All Chapters of 彼を虜にして：澤村様の冷酷な罪深き妻: Chapter 1 - Chapter 10

「森川さん、肺がんのステージ3です。余命は半年もありません」肺がん？森川琴美（もりかわ ことみ）の瞳が大きく揺れた。彼女はまだ二十七歳。どうして肺がん、しかも末期？震える手で、信じられない思いで問いかけた。「先生、本当ですか？」「あなたは森川琴美さんですね？」彼女は茫然と頷いた。「なら間違いありません。まだ若いから受け入れがたいとは思いますが、森川さん、私にもどうすることもできません。今すぐ入院すれば、わずかながら希望があります。入院しましょう」入院……？琴美はうつむきながら、検査報告書を何度も見直した。「肺がんステージⅢ」の文字が、鋭く心に突き刺さる。まだ若いのに、どうして末期の肺がんなんて……三年前までは、汐見市一の名家・森川家の令嬢、そして誇り高き澤村奥様だった。けれど今は、すべてが変わってしまった。森川家は没落し、父は亡くなり、弟は行方不明。愛した男にも捨てられ、今では、自分の命さえ失おうとしている。自分は、そんなに悪いことをしただろうか？なぜ、こんな仕打ちを受けるのだろう？琴美には答えが見つからなかった。彼女は入院の提案を断った。もう末期なら、入院する意味なんてあるのだろうか。道すがら、彼女はまるで抜け殻のように、ぼんやりと歩き続けた。これからどうすればいいのかもわからない。二年前、流産した日のこと。土砂降りの中、澤村隼也（さわむら じゅんや）は彼女を別荘の外に閉め出し、一晩中雨に打たせた。肺がんになったのは、たぶんあの時からだろう。あてもなく歩き続け、どれほど時間が経ったのかもわからない。ふと、波の音が耳に届いた。顔を上げた瞬間、琴美の目に涙がにじんだ。ここは……四年前、隼也と出会ったあの海辺だった。彼女は立ち止まり、まるで映画のように、四年前の二人の姿が目の前に浮かぶ。けれど次の瞬間、すべてが砕け散った。そこには、冷たく睨みつける隼也の、憎しみに満ちた顔があった。何が、すべてをこうしてしまったのか？彼女は手に握った検査結果を強く握りしめ、胸がきゅっと締めつけられた。もしかしたら、この恋も命と同じく、終わらせるべきなんだ。彼女は砂浜を下り、かがんで靴と靴下を脱ぎ、冷たい海水の中に足を踏み入れた。そして、ふと一つの考えがよぎった。——いっそ、離婚しよ

森川琴美は顔を真っ赤にし、息ができないほど苦しさを感じていた。そのとき、隼也が突然手を離し、代わりに彼女の顎をきつくつかんだ。「森川琴美、俺は咲良の子どものために正義を貫く。だから、お前には生き地獄を味わってもらう」琴美は咳き込んだ。涙が頬を伝って静かに落ちる。「隼也、私は、彼女が妊娠してるなんて知らなかった。本当に殺す気なんて……」隼也は鼻で笑った。「ふん、この二年、嫉妬に狂ったお前の姿、少なくとも俺は何度も見てきたぞ。咲良は言ってる、お前は嫉妬で彼女まで殺そうとしたってな」夫婦関係が壊れてから、もう二年になる。この二年、隼也は離婚を拒みながら、琴美に対しては何度も屈辱を与え続けた。ふと、琴美の喉元に熱いものが込み上げてきた。眉をひそめ、それを無理やり飲み込んだ。血の味がした。「二年前に、何があったの？」隼也の瞳は恐ろしいほど陰り、そのまま琴美を睨みつける。まるで次の瞬間、殺しにかかるかのように。「自分でやったことを、覚えてないのか？もしあの時、咲良が腎臓をくれなかったら、俺はもうこの世にいなかった」「……腎臓？」琴美が言い終わるか終わらないかのうちに、隼也は彼女を床に押し倒し、乱暴に服を引き裂き始めた。「とぼけるな！」琴美は恐怖に目を見開き、泣きながら抵抗するが、弱った体ではどうにもならない。服はあっという間に破られ、白い肌が次々と露わになっていく。「やめて！……隼也、お願い、やめて……！」隼也は鼻で笑い、微塵の優しさもなく吐き捨てた。「これが欲しかったんだろ？何を今さら……」琴美の頬を伝う涙が止まらなかった。この瞬間、自分でも分からなかった。体の痛みか、それとも心の痛みか。あの、命までかけて愛してくれた隼也は、いったいどこへ行ってしまったのか。この二年、彼が変わった理由を必死で探してきた。でも、答えはどこにもなかった。ただひとつだけ分かるのは――彼は自分を、心の底から憎んでいる。強く、深く、底知れないほどに。それでも。その「答え」だけは、今も分からない。彼は本当に葉山咲良を愛してしまったのだろうか？数え切れない浮ついた噂があっても、どの相手にも手を出したことはなかった隼也。なのに――咲良だけは、違った。しばらくして――隼也は琴美を一瞥することもなく、さっさと服を

森川琴美は、袖で唇の血を拭い、ふらつく足取りでバスタブに向かった。シャワーをひねり、まだ温まっていない水を気にも留めず、そのまま浴槽に身を沈める。神父の前で「一生愛する」と誓ったあの男は、もう変わってしまった。二年前から、すでに。ただ、自分が今になってやっと気づくほど、鈍感だっただけだ。彼は彼女を閉じ込めた。まるで金の檻に宝石のように閉じ込めたかのように見せかけて、実際はただ、じわじわと彼女を壊すために。澤村隼也にとって、自分は何なのか？法的に妻？それとも……鬱憤を晴らすためだけのおもちゃ？湯がようやく温かくなり、凍えるような体がほんの少し、緩んでいく。琴美は頭を湯に沈め、目を閉じた。頭の中には、隼也に首を絞められたあの記憶がよみがえった。息が詰まり、胸が苦しくなる。彼女は恐怖に駆られて水面から顔を出し、何度も何度も大きく息を吸い込んでようやく落ち着いた。まだ弟を見つけていない。死ぬわけにはいかない。琴美はバスルームから出て服を着替え、ドアに近づいて鍵を回してみた。やはり、開かない。今度は窓を開けようとしたが、そこもすでに施錠されていた。本気で、ここに閉じ込めるつもりなのだ。琴美は隼也に電話をかけようと思った。せめて話をしたかった。たとえ、どんな結果になったとしても。部屋中を探し回ったが、ようやく思い出した――スマホは、隼也の車の中に落としてきたのだった。この別荘は、かつてはにぎやかだった。彼が変わってから、ここも次第に寂れ始めた。最初の頃はまだ、食事を作ってくれる人がいた。だがそのうち、誰も来なくなった。今では、広い別荘の中に彼女ひとりだけ。闇に包まれ、ひっそりと静まり返っていた。空腹と疲労に襲われ、琴美はベッドに突っ伏してそのまま眠ってしまった。深夜、外では突然、土砂降りの雨が降り始めた。暗闇の空に稲妻が走り、続けざまに轟音の雷鳴がとどろいた。琴美ははっとして目を覚まし、震えるように毛布を抱きしめて窓の外を見た。風に揺れる窓が軋み、木の枝が壁に影を落とし、まるで外から誰かがじっと見ているように感じられる。狂ったような風の音――まるで悪魔が耳元で囁くような不気味さ。琴美は、雨の夜が怖い。特に、雷と稲妻の混じる夜が。彼女は毛布の中で身体を丸め、震えながら、目に涙をためる。十歳のとき、誘拐されたのも、ちょうどこんな夜

森川琴美は、長い、長い夢を見ていた。夢の中で、隼也は片膝をつき、長い指で彼女の右手を取り、柔らかな眼差しを向けながら言った。「琴美――俺と結婚してくれ。この世界で一番幸せな女にしてみせる」琴美は頬を染め、目を伏せて、恥ずかしそうにうなずいた。「隼也……わたし、あなたのお嫁さんになりたい」その言葉を聞くやいなや、隼也は立ち上がり、彼女に微笑みながら優しくキスをした。すると、場面はぱっと切り替わった。妊娠が発覚した、あの日へ。彼女は検査報告を手にして、隼也の前に差し出した。「隼也、わたし妊娠したの。ママになるんだよ」隼也は一瞬呆然とし、それからまるで少年のように破顔した。「……俺、パパになるのか？」彼女は満面の笑みでうなずいた。二人にとって初めての子供。これから先、もしかしたら、もっとたくさん増えるかもしれないね。隼也は手にしていた書類を放り出し、琴美をぎゅっと抱きしめた。彼女の耳元で、低く甘い声で何度も繰り返す。「ありがとう、琴美……絶対に、幸せな家庭にしような」そこまでだった。次の瞬間、目の前は真っ暗になった。隼也の姿は消え、笑い声も、温もりも、すべてが黒い闇に飲まれていく。そんな中、どこからか声が聞こえてきた。「どういうことだ？」隼也の、怒った声。彼……どうしたの？誰が、隼也を怒らせたの？直後、どこか焦ったような看護師の声が飛び込んできた。「澤村さん、葉山さんが先ほど情緒不安定になって、自傷行為を……リストカットで大量出血しています。至急、処置が必要です！」「彼女、レアな血液型なんです、現在の血液センターは一袋だけです」隼也は眉をひそめ、担架に横たわる森川琴美へ視線を向けた。彼女の顔は紙のように青白く、ふっくらとしていた唇も今では乾ききって血の気すらない。その異様な白さは、腹部から溢れ出す真紅の血と、あまりにも鮮やかな対比をなしていた。白は、より白く。赤は、より深く、濃く――看護師の言葉を聞いて、崇真の胸もざわついた。怒られるのを覚悟で、意を決して言った。「旦那様、奥様も……」だが隼也は遮った。「すぐに咲良に輸血を！もし咲良に何かあったら……お前ら全員、責任取らせる！」隼也の全身からは殺気が滲み出ていた。陰のある鋭い眼差しが、周囲の空気すら凍らせるようで、誰

琴美は隼也に強く突き飛ばされ、勢いで頭を棚の角にぶつけてしまった。突然の激痛に、思わず「うっ」と小さく呻いた。痛みを堪えながら眉を寄せ、後頭部に手を伸ばした瞬間、自分の右手がすでに血でぐっしょり濡れていることに気づく。破れた皮膚が無残に垂れ下がり、動くたびに揺れているのが見えて、異様なほど痛々しかった。だが隼也は、それを見ていなかった。彼の目には、琴美が咲良に手を振り上げようとしているようにしか映らなかった。咄嗟に再び琴美を乱暴に押しのける。「その汚い手をどけろ！」そう吐き捨て、彼は咲良を抱きかかえると病室を出て行こうとした。ドアの前で足を止め、床に倒れた琴美を振り返り、冷たい眼差しで一言ずつ突きつける。「森川琴美、これが最後だ。次にお前が咲良に手を出したら、死ぬよりも辛い目に遭わせてやる」死ぬよりも辛い目？今まさに、自分はそんな状態ではないか。その瞬間、琴美は弟のことを思い出し、自分の身体から流れる血にも構わず、慌ててふらふらと立ち上がって隼也を追った。廊下で追いつくと、必死に彼の前に回り込み、道をふさぐ。「隼也、弟はどこにいるの？」先ほど咲良が曖昧な言葉を残していたが、琴美にはもう半分ほど真相が見えていた。森川家の破産には隼也が関係している。そして、自分を監禁した日、隼也は弟のことを口にしたのだ。だからこそ、弟が隼也の手の中にいると確信していた。隼也が無言のまま立ち尽くしているのを見て、琴美は彼の袖を掴み、涙をこぼしながら哀願した。「お願い、弟を返して。まだ13歳なのよ……」隼也は嫌悪の目を向けると、彼女を容赦なく蹴り飛ばし、冷酷に言い放った。「いいか、森川琴美。これ以上しつこくするなら、一生あいつに会わせてやらない！」その言葉を聞いた途端、立ち上がろうとしていた琴美の動きが止まった。もう何もかも失ってしまった今、弟まで失うわけにはいかなかった。彼女は床に倒れたまま動けずにいた。腹を蹴られた拍子に傷口が再び開き、服がじわじわと赤く染まっていった。痛みすら、もう感じる余地はなかった。ただ茫然と、咲良を抱いて去っていく隼也の背中を、目を離せずに見つめていた。愛というものは、まるで月下美人のようだ。一瞬の花開きにすぎないのに、その一瞬が、一生の執着になってしまう。一時の幸福のために