All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 1161 - Chapter 1170

洋子が後ろへ倒れかけた瞬間、いちばん楽しいのは雪菜だ。彼女は思わず唇をつり上げ、面白いものが見られるとでもいうように成り行きを眺めている。この子さえいなくなればいい。この子を消してしまえばいいのだ。洋子の身体は宙に浮き、制御できないまま後方へ倒れていく。その刹那、彼女は反射的に手を伸ばして自分のお腹をかばった。赤ちゃん！次の瞬間、力強い腕が伸びてきて、洋子の柔らかな腰をしっかりと抱き寄せた。洋子は安定した、温もりのある胸の中に落ちた。顔を上げると、和也の整った顔が視界いっぱいに広がっている。洋子の頭は真っ白になった。どうして和也がここにいるのか、まったく理解できない。雪菜も愕然とした。彼女自身も、和也が突然現れるとは思っていなかったのだ。「お姉さん、お義兄さん！」そのとき、優奈が慌てて駆け寄ってきた。「洋子さん、大丈夫ですか！常陸社長！」和也は洋子を抱えたまま、そっと立たせ、低い声で尋ねた。「怪我はないか？」洋子はお腹に手を当て、まだ動悸が収まらないまま首を横に振った。「大丈夫」「お義兄さん！」と、雪菜は和也を見つめた。和也は不快そうに目を細め、冷ややかな視線を雪菜に向けた。「何をしている？」雪菜は少し慌てて言った。「お義兄さん、わ、私はさっき、お姉さんを支えようとしただけで……でもお姉さんが自分で転んだの。お義兄さんが間に合ってくれて、本当によかった。でなければお姉さんは危なかったわ」優奈が言い返した。「あなたがそんな親切をすると思う？さっき洋子さんが転びそうになったのは、あなたが押したからでしょ！」和也は洋子を見た。「どういうことだ？」洋子が口を開こうとしたその瞬間、雪菜が先に叫んだ。「お姉さん、本当に私じゃないの！私が押したんじゃない！」洋子は冷笑した。雪菜は嘘をつくとき、本当に顔色ひとつ変えない。あまりにも落ち着きすぎている。「私はまだ何も言っていないのに、どうして先に否定するの？やましいからじゃない？」「わ、私は……」「さっき私を押したのはあなたでしょ？もう言い逃れしないで」と、洋子ははっきりと言い切った。優奈は怒りを露わにした。「この女！まさかここまでするとは思いませんでしたよ。洋子さんのお腹の赤ちゃんにまで手を出すなんて！常陸社長、早く彼女を処罰してください。必

え？自分のお腹をマッサージする？それはさすがに遠慮したい。洋子は即座に断った。「先生、それは結構です。うちの主人はとても忙しいので！」そう言いながら、体を起こそうとした。しかし和也がそれを制した。「いい、今ここで覚えます」そう言うと、彼は手を彼女の下腹部にそっと置いた。洋子は驚いて身をすくめた。和也が尋ねた。「どうした？手、冷たかったか？」洋子は首を振った。「……いいえ」彼の手はとても温かい。男性の体温は冬でもまるでカイロのようで、冷たいはずがない。彼女が身を縮めたのは、冷たかったからではない。突然の接触、それも人前でのことに驚いたのだ。医者「その調子ですよ、常陸社長。手はそのまま置いて、こうやって時計回りに円を描くように。覚えておいてください、優しく、力を入れすぎないように」和也は医者の言うとおり、ゆっくりと円を描き始めた。そして洋子を見て聞いた。「どうだ？違和感はないか？」洋子は、手のひらほどの小さな顔が一気に赤くなった。「別に」医者は続けた。「毎晩、お腹に顔を近づけて、赤ちゃんに話しかけてあげてもいいですよ。そうすると、生まれたときに声で父親を認識できるようになります」和也は真剣に聞き、うなずいた。「わかりました」優奈は嬉しそうに言った。「常陸社長、きっと将来はいい父親になりますよ」洋子は和也を見つめた。彼はこの子を好きではないはずだ。どうして、いい父親になれるというのだろう。そのとき、和也は手を引き、彼女の服を元に戻し、体を支えて起こしてくれた。洋子は小さく言った。「ありがとう」医者「今回の妊婦健診はこれで終わりです。すべて順調ですよ。今後も定期的に検診に来てください。何かあれば、すぐに連絡を」医者は丁寧に二人に告げた。和也はうなずいた。「ありがとうございます、先生」三人で病院を出ると、優奈が尋ねた。「常陸社長、検診も終わりましたし、会社に戻られますか？」洋子「会社に戻っていいよ。私もスタジオに戻るから」和也は短く言った。「俺が送るよ」洋子「大丈夫。私たち、車で来てるから」すると優奈が口を挟んだ。「じゃあこうしましょう。私が車でスタジオに戻ります。洋子さんは常陸社長の車に乗って、送ってもらってください」洋子が断ろうとしたが、優奈はすでに走り出し

和也は、離婚に同意しないと言った。洋子は一瞬、言葉を失った。彼はきっと、今すぐにでも離婚したがっているものだと思っていた。市役所に直行し、さっさと離婚届を出したいくらいなのだと。それなのに、彼は、離婚しないと言った。「……どうして？」と、洋子は思わず口にした。「まさか、この子を堕ろさせたいの？」「洋子、よく聞け」と、和也は低く言った。「確かに、俺はこれまで父親になる覚悟なんてできてなかった。だが、子どもはもうここにいる。こいつは、俺の子だ。俺は、この子が欲しいんだ！」洋子の頭は真っ白になった。あまりの衝撃に、言葉が出てこない。「和也……私から子どもを奪うつもりなの？」和也「そうだ。この子は俺のものだ！」彼が子どもを望んでいないと信じ切っていた洋子は、まったく予想していない。「そんなの無理よ！この子は渡さない！」「なぜだ？」「この子は私の身体から生まれてくるの。渡すわけないでしょ！和也、また結婚すればいいじゃない！外には、あなたの子を産みたがる女なんていくらでもいる。でも、私にはこの子しかいないの！」和也は手を伸ばし、彼女の頬をつかんで無理やり視線を合わせた。「『この子しかいない』ってどういう意味だ？離婚したら、また再婚できるだろう。子どもだって、また産める」「私は再婚しない。もう子どもも産まない！」と、洋子はきっぱりと言った。その揺るぎない眼差しを見て、和也の胸に溜まっていた陰鬱な感情は、わずかに和らいだ。「……本気か？」「もちろんよ。信用できないなら、離婚協議書に書いてもいい。再婚もしない、出産もしない。その代わり、あなたはこの子を争わないで！」和也の胸に立ち込めていた霧が、少しずつ晴れていった。彼はようやく理解できたのだ。洋子は自分を嫌っているのではない。彼女は、どんな男も必要としていないのだ。「それでもダメだ！」と、和也は断言した。「この子は絶対に渡さない。今、方法は一つしかない」「どんな方法？」「離婚しないことだ。離婚しなければ、この子を争うこともない。だが、もし君がどうしても離婚したいと言うなら、この子は必ず俺が引き取る。おじいさんだって、常陸家の跡継ぎを外に流すことは許さない」洋子は、自分があまりにも甘かったことを思い知らされた。そうだ、この子は重郎が決して手放すはずがない。

そうなの？自分がちょっと誘えば、和也が簡単に食いつくとでもいうの？洋子はそこまでポジティブではないが、和也が離婚したくないというのなら、この結婚をきちんと大切にしていこうと思っている。「先に仕事に戻っていいわよ」「はい、洋子さん」優奈は嬉しそうに出ていった。洋子はデザイン画を取り出し、作業に取りかかった。あっという間に退勤時間になり、洋子はアトリエを出て、別荘へと戻った。良枝が嬉しそうに迎えに出てきた。「若奥様、今日の検診はいかがでしたか？」洋子「検診は全部問題なしよ。赤ちゃんもとても元気！」「それは良かった！夕食はもう用意できていますから、早く召し上がってください」洋子が席に座ると、良枝は美味しそうな料理を運んできた。「若奥様、今日は若旦那様も一緒に検診へ行かれたんですか？」洋子は良枝を見て答えた。「ええ、良枝。実はね、和也のことを誤解しているの。和也は……私にとても優しいのよ」「まだ足りませんよ！今の若奥様は妊婦さんなんですから、若旦那様は付きっきりで世話をするべきです！常陸家にはあんなにお金があるのに、これ以上稼いでどうするんですか。妻と子どもこそ一番大事でしょう！」洋子は常陸家に嫁いでから、重郎や良枝にとても可愛がられてきた。そのことに、彼女は心から感謝している。家族から与えられるこの温もりは、林家では一度も感じたことのないものだ。「ありがとう、良枝。でも和也は本当に私に良くしてくれてるの。だからもう彼のことを責めないで」「はいはい、分かりましたよ、若奥様。さあ、早く食べてください」洋子は箸を取り、夕食を食べ始めた。夕食を終えると、洋子は自分の部屋へ戻り、温かいシャワーを浴び、すっきりした体で部屋に戻った。そのとき、スマホが鳴った。画面を見ると、健治からの電話だ。雪菜が彼女のところで損をすると、決まって真っ先に健治から電話がかかってくる。予想が外れていなければ、今回もまた責め立てるつもりなのだろう。洋子は通話ボタンを押した。「もしもし、お父さん」健治の冷たい声が聞こえてきた。「洋子、今日また雪菜に手を出したそうだな？」洋子は冷笑した。「お父さん、またあの子が告げ口したの？悪いけど、先に手を出そうとしたのは、あの子よ。私と、お腹の赤ちゃんにね」「君……」と、

和也は何も言わず、そのまま二階へ上がろうとした。だが、良枝がまた彼を引き止めた。「若旦那様、書斎で寝たくないなら、お客様用の部屋でもいいですよ。どちらでお休みになりますか？」和也「……」重郎も良枝も、自分を逃がしてはくれない。和也は薄い唇をきゅっと結んだ。「書斎も別の部屋も嫌だ。どっちも選ばない」良枝は怪しむように彼を見た。「若旦那様、まさか……会社でお休みになるおつもりですか？」和也はしばらく無言になった。「書斎でも別の部屋でも会社でもない。自分の部屋で寝る」良枝「若旦那様、若奥様と一緒にお休みになるということですか？」「俺たち、夫婦だろ？一緒に寝てはいけないのか？」「もちろん構いません！ですが、若奥様は今妊娠中です。最初の三か月は、決して若奥様に触ってはいけませんよ！」和也「分かっている。俺を何だと思ってる、獣か？」良枝は笑った。「若旦那様を信じていますよ」和也は二階へ上がり、部屋に入った。部屋にはほのかな灯りがともり、柔らかなベッドの上には小さな影が丸くなっている。洋子は布団に埋もれ、すでに眠っている。和也は歩み寄り、彼女を見下ろした。そのまつ毛が静かに伏せられ、柔らかく、無防備で、どこか愛らしい。ぐっすり眠っている。彼は首元のネクタイを外し、黒いスーツを脱ぎ、シャワールームへ入ってシャワーを浴びた。五分後、彼が出てきたとき、突然スマホが鳴った。ベッドの上の洋子は物音に反応し、きれいな眉をわずかにひそめ、寝返りを打った。和也がすぐに通話を取ると、誠の声が響いた。「社長！」彼はシーッと小さく制し、低い声で言った。「静かに」誠は一瞬戸惑った。「社長、お話しづらい状況ですか？」和也は洋子を見た。彼女は目を覚まさず、そのまま眠り続けている。彼は声をさらに落として言った。「用件は？」「社長、至急処理していただきたい書類があります。スマホに送ります」「分かった」電話を切ると、和也は布団をめくってベッドに上がった。ピン。誠から緊急書類が送られてきた。和也は手早く処理し、誠に返信する際、一言付け加えた。【今夜の仕事はここまでだ。もう連絡するなよ】スマホをマナーモードにし、彼は横になった。隣に人の気配を感じたのか、眠っている洋子がくるりとこちらを向き、その