All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 191 - Chapter 200

俊永は冷笑した。「一年も必要ない。俺が御門グループを取り戻す」風歌は拍手した。「よく言ったわね。もちろん、あなたにその能力があることは信じている。でも、あなたのお母様と妹さんは、すでに雇用契約にサインしているのよ。彼女たちの生死を、あなたは気にしないつもり？」彼の顔は、突然、氷のように冷たく険しくなった。「彼女たちで俺を脅すとは、その手段が卑劣だとは思わないか？」二人のオーラはどちらも強く、ほとんど互角だった。「道理の通じないあなたたち一家を相手に、私がどうして道理を説く必要があるの？自分の立場をわきまえていないのは、あなたの方。まだ私と交渉する資格があると思っているなんて。この契約書にサインする以外、あなたに選択肢はない。なぜなら、これはあなたが三年間で負った、私への借りだから！」彼が負った、借り？それは、彼のかつての冷淡さが、彼女を傷つけたから。彼の無関心が、彼女をさゆりとすずに長年いじめさせ、そして柚希の件も……俊永は言葉を失った。当時、彼は柚希が何年も前に自分を救ってくれた少女だと信じていた。柚希が彼を後ろ盾にしたいと言えば、彼はそれに応えた。柚希が正式な御門夫人という名分を欲しがれば、彼もそれに応えた。この件に関しては、彼は確かに風歌に借りがあった。彼は早くから彼女と離婚したかったが、お義父様のために、ずるずると引き延ばし、彼女の三年間という青春を奪った。「……わかった。サインする」彼は骨ばった指でオフィスデスクの上のペンを手に取ると、契約書の右下隅に、ためらうことなく自分の名前をサインした。これで終わりだと思った。ところが、風歌はまた引き出しから美しい小さなギフトボックスを取り出し、目元を細めて微笑んだ。「これも、あなたへのプレゼントよ。開けてみて？」俊永は訝しげにそれを受け取り、蓋を開けた。中には、小指ほどの大きさの注射器が横たわっていた。注射管には、不明な透明の薬液が満たされている。一目見て、ろくなものではないと分かった。彼が眉をきつく寄せているのを見て、風歌は説明した。「あなたがの強さは知っている。私はあなたに敵わない。もちろん、備えは必要でしょう？」やはり、ろくなものではなかった！俊永の表情はさらに険しくなり、その小さな注射器を凝視

風歌は少し信じられず、彼に二度声をかけた。「俊永、芝居はやめて。早く起きて」男の眉間の皺がさらに深くなったが、何の反応もなかった。この状態は……おかしい。あの薬は、注射したばかりの時は反応が強いが、痛みは半時間ほどで収まるはずだ。でなければ……風歌は眉をひそめ、手を伸ばして俊永のスーツの上着を脱がそうとした。その時、無意識に手が腰に触れた。男は痛みに、うめき声を漏らした。眉間の皺が、さらに深くなる。腰に傷？風歌がさらに彼の上着を剥ごうとした時、一対の大きな手が、風歌の手首を強く掴んだ。俊永が目を覚ましたのだ。痛みで意識は朦朧としていたが、手はほとんど無意識に反応した。「何をする？」風歌は手を引いたが、問いには答えず、淡々とした口調で言った。「怪我をしてるの？」「もう治った」二人の口調は、どちらもひどく冷淡だった。その言葉の後、長い静寂が続いた。彼女はただ、自分の男性使用人のことを、少し気遣って尋ねただけだ。俊永がその気遣いを受け取らないのなら、それでいい。「何もないなら、もう十分休んだでしょう。起きて、行くわよ」風歌はそう言うと、振り返りもせずにバッグを手に取り、ドアを開けて出て行った。「どこへ？」「早くついてこないと、遅れたら一人で裸足で家に帰りなさい」家に帰る？その言葉に、俊永は数秒、呆然とした。顔を上げると、風歌はもうずっと先を歩いていた。一時間以上休んだおかげで、俊永の体調はだいぶ回復していた。俊永は素早く床から立ち上がると、風歌の後を追った。……風歌は彼を、三年間という重い記憶が詰まった、あの湾岸の小さな別荘へと連れ帰った。当時、俊永からこの家を受け取ることに同意したのは、ただ、もらわない手はない、金と喧嘩する気はない、という気持ちからだった。まさか、いつかまたここへ足を踏み入れることになるとは。人は、当時のまま。しかし、立場は全く逆になり、心境も変わった。風歌は別荘のドアの前に立ち、すぐには入らず、俊永の方を向いて言った。「今この時から、あなたはこの家で唯一の男性使用人。毎日の三食は、私が帰る前に作り終えておくこと。私が食べるか食べないか、帰るか帰らないかにかかわらず、あなたは必ず作って食卓に並べなさい」

そして、風歌のかつての養護施設の友人である美絵子は、怪我から回復して収録に戻って以来、何の影響も受けていないようで、すぐに調子を取り戻し、順位は常に上位十五位以内を維持していた。このまま問題がなければ、間違いなく決勝まで進めるだろう。まるで、すべてのことが良い方向へ進んでいるかのようだった。オーディション番組の状況を確認し終えると、風歌はまた旧宅の会里に電話をかけた。「今夜、あの二人に床掃除をさせました。鈴さんはひどく叫び、口ではあなた様を罵っていましたので、また地下室に閉じ込めました。これで問題ありませんでしたでしょうか？」風歌は真面目な顔で言った。「問題ないわ。使用人になった以上、使用人としての要求で彼女たちを律しなさい。言うことを聞かなければ、罰を与えるべきよ。ただ一つだけ。旧宅の男性使用人たちをしっかり管理して。汚らわしい考えは、許さない！」「はい、風歌様。ご安心ください。必ず、抜かりなく管理いたします……」会里がまだ保証を続けていると、窓が開いていたのか、風歌は突然、空気中に焦げた匂いを嗅ぎ取った。それはまるで……階下から上がってくるようだった？！風歌は驚いて電話を切り、階下へと駆け下りた。すると、キッチンにおびただしいほどの濃煙が漂っているのが見えた。俊永は、その煙を扇ぎながら、煙にむせて咳き込んでいた。風歌は呆れた。「料理を作れと言ったら、家を焼くつもり？」風歌は口と鼻を押さえてキッチンに入り、コンロの火を消し、換気扇と排気ファンをつけた。しばらくして、ようやくむせ返るような匂いが、かろうじて消えた。風歌は、鍋の中で炭のように黒焦げになったものを指さして、尋ねた。「これは何を炒めたの？」俊永は素直に答えた。「豚の角煮だ」風歌はもう一度ちらりと見た。まさに、目が潰れそうだ！「醤油を半キロも入れたの？しかも焦がして。料理本があってもこんなざまになって、あなたの腕前はどれだけダメなの？」俊永は、自分は無実だとでも言うように言った。「俺はただ、料理本の通りにやっただけだ。弱火で一時間半煮込むと書いてあったが、遅すぎると思って、強火ならもっと早いだろうと。だから……」「だから、焦げたに決まっているのでしょう？」俊永は何も言わなかった。どうも、彼女のこの

一杯だけ。余分なスープさえない。鍋には、一滴も残っていない。なんと心の冷たい女だ。夕食抜きと言ったら、本当に罰するとは。俊永はひどく気まずい気持ちになった。風歌が美味しそうに食べているのを見て、俊永には何もすることがなく、二階の客室へ行って、部屋を片付けて泊まる準備をしようとした。「待って」風歌が俊永を呼び止めた。「こっちへ来て。私の向かいに立って、私が食べ終わるのを見てなさい」俊永は冷たい顔で、風歌の要求通りに立った。最初は風歌の意図が分からなかったが、麺の香りが容赦なく彼の鼻腔を突き刺した時、ようやく理解した。麺は、なんと香ばしい……彼女の食べ方も、なんと美味しそうだ……俊永の喉仏が、無意識に微かに動いた。それでも、俊永は表情を変えず、門番のように立っていた。香りの衝撃もまた、致命的だった。俊永は先ほど嘔吐して、胃の中はほとんど空っぽだった。この状況で、他人が食事するのを「鑑賞」させられるのは、紛れもなく拷問だった。俊永は、ようやく風歌が彼を苦しめる悪趣味を理解した。麵を食べ終え、風歌は満腹になり、優雅にティッシュで口を拭うと、目の前の、顔が鍋の底のように黒くなった男を見た。「寝る前に、キッチンをきれいに掃除しておくのを忘れないで。あなたが入る前と同じ状態に戻しなさい。手抜きは許さない」風歌はそう言うと、立ち上がって階上へ向かおうとした。その時、ふと視線の隅に、男の、どこか普通ではない白いシャツが映った……風歌は眉をひそめて歩み寄り、そっと俊永の襟肩をつまみ上げた。そこには、淡いピンク色のシミが一点あった。血痕のようだ？俊永は、風歌の目に危険な光がよぎり、細められるのを見て、説明した。「豚の角煮の血の塊だ。洗っている時に、うっかりついた」彼女は全く信じず、力を込めてつまむと、手には湿った水滴がついた。再び目を上げて、俊永を審視する。そして、手についた水滴を、彼に見せた。俊永は顔色一つ変えず、平然と言った。「汚れたから、洗った」風歌は、俊永が真面目な顔で嘘をつくのを見て、理解できなかった。怪我をしているのに、なぜ隠す？風歌が、心配しないばかりか、傷口に塩を塗るかもしれないとでも思っているのか？ふふ。まあ確かに、もし

俊永が近づいて見ると、それはすべて俊永の荷物だった。こんなに早く運んできたのか？ボディガードは俊永が来たのを見ると、積み上げられて人の背丈ほどになった段ボール箱を指さし、その口調にはどこか他人の不幸を喜ぶ響きがあった。「御門さん、申し訳ありませんが、風歌様がお目覚めになる前に、この荷物を片付けて上へ運んでください。風歌様は散らかっているのがお嫌いなので、見られたらご機嫌を損ねますよ」俊永は返事をしなかった。これが、わざと自分を困らせるためだと、俊永は分かっていた。今の俊永の体力では、おそらく半分も運べば疲労困憊になるだろう。こんなに多くの物を、短時間でどうやって運び終えろというのか。ましてや、風歌が起きる前に、朝食も作らなければならない。ボディガードは俊永が動かないのを見て、からかうような、意味ありげな視線を向けた。「御門さん、男ならできないなんて言えませんよね。でも、もし本当にできないのでしたら、我々に手伝いを頼んでも構いませんよ」俊永の眼差しが冷たく細められ、すぐに荷物を運び始めた。風歌が部屋から出てきた時、目にしたのは、俊永が汗だくになり、白いシャツも汗で濡れそぼり、体にぴったりと張り付いて、かすかに腹筋やVラインが透けて見える姿だった。風歌は、俊永のスタイルが良いことはずっと知っていたが、今、俊永の体に興味はなかった。風歌は尋ねた。「朝食はできたの？」「最後の段ボール箱が一つ残ってる。少し待ってくれ」俊永は歯を食いしばった。どうやら、話に気を取られると、体の疲労感がさらに増すようだった。風歌はうなずき、急ぐ様子もなく、階下のリビングへ向かった。突然、昨夜戸棚から取り出した救急箱がなくなっていることに、風歌が目が留まった。風歌は、何事もなかったかのように視線を戻し、ソファに座って朝のドラマを見始めた。十分ほど待っていると、俊永がシャワーを浴び、さっぱりとした様子で清潔な服に着替えて階下へ下りてきた。風歌の目の前を通り過ぎる時、ちらりとも見ずに、そのままキッチンへ入っていった。風歌は、俊永がまだ料理を始めていないのだろうと推測し、立ち上がって近づいていった。ところが、俊永が温かい料理を二皿、手に持って出てきて食卓に置き、続けてキッチンへ入って、もう一皿と食器を持っ