhe at Orfhlaith naman ay magkatabing natutulog sa may sofa. Napatingin ako sa pintuan nang bumukas iyon at pumasok si Rhyxe na may dalang plastic na may laman na sa palagay ko ay prutas iyon."Oh, gising ka na pala." Saad niya nang makita ako at naglakad palapit bago ipinatong sa mesa na medyo malapit lang sa pwesto namin. Saka

Kabanata 35

"Here. Pumili ka sa mga ito kung alin d'yan yung magugustuhan mo. Kung wala naman sa kanila, babalik ulit ako mamaya para sa panibago. Puro gulay ito, for your health.""Naku, ano ka ba naman? Para ka namang ano d'yan, nag-alala ka pa. Nakakahiya naman sa'yo. Saka, kung makaasta ka ay parang sobrang close natin ah. Ano kita boyfriend? Nagtanong ka pa talaga sa mga kasambahay mo about sa pagbubuntis? Naku." Anas ko at napailing na lang bago muli siyang tiningnan. Bahagya nang salubong ang mga kilay ko. "Alam kong may kailangan ka. Ano, kukunin mo na ba ang kamay ng kapatid ko? Plano mo na bang mamanhikan at ako muna ang una mong nilapitan para humingi ng permiso? Naku, hindi pa pwede. Hindi ako papaya-""What the?! No! That's not what I came here for! And can you lower your voice? Baka mamaya dumating bigla si Sidhe at marinig pa niya. Hindi iyon ang pakay ko, okay? Ang OA mo. Hihintayin ko munang mag-legal age siya bago ko patulan-" Pinanlakihan ko siya ng tingin dahil sa gulat."Kit

Kabanata 36

It's been weeks since I got discharged from the hospital. For those weeks, I did nothing but sulk inside our house. Wala lang, kain-tulog lang ako dun. Ayaw rin naman ni Mommy na gumawa ako ng kahit ano. Pero sa totoo lang, nakakainip talaga! Gusto kong may gawin, gustong-gusto kong tumulong sa kanila pero ayaw naman nila akong makisali. Nakakatampo na! "'My, pupunta ka ng palengke? Sama ako." Agaran kong tanong nang makita siyang hinahanda na yung mga gulay na ibebenta niya. Lumapit kaagad ako at hinawakan siya sa braso. May sarili na pala kaming refrigerator, binili nila nung pinapadalhan ko pa sila dati. Kaya hindi na kailangan ni Mommy na magpalagay sa kapitbahay namin ng mga gulay na ibebenta niya. "Hindi na, anak.Wag ka nang sumama. Alam mo naman ang amoy dun, hindi mo kakayanin." "Sige na, 'My. Sama na lang ako sa'yo." Pamimilit ko, yung tipong nagpapaawa. "Wala naman akong nagagawa dito sa bahay eh. Sige na." Pagpapaawa ko at niyugyog pa ang braso niya na parang bata.