All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 1141 - Chapter 1150

「それならいい！もし和也が君をいじめたら、すぐ俺に電話するんだ。これからは何でもおじいさんが味方についてやる。絶対に、曾孫に少しでも辛い思いをさせてはいけない！」「はい、おじいさん」電話を切ると、良枝は顔いっぱいに喜びを浮かべた。「若奥様、使用人をもう何人か手配しますね。妊婦さんの食事と健診を、それぞれ専門で担当させます」「良枝、少し静かなほうがいいので、そんなに人数はいらないよ」良枝「若奥様、そこは私に任せてください。今からお医者さんの手配をして、明日は全身の妊娠検査を受けましょう」「分かった、良枝」良枝が出て行き、洋子は窓辺へ歩み寄った。スマホを取り出し、一本の電話をかけた。電話の相手は、祖父の宗介だ。ほどなくしてつながり、宗介の声が聞こえてきた。「洋子か。さっき常陸家の大旦那様からお祝いの電話があったよ。おめでとう、妊娠したそうだな」重郎がすでに宗介に伝えていたことに、洋子は胸が温かくなった。彼女は分かっている。これは、遠回しに自分を後ろ盾してくれているのだと。自分が百の言葉を尽くすより、重郎のひと言のほうがはるかに重い。洋子「おじいさん、私、妊娠できた。前に約束してくれたこと、どうか反故にしないでください」宗介は笑った。「洋子、おじいさんが約束したことは、必ず果たす」「お父さんのあの私生児が林グループに入るとか、林家に入りたいとか聞いたけど……」「その件ならもう手を打った。会社には連絡して、あの子の荷物は全部放り出させたよ。林家の門を、俺が生きている限り、あの母娘が足を踏み入れることはない」洋子は、胸にのしかかっていた重石がすっと下りるのを感じた。「おじいさん、ありがとう」「洋子、しっかりして。常陸家の嫡長孫で、とても大切な存在だぞ。これから先は、いい日々が待っている。おじいさんも君のおかげで恩恵にあずかれるよ」洋子は多くを語らなかった。「おじいさん、またね」電話を切り、洋子はベッドに横たわった。この瞬間、外の喧騒は少しずつ遠ざかっていった。彼女はそっと自分のお腹に手を置いた。今、ここでひとつの小さな命を育んでいる。彼女には、とても不幸な幼少期がある。だからこそ、これからは自分のすべての愛を、この子に注ごうと心に決めている。ねえ、お母さんはあなたを愛している。そのとき、スマホ

「いえ、別に！何か用？今ちょっと忙しくて、これから会議もある」和也「今夜は、少し帰りが遅くなるかもしれない」洋子「分かった。私も少し遅くなると思う」和也「そうか。じゃあ仕事頑張って」洋子「じゃあ」そう言って彼女は電話を切った。和也はスマホを手にしたまま、わずかに眉をひそめた。なぜだか、洋子の口調に微妙な変化を感じたのだ。きっと、忙しかっただけだろう。「社長、そろそろ会議に行きましょう」和也は立ち上がった。「行こう」……和也が帰宅したのは、夜の八時だ。良枝がすぐに出迎えてきた。「若旦那様、お帰りなさい！」良枝の満面の笑みに、和也は目を向けた。「良枝、今日は何かおめでたい日か？ずいぶん嬉しそうだね」良枝は笑って言った。「今日は確かに、大喜びの日ですよ」和也「どんな？」洋子との約束を覚えている良枝は、首を振った。「教えません」和也は笑った。良枝まで、ずいぶん神秘的だ。周囲を見回しても、洋子の姿が見えない。「洋子はまだ帰っていないの？」良枝は答えた。「時間も遅いのでお電話しました。もう帰り道で、すぐ着くそうです。もっとも、常陸家はこんなに裕福なのですから、若奥様は働かなくてもいいんですけれど」和也「彼女が働きたいなら働かせてあげればいい。女性は家庭や結婚に縛られるべきじゃない。彼女には、彼女が愛する仕事がある」良枝はうなずいた。「若奥様のお考えに従います。若旦那様、先にお風呂に入ってきてください」和也は二階へ上がり、部屋に戻ると、まず冷たいシャワーを浴びた。シャワーを止めた瞬間、外から物音が聞こえた。洋子が帰ってきたのだ。パジャマに着替えて出ると、やはり洋子がいる。コートを脱いだ彼女の中は、白いニットワンピースだ。艶やかな長い髪を下ろし、今日は化粧もしていない。ひときわ清楚で、蓮の花のような美しさだ。和也「帰ってきたんだ」洋子は耳元のパールのイヤリングを外し、振り返った。「ただいま。もうシャワーは終わったの？」和也「ちょうど今。シャワーするのか」洋子「うん」彼女は背中のファスナーに手を伸ばしたが、届かない。「和也、手伝って。ファスナーを下ろして」彼女は彼の前に立ち、背を向けて長い髪を片側へ払った。ほのかに色づいたうなじがあらわになった。和也は一歩近づき、ファス

健治は怒りのあまり言葉を失った。するとすぐに、ある柔らかく取り繕った声が洋子の耳に届いた。「洋子、全部私が悪いの。もし怒っているなら、どうか私にぶつけてちょうだい。雪菜は何も悪くないのよ……」洋子にはすぐ分かった。長年、父親に囲われてきたあの女、木村静（きむらしずか）だ。静は泣きながら続けた。「洋子、もし私を許してくれないのなら、今すぐあなたのお母さんのところへ行くわ。お母さんの前で土下座して、許しを請うから……」洋子の胸がきゅっと締めつけられた。静は、どうすれば自分の母親を刺激できるかを熟知している。洋子の母親は長年うつ病を患っている。以前、静が家に押しかけてきたとき、帰宅した彼女が目にしたのは、睡眠薬を一本丸ごと飲み干し、ベッドに横たわる母親の姿だった。あのとき、救急搬送が間に合わなければ、母親はもうこの世にいなかったのだろう。あの騒動の末、父親は二度と静を母親の前に現れさせないと約束したはずだ。それなのに、今また静は母親のところへ行こうとしている。静はいつもそうだ。最も穏やかな口調で、最も残酷な言葉を吐き、その一言一言、確実に自分の心を抉ってくる。洋子の目元が一気に冷えた。「お母さんに近づくなんて、やってみなさいよ」「なんて不孝な娘だ！静に向かってその口の利き方は何だ！俺が甘やかしすぎたんだ。しつけがなっていない！今すぐ静を連れて君の母親のところへ行ってやる。いったいどんな教育をしてきたのか問いただしてやる！」洋子の心は、すっかり冷え切った。この男は、父親としての最低さを何度も更新してくる。絶対に、母親のところへ行かせてはいけない。母親はきっと耐えられない。自分は今栄市にいて、すぐに飛んで帰ることもできない。もし母親に何かあったら……そのとき自分は、どうすればいいのか。洋子はスマホを強く握りしめた。「お母さんに手を出したら、私は何だってする。追い詰めるな！」その言葉を言い終えた瞬間、洋子は肩にふっと温もりを感じた。振り返ると、いつの間にか和也がバルコニーに立ち、黒いコートを彼女の肩に掛けたのだ。冷え切っていた体が、一瞬で温かさに包まれた。和也は彼女を見つめている。その瞳は、彼がこれまで見たことのないものだ。赤く潤み、怒りと無力感が入り混じった、か弱さを隠しきれない表情、あまりにも痛々しい。「お

今晚、彼は求めているのだろうか。洋子はふいに身を寄せ、彼の薄い唇にそっとキスをした。和也は彼女を見つめ、すぐに覆いかぶさるようにし、彼女の赤い唇を塞いだ。洋子は腕を伸ばして彼の首に回し、能動的でありながら優しく、そのキスに応えた。こんなふうにただ長くキスをするだけで、何もしないというのは初めてだ。洋子は体じゅうがとろけるように柔らかくなるのを感じた。和也は顔を彼女の首元に埋め、彼女の髪にキスをし始めた。洋子の手が上へと伸び、そっと彼の頭を抱き寄せた。用心深く、それでいて大胆に、指を彼の整った短髪の中に差し入れ、少し引っ張った。そうすると、彼女は思わず笑ってしまった。和也の声はかすれている。「そんなに楽しい？」もう髪を引っ張られていることに気づいているのだ。洋子は、いたずらっぽく、聡い子どものように言った。「ちょっとね」和也は彼女をじっと見てから、体を離して仰向けに寝転んだ。「早く寝ろ」そう言って彼は起き上がろうとした。洋子「どこ行くの？」和也「冷たいシャワーを浴びてくる」洋子は彼のパジャマをぎゅっと掴んだ。「行っちゃだめ！」和也はまた横になった。「冷たいシャワーくらい、いいだろ？」洋子はくるりと転がって彼の胸に飛び込み、その体温に触れた。まるでストーブみたいに熱い。彼女は彼の頬にキスをしてから、手をそっと彼のパジャマの中へ差し入れた。引き締まった筋肉が一つ一つはっきりしており、薄くて無駄のない体つきがとてもきれいだ。彼女はそれが好きだ。和也は彼女の手を押さえた。「もう、からかうなよ」洋子はその手を振りほどき、ひらりとまたがるように彼の腰の上に座った。上下が入れ替わった。和也の目に火が宿るようだ。その大きな手が彼女の柔らかな腰を掴んだ。「何をしてるの？降りろ。お腹が痛いんじゃなかったのか？」洋子は手を枕元につきながら言った。「お腹は確かにちょっとつらいけど」「それなら、どうして……」「今夜は、あなたを少し喜ばせてあげる」和也の瞳が暗くなった。「どういう意味だ？」洋子「当ててみて」洋子は彼の浮き出た喉元にキスをし、そこからゆっくりと下へと唇を移していった。……翌朝、洋子はゆっくりと目を開けた。外の朝の光が幾重ものカーテンを通して差し込んでいる。時間を見

「良枝、安心して。今は妊娠しているんだから、ちゃんと分別はあるわ。それに、妊娠のことをいつまでも和也に隠しておくわけにもいかないし、タイミングを見てちゃんと話すつもりなの」良枝は満足そうにうなずいた。「それでいいんですよ、若奥様。早めに若旦那様に伝えたほうがいいです。そうすれば、若旦那様も若奥様と赤ちゃんをちゃんと気遣えますから。それは夫として、父親としての責任ですもの」洋子は、和也に責任を負わせたいとは思っていない。彼女が気にしているのは、妊娠を知ったとき、彼がどんな反応をするのかということだ。……洋子はアトリエに戻り、仕事に没頭した。気がつけば、あっという間に退社時間になっている。優奈がやって来た。「洋子さん、このデザインデータ、もう処理終わりました。そろそろお家へ」洋子は時計を見た。和也が迎えに来ると言っていたが、いつ来るのだろう。彼女はスマホを取り出して和也の番号を探し、電話をかけた。呼び出し音が二回鳴ってから、つながった。「もしもし」と、和也の低くて落ち着いた声が彼女の耳に届いた。洋子「もう退社なんだけど、いつ迎えに来るの？」彼が答える前に、彼女は続けた。「忙しかったら無理しなくていいわ。私、自分で運転して帰るから」和也「ちょっと待って。もうすぐ着くから」洋子は口元を緩めた。「うん」彼女は電話を切り、また仕事に戻ろうとしたそのとき、スマホが再び鳴った。表示された名前は、雪菜だ。腹違いの妹が、電話してきた。今自分は栄市で平穏に暮らしているが、林家の中はきっと嵐のようになっているはずだ。昨夜は父親から叱責と脅しの電話が来て、今度は雪菜だ。あの三人が、簡単に引き下がるはずがない。着信音は鳴り続けているが、洋子はそのまま切った。出る気はないからだ。……そのころ、雪菜はすでにビルの下に来ている。電話口から、無機質な音声だけが流れ出した。「おかけになった電話は、ただいまおつなぎできません」それを聞いた瞬間、雪菜は顔色が青ざめ、手の中のスマホをぎゅっと握りしめた。その目には毒々しい色が浮かんでいる。洋子のやつ……よくも電話に出なかったわね！やつが妊娠したせいで、自分は林グループから追い出され、宗介に「二度とお前とお前の母を林家に入れない」とまで言われた。悔しい！ど