All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 741 - Chapter 750

司が自分を騙していたのだと、逸夫は気づいた。実際のところ、司はDNA鑑定書を見たときから、真夕と逸夫の間には何もなかったのだと察していた。そして逸夫が真夕の先輩だと知り、司はショックを受けた。「君、真夕の先輩なのか？そっか、真夕の先輩だったとは、ハハハッ！」と、司は嬉しそうに笑った。逸夫は怒り、司の整った顔に拳を叩き込んだ。司は避けずに拳をまともに食らい、そのまま壁にぶつかった。司は手の甲で唇の端を拭った。血が滲んでいる。逸夫は司の襟をつかんで怒鳴った。「笑うな！まだ笑える立場だと思っているのか！」殴られたにもかかわらず、司は嬉しそうだ。「島田、なんと君は真夕の先輩だったんだな！真夕は俺のものだ。最初から最後まで、彼女は俺だけのものなんだ！」そう思うだけで司は幸福を感じた。自分と真夕には子どもがいる。真夕は自分だけのものだ。真夕は自分に属している。失ったものを取り戻した喜びが胸いっぱいに溢れ、司は心の底から幸せだ。今日は司にとって全てを手にした日だ。逸夫は司を見据えた。「そうだ、俺はただの真夕の先輩だ。星羅は君の実の娘だ。堀田、君は真夕に感謝すべきだ。すべては真夕のおかげなんだ！この三年間、どれほど優れた男たちが真夕の周りにいて彼女を追いかけようとしたか知っているか？だが真夕は誰一人として興味を示さなかった。俺は知っている、真夕は君のことを忘れたことなど一度もない！」司の心は揺れた。そうか、真夕も自分と同じで、この数年間、二人は互いをずっと忘れていないのだ。二人は今もなお愛し合っている。「だがな、君は真夕に相応しくない！以前、君が真夕をどれほど傷つけたか忘れたのか？今もなお、世界一の富豪の令嬢と婚約しているじゃないか。君は政略結婚を控えているじゃないか？君は自分の周囲の厄介ごと一つ満足に片付けられない。そんな君に、真夕の側にいる資格なんてない！」逸夫は前々から司が気に入らなかった。今、彼は自分の怒りを一気に吐き出した。司は説明しようとした。堀田家と岩崎家の婚約は自分の望むものではない、必ず処理するつもりだと。「島田、俺は絶対に岩崎彩と結婚しない！堀田家と岩崎家の婚約は破棄だ！」逸夫は司を放した。いくら司が気に入らなくても、真夕が選んだ男なのだ。逸夫は真夕に幸せであってほしい。「堀田、どう

司は一瞬言葉を詰まらせ、後ろめたい気持ちを覚えた。だが、自分がここに来たのは人の惚気を聞くためではない。謙はすでに幸せな生活を手に入れている。それなのに、自分は真夕と別れて三年、一度も彼女と寝ることさえできていないのだ！「おじさん、おばさん、今日は岩崎家に大事な話をしにきたんだ！」「司、どうして来たの？」その時、彩が現れた。彩は部屋に籠もっていたが、司の声を聞くとすぐさま駆け出してきたのだ。「司、ちょうど良かったわ！今お母さんも帰ってきて、お父さんもいる。みんな揃ったんだし、結婚の日取りを決めようよ。私といつ結婚するの？」と、彩は嬉しそうに司の腕にしがみついた。雪奈は司を見ながら言った。「司、彩とは昔からの許嫁でしょ？もう二人とも年頃だし、そろそろ家庭を持たなきゃ。明日、私とあなたの母親で日取りを選んで、二人の結婚式を開こうね」謙は司をじっと見つめ、何も言わなかった。司の冷たい視線が彩の顔に落ちた。「手を離せ！」その言葉に、彩は凍りついた。司は彩の腕から自分の手を引き抜き、冷たく警告した。「今後二度と俺に触れるな！」彩「……」事情を知らない雪奈は、戸惑いながら司に問いかけた。「司、なんで彩にそんな態度をとるの？」司は真っ直ぐに言い放った。「おじさん、おばさん、今日岩崎家に伺ったのは正式に婚約を取り消すためだ！」婚約を取り消す？雪奈は思わず言葉を失った。「司、彩との婚約を取り消すつもりなの？」彩の顔は真っ青だ。いつかこの日が来ることを彩には分かっていたが、それは思っていたよりも早かった。司が正式に婚約を取り消すことを言い出すとは。「司、堀田家と岩崎家は婚約してるじゃん。栄市中の誰もが私たちの関係を知っているのに、ふざけないで。私たち、早く結婚しようよ……」「人の言葉が理解できないのか？俺は絶対に君と結婚しない。婚約を取り消すのだ！」娘を思う謙の顔がさっと冷え切った。「司、よく考え直せ。婚約を取り消すというのは重大な出来事だ。本当に俺の娘と別れるつもりか？」司は迷いなく頷いた。「はい。婚約を取り消したい。堀田家と岩崎家の婚約は破棄だ！」「嫌！」と、彩は首を振った。「私はそんなの嫌！お父さん、お母さん、助けてよ！私は絶対に嫌！」彩は雪奈の腕を掴み、涙をこぼした。「お母さん、栄市中は

雪奈は謙に目を向け、眉をひそめた。「彩ったら、頑固すぎるよ。司が彼女をなんとも思わないのは明らかなのに……結婚って、そんなふうに無理強いできるものじゃないのよ！」謙は彩をよく分かっている。栄市を見渡しても、司に匹敵できる男はいない。娘が最高の男と結婚したがるのは当然だ。彼女は決して諦めないだろう。自分も以前は、彩が娘であるがゆえに司と結ばせたかったが、三年が過ぎても、司の心は真夕だけに向けられ続けている。謙は重く息を吐いた。「俺が時間を見て、彩とちゃんと話してみる」雪奈は頷き、柔らかく言った。「ええ。じゃあ部屋に戻ろう。腰を痛めてるんだから、私が薬を塗ってあげるよ」……真夕と星羅は夕食を済ませ、部屋に戻った。真夕は星羅をお風呂に入れている。星羅が笑いながら言った。「ママ、今日おじさん、出かけたまま帰ってこなかったね。きっとすごく忙しいんだよね？」真夕も司が何をしに出ていったのか分からない。「星羅、おじさんはきっと会社に行っているのよ。おじさんの会社はとても大きいから、たくさんの人を見ないといけないの」星羅「じゃあ、おじさんすごく大変なんだね」真夕は娘の小さな鼻先を指で軽くつついた。「星羅はおじさんばっかり気にして、ママのことは心配してくれないの？ママ、嫉妬しちゃうぞ」「星羅が一番大好きなのはママだよ！」と、星羅は真夕の頬にキスをした。その後、真夕は体を拭いた星羅を抱き上げてベッドに寝かせた。「星羅、少しの間は自分で絵本を読んでてね。ママはお風呂に入ってくるから」星羅はうなずいた。「うん」真夕がシャワールームに入っていった。星羅は本を開いた。その時、部屋のドアが開き、司の大きく引き締まった姿が目に入った。星羅の目が輝いた。「おじさん！おかえり！」司は帰ってから真っすぐこの部屋に向かってきたのだ。柔らかいオレンジ色の灯りの下で、入浴を終えた星羅は淡い黄色のパジャマを着て、ふんわり香る天使のようにベッドに座り、司ににっこり微笑んでいる。司は一瞬で一日の疲れが吹き飛び、心がとろけそうになった。これは自分の娘なのだ。初めて見たときから、自分は星羅に自然と惹かれている。それもそのはずだ。この子は、真夕が自分に授けてくれた子供なのだから。司は歩み寄り、星羅を抱き上げた。「星羅、何をしてるんだ？

司は力強くうなずいた。「そうだ。俺は星羅が欲しい！星羅の親権を手に入れる！」真夕の怒りが一気に噴き出した。彼女は手を振り上げ、司の整った顔に平手を浴びせようとした。だが、その手は届かなかった。司がすばやく真夕の細い手首をつかみ、ぐっと引き寄せて真夕を自分の胸に押し込んだ。「俺を殴るつもりか？」「あなたに星羅を争う資格なんてない！娘は私が産んで、私が育てたの。あなたは何ひとつ貢献もしていない！」司は真夕をひょいと抱き上げ、数歩でデスクの上に腰掛けさせた。そして両腕で机を支え、真夕を完全に閉じ込めた。「貢献がないって？俺がいなければ星羅も存在しない。君、俺の遺伝子を盗んで子供を産んだのだ！」真夕「……」その一言に、真夕は言葉を失った。確かに司の遺伝子があったからこそ、星羅は生まれたのだ。真夕は、当時幸子や佳子にからかわれたことを思い出した。司の遺伝子なら損はないと、三人で確かに話し合っていたのだだが、認められるものか。真夕は怒りに震えた。「こんな話をしても意味がないわ！」「じゃあ何を話す？星羅が俺の娘であることは事実だ。もし親権を争う裁判になったら……君に勝ち目があると思うか？星羅は必ず俺に託されるだろ」真夕の胸に不安が広がった。彼と自分の力の差はあまりに大きい。裁判になれば、裁判所はきっと、より条件が豊かな側を選ぶだろう。真夕の澄んだ瞳が司の端正な顔を見据えた。強く出ても敵わないなら、懇願するしかないだろう。「司……お願い。星羅を奪わないで……星羅は私の命なの。私の体から育った命なのよ……もし奪われたら、私はどうすればいいの？勘弁してよ……」司は、真夕が弱音を吐く姿を面白そうに眺めた。瞳に狡猾な光を宿しながら、司は唇を吊り上げた。「今……俺にお願いしてるのか？」真夕は小さく頷いた。「そうよ。つか……いいえ、堀田社長。お願いしてるの」司は笑みを深めた。「これがお願いか？誠意が見えないな」真夕は心の中で司を罵倒した。だが、その顔には涙目のような愛想笑いを浮かべた。「堀田社長が一番かっこいいわ。私が見た中で一番……素敵で、有能で、誰もかなわない男性だ。だからたくさんの女性が堀田社長を好きになるのね……」司の眉が軽く動き、彼は声を立てて笑った。「俺がそこまで素晴らしい男なら、真夕、君は好きか？俺のこと？」

司の喉が大きく鳴った。自分の小悪魔が戻ってきたのだ。司は真夕の柔らかな腰を掴み、低く笑った。「……食べきれるかな？」真夕は、この栄市で最もビジュアル抜群で身分が高い男を見つめている。強引で傲慢、天下を我が物にするその姿に、真夕は逆に笑みを浮かべて腕を彼の首に回した。「試してみればわかるさ」……何時間後、真夕は司に抱き上げられ、ベッドへと横たえられた。全身は力が抜け、まるでバラバラに砕けたように、真夕には何の気力も残っていない。ベッドの内側では星羅が眠っている。小さな顔はガラス玉のように愛らしく、白い肌に赤みが差し、熟れた林檎のように齧りつきたくなるほどだ。真夕は星羅を抱き寄せ、そっと口づけた。その時、司がシャワーを済ませて戻り、真夕の隣に寝転がり、彼女を抱きしめた。真夕は司を横目で睨んだ。「ここで寝ちゃだめ。下で寝て！」司は真夕の頬をつまみ、悪戯っぽく言った。「知らん顔か？さっき俺の上に乗ってたときは、そんなこと言ってなかっただろ？」真夕は目を細めて司を睨んだ。「……下で寝て！」「嫌だ。今夜は嫁と娘を抱いて寝るんだ！」今星羅が内側で眠り、その隣に真夕、さらに外側に司がいる。真夕と星羅を見つめながら、司の胸は幸せに満ち溢れている。この瞬間を、自分はどれほど待ちわびただろうか。「誰があなたの嫁なのよ！勝手に呼ばないで！」と、真夕は顔を赤らめて嗔った。司は唇を吊り上げた。「君が俺の嫁だ。池本真夕は堀田司の嫁なんだ！」「厚かましい！放して！」「放さない！」司は身を翻し、再び真夕を自分の下に押し伏せた。司の燃えるような瞳の炎を見て、真夕は感心した。この男の体力は化け物だ。オフィスからソファ、シャワールームまで……それでもまだ燃え盛っているのだ！真夕は慌てて目を閉じた。「……眠いの。寝たいの！」司は唇を重ねて囁いた。「ああ、じゃあ先に眠れ」だが、司の手はすでに真夕のパジャマにかかっている。真夕は慌ててその手を押さえ込んだ。「星羅がここにいるのよ！恥ずかしくないの？」「大丈夫だ、寝てるし。パパとママが何をしてるかなんて知らないさ」この恥知らずめ！真夕は思わず拳を握りしめた。「司！」司は真夕の耳を甘く噛み、囁いた。「しっ……声を出すな、星羅に聞かれるぞ」真夕「……っ」