Lahat ng Kabanata ng 『願わくば……』: Kabanata 61 - Kabanata 67

61. 　2人の関係は、真っ白と報告が上がってきた。 　報告書を受け取った貴司は、加藤なる調査員からトドメのひと言を 言われる始末。「あんな素敵な奥さん、私が欲しいぐらいです。 大切になさって下さい。」 　普通の人間なら、ここは喜びほっとするところなのだが 元々目的の方向性の違う貴司はガクっときたのだった。 　内心では自分もこんな風な結末だろうことは、分かっていたのに。 　念のため、録音したという畑でのふたりの会話を聞いた。 　葵の声が弾んでいて楽し気だった。　息子たちと話している時の妻の様子に近いモノがあった。　相手に気を許し心を開いている様子を伺い知ることができた。 　　長年妻が自分に対してどんなに心を閉ざしていたのか 思い知らされる結果になってしまった。 　今更、と言われるかもしれないが、いつの間にかこんなにも 妻の気持ちが自分から離れてしまっていたのだと気付いた。 　自分は今まで何人の女たちと関わってきたのだろう。 　だが、ひとりとして妻ほどに、自分の心を開いた相手はいない。 　だが、どうもその妻に対しても俺は言うほど心を開いては いなかったのかもしれない。　きっと妻の方では俺に対して心と心を通わせ合えるような関係を 構築したかったのかもしれないが、俺は自らそれを打ち壊し続けて きたのだろう。　　先日の妻の半端ない決意を聞いてしまった以上、焦るものの 妻に家へ帰って来てほしい、また元の家族で暮らそうと もはや言い出せない貴司なのだった。　　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊ 　特に主になって調査を進めていた加藤は、畑での男女を知るにつけ 今時珍しい実直な2人のファンになっていた。 　ある夕暮れ時に見たふたりの姿が今も瞼に焼き付いている。 　女性の方が猫を2匹連れて来ていた日のこと。 　ふたりが水筒に入ったお茶で休憩していたら、それぞれの膝の上で 猫たちが一匹ずつ寝てしまい、ふたりは猫をそれぞれ自分の子供に するようにやさしく撫でる。　むろん、ふたりは無言だ。 　そこには2人と2匹のやさしいたゆとう時間が流れていた。 　男と女。　猫と仔猫。　しばらくの間、4つの存在は切り取られたアルバムの中の写真の ように異次元に飛んでいった。　それは美しく清らかな一枚の絵となった。　この

63.　興信所の調査に貴司は落胆を隠せなかった。 　　　　　　　　　　　　 　きっと、何も事情を知らない調査員がこんな姿を見たら さぞかし不思議がったことだろう。 　結果がクロなら分かるが、シロで落ち込むなんて日本中探しても 確実に自分くらいなものだろうから。 　ここで往生際の悪いことをしてもどんどん自分だけがドツボに 嵌っていくであろうことはすでにこの頃、貴司は自覚していた。　結局自分だけは不倫や浮気で離婚された悪友たちの二の舞は 踏むまいと先手を打ったものの、ただの足掻きでしかなかったのだ。　どんなにこれからも葵と一緒にいたいと願っても……2度と 葵がこの家に、自分の元に、戻って来ることはないのだ。 　葵のいないこれからの生活など貴司には想像もつかない。 　今更何をと言われようとも、まだまだ心の整理が必要だ。　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇ 　夫の貴司と会い離婚を突きつけてからほどなくして あっさりと離婚が成立した。 　今後私が困らないようにと、財産分与に追加して今までの お詫び料だと言って更に上乗せした分を夫が渡してくれた。　　　　　　　　　　　　　　 　お金に汚い人でなかったことが救いだ。 　年金分割も同意してくれた。 　円満に話が進んだので、今後は息子たちの親という立場で スムーズにお付き合いできるのかな?　と考えている。 『まっ、こればっかりはしようがないものね～』 　夫から役所へ離婚届を出したと連絡受けた後、私は大きく深呼吸した。　この日をずっと待っていた。　長かった。 　苦しかった。 　切なかった。　そして……ようやくすっきりした。 　私は小山内(おさない)葵に戻った。

65 . 番外編 　　毎晩、葵は僕に『大好きだよ涙が出るほど』って言うんだ。　そして、やさしく撫でてくれる。　ミーミがいつも『私は?　ねえ、私は?』って葵に言う。　　　　　　　　　　　　　　　そしたら葵は『いい子だね、可愛いね、ミーミおいで~』ってミーミを抱っこするんだ。　にゃぁー『どうして大好きって言ってくれないの?』ってミーミが泣く。　僕は葵にとって特別な存在らしい。　葵の手はやさしくて、暖かい。　僕も葵が好きだ。　『にゃぁー』ってミーミが泣くと、僕はミーミのことをたくさん舐めてやって『いい子だね、大好きだよ~』って言ってやる。　そしたら、ミーミは落ち着くんだ。　最近、西島っていう人がちょくちょく家に来るようになった。　仲良さそうにしているけど、葵が西島さんに『大好きだよ』って言うのは、まだ聞いたことがない。　もしかして、どこか余所の場所で言ったりしてないだろうか!　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　「質問と言うか、提案と言うべきか君と意思確認しておきたいと思うことがある」　西島さんはそう言ってきた。　たぶん、あのことだと思った。　真面目な彼のことだからきっと……。「君との付き合いは遊びじゃないから、それをちゃんと証明する意味で確認したいことがあるんだ。　君さえOKなら、入籍してもいいぐらいには本気だ、君とのこと」「ありがと、そう言ってもらってとってもうれしいぃ～。　それって、プロポーズだよね?　違ってたら恥ずかしいけれど』　「いや、違ってなんかなくてその通りなんだけど。あぁ、今更この年で恥ずかし過ぎて、直截的な言いまわしは使えない……と言うか、断られるような気がして。　お伺いのような聞き方しかできないでいるのが、正直なところかな。　君も僕と一緒で遊びでこういう付き合いのできる人だとは思えないけど……でも、結婚を望んでの関係じゃないような気もするしで、できれば君の思っている気持ちを知りたいっていうのが一番。どう?　僕の勘は当たらずとも遠からずではない?」　

67(番外編)　お互いの気持ちを確認し合ったことで葵は前にも増して 軽やかに西島と接することができるようになった。　自分の気持ちに素直に……。　心の中で毎日『大好きです』の言葉を西島に送るようになった。 　日によってそれは『大好きっ』だったり『大好きなんです』だったり、 『何でこんなに好きになっちゃったんだろう』だったりその時々の気分で 変わる。　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　程よい距離感で付き合って3年の月日が流れた。 　西島さんへの好きの気持ちはちっとも減らなかった。　　　　　　　　　 　一緒に暮らすことの怖さや不安よりもたくさん側にいたい気持ちの方が 勝るようになっていった。 　七夕の日に『西島さんの奥さんになりたい』と書いて、差し入れの おかずを入れた容器の上にカードを貼り付け、袋に入れて何も 言わずに西島さんにいつものように手渡しした。　　いつもだったら次の差し入れ時に、洗ってある前の容器を受け取って 帰るのだけれど、今回は翌日の朝一番に西島さんが家まで届けてくれた。 　「ご馳走様!　おいしかった。」　　　いつもの笑顔で西島さんはそう言ってくれた。　早朝届けてくれた容器を紙袋から取り出すと、わたしが願い事を 書いた短冊の裏側が同じように貼り付けられていた。 　そこには西島さんからのメッセージが書かれてあった。―― もう僕は3年前から願っていました。 　こちらこそ、僕の奥さんになってください。――　 　たった2行だけれど、そのメッセージが私に 　最高の幸せを運んでくれた。　　　ずっと待っていてくれた西島さんも私の願いを読んだ時 今の私と同じように幸せを感じてくれたろうか!「じゃあ、行って来ます」 「わざわざ届けに来てもらってありがとう!　 行ってらっしゃい」 　私をもういちど振り返り、西島さんは職場に向かった。　　　　　　　　　　　　　 　　　　―――― Fin. ――――