Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 921 - Bab 930

もう一度「あなた」と呼ぶ？さっきクリニックで彼にからかわれたばかりなのに、どうして今またからかうの？佳子は拒んだ。「嫌だ！」真司は焦らず、ただ彼女を見つめている。「じゃあ薬を飲め」佳子「絶対に飲まない！諦めて！」真司はそれ以上何も言わず、再び座席に戻り、車を走らせた。やがて佳子は違和感に気づいた。この道は自分の家に帰る道ではない。彼は一体どこへ連れて行くつもりなの？佳子「どこへ向かっているの？」真司「お嬢様が薬を飲まないなら仕方ない。俺の会社へ連れて行くしかない。これから会議があるからな」会社へ？「行きたくない！」「お嬢様、薬を拒めば妊娠の可能性がある。そうなれば常に君をそばに置くしかない。万一妊娠が分かったら、俺は……」佳子の心臓がどきっと跳ね、不安が胸をよぎった。「……どうするの？私に子どもを堕ろせって言うの？」その問いを口にした時、彼女は怯えていた。実際、彼の子を密かに身ごもっているのだ。今は隠せても、子どもが生まれればいつか必ず彼に知られる。彼が子どもにどういう態度を取るのか、佳子は知りたいのだ。真司は眉を少し上げ、直接答えず逆に問い返した。「君は俺がどうすると思う？」佳子「……」どうして彼の考えが分かるだろう。分かっていれば、こんなに不安にはならない。佳子はさらに聞いた。「答えて。もし私が妊娠したら、あなたはどうするの？」真司は唇の端をわずかに上げた。「知りたいか？」佳子はこくりと頷いた。「知りたい」真司「俺は……」佳子は耳を澄ませた。真司「君がまず妊娠してみろ」え？佳子は呆然とした。真司は悪戯っぽく笑った。「妊娠してみれば、俺がどうするか分かるだろう」佳子「……」佳子は悔しさでいっぱいになり、思わず彼の腕をぎゅっと捻った。真司は笑い、彼女の子供っぽい仕草に心底楽しんでいるようだ。「全然痛くないじゃないか」佳子「……」もし彼が運転中でなければ、絶対に一戦交えたのに。三十分後、高級車は会社のビルの前に停まった。真司は下車し、助手席のドアを開けた。「お嬢様、降りていいよ」佳子は座ったまま動かなかった。「入りたくない」「どうして？前にも来たことがあるだろう」「どうしてそんなに私を辱めるの？私たちはもう別れたでしょ？今さら

真司はフロア一面の窓辺に立ち、気持ちを整えている。佳子が彼に視線を向けると、彼は片手をズボンのポケットに突っ込み、何かを抑えているようだ。伏せられた鋭い瞳と、気高くもセクシーな姿に、見ているだけで頬が熱くなる。彼女は慌てて視線を逸らした。やがて真司は呼吸を整え、「入れ」と低く声をかけた。進之介が入ってきた。「社長、本日の会議が始まります。隆盛グループの葛西（かさい）社長もすでに到着されています」真司は頷いた。「分かった。今行く」進之介が退室した。すると、真司は再び佳子の前に立った。「大人しくここで待て。戻った時に君がいなかったら承知しないぞ。分かったな？」佳子は逆らえず、小さく頷いた。「分かった」真司は部屋を出て行った。大事な会議なのだろう。にもかかわらず、その直前に彼は彼女に口づけをした。佳子は、自分がどうしてまたこのオフィスに来てしまったのか分からない。全部、自分が薬を拒んだからだろうか。佳子はそっと手を平らなお腹に当て、不意に甘い感情が込み上げてきた。彼女は小さな声で囁いた。「あれがパパよ」だが、赤ちゃんは応えてはくれない。その時、また扉が叩かれた。進之介が入ってきた。「葉月さん、社長が葉月さんのためにおやつを用意するようにと」二人の女性社員が入室し、酸味と甘味のあるドライフルーツをテーブルに並べた。進之介は笑顔で言った。「葉月さん、お口に合うかどうかご覧ください。社長がおっしゃっていました、最近葉月さんは酸っぱい物を好んでいると」彼がわざわざおやつまで準備してくれたのだ。感動しないはずがない。酸っぱく甘い香りに唾が溢れ、佳子は微笑んだ。「ありがとう」「いいえ、これはすべて社長のご指示です。以前、しばらく葉月さんのお姿を見かけませんでしたね」そう、あの時は真司と別れていた。今もなお別れた状態だ。佳子は頷いた。「ええ」進之介「たとえしばらく来なくても、いずれ必ずまた来ると分かっていました」佳子は首をかしげた。「どうして？」進之介「それは、社長が葉月さんを、どうしようもなく愛しているからでしょう」人を好きになる理由は簡単だ。容姿、学歴、財力。だが、この世で一番貴いのは「どうしようもなく愛する」ことだ。真司はそのすべての愛を佳子に注いでいる。それは周囲の誰もが

理恵と五郎はその場で凍りついた。実際、佳子が真司のオフィスにいることは、二人も予想していた。この世で真司をそこまでさせる相手など、佳子くらいしかいないと、二人とも知っているからだ。だが、まさか今こうして佳子が眠っているとは思わなかった。それも真司の腕の中で、大切に抱きしめられながら。理恵は固まり、顔色が険しくなった。「真司！」五郎は真司に抱かれて眠る佳子を見て、まるで宝物のように扱われているその姿に信じられない気持ちになった。「真司、どうしてまた葉月と一緒にいるんだ！まさか、この間の女子大生の件、忘れたのか？葉月は君を他の女に押し付けて、弄んだんだぞ！」理恵「てっきり真司が葉月さんにけじめをつけに行ったと思っていたの。でもまさか、また一緒にいるなんて」詩乃の件では、真司があれほど激しく怒り、理恵と五郎も二人は完全に終わったと思っていた。普通の男なら到底許せないはずだからだ。しかし、真司と佳子は再び一緒にいた。真司は顔を上げ、理恵と五郎を見た。「あの件なら、もう佳子を罰したんだ」彼は確かに佳子を厳しく罰した。ただし、それはベッドの上でだった。このことを理恵と五郎は知らない。五郎「いや真司、この件はちょっと罰しただけで済む話じゃないだろう？」理恵も問い詰めた。「真司、まさか罰しただけで、また彼女と一緒にいるつもりなの？」真司は二人を見返した。「俺が彼女と一緒にいてはいけない理由は？」理恵「……」五郎「……」二人は言葉を失った。その時、熟睡していた佳子が身じろぎし、赤らんだ顔をさらに真司の胸に埋めて眠り続けた。真司「声を抑えろ。彼女を起こすな」五郎は呆れたように言った。「真司、本当に彼女に夢中になってるな！」真司は冷静に言った。「他に用があるか？ないなら出て行け」彼は二人を追い払おうとしている。理恵はまだ何か言おうとしたが、五郎が彼女を引き留めた。「理恵、出よう」理恵は渋々外へ出たが、ドア口で振り返ると、真司がまなざしを伏せ、腕の中の佳子を優しく見つめ、気遣うように毛布を掛け直す姿が目に映った。理恵の手は拳に強く握られ、爪が手のひらに食い込んでも痛みを感じなかった。彼女は怒りで胸が煮えくり返っている。本来なら月見華が二人を引き裂くと思っていたのに、真司の心はすでに佳子に奪わ

真司は唇の端を上げた。「お嬢様、昨夜いったい誰が誰を苦しめたのか……思い出させてやろうか？」佳子「わ、私……」真司「昨夜、あるお嬢様は、俺がまだ触れてもいないうちから『軽くして』だの、『その体勢は嫌』だの、『もう一度は無理』だのと言って……」佳子は慌てて彼の口を手で塞いだ。これ以上言わせまいと必死だ。恥ずかしくないの？「藤村社長、図々しいにもほどがあるでしょ！」「どういう意味だ？」「昨夜、確かに私は抗議したわ。でも抗議は無効だった。あなた、全然聞いてくれなかったじゃない！」真司の喉仏が上下に動き、彼は手を伸ばして彼女の小さな顎をつまみ上げさせた。「次にまた俺を怒らせてみろ……ベッドから起き上がれなくさせるぞ、分かったか？」佳子「……」「抗議が無効だと？昨夜、もし君があんなに抗議しなかったら、俺があれほど簡単に許したと思うか？君を骨抜きにしていただろうな」昨夜、彼は確かに本気で彼女を骨抜きにしてやろうと思っていた。だが涙を浮かべた儚げな姿を目にした瞬間、どうしても手加減してしまった。結局、彼女の要求に従ってしまったのだ。汗まみれになり、彼女に翻弄され、もう少しで自分が彼女に報復していたことすら忘れかけていた。佳子は慌てて言った。「変なことしないでよ！」真司は彼女の小さな手を取り、そっと口づけした。「おとなしくしていれば、変なことはしない」佳子は反射的に手を引っ込めた。真司は彼女を見つめた。「お腹、空いてないか？」今は六時、夕食の時間だ。佳子は食欲がないが、時間になると腹が減る。だが食べようとしても食欲が湧かない。これは妊娠中の悩みだ。彼女は小さくうなずいた。「空いた」真司「じゃあ飯を食べに連れて行ってやる」彼が食事に連れて行ってくれる？「わ、私……」真司は彼女に言葉を挟ませる間もなく、立ち上がって彼女の手を取ると、そのまま連れて行った。三十分後、二人はレストランに到着した。マネージャーが笑顔で迎えてきた。「藤村社長、いらっしゃいませ。こちらへどうぞ」マネージャーが二人をリードした。真司はずっと佳子の手を握ったままだ。彼女の柔らかい手を、しっかりと自分の掌に包み込んでいる。二人は窓際の席に案内された。マネージャーが尋ねた。「藤村社長、本日の席はお気に召しますか？昨日と

彼は、「食べさせて」と言った。ちょうどシアターの灯りが薄暗くなっていたのでよかった。そうでなければ、彼女の真っ赤になった顔がきっと見えてしまっていただろう。佳子は白く細い指先でポップコーンをつまみ、彼の口元へ差し出した。「はい」真司は口を開けてそれを食べた。佳子が手を引こうとしたその瞬間、真司は突然彼女の指先を噛んだ。あまりに曖昧な動作に、佳子の長いまつ毛が小さく震え、頬の紅潮が瞬く間に雪のように白い耳たぶまで広がった。彼女はたしなめるように言った。「何してるの！映画始まっちゃったでしょ！」彼女は慌てて指を引き抜き、姿勢を正してスクリーンに視線を戻した。真司はそんな彼女を見て、薄い唇をわずかに吊り上げて笑った。映画が始まった。美男美女が主演の恋愛映画で、見ていて目の保養になる。最初はごく普通の流れだったが、男女が結ばれると、雰囲気は一変した。佳子はスクリーンをじっと見つめている。映画の中の男女が抱き合い、キスをし、そのままベッドに倒れ込む様子を目の当たりにした。男は女の服を脱がせ始め……佳子「……」視線のやり場に困ってしまった。この映画、どうしてこんなに刺激的なの？彼女はただ祈るように「早く終わって……」と思った。だが、神様は彼女の祈りを聞き入れなかった。映画の中の男女はますます熱を帯び、やがて荒い吐息が交じり合い、耳まで赤くなるほど艶めかしい音が館内に響いた。今となっては、誰の目にも、これがまともな映画ではないことは明らかだ。佳子は隣の真司をちらりと見た。そして気づいてしまった。彼もまた彼女を見ているのだ。彼は、熱を帯びた眼差しで彼女を見つめている。その奥で危うい火が揺れている。佳子「……藤村社長、わざとでしょ？」真司「どういう意味だ？」佳子「これ、まともな映画じゃないじゃない！アダルト映画でしょ！」まさかこんなものを観に連れてくるなんて。真司は思わず笑ってしまった。濡れ衣だ。今日は彼にとって人生初めての映画館で、事前に内容を知っていたわけではない。真司は無実を訴えるように言った。「知らなかった」スクリーンから流れる音はますます大きくなってきた。しかも彼と二人きりだ。佳子の顔は茹で上がった海老のように熱くなり、身体からも熱気が立ち上ってくるようだ。佳子は立ち上がった。「