All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 941 - Chapter 950

五郎は佳子を見つめ、冷ややかに笑った。「よくもそんな恥知らずなことが言えるな。真司の顔を傷つけたのは君なのに、ここでとぼけるとは！まさか自分じゃないなんて言うつもりじゃないだろうな！」佳子は頭の中が真っ白になった。「そもそも真司を傷つけたのは私じゃない！」五郎は鼻で笑った。佳子「そんなふうに私を責めるなら、証拠が必要でしょ。三年前に一体何があったの？」真司はずっと、顔が傷つけられた理由を彼女に語っていない。今、彼女は真実を知りたいのだ。五郎「自分のしたことを本当に俺に言わせるつもりか？いいだろう、教えてやる。三年前、真司は潜入捜査で重傷を負って戻ってきた。だが、君が千代田と一緒にいるのを見てしまったんだ。君たちはもうすぐ結婚するはずだった！」何だと？佳子は衝撃を受けた。自分が逸人と付き合ったことなど一度もない。結婚など、なおさらあり得ない。五郎は続けた。「そのとき真司は君の家の外に立っていた。重傷を負った彼はその場で拉致され、車に押し込まれた。そいつらは彼の顔に硫酸を浴びせ、顔を焼き、さらに車ごと崖下に突き落としたんだ」佳子は呆然とした。真司が三年前にそんな生死をさまよう目に遭っていたとは、彼女はまったく知らなかった。彼も何も言わなかったのだ。「誰？誰が真司にそんなひどいことを？犯人は突き止めたの？」五郎は彼女をにらみつけ、冷たく鼻を鳴らした。「とぼけるのも大概にしろよ」どういうこと？佳子の頭にある考えがよぎり、顔が恐怖に染まった。「まさか……あなた、真司を襲わせたのが私だと思ってるんじゃないだろうね？」五郎「その通りだ！三年前、あの連中は真司にはっきり言ったんだ。君に命じられて来たと。君は真司を自分の人生の汚点だと思い、この世から消し去ろうとしたんだ！」佳子の澄んだ瞳が大きく揺れている。荒唐無稽だ。自分はそんなことはしていない！ようやく悟った。五郎がなぜ自分をそこまで憎んでいるのか、そして真司がなぜ顔のことを語らなかったのか。五郎は彼女を嫌悪の眼差しで見据えている。「これでわかっただろう。俺が君を嫌う理由が。君は真司を殺しかけたんだ。真司のそばにいてくれたのは理恵だ。理恵こそが真司にふさわしい女だ！」佳子は拳を握りしめた。「違う！」「何が違うんだ？」「三年前のことは私じゃない！あの人た

理恵はもちろん、五郎に自分が逸人と手を組んでいることを知られたくない。これらは皆逸人の手下なのだ。彼女は笑って言った。「これは私が金を出して雇った人たちよ！」「雇った？」五郎が疑いの目を向けると、理恵は即座に話をそらした。「五郎、覚えてるでしょ？事前に話した通り、真司を助けなきゃいけないの。今日は葉月さんに教訓をつけるのよ！」五郎は頷き、心の疑念は消えた。理恵「彼女を連れて行きなさい！」佳子は嫌な予感が胸をよぎり、必死に抵抗した。「離して！何してるの？これは法律違反でしょ！内村君、本当は悪い人じゃないはずよ。彼女に私を連れて行かせちゃだめ！分かってる？私、もう真司の子を……」その言葉は最後まで言えなかった。理恵が素早く合図を出すと、ボディーガードがすぐに佳子の口を塞いだのだ。佳子は助けを求めるように五郎を見つめ、「んっ、んっ」と声を出すしかなかった。五郎「彼女は何を言おうとしてるんだ？」理恵はすかさず言い放った。「五郎、この女の言うことなんて聞かないで。彼女は口から嘘ばかり吐く人よ。真司は全部あの女に騙されているんだから！」五郎は頷き、追及を止めた。理恵は命じた。「連れて行って！」ボディーガードたちは佳子を押さえつけ、連行した。佳子はずっともがき続けたが、強引に車に押し込まれ、ほどなくして病院に到着した。佳子「離して！いったい何するつもりなの！」理恵は唇を吊り上げ笑った。「何をするかは行けばわかるわよ」ほどなく佳子は手術室の前に連れて来られ、そこで見覚えのある影を見つけた。逸人だ。逸人が待っているのだ。佳子は驚愕した。「どうしてあなたまでここにいるの？」理恵は逸人の側に立ち、逸人は笑って言った。「君はどう思う？」佳子は逸人を見ると、そして理恵を見て、すぐに悟った。「あなたたち、共謀してるのね！」理恵は笑いながら言った。「葉月さん、私は千代田さんと手を組んでるのよ。強力なタッグってわけ！」佳子は激しく抗議した。「あなたは真司の側にいるはずの人でしょ？どうして千代田逸人と手を組むの？」理恵は冷たく言った。「真司があなたを好きだからよ！それがそもそもの間違いなの！あなたを好きになるなんて彼の過ちよ！」佳子は冷笑した。「じゃあ、私をここに連れてきて何をするつもりなの？」逸人が

真司は固まった。佳子が妊娠しているなんて、本当に思いもしなかったのだ。妊娠二か月も経っているのに、なぜ自分に言わなかったのか。真司は素早く言った。「池本先生、ありがとう」電話を切ると、真司はすぐに立ち上がり、興奮した表情で進之介を見た。「聞いたか？佳子が妊娠している。俺は父親になるぞ！」進之介は祝福した。「社長、おめでとうございます。お子さんができましたね！」そうだ。自分には子どもができたのだ。自分は父親になるのだ！真司は本当に嬉しくて仕方がない。今年は最も子どもを望んでいる年であり、ついに彼と佳子の子がこの世にやって来たのだ。「社長、それでは葉月さんは今どこにいるのですか？」その問いに真司ははっとした。まだ佳子の居場所を知らない。さっき真夕の声の調子からしても、真夕自身も佳子の正確な居場所を知らないようだ。彼女はどこに行ったのか？彼女は今、妊婦なのだ。何か危険に遭ってはいないだろうか？真司は自分を責めている。奈苗のところにいたときから佳子は既に妊娠していたのだと考えると、彼女が酸っぱいものを欲しがっていたこと、眠そうにしていたこと、そして自分の手を彼女のお腹に置いたことは、すべてがつながった。なぜもっと早く気づかなかったのか。自分は鈍感すぎたのだ。「今すぐ佳子に電話する！」真司は再びスマホを取り出し、佳子の番号にかけた。着信音が何度も鳴るが、やはり誰も出ない。「佳子はなんで電話に出ないんだ？一体何をしているんだ？」と、真司は眉を寄せた。進之介「社長、葉月さんに何かあったのではないでしょうか？」その言葉に真司は不吉な予感に襲われた。連絡が取れない。彼女に何か起きたのではないか？駄目だ。できるだけ早く彼女を見つけなければならない！「すぐに調べろ。今すぐ彼女の居場所を突き止めろ！」「はい、社長。すぐに手配します」進之介は調査に向かった。真司は窓辺を行ったり来たりしながら、落ち着かない気持ちでいる。何かが起きているような気がしてならないのだ。佳子、君はどこにいるんだ？ほどなく進之介が駆け込んできた。「社長、分かりました。葉月さんの居場所を突き止めました！」真司は緊張して訊いた。「どこだ？」「社長、葉月さんは今、病院にいます！」病院に？真司は凍りついた。「

進之介が手を振った。「そいつを捕らえろ！」ボディーガードたちが前に出て、すぐさま医者を押さえ込んだ。他の医者や看護師たちもすべて拘束された。真司は佳子を抱きしめ、氷のような瞳から炎を噴き出すかのごとく、医師たちを睨みつけながら言った。「お前たち、佳子に何をした？彼女に手を出して腹の子にまで手をかけたら、お前たちを皆道連れにする！」医者の額には大粒の冷や汗が流れている。さっきまで逸人がいたと思えば、今度は真司が来た。こんな手術なんて受けるんじゃなかったと、彼は心底後悔している。命を守るため、医者は逸人と理恵に言われた通りの言葉を口にした。「藤村社長、私たちは何もしていません。そ、そうです、葉月さんご本人が子どもを望まず、中絶手術のためにいらしたのです！」真司の全身が硬直し、信じられないというように医者を見た。「何だと？」医者は続けた。「藤村社長、聞き間違いではありません。葉月さんはこの子を望んでいないのです。彼女はこの子は予期せぬもので、母親になる気はない、子どもをこの世に生まれさせたくないとおっしゃいました。だから病院に来て、中絶手術を予約したのです」看護師たちもすぐに声を合わせた。「そうです、藤村社長、葉月さんは腹の子を望んでいないのです。私たちはただ手術をするだけです。どうか私たちを責めないでください」真司の耳には「ブーン」という音が鳴り響いているようだ。佳子がこの子を望んでいない？彼女はこの子をこの世に生まれさせたくない？彼女は中絶手術を受けに来た？そんなこと、あり得ない！真司は佳子をそっと下ろし、立ち上がった。そして医者の前に歩み寄ると、一気にその胸を蹴り飛ばした。「でたらめを言うな！佳子がこの子を要らないはずがない。お前が嘘をついているに決まっている！」医者は慌てて言った。「藤村社長、私たちは嘘など申しておりません！」進之介が進み出て言った。「社長、中絶手術は必ず予約と登録が必要です。すぐに調べてまいります。葉月さんが本当に流産のために来院したのかどうかを」真司は冷たく命じた。「早く調べろ」進之介は駆け出して行った。真司は跪いている医者を睨みつけた。「もしお前たちが嘘をついていたら、命はないと思え！」まもなく進之介が駆け戻ってきた。「社長、確認できました」真司「やはりこいつが嘘

佳子は思わず息を呑んだ。「何を言っているの？子どもを堕ろすって？」真司は冷笑し、問い返した。「違うのか？」佳子は慌てて彼の袖をつかんだ。「真司、伝えたいことがあるの。今日、私は病院に連れて行かれたのよ。私たちの赤ちゃんを傷つけようとしている人がいるの。それは……」佳子が理恵と逸人の名前を言おうとした瞬間、真司に遮られた。真司はおかしそうに彼女を見つめながら言った。「君、また嘘で俺を騙そうとしているのか？」佳子は布団をはねのけて床に足を下ろした。「私が何を騙したって言うの？」「誰かに病院へ連れて行かれたんじゃなくて、自分で行ったんだろう？赤ちゃんを傷つけようとしたのも他人じゃなくて、子どもをいらないと思ったのは君自身なんじゃないのか？」佳子は愕然とした。「私が子どもをいらない？何を言っているの？全然わからない！」「もういい！いつまで芝居を続けるつもりだ？今日病院に行ったのは君自身だ。お腹の子を望んでなんかいなかった。中絶手術を受けに行ったんだ！」佳子は衝撃に息をのんだ。自分が中絶手術を？自分が子どもをいらない？真司は言葉を重ねた。「もし今日、俺が間に合わずに手術台から君を連れ出さなかったら、子どもはもういなかったんだ！」そう言いながら真司は手を伸ばし、佳子の肩をつかんだ。指に力を込め、関節が白くなるほどだ。「君、どうしてそんなに冷酷なんだ。これは君の子どもじゃないのか？」佳子は呆然とつぶやいた。「私はこの子を手放すつもりなんてなかった。私は……」「ひどすぎる。そもそもこの子の存在を俺に知らせる気すらなかっただろう。考えたことはないのか？これは俺にとって不公平だ。俺はこの子の父親なんだ。この子の存在を知る権利がある！」佳子は衝撃を受けながらも、ようやく理解した。「私が自分で中絶手術を受けに行ったって言うの？誰がそんなことを？」「誰かに言われるまでもない。医者が教えてくれたし、病院の記録にも残っている！」佳子は冷笑した。すべてがわかった。これもまた逸人と理恵の企みだ！この二人はまるで亡霊のようにしつこく、どこにでも入り込んでくる！彼らは子どもを奪おうとしたが、真司の突然の登場で計画は狂った。だから今度は自分に罪を着せ、真司と自分を引き裂こうとしているのだ！佳子は真司を見据えた。「教えて。あなたは三