All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 1151 - Chapter 1160

雪菜「お義兄さん、父親になるんだよ！まだ知らないわけじゃないよね？お姉さん、妊娠してるの！」そう言いながら、雪菜は和也の表情をうかがっている。彼が本当にこのことを知っているのかどうか、それを確かめたいのだ。洋子の妊娠は、すでに常陸家と林家の両方に知れ渡っている。政略結婚がもたらした利害関係は大きな波紋を呼び、洋子も彼女たちに対して正式に宣戦布告している。今や争いは白熱段階に入っているのだ。そんな中で、雪菜はふと不自然な気配を感じ取った。和也は、どうやら何も知らないようだからだ。和也の頭の中でドンと音が鳴り、数秒間、思考が真っ白になった。もちろん、彼は知らない。何も知らないのだ。洋子が妊娠していることも、知らない。そもそも自分と洋子の間には、妊娠や出産の予定などなかった。少なくとも今のところは。自分は毎回きちんと避妊しようとしていたが、洋子は「安全な時期だから大丈夫」と言っていた。それなのに、洋子が妊娠したのか？雪菜の探るような視線に、和也はすぐに我に返った。彼は表情がほとんど変えず、ただ淡々と言った。「俺が知ってるかどうか、そんなに気になるのか？」そう言い捨てると、和也はそのまま中へ入っていった。明らかに、雪菜とこれ以上関わるつもりはない様子だ。雪菜は、彼が本当に知っているのかどうか判断できずにいるが、もし洋子と和也の仲を裂けるのなら、それが一番だと思った。できれば和也に洋子を嫌わせたい。雪菜はすぐに追いかけて言った。「お義兄さん、お姉さんって、本当にあなたのことが好きだと思う？」和也は口元をわずかに上げ、笑っているのかいないのか分からない表情で聞き返した。「まさか、あいつが俺を好きじゃないとでも？」雪菜は言葉に詰まった。和也のような男は、まさに生まれつきの支配者であり、選ばれた存在だ。彼の言葉はいつも隙がなく、答えを明かさず、相手に心の内を読ませない。どこか神秘的で、底知れないのだ。雪菜は仕方なく言った。「お義兄さんとお姉さんは政略結婚でしょ？そういう結婚に、どれだけ本当の気持ちがあるか、気にならない？お姉さんが本当にあなたを好きなのか、知りたくないの？」そして彼女は和也をちらりと見て、続けた。「私、先に中に入ってお姉さんに聞いてくる。お義兄さん、答えが知りたかったら、外で聞いてていいから！」

和也はさらに一歩詰め寄り、洋子は思わず後ずさった。彼の身から放たれる冷気を、はっきりと感じ取ったからだ。たとえ表情を変えていなくても、その冷たさは骨身に染みるほどだ。洋子は気まずさよりも、恐れと動揺の方が勝っている。和也は、ずっと前から来ているのだ。全部、聞いていたの？洋子「わ、私……」視線をそらす彼女を見ながら、和也は口元を歪めて冷笑した。「黙ってどうする？俺に言うことは何もないのか？」洋子はデスクの端まで追い詰められ、背中が縁に当たっている。もう逃げ場はない。「最初から来てたの？私と彼女の話、全部聞いてたんでしょ？」和也は足を止めた。すらりとした長身が、彼女の前に影を落とした。「洋子、聞くのは俺だ。何か、俺に言うことはないのか？」彼の目に抑えきれない怒りが滲んでいるのを見て、洋子は悟った。全部、聞いていたんだ。そうであるなら、もう隠す必要はない。妊娠のことはいずれ明るみに出る。洋子は深く息を吸い、彼を見上げた。「和也……私、妊娠してる」和也、私、妊娠してる。その言葉を聞いた瞬間、和也の顔色は一気に暗くなった。「わざとだろ？俺が避妊しようとするたびに、安全な時期だって言った。俺をだましてたんだな」洋子「ごめんなさい。でも、正直に話す。うちの事情、あなたも多少は知ってるでしょ。私はどうしても妊娠する必要があるの。妊娠しなければ、おじいさんとあなたのおじいさんの支持は得られない。自分のものは、私は誰にも渡さない。そのためなら、何だってする！」和也は手を伸ばし、彼女の後頭部をつかんで無理やり引き寄せた。「じゃあ俺は何だ？言ってみろ。俺は一体、何なんだ？」洋子は指をきゅっと縮めた。「政略結婚だけど、あなたは私の夫だ」和也は怒りに笑った。「ずいぶん建前な答えだな……つまり、俺が好きだっていうのは嘘で、ただ利用してただけってことか？」洋子はまっすぐに言った。「互い大人でしょ？妊娠のことでは、確かに私はあなたを利用した。でも……この間のことは、お互い様でしょ？あなただって、私と一緒の時、楽しかったじゃない？」和也はこめかみをぴくりと震わせている。「そんな程度の楽しみなら、相手はいくらでもいる。君みたいな嘘つきじゃなくてもな！」洋子の顔色が一瞬で青ざめた。一番怖いことが、起きるの？こっそり妊娠した

和也は背筋を伸ばし、数歩後ずさると、何も言わずにそのまま背を向けて立ち去った。彼は行ってしまった。洋子はゆっくりと目を開けたが、大粒の涙はそれでも目尻から次々とこぼれ落ちた。そのとき、着信音が鳴り響いた。電話だ。洋子はスマホを取り出した。母親の雅子からのだ。洋子は通話に出ると、すぐに雅子の声が耳に届いた。「もしもし、洋子」「お母さん」「洋子、あの私生女があなたのところへ行ったでしょ？今あなたは妊娠中だから、あの女とその私生女は気が気じゃないのよ。林家はあの母娘を家に入れなかったし、林グループも追い出した。あの人たちが惨めな思いをしているのを見て、長年たまっていた恨みが少し晴れたわ」洋子はオフィスの天井を見つめたまま、何も言わなかった。「洋子、どうして黙っているの？」「聞いてるよ、お母さん」「洋子、今は妊娠中なんだから、仕事をそんなに頑張りすぎちゃだめよ。とにかく無事に、元気な子を産まなきゃ」「うん」「洋子、お母さんはね、あなたがずっと努力してきたのも、ずっと苦労してきたのも知ってる。この人生でいちばん誇らしいのは、あなたという娘を産んだことよ。あなたはお母さんの誇りなの」洋子はスマホを握りしめた。「お母さん、私は大丈夫。心配しないで」「ええ、よかった」二人は電話を切った。洋子はスマホを置き、体を起こしてバッグにしまった。彼女は鏡に映る自分を見つめている。顔色は青白く、目は虚ろで、自分が何を考えているのかも分からないようだ。彼女はとても不幸な家庭で育った。父親の愛が何かも知らない。ただ、母親が自殺を図ったあの瞬間から、彼女はしっかりしなければならなかった。外のあの母娘と戦わなければならなかった。二十数年の人生で、一度たりとも間違えることは許されなかった。必死に勉強し、必死に働き、恋愛もしなかった。適齢期になるとおじいさんの言うとおりに和也と結婚した。争いが白熱した段階では、子どもをつくることすら必要だった。彼女はまるで、誰かに操作され、支配される機械のようだ。さきほど和也に机に押しつけられ、「君もこの子も要らないと言えば終わりだ」「外の女が十人でも八人でも産んでくれる」と言われたとき、涙が突然あふれ出し、どうしても止められなかった。なぜなら、自分がひどく滑稽に思えたからだ。

洋子は頭の中が真っ白になり、何を考えているのかも、何を言えばいいのかも分からなかった。彼女が反応する間もなく、和也はすでに視線を切り、踵を返して二階へ上がっていった。その態度はよそよそしく冷淡で、二人がまだ親しくなかった頃の関係に一気に戻ってしまった。それどころか、以前よりもさらに悪い。洋子は牛乳のコップを握る指をゆっくりと曲げ、彼が離婚を切り出してくる覚悟を心の中で決めた。今の状況はまだましなほうだ。少なくとも彼は子どもに手を出さず、無理やり堕ろせとも言わなかった。それだけでも、自分に最低限の優しさを残してくれたと言える。「えっ、若旦那様、どうして二階へ？」良枝は不思議そうに和也を見上げた。一方、洋子は声を上げた。「良枝！」「若奥様、若旦那様はどうされたんですか？」「良枝、和也は……私が妊娠していることを、もう知っているの」「若旦那様が知ったんですか？それはよかったじゃないですか。妊娠のことは、もともと真っ先に若旦那様に伝えるべきなんですから！でも……どうして若旦那様、少しも嬉しそうじゃないんでしょう」良枝は洋子を見て、慰めるように言った。「若奥様、お腹の子は常陸家の血筋ですよ。心配いりません。今すぐご主人様に電話して、若旦那様をきつく叱ってもらいますから！」洋子の胸がじんわりと温かくなった。和也との関係はすでに氷点下まで冷え切っているが、少なくとも大旦那様と良枝は心から自分を大切にしてくれている。洋子「良枝、電話はしなくていいの。おじいさまにご迷惑をかけたくないから」「でも……」「良枝、私の言うことを聞いて！私と和也のことは、私たち自身で解決する。少しだけ、私たちにプライベートな時間をください」良枝はようやくうなずいた。「分かりました」そう言いながら、彼女はふと思い出したように続けた。「若奥様、今日は病院で検診がありますよね？私が付き添いましょうか？それとも若旦那様に付き添ってもらいますか？」洋子「じゃあ、和也に付き添ってもらうよ」良枝「分かりました」洋子は牛乳を飲み干して立ち上がった。「良枝、先に仕事へ行ってくるね」そう言って洋子は家を出た。良枝はため息をついた。「若奥様ったら……妊娠してから、かえって無理をするようになってきましたわ。女の人って、そんなに頑張りすぎちゃ

妊婦健診？その言葉を耳にした瞬間、和也は動きを止めた。彼は妊婦健診のことをまだ知らなかったのだ。「妊婦健診って？」良枝は和也を見て言った。「若旦那様、若奥様はご懐妊されています。病院のほうで若奥様の妊婦健診を予約していて、今日なんです。若奥様は何もお話ししていませんでしたか？」話していない。良枝は不思議そうな表情を浮かべた。「おかしいですね。さっき若奥様に聞いたら、今日は若旦那様が一緒に妊婦健診に行ってくれると言っていましたよ。そんな大事なことを、若奥様が若旦那様に伝えないなんて、あり得ないでしょう？」そう言いながら、良枝の視線にはわずかな非難が混じった。「若旦那様、言わせてもらいますが、本当に責任感が足りません！」和也はさすがに呆れてしまい、良枝を見た。「俺はそもそも妊婦健診のことなんて知らなかったぞ！」「若旦那様、若奥様はきっと妊婦健診のことを伝えています。ただ、ちゃんと気に留めなかっただけです！」和也「彼女は言ってない！」「そんなはずはありません。若奥様は絶対に言っています。ただ、真剣に聞いていなかっただけです。若旦那様、はっきり言わせてもらいますが、若奥様は若旦那様の妻であり、お腹の子は若旦那の子です。男として、心配し、責任を持ち、良い夫であり、良い父親にならなければいけません！」和也は良枝をじっと見つめている。良枝は非常に厳しい口調で彼を叱責しており、洋子を完全に信頼し、妊婦健診の件は洋子が必ず伝えていたはずだと決めつけている。もともと気分が良くなかった和也は、こんなふうに誤解され、端正な顔が一気に険しく曇った。もっとも、顔色が悪くなった最大の理由は洋子だ。洋子が、妊婦健診のことを自分に知らせていなかったのだ。なぜ言わなかったのか。和也は立ち上がり、そのまま出て行った。「ちょっと！若旦那様、どこへ行かれるんですか？まだ話は終わっていませんよ？」和也は良枝にこれ以上話す隙を与えず、自分の高級車に乗り込むと、そのまま車を走らせて立ち去った。……一方、洋子と優奈は、すでに病院に到着している。予約に従い、彼女たちは主治医の診察室に入った。医者は洋子を見て尋ねた。「林さん、お一人で来られたんですか？」洋子はうなずいた。「はい」優奈「私が洋子さんと一緒に来ています」女性の医