Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 751 - Bab 760

環はその場で固まり、顔いっぱいに驚愕を浮かべた。え？星羅の父親が司だと？環は、自分の耳がおかしくなったのかと疑った。「星羅、パパは誰だって？」星羅は甘えた声で言った。「おばあさん、星羅のパパはおじさんだよ。おばあさんは、星羅の本当のおばあさんなの！」環は衝撃を受けた。その時、司と真夕が出てきた。司「お母さん、聞き間違いじゃない。星羅は確かに俺の実の娘なんだ！」「え？これはいったいどういうことなの？」と、環は驚いた。司はDNA鑑定書を取り出した。「これを見て」環はそれを受け取り、開いて結果を見た。そこには、星羅が確かに司の実の娘であると記されている。どうりで……どうりで自分がこんなにも星羅を好きになったはずだ。星羅は本当に自分の孫娘だったのだ！堀田家には後継ぎができたのだ！司「俺と真夕の間には色々あった。当時俺は真夕の心を深く傷つけた。でも島田は真夕の彼氏じゃなく、先輩だったんだ！それに、堀田家と岩崎家の婚約の件も、昨日俺が岩崎家に行って正式に取り消してきた。俺は絶対に岩崎彩なんかと結婚しない。俺が真夕と結婚したいんだ。星羅は俺の娘だ。俺は星羅にちゃんとした家庭を与えたい。これからは、真夕と星羅をしっかり愛していく。だから、お母さんにも応援してもらいたい！」環は興奮しながらDNA鑑定書を握りしめた。「司、まさかお母さんがあなたと真夕を引き裂いて、結婚に反対するとでも思ったの？」司は驚いた。「雪奈おばさんはお母さんの親友だよね。俺は、お母さんが堀田家と岩崎家を縁組みさせたいと思っているんだと……」環は太ももを叩いた。「あなたったら、お母さんを甘く見すぎ！雪奈の人柄は私が一番知っている。もし雪奈が、あなたが彩を愛していないと知れば、無理やり結婚させたりはしないわ！」そう言って環は二歩進み、真夕の手を握った。「真夕、星羅はやっぱり司の娘だったのね！」真夕はうなずいた。「はい、奥様。これまで星羅の出身を伝えなかったこと、本当にごめん」環は首を振った。「真夕、謝る必要なんてないわ。謝らなければならないのは私よ。三年前、私が強引にあなたと司を引き裂いてしまった。本当にごめんなさい」真夕は唇をゆるめた。「奥様、以前も言ったが、人にはそれぞれ立場があると思う。奥様は間違っていないよ」環は涙ぐみながらう

彩は司をじっと見つめた。「司、本当に私にそこまで冷たいの？」司は冷ややかに言い放った。「もう帰れ。少しでも羞恥心があるなら、俺にまとわりつくのはやめろ」司は容赦なく彩を追い払った。彩は司に絶望した。自分がどれだけ努力しても、司の心はすでに真夕に向いており、もはや取り戻すことはできないのだ。「俺は真夕のところへ行く。俺たちは結婚手続きをするんだ！」司は車のキーを手に外へ向かった。だがその時、彩が突然飛びつき、両腕で司の首にしがみついた。「司！」司は一瞬驚いたが、すぐに彩を力強く突き放した。「触るな！」彩はよろめき、床に倒れ込んだ。とても惨めな姿だった。司は襟元を整え、冷たく言った。「これからは堀田グループに二度と顔を出すな！」そう言い残し、司は去っていった。彩は床に座り込み、冷たく憎々しげな眼差しで司の背中を睨みつけた。その時、彼女のスマホが鳴った。小百合からの電話だった。彩は応答した。「もしもし、小百合さん」小百合の声が響いた。「どう？司に呪縛の毒を盛ったの？」彩は口元を吊り上げた。「安心して、小百合さん。もう済んだわ」「それならいい。呪縛の毒を盛れば、堀田司は他の女に近づくたびに激しい苦痛に襲われる。そのそばにいられるのはあなただけになるわよ。あなたが薬になる。彼はもうあなたを捨てられなくなるわ」彩は満足そうに笑った。彼女は先ほど司の首にしがみついた瞬間、密かに呪縛の毒を仕込んだのだ。真夕と結婚の手続きをしに行く？そんなこと、もう不可能だ。「小百合さん、呪縛の毒はどこで手に入れたの？」小百合は笑った。「もう私たちは運命共同体なんだから、教えてあげる。子どもの頃、私は一人の先生に出会ったの。その人は雲野から来た、毒の大家でね。私は先生について修行し、すべての毒の術を学び取ったのよ」彩はとても嬉しくなった。小百合の戦力が強ければ強いほど、自分にとって有利になるからだ。「小百合さん、私たちが力を合わせれば、岩崎家も堀田家も、必ず手に入れられるわ！」「そう、私も信じている！」電話を切ると、彩は地面から立ち上がった。もう恐れるものはない。これからが本番だ！……司は堀田グループを出て、自分の高級車に乗り込んだ。その時、彼のスマホが鳴った。真夕からの電話だ。司はすぐに応答した

もう退勤するの？真夕は立ち上がった。彼女は市役所で司を一日中待っていた。ここには人が来ては去り、去ってはまた来るのに、司の姿だけはずっと現れなかった。真夕は職員を見て言った。「すみません、もう一度だけ電話をかけてもいいですか？」職員はうなずいた。「もう一日中待っているんだから、私たちも少しだけ一緒に待ちましょう。もし本当に彼があなたと結婚したいなら来るはずですし、もし来ないなら、彼はあなたと結婚する気がないということ。もう待たなくてもいいですよ」真夕はまつ毛を震わせながら、「はい」と答えた。真夕はスマホを取り出し、司の番号を押した。しかし、向こうではしばらく着信音が響いただけで、誰も出なかった。すると、機械的な女性の声が流れてきた。「おかけになった電話は現在つながりません。しばらくしてからおかけ直しください」司はやはり電話に出なかった。職員が言った。「ご主人はまだ来ていないのですか？」真夕は首を振った。「いいえ」その時、もう一人の職員が近づいてきた。「では私たちはもう退勤します。時間ですので」真夕はうなずいた。「はい、ありがとうございました。すぐに帰ります」真夕は外へ出ていった。その時、後ろで二人の職員が小声で話しているのが聞こえた。「この子、一日も待っていたのにね。ご主人が遅れている時点で、もう来ないと分かっていたよ。結婚届を提出するのに遅刻なんてありえないでしょ？」「そうよ、遅刻するなんて、彼女を全然大事にしてない証拠よ。結婚なんて慎重に考えたほうがいいわ」「こんなにきれいな子なのに、ご主人は本当に大事にしないなんて」二人の職員は真夕に同情している。真夕は市役所を出て、外に立った。冷たい風が頬を撫で、彼女に寒さを感じさせた。過去を忘れて司とやり直そうと思った矢先、彼はまた冷水を頭から浴びせるように、彼女のすべての情熱を打ち消してしまった。その時、着信音が鳴った。誰かが電話をかけてきたのだ。司だろうか？真夕は慌ててスマホを取り出して確認した。だが、それは司ではなく、佳子からの電話だった。真夕は少し落胆しながら通話ボタンを押した。「もしもし、佳子」「真夕、もう結婚届を提出した？二人とも新婚おめでとう！」「佳子、司とは結婚届を提出していないの」佳子は一瞬驚いた。「まだ提出し

真夕は佳子とレストランで会う約束をした。二人は豪華な個室に座っており、佳子はメニューを真夕に手渡した。「真夕、市役所で一日中待ってたんでしょ？お腹空いていると思うから、早く注文しなよ！」真夕は遠慮せず、メニューを開いていくつかの料理を注文した。佳子が真夕に尋ねた。「真夕、今日は一体どうしたの？お兄さんはなんで市役所に行かなかったの？」真夕は首を振った。「自分でも分からない。電話をかけても、全然出ないのよ！」佳子は手をテーブルに打ちつけた。「なんてこと！真夕をすっぽかすなんて信じられない！今すぐ電話して聞く！」佳子はスマホを取り出し、司に電話をかけた。向こうでは鳴り響く呼び出し音がずっと続くが、誰も出なかった。佳子は呆れた。「なんで電話に出ないの？今日一体何をしてるのよ！」その時、ウェイターが料理を運んできた。真夕は箸を取り、静かに食事を始めた。佳子「真夕、焦らないで。この件は必ずお兄さんに説明させるから！」真夕も司の意図が全く分からない。結婚すると言い出したのは彼なのに、現場に現れないのも彼なのだ。忙しいとしても、電話一つかけて知らせることくらいできたはずなのに。佳子は真夕を見つめた。「真夕、別にお兄さんをかばうわけじゃないけど、こんなことは彼らしくないと思う。もしかして、お兄さんに何かあったんじゃない？」真夕は箸を止めた。司に何かあった？今日、自分は市役所で一日中待ち、失望し、気持ちはとても落ち込んでいる。しかし、よく考えてみると、確かにおかしい。司はいつも堂々している人間だ。もし結婚をやめるつもりなら、ちゃんと自分と向き合って言うはずだ。これは確かに、彼の行動パターンではない。真夕は佳子に言った。「しかも今日、司の電話がずっとつながらなかったの。あんなことは滅多にないのよ」そう言って真夕はスマホを取り出した。「堀田家の本家に電話して、司の母親と星羅に聞いてみるわ。彼が家に戻っているかどうか確認するの」佳子はうなずいた。「そうだよね！」真夕は電話をかけた。その頃、環と星羅は本家のリビングで遊んでいる。星羅は非常に楽しそうだ。「おばあさん、パパとママ、もう結婚しているのかな？」環は可愛がり、星羅にキスした。「星羅、パパとママはきっと結婚したわよ。これからは三人でずっと一緒にいられ

真夕は扉の前で立ちすくんだ。病室の中で彩を見るとは、全く予想していなかった。彩は今ベッドに座り、司は病院服を着てベッドに横たわっている。まだ目は覚めておらず、彩は手を伸ばして司の端正な顔を優しく撫でており、その視線は非常に親密な雰囲気を漂わせている。佳子は驚きの声を上げた。「岩崎彩？どうしてここにいるの？」彩は顔を向け、扉の前の真夕と佳子を見た。彩はすぐに立ち上がり、真夕の前に歩み寄った。その口元に微笑みを浮かべた。「あら、どうして来たの？今日は司と婚姻届を出す日よね。でも司はずっと私と一緒だったの。市役所で丸一日待っていたんでしょ？ちょっと可哀想ね！」佳子が口を開こうとしたが、真夕が止めた。真夕は彩を見つめて言った。「今日はずっと司と一緒にいたの？」「そうよ。私、司と長年知り合いだし、彼の心の中にはずっと私の居場所があるの。あなた、嫉妬なんてしないでしょ？」真夕は今、ようやく身を持って雪奈の気持ちが理解できた。恋愛と結婚の世界は本当に狭く、二人しか入れず、第三者が入れば目立ってしまう。ましてやその第三者は自分の宿敵だ。真夕は冷笑した。「安心して。嫉妬なんてしないわ」そう言い、真夕は表情を変えずにその場を去った。佳子は彩を怒りの目で睨んだ。「本当にどこにでも現れるのね。他人の恋愛に介入しないと気が済まないの？あばずれ女め！」そう罵った後、佳子も去った。彩は怒りに震えた。「ちょっと！」しかし、真夕と佳子はすでに去っており、彩は一人で怒りを抱えるしかなかった。先ほどの真夕の表情も冷たく淡々としており、彩の予想とは全く違った。真夕が崩れるか、嫉妬して泣き叫ぶと思っていたのに、その反応はなしに近かった。彩はそれで苛立ってきた。そのとき、ベッドの上の司が動き、目を開けた。彩はすぐに駆け寄り、「司、目が覚めたの？」と声をかけた。司の顔色は青白く、病室を見回しながら座り上がった。「俺はなんで病院にいるんだ？」彩「司が外で倒れたのよ。私が病院に運んだの！」司は頭が割れそうなほど痛かったことを思い出した。しかし今、彩がいることで、頭の痛みは消えている。真夕！司は布団を跳ねのけてベッドから降りた。「真夕を探さなきゃ！」司はまた真夕の元へ向かおうとしている。しかし、彩も怯えてはいない。彼女は笑顔で