All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 761 - Chapter 770

星羅はうなずいた。「じゃあ、パパは早く元気になってね」彩は暗い顔で星羅を見つめた。星羅はすでに司の娘として認められている。これから先、この目障りな小娘が自分と司の間に割って入ることを考えるだけで、頭が痛くなる。だが、司さえ手に入れてしまえば、この小娘をどうにでもできるはずだ。環は彩を見て言った。「彩、今日ここにいてちょうどいいわ。話しておきたいことがあるの」彩はすぐに環の腕に手を絡めた。「おばさん、この前は私が悪かったの。お母さんが帰ってから私を叱って、私もよく反省したわ。もう二度と、あんなひどいことはしないから。ただ、すべては私が司を愛しているからこそなの。お母さんとおばさんは大親友だし、お母さんも、私が司と結婚できたら安心だと言ってるの。これで両家の縁もさらに深まるでしょ？」彩は頭の回転が早い。環と雪奈の関係を利用し、情に訴えて環の口を封じようとしているのだ。だが、環は手を伸ばし、彩を押しのけた。「彩、堀田家と岩崎家の婚約は破棄よ！」彩の動きが止まった。「おばさん……」環「あなたも見たでしょ。星羅は真夕と司の娘なの。司は真夕をとても愛している。二人は今日もう結婚の手続きを済ませたのよ。私にとって、真夕こそ自分の嫁なの」そして環は続けた。「あなたの母親に、私が直接話すわ。雪奈なら無理に縁談を結んだりはしないはずよ！」彩は歯を食いしばり、怒りで歯茎が砕けそうだ。環は完全に真夕の側についているのだ！真夕はすでに皆を自分の味方につけている！彩「でもおばさん、今日、司と池本真夕はまだ結婚の手続きをしてないよ」何だと？環ははっとし、司を驚いたように見つめた。「司、今日真夕と一緒に市役所に行って結婚の手続きをするんじゃなかったの？」司は薄い唇を引き結んだ。「急に体調が悪くなって、行けなかった」環「なんでそんな都合よく、この日に限って体調を崩すの？」そうだ。こんな偶然があるのだろうか？司は冷たく笑った。なぜこんなにも都合がいいのか、彼自身も知りたいのだ。星羅は幼い声で言った。「大丈夫だよ、パパ。体調が悪いなら、まずはゆっくり治してね。元気になったらママと結婚すればいいんだよ」司は星羅にキスをした。「星羅はいい子だな」環「司、私がここに残って看病するわ」司は首を振った。「いいえ。星羅を連れて帰

彩はこの日の成果をすべて小百合に報告した。小百合は満足そうに言った。「よくやった。呪縛の毒さえあれば、堀田司はもうあなたなしではいられないわ」彩は嬉しそうに答えた。「小百合さん、この毒、急に効かなくなったりしないよね？せっかく司のそばにいられるようになったのに、彼をまた失うのが怖いの」小百合は笑った。「心配しなくていいわ。呪縛の毒はとても強力よ。堀田司は絶対に良くならない。あなたと永遠に一緒にいない限りね」「わかった！ありがとう、小百合さん」「礼なんていらないわ。今の私たちの共通の敵は池本真夕と水原雪奈だ。この母娘は絶対に許さない！」……病室では、清が司のそばに来て、小声で報告した。「社長、先ほど岩崎さんが電話に出たとき、少し盗み聞きしました。はっきりとは聞こえませんでしたが、『小百合さん』という名前を話していました」小百合さん？小百合？まさか、黒幕は小百合なのか？司は薄い唇を引き結んだ。少し確信が持てない。小百合のことは知っている。幼い頃から親を亡くし、ずっと謙の庇護のもとで生きてきた孤女にすぎない。そんな彼女に、これほどの力があるのか？もしかすると、小百合の背後には何か秘密が隠されているのか。「社長、これからどうなさいますか？」「あの二人が組んでいるのかもしれない。ただし、彼女たちの狙いが何かはまだわからない。構わん、岩崎彩を試してみればいい」「社長はどうやって岩崎さんを試されるおつもりですか？」司は唇の端をわずかに上げた。「もちろん、二人を仲違いさせるんだ」司の自信に満ちた表情を見て、清は彩のことを思うと冷や汗が出た。司にちょっかいを出すとは、自殺行為に等しい。その時、病室のドアが開き、彩が入ってきた。「司」司は彩を見た。「電話は終わったのか？さっきは誰からだった？」彩はすでに言い訳を用意している。彼女は微笑んで答えた。「お母さんからよ」司は口元に笑みを浮かべた。「おばさんはなんと言った？」彩「お母さんは、私たちの進展を気にしているの。堀田家と岩崎家は代々の付き合いだし、お母さんとおばさんは親友だ。お母さんはもちろん、私が一日も早く司と結ばれることを望んでいるわ」彩は期待に満ちた目で司を見つめている。司はその問いに正面から答えることはせず、ただ笑って言った。「そばに

司は彩に、先に自分で行くようにと言った。彩は一瞬ぽかんとした。彼女は、司に迎えに来てもらい、それでこそデートのロマンチックな儀式感があると思っていたのだ。「司、迎えに来てくれないの？私……」司は彩の言葉を遮った。「レストランの席はすでに予約してある。俺はこれから大事な会議があるんだ。君は先に行ってくれ。いい子にして」最後に「いい子にして」と付け加えた司の口調は、強引で支配的だった。強さに惹かれる性格の持ち主である彩は、その一言にぞくりとし、すぐに承諾した。「分かったわ、司。じゃあ先に行ってるね。早く来てよ」「ああ」彩は家を出て、運転手に頼んでレストランへ向かった。ウェイターがにこやかに迎えに出てきた。「岩崎様、いらっしゃいませ。お席はすでにご用意しております。どうぞこちらのVIPエリアへ」ウェイターは彩を窓際のVIP席へ案内した。外の景色が美しく、彩はとても満足している。「岩崎様、何かお飲みになりますか？」彩「とりあえずコーヒーをお願い。あとは堀田社長が来てから一緒に注文するわ」「かしこまりました。それでは堀田社長と岩崎様、どうぞ素敵なデートをお楽しみくださいませ」と、ウェイターは甘い言葉を添えた。彩はご機嫌で、コーヒーが運ばれてくるとそれを優雅に飲み始めた。その時、ある聞き覚えのある声が響いた。佳子だった。佳子もこのレストランにやってきて、彩を見つけたのだ。「岩崎彩だ！」彩は顔を上げ、唇を弓なりにして笑った。「まあ、葉月さんじゃない。ほんと偶然ね、どこへ行っても出会っちゃうなんて！」佳子は奈苗と約束してここで食事をするつもりだが、奈苗はまだ到着しておらず、彼女一人が先に入ってきたのだ。昨日、司と真夕は市役所で婚姻届を出す約束をしていたが、司はすっぽかし、その後真夕は病室で司と彩が一緒にいるところを目撃してしまった。結局、真夕を家に連れ帰ったのは佳子だった。今朝早くから真夕は仕事で病院に行っているので、佳子は奈苗と食事することにした。佳子「誰があなたなんかに会いたいものか。人の身分を盗んで、わざと人の恋路に割り込むような奴は、道行く人から石を投げられるような存在よ。もし私があなたなら、恥ずかしくて家から出られないさ！」佳子の鋭い舌鋒は真夕とそっくりで、彩は腹立たしくてたまらなかった。だが

佳子は唇を弓なりにして言った。「いいわね、ここでじっくり見てるわよ。早く電話して！」佳子は明らかに、面白い光景を見たいだけだ。彩は自信に満ちている。中毒状態の司が自分から離れるなんて信じられない。彩はスマホを取り出し、司の番号を押した。そして、彼女は自信たっぷりに佳子を見つめて言った。「よく見てなさい！顔を潰す瞬間が来るわよ！」向こうでは着信音が鳴り続けたが、誰も出なかった。すぐに電話の向こうから、冷たく機械的な女性の声が聞こえた。「申し訳ありません。おかけになった電話はただいま繋がりません。しばらくしてからおかけ直しください」司は電話に出なかった。なんで電話に出ないの？彩は少し焦り、何度も司に電話をかけ直した。しかし、何度かけても、司は出なかった。彩の心はゆっくりと谷底に沈んでいった。司は自分の電話に出ないのだ。昨夜、司は自分とここで一緒に食事をすると約束したのに、姿はどこにもない。彼は何を考えているの？ぷっ。その時、向かいの佳子が笑った。佳子はずっと彩の表情を観察しており、彩の顔色が青ざめたのを見て、何が起きたのかすぐに理解した。佳子は無情に嘲笑した。「どうしたの？司はまだ来てないの？あなた、司に電話したんじゃなかったの？さあ、早く言いなさいよ、司は何て言ったの？もう向かってるって言ったのかしら？」佳子の笑顔を見て、彩は爪で手のひらを掻きむしっても痛みを感じないぐらい激怒した。「どうして黙ってるの？今日こんなに綺麗にして、司に見せるためでしょ。ああ、司、来ないんじゃないの？まさかまさか、司があなたをすっぽかして電話も取らないなんて！これはひどすぎるよ、ハハハッ！」と、佳子は楽しそうに大笑いした。佳子は彩が困る様子を見るのが大好きだ。佳子は心の奥では司の人柄を信じており、浮気するような男だとは思っていない。とはいえ、なぜ司がまた彩と絡んでいるのかは、佳子はまだ理解していない。彩は諦めなかった。彼女はまだ司に電話をかけ続けているが、やはり応答はない。失望した彩は、司はもう電話に出ないと悟ったが、彼の意図は理解できない。その時、佳子は自分のスマホを取り出した。「司はあなたなんかの電話に出ないさ。今度は私が電話してみる。出るかどうか見てみよう！」彩は顔を曇らせた。「いいわよ、司が出るか見

佳子「じゃあ今すぐ行こう！」彩は立ち上がり、佳子と一緒に歩き出した。……真夕は別荘の中にいる。彼女が玄関を開けると、外には一人の端正な男性の姿、司が立っている。司はなぜここに？彩と食事の約束をしているのでは？あの日、司は市役所に結婚届を提出しに行かなかった。もう二日も過ぎたが、彼は連絡もなく、会いにも来ず、説明すらしなかった。真夕はどんなに司の人柄を信頼していても、心の中では不満がある。したがって、彼女は今は別に彼に会いたくないのだ。真夕は手を伸ばしてドアを閉め、司を外に閉め出そうとした。だが、司の大きな手がドアに押し当てられ、閉めることを許さなかった。司は真夕を見つめて言った。「真夕、ドアを閉めないで」真夕は澄んだ視線で司の端正な顔を見つめた。「堀田社長、何かご用？」司は唇を緩めて笑った。「真夕、今さら俺を堀田社長って呼ぶの？ちょっとぎこちないね。俺たち、結婚届を提出しに行くんじゃないの？」なんてことを平気で言うんだ！真夕は見返した。「結婚届を提出するつもりだったけど、堀田社長は来なかったじゃないの？」「真夕、説明させてくれ」「いいよ。今チャンスをあげるわ。ちゃんと説明して」「真夕、まず入れてくれ。中に入ればちゃんと説明できるから」真夕は考え、ドアを開け、司を中に入れた。二人はリビングへ向かった。司は真夕の細い腕を取った。「真夕、怒ってるの？」真夕は冷たい表情で答えた。「別に」司は眉を上げた。「明らかに怒ってるね。市役所で一日待ったんだろ？俺が来なかったから怒ってるんだ」心の中で司は嬉しい。真夕が自分のために怒り、焼きもちを焼いてくれる。それは真夕の心が自分にある証拠だ。真夕は自分を深く愛してくれている。長年、様々なことがあったが、二人の心は決して離れていないのだ。真夕は司を見つめた。「堀田社長、私がこんなに笑えると思ってるの？私をからかって遊んで、満足してるの？」司「真夕、からかってなんかない。あの日、市役所に行かなかったのには理由がある」「理由って？教えて」司は黙った。どう説明すればいいのか分からない。今はまだ原因も分かっていないのだ。真夕は司の沈黙に少し腹を立てた。「言うことがないなら、今すぐ出て行って」そう言いながら、真夕は自分の荷物を片付け始めた。