All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 211 - Chapter 220

風歌は元々激怒していたが、俊永の神がかった反応に思わず笑いそうになった。俊永がまだ「跪いてはいるが、決して怖気づいたわけではない」と言わんばかりのツンデレな表情を浮かべているのを見て、風歌は鼻で笑い、叱りつけた。「ぼーっとしてないで、薬を塗りなさい！」俊永は素早く薬箱を開け、真剣に風歌の手のひらの傷に薬を塗り始めた。切り傷はそれほど深くないが、ほぼ手のひら全体にわたっている。そのせいで、元は白くきめ細やかだった手が、長い傷口のせいで少し痛々しく見えた。俊永の心に、ふと痛みが走った。薬を塗る手つきがさらに優しくなり、慎重になった。風歌は、自分の足元にきちんと跪いている男を冷たい目で見つめ、尋ねた。「どうせ私を殺せないとわかっているのに、なぜそんな馬鹿なことをしたの？」俊永はうつむき、唇を固く結んで何も言わなかった。「御門すずの憂さ晴らしのため？それとも、御門次郎の言葉を本当に信じて、私がお爺さんを殺したとでも思ったの？」俊永はやはり何も言わず、一心に風歌に薬を塗っている。風歌は俊永を観察しながら、珍しく理路整然と分析した。「お爺さんのわけはないわね。亡くなる前にはもう癌を患っていたのだから、もうすぐ死ぬ老人をわざわざ殺す必要はない。そのことはあなたもよくわかっているはず。ということは、やはり妹のため？」風歌への返答は、依然として男の沈黙だけだった。風歌は怪我をしていない左手で男の顎をくいと持ち上げ、無理やり顔を上げさせて、自分の目を見つめさせた。「私の性格、わかっているでしょう。私が手を怪我すれば、御門すずは喜ぶかもしれないけど、その代償はあなたが払うことになる。それでもやる価値があると思う？」代償という言葉に、俊永の目尻がわずかに赤くなった。「価値はない。だから後悔している」風歌はうつむいて俊永と視線を合わせた。彼の目元が赤くなっていることに鋭く気づき、その表情はかなり真摯に見えた。これは、自分の手の傷が軽くないのを見て、罪悪感を抱いているのか？それとも、芝居を見せているのか？風歌は星のような瞳を細め、ふと彼の腫れ上がった右頬に目をやった。「よかったじゃない。これで左右の平手打ちが対称になったわね」風歌は一度言葉を切り、続けた。「覚えてる？少し前、あなたが女子

風歌はしばらく黙ってから、続けて指示した。「引き続き彼を見張って。それと、ジュウナナも別荘に残って、ここ数日彼が外出しないように見張り、家の掃除をさせ、彼の本分を全うさせなさい」「はっ」ジュウナナはドアを開けて車を降り、二台の車が駿の別荘へと向かうのを見送った。駿は翌朝、風歌が食堂で大場さんの作った朝食を食べているのを見て、初めて彼女が別荘に戻ってきたことを知った。歩み寄って二言三言からかおうとしたが、ふと彼女が左手でスプーンを持って食事をしていることに気づいた。右手は自然に垂れ下がり、食卓の上には置かれていない。駿はぐるりと回り、風歌の隣の椅子に座って、ようやく彼女の右手に包帯が巻かれているのが見えた。「おい、その手どうしたんだ？」風歌は何気なく粥をすすり続けた。「何でもない。犬に噛まれただけ」駿はひどく心を痛めた。「俺のかわいい妹を噛むなんて、命知らずな犬はどこのどいつだ？兄さんが懲らしめてやる！」「役に立たない大きな番犬よ。私が自分で始末するから」駿がまだ何か聞こうとしたが、風歌はすでにスプーンを置き、朝食を終えていた。「駿兄さん、先に御門グループへ行く。午後はアングルにも行かなきゃならないから、お食事の邪魔はしないわね」「わかった。気をつけてな」風歌が去った後、駿はようやくジュウイチを呼び入れた。駿は食卓の椅子に座ったまま、冷たい顔つきでジュウイチを睨んだ。「お嬢様の手の傷は、一体どういうことだ？」ジュウイチはうつむき、震えながら言った。「お嬢様がおっしゃった通り、い……犬に噛まれました」「ジュウイチ、俺を騙した時の末路はわかっているだろう。彼女はずっと湾岸の別荘にいただろう、どこに犬がいるんだ？御門俊永という犬だろうが！」「もうお察しになっていたのですね、なのにどうして聞くのですか……」ジュウイチは叱られて、とても不服だった。元々は推測だったが、これで確信に変わった。駿は怒りで火がつきそうだった。「あのクソ野郎！前回、剣星兄貴に奴を見逃すよう頼んだのは間違いだった。俺の妹を傷つけるなんて、命で償わせてやる！」駿はスマートフォンを取り出して電話をかけようとしたが、ジュウイチが慌てて止めた。「駿様、どうかご冷静に。お嬢様はかねてからご自身の考えを

風歌はここ数日、元々心が乱れていた。未彩は、自ら火種に飛び込んできたようなものだった。未彩は泣きながら、人に引きずり出されていった。部屋はようやく静かになり、風歌は美絵子のベッドのそばに座り、真剣に彼女のためにリンゴの皮をむいた。美絵子はまじまじと風歌を観察し、嬉しそうに微笑んだ。「何年も会わないうちに、ずいぶん変わったわね。でも、今のあなたは本当に決断力があって、大好きよ」「あなたも、そうなれる」美絵子の眼差しが暗くなった。「私は違う。私はここのすべての練習生と違うの。彼女たちの背後には事務所か、裕福な家族がいる。でも、私には私しかいない」風歌はリンゴを置き、美絵子の手を握った。「あなた自身の力だけで、百人の練習生の中から頭角を現し、一歩一歩決勝まで進んできた。自分がすごいと思わない？」「でも、私はまだ十五位。デビューできない。未彩が言ってた。デビュー枠はとっくに各事務所が裏金で内定させてるって。私にはチャンスはないの」風歌はぷっと笑い出した。これは風歌の会社で、風歌が企画した番組だ。風歌は部下たちに、裏金を受け取って内定枠を作ることを禁じると丁寧に通知していた。風歌以上に詳しい者がいるわけがない。美絵子の容姿は悪くない。一目で驚くようなタイプではないが、見れば見るほど味がある。可愛らしくて純粋な女の子だ。このタイプの容姿に実力が加われば、美絵子は芸能界で長く活躍できる。友としての私情からであろうと、会社の利益を考えてであろうと、風歌は美絵子を全力でバックアップするつもりだった！「安心して。私の番組に内定なんて絶対にない。努力すれば、チャンスはある。それに、たとえ今回デビューできなくても、あなたをアングルとトップクラスの契約させる」美絵子の瞳に、涙がキラキラと光った。美絵子は信じられないというように唇を噛み、涙がこぼれないようにした。風歌は美絵子の頭を撫でた。「今回は、自分の目標に向かって、全力で頑張りなさい」「ありがとう、風歌……あなたが誰なのか教えてくれなかったけど、あなたがすごい女の子だってことは知ってる」美絵子は感動して風歌に抱きついた。「これからまた練習生にいじめられたら、正面からやり返しなさい！あなたが弱ければ弱いほど、彼女たちはつけあがる。

ジュウイチは俊永の言葉に込められた皮肉を察し、笑いながら言った。「御門さん、失礼しますよ」俊永は軽く「うん」と応じると、自ら壁際へ歩み寄り、壁に向かって両手をついた。その姿勢を取った直後、一本の藤の鞭が風を切り裂く音を立てた。容赦なく俊永のまっすぐな背中に叩きつけられ、乾いた音が響く。「うっ……」俊永は歯を食いしばり、両手はほとんど無意識のうちに固く拳を握りしめていた。その一撃の痛みを消化する間もなく、立て続けに二撃目、三撃目が、息つく暇も与えずに背中に叩きつけられる。痛い、本当に痛かった。特効薬を注射されたせいで、俊永の体質は弱まり、皮膚は柔らかくなり、痛みだけが増幅されていた。023特効薬は元々、重大な過ちを犯した捕虜や凶悪犯に使うためのものだった。注射後は本人の抵抗力を奪い、尋問や拷問の際の痛みを増幅させ、心身ともに極限まで追い詰める。まさかいつか、この023という薬が、たとえ改良版であっても自分を苦しめるために使われる日が来るとは。考えてみれば、実に皮肉なことだった！パシッ！背中に走る藤の鞭の激痛が、俊永の思考を現実に引き戻した。まだ二十数回叩かれただけなのに、白いシャツの下はすでに赤紫色になっていた。俊永は息をこらえ、屈辱的な叫び声を上げまいと、下唇を噛みしめて血の跡をつけ、額には冷や汗が浮かび、腕には青筋が浮き出ていた。四十回目に達した時、壁をついていた俊永の腕が制御を失い、震え始めた。七十回目に達した時、背中の痛みはほとんど麻痺状態になり、以前より脆くなった皮膚のせいで、数か所が裂け、白いシャツには血の点がぽつぽつと滲んでいた。俊永自身も頭が重くなり、足元がおぼつかなくなり、元はすらりと伸びていた両足が制御を失い、震え始めた。ジュウイチは傍らで見ていて、「さすがは駿様、この懲らしめ方は実に巧妙だ」と感心せずにはいられなかった。藤の鞭というものは、本当に痛い上に、死には至らない。それに、風歌様に内緒でこっそり俊永のところに面倒を起こしに来たので、傷はすべて背中に集中しており、普段の歩行には影響しないため、風歌様には気づかれずに済む。ジュウイチがそう考えていると、突然「ドサッ」という音がした。俊永が床に倒れ、痛みでその場で気を失ってしまったのだった。二人

夜九時。俊永は、二声の澄んだ鳥の鳴き声で目を覚ました。背中の激痛をこらえながら、歯を食いしばって床から無理やり立ち上がった。夜には大事な用事がある。正気でいなければならない。俊永は手すりにつかまりながら二階の部屋に戻り、直接浴室に入ると、シャワーの温度を一番熱くした。背中のシャツに血がついており、気を失ってから六時間もシャツを替えなかったため、傷口の血とシャツの生地がくっついてしまっていた。もし無理に服を替えれば、皮一枚剥がされることになる。お湯を使わなければ、すぐには脱げない。しかし、お湯が背中の傷口にかかると、それはまるで二度目の拷問のようだった。数百万本の針が背中に突き刺さるかのようだ。俊永は痛みに震えた。歯を食いしばり、熱いお湯を浴びながら、体は激痛に苛まれたが、頭は逆にますます冴えていった。数分間洗い流した後、彼は清潔な服に着替え、電気を消した。ボディガードが今隠れている場所の視界が限られているのを利用し、彼はベッドに横たわるふりをして、事前に準備しておいた余分な布団を音もなくベッドに詰め込み、自分が寝ているように見せかけた。そして、音もなくベッドの反対側から床に転がり落ちた。背中が不意に床に触れると、痛みで全身が震え、目の前がくらんだ。二分ほど休んでから、彼は開いていたドアから出て、ボディガードの死角にある別の部屋へ行き、窓のそばのパイプを伝って一階へ降りた。その場所はちょうど裏口だった。大翔は微かな物音を聞いて出てきて、鉄のドア越しに小声で報告した。「ボス、山口家の六年前の失踪した令嬢は一人だけですが、その少女は三年前には見つかっており、ネットで写真も確認できます。間違いなく風歌様ではありません。それ以外に、風歌様の時間軸とより近い人物はいません」俊永はそれを聞き、元々痛みをこらえていた瞳が、次第に暗くなっていった。大翔は続けた。「しかし、面会で知ったのですが、風歌様は当時、月見丘市へ飛んだのは、自ら医者を連れ戻して望月実紀を治療するためだったそうです。部下全員で調査した結果、最終的に彼女が探していた医者は……音羽真だとわかりました」音羽真？！俊永はその場で固まった。音羽真は医学界で絶大な影響力を持ち、その地位は明らかだ。しかし、性格は孤高で傲慢