All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 251 - Chapter 260

「そ、そんなはずが……」朝日が言い終わらないうちに、七海が目の前に突きつけた証拠書類に目を通した。望月家の別荘で医者に扮した暗殺者に遭遇した件が、まさか本当に柚希の仕業だったとは？！柚希は表向きは朝日を匿うと言いながら、裏ではすでに彼を始末するつもりでいたのか？朝日は涙を流した。大翔と七海が整理した証拠が、偽物であるはずがない。そのことを知っているからこそ、朝日は傷つき、心臓が苦しくて窒息しそうだった。柚希はこんなにも長い間、彼を騙していた。騙されて、苦しんできた……「すまない！ボスを裏切り、信頼を無駄にしてしまって。どんな処分でも受ける」朝日がそんなに惨めに泣いているのを見て、大翔はため息をついた。「お前が以前、柚希を手伝ってやったことを、一言一句間違えずに話せ」「はい……」朝日が話す傍らで、大翔は耳を傾け、七海は隣でパソコンにその言葉を記録していった。「……以上だ。ハイジャック事件以来、俺は風歌に捕まって牢屋に入れられました」七海はパソコンを大翔に見せ、大翔はそれを注意深く一通り確認した後、パソコンを閉じて、わずかに複雑な眼差しを朝日に向けた。「かつて肩を並べて戦った兄弟として、これが俺たちがお前に会う最後だ。何か言い残すことはあるか？」朝日は目を閉じ、心は死んだように静かだった。「ない。俺が愚かだっただけだ。俺を始末しろ」大翔は笑った。「ボスがお前を殺すと思っているのか？ボスは、お前が生きて懺悔することを望んでいる」大翔は再び時間を確認し、七海に命じた。「誰かを呼んで、こいつを百回くらい鞭打ちにしろ。息の根は止めずに送り返し、刑務所の二つの派閥の親玉に伝えろ。今後こいつに優しくする者は、ボスに逆らうことになると」「はっ」大翔はパソコンを手に取り、振り返りもせずに小屋を去った。間もなく、小屋の中には鞭が空気を切り裂く音と、男の苦痛に満ちたうめき声が混じり合い、それは凄惨で不気味に響いた。翌日、風歌は朝食を終えて出勤した。俊永は食器を片付け終えると、風歌と前後してそれぞれ家を出た。御門グループの当主という身分はなくなったが、俊永が長年築き上げてきた威厳はまだ残っており、加えて40%の株式を保有しているため、御門グループでの発言権は依然として高かった。

大翔？その名前は、どこか聞き覚えがある。「朝日と、どういう関係？」俊永は風歌に隠すつもりはなかった。「二人とも、俺の部下だ」風歌は顎に手を当て、肘を膝について、首を傾げて彼を観察した。その姿は格別に愛らしく、精巧な五官が俊永の目の前に近距離で映し出された。俊永の心臓が、一瞬跳ねた。この女……自分がこの表情でどれほど魅力的か、分かっていないのか？彼がとりとめもないことを考えていると、風歌が口を開いた。「あなたがこんな状況になっても、まだあなたに付き従う部下がいるなんて。あなたには、おそらく私財もあるのでしょう？」私財どころか、彼には実は多くの秘密がある。しかし、今は彼女に話すことはできない。俊永は少し嬉しくなった。「君は俺の私財を管理したいのか？俺は金に頓着しない。もし欲しいなら、全部君に渡してもいい」風歌は彼を白い目で見やった。「あなたの金に興味はないわ。ただ、あなたが金で旧宅を買い戻し、少なくともあなたの母親と妹の暮らしを少しは楽にしてやれるはずなのに、と不思議に思っただけよ」彼はうつむいた。「母は性格が厳しく、妹はわがままだ。二人とも君をいじめた。だから、これは俺が彼女たちに与える罰だ」風歌は少し驚いた。「私はあなたの元妻にすぎない。彼女たちはあなたの親族なのよ。あなたは、彼女たちにそんなに厳しくできるの？」俊永は、かねてから非常に筋を通す人間だった。「過ちは過ちだ。俺は身内を贔屓しない。この機会に、彼女たちの性格を少しは矯正するのもいい」その言葉に問題はないが、風歌はどうもどこかおかしいと感じた。「すずはともかく、さゆりはあなたの実の母親だよ。彼女があなたを親不孝者だと罵るのを恐れないの？」俊永はさらに深くうつむき、風歌には彼の表情が見えなかった。彼はしばらく黙ってから、ようやく言った。「彼女なら耐えられる。もし耐えられないなら、俺が彼女の代わりに受ける」この点に関して、風歌は彼のやり方を少しばかり評価した。「アングルに戻るわ。あなたは仕事を続けて」「わかった」風歌は立ち上がってドアへ向かったが、視界の端で彼がまだしゃがんでいるのに気づいた。「私はもう行くのに、あなたはまだ起き上がらないの？」俊永の顔が、真っ白になった。「足が

二人は結局、ビルの中の静かな非常階段へ向かった。大翔と蒼佑が連れてきたアシスタントは、それぞれ通路の両端を見張っていた。蒼佑はのんびりと通路の手すりにもたれかかった。「何が言いたい？」俊永は黒い瞳で彼をじっと見つめ、その顔は冷たかった。「もし将来、お前の妹と風歌が水と油のような関係になったら、お前はどちらを選ぶ？」蒼佑はしばらく考え込んだ。「そんなことにはならないさ。礼音はもう風歌の正体を知っている。礼音がまだ駿を気にかけている限り、彼女はもう風歌と喧嘩はしないだろう」「本当にそう思うか？」俊永は冷笑した。「俺の知る限り、音羽駿と礼音の婚約は二年も前から決まっていたが、まだ籍を入れていない。それは音羽駿がずっと首を縦に振らなかったからだ。先頃、音羽駿が婚約破棄を申し出たが、宮国当主が何とか説得して、辛うじて繋ぎ止めている」「それがどうした？」蒼佑はわけがわからなかった。「風歌の性格はお前も知っているだろう。宮国礼音は彼女を陥れたし、その手口は非常に陰険だ。彼女は一生、宮国礼音と和解することはないだろう。宮国礼音も負けず嫌いだ。だから、妹と風歌の間で、お前は一人しか選べない」蒼佑は少し腹を立てた。「それはどういう質問だ。俺が二人とも選べないわけがないだろう？彼女たちの間の矛盾は、俺が説得する」俊永は笑ってしまった。「お前は、それほど風歌を好きではない。自分自身を麻痺させているだけだ。妹はいずれ嫁に行く。お前がこんなことで迷うなんて、お前は風歌にふさわしくない」「ふん、君こそ彼女にふさわしくない。彼女と離婚したその日から、君と彼女が復縁することは永遠にあり得ないと決まっている」俊永は平然と笑った。「復縁できなくても構わない。少なくとも、俺は別の方法で彼女を守れる。彼女が完全に俺を必要としなくなる前に、俺は彼女のために、本当に彼女を愛し、大切にしてくれる男を選ばなければならない。だが、その男は絶対にお前ではない」蒼佑はその言葉を聞き、表情がかなり和らいだ。「君が言っているその男は、俺だ！俺と彼女は、どの面から見ても非常にお似合いだ。それに、俺は彼女を長年想ってきた。俺は彼女がバツイチであることを気にしない。俺が彼女にふさわしくないなんて、どうして言える？俺ほどできる男が、他にいるか？」

俊永はわずかに固まり、風歌がこんなにもきっぱりと断るとは思っていなかったようだ。「あの数年間は、私にとって、お爺さんが私を旧宅に迎えたその時から、ひどく暗いものになった」「お爺さんには恩がある。でも、彼もそれほど私を信頼していなかった。さゆりが私に宝石を盗んだと濡れ衣を着せ、御門次郎がそばでそれに同調した時、お爺さんは一言も言わなかった。この件で彼を恨んではいないけど、当時の旧宅に入った日を記念してほしいなんて、絶対にあり得ない！」風歌の眼差しは非常に冷たく、骨の髄まで冷え切っていた。俊永はもう長い間、彼女にこんな目で見られていなかった。慌てて非を認めた。「すまない、そんなこととは知らなくて……」風歌は彼に怒りをぶつけることはなかった。「あなたは当時、御門グループで残業していたはずだから、知らなくても当然よ。でも、この記念の夕食は、もういらない」風歌はそう言いながら、時間を見た。もう遅い。ジュウイチに俊永をしっかり看病するよう言いつけると、彼女は振り返って出かけようとした。俊永は素早く彼女の手を掴んだ。「風歌、宮国蒼佑が今夜、君にプロポーズするって、知っているか？」風歌は意外ではなかったが、それでも振り返って尋ねた。「どうして知っているの？」俊永は隠さなかった。「前回彼が御門グループに君を訪ねてきた時、俺と会ったんだ。彼がそう言った。彼の心は優しすぎると思う。とても良い友達にはなれるかもしれないが、絶対に良い夫にはなれない。君が彼と一緒になったら、彼は君を傷つけるかもしれない！」その点については、風歌も彼と同じ意見だった。蒼佑の穏やかで上品な態度は、一人に向けられたものではなく、すべての人に向けられたものだ。しかし、その言葉が俊永の口から出て、彼女に忠告するとは、風歌は非常に皮肉に感じた。「彼が良い夫かどうかは、まだ完全には確定できないかもしれないけど、あなたは、間違いなく違う。だから、あなたにそんなことを言う資格があるの？」俊永は途端に顔が青白くなった。しばらくして、彼はようやく再び顔を上げて彼女を見た。「君のかつての夫として、俺は義務を果たさず、君に傷を与えた。俺が君を裏切ったんだ。すまない……」風歌は彼が固く握っていた手を放した。「謝る必要はないわ。あなたと

失踪？風歌は眉をきつく寄せた。「牢屋にちゃんといた人間が、どうしていなくなるの？」ジュウゴは首を振った。「昨日の夕食後の三十分の活動時間中に消えたそうです。まるで蒸発のように、何の痕跡も残さずに」「痕跡がない？」風歌はふふっと笑った。「生身の人間が、何もないところから消えるなんてことがある？どうして調べられないの？徹底的に調べなさい！最近、誰が彼女に面会に来たか、どのくらい面会したか、すべて詳細に調べなさい！一つの詳細も見逃さないように！」「はっ」「待って」ジュウゴが出かけようとした時、風歌は彼を呼び止め、非常に険しい顔つきだった。「ついでに、朝日の最近のすべての面会記録も調べて」「お嬢様は、御門さんのことを……」ジュウゴが言い終わらないうちに、風歌の眼差しはますます冷たくなった。考えすぎであってほしいと、彼女は願った。その日の午後、大雨が激しく降った。日が沈むにつれて、雨は止むどころか、ますます激しくなった。大雨が窓ガラスに打ちつけ、元は完全だったガラスを、まるで一本一本の亀裂のように分割した。天気は恐ろしいほど陰鬱で、まるで何かを無言で訴えているかのようだった。風歌は床から天井まである窓の前に立ち、雨景色を眺めていた。表情は無関心で、心の中で何を考えているのか分からなかった。ジュウゴは午前中と午後の時間をすべて費やし、夜近くになってようやく、風歌に報告に戻ってきた。「お嬢様、すべての記録を徹底的に調査しました。ここ半月以上で、望月柚希と朝日にそれぞれ会いに行ったのは、一人だけです」風歌の顔は非常に沈んでいた。「誰？」「……大翔です」ジュウゴは資料を恭しく彼女に手渡し、続けた。「そして、少し前、朝日も刑務所から一時間ほど姿を消しました。最後には、冷凍庫に誤って入り、従業員が去る時に中に閉じ込められたと言われていますが、しかし……」「しかし、何？」「彼が見つかった時、全身血まみれで、傷だらけでした。馬用の鞭や、鞭のようなもので打たれたと聞きます……そして、朝日と大翔は、どうやら御門さんの部下のようです」風歌は聞いて眉をきつく寄せた。「このことを、どうして今になって報告するの？」「当時は本当にうっかり冷凍庫に閉じ込められたのだと思われていまし