Lahat ng Kabanata ng 離婚後、私は億万長者になった: Kabanata 361 - Kabanata 370

そこで、ジュウキュウが旭たち三人を送っていくことになった。専用車が湾岸の別荘から完全に姿を消すと、ジュウイチがこっそりと別荘に入ってきた。風歌はまだダイニングに座り、前方をまっすぐ見つめ、その表情は非常に冷たく、何を考えているのか分からなかった。「お嬢様？」ジュウイチがそっと彼女を呼んだ。風歌は我に返った。「あの側近の二人は、どうなったの？」「ご安心ください。飲み物にこっそり薬を盛りました。もうそろそろ、効果が現れる頃かと」「いいわ。ちょうど、俊永の部下たちの腕前を見ることもできるわね」彼女は空になったワインボトルを見て、美しい瞳に微かな光が閃いた。……専用車は公道を走っていた。夜も更け、交通量は少ない。ジュウキュウは車内の空調を快適な温度に設定した。旭の二人の側近は少し酒を飲んでおり、うとうとしていた。旭だけは、酒を飲んだとはいえ、比較的意識ははっきりしていた。ジュウキュウが前方をまっすぐ見て運転していると、突然、冷たい銃口がその後頭部に押し当てられた。旭だった。「これは俺の住処へ向かう道じゃない。どこへ行くつもりだ？」彼の声は小さくなく、側近の二人も警戒心が強く、すぐに目を覚ました。二人は窓の外を見て、ジュウキュウが彼らを郊外へ連れて行こうとしていることに気づいた。車内の空気が、突然重くなった。ジュウキュウはへらへらと馬鹿笑いした。「道を間違えましたか？申し訳ございません、旭様。皆さんお休みになっているようだったので、起こすのも悪いと思いまして、こちらの道が近いかと思ったのですが」旭の冷たい顔つきは変わらなかった。「引き返せ」「え？ああ、はい！」車の速度は速かった。ジュウキュウは減速するどころか、アクセルを強く踏み込み、ハンドルを急に切った。車体はバランスを失い、その場で傾いて道路から飛び出しそうになった。車内でシートベルトをしていたのはジュウキュウだけで、他の三人はその動きで激しく揺さぶられ、窓ガラスに叩きつけられた。旭も例外ではなく、ジュウキュウの頭に突きつけていた銃もずれた。ジュウキュウはその隙に急ブレーキをかけ、素早く車を降りて逃げ出した。残された三人は、慣性で、あちこちに倒れ込んだ。しかし、旭が最も意識がはっきりしてい

「わかった」俊永は再び旭に視線を戻し、本題に入った。「S404をお前が手に入れたのは半月前。だが、お前が志賀市に来たのは一週間前だ。この裏には、お前と共謀し、S404を手に入れるようそそのかした者がいるはずだ。そいつは誰だ？」旭はうつむいて地面を見つめ、ただ笑うだけで何も言わなかった。俊永は彼の髪を掴み、無理やり自分と視線を合わせさせた。「国家調査局が口の硬い奴をどう扱うか、お前はよく知っているはずだ。それでも言わないつもりか？」旭はその言葉に瞬時に激昂し、額に青筋を浮かべ、歯ぎしりした。「やれるものならやってみろ！」「やるに決まっている！お前はもう俺の正体を知っている。今回お前が犯した罪を考えれば、ここから無事に生きて帰れるとでも思っているのか？」言葉の終わりになるにつれて、俊永の瞳の奥の獰猛さは増し、怒りが渦巻いていた。旭は彼と視線を合わせ、一瞬固まったが、かえって大声で笑いだした。「お前、御門家の若様ではないな。いったい何者だ？」国家調査局のトップが、ただ志賀市という小さな街の会社の社長であるはずがない。俊永は何も言わなかった。「お前は俺が風歌に近づくのに目的があると言い張るが、お前の正体を彼女はおそらく知らないだろう。お前には目的がないとでも？彼女の前で弱さを装い、哀れみを誘う。お前はいったい、何のために？」俊永は彼の髪を掴む手に、ぐっと力を込めた。旭は頭皮が剥がれ落ちそうな感覚に、わずかに苦しい表情を浮かべたが、すぐにまた大声で笑った。「あの日の液体が硫酸ではないと知っているからには、お前ももう長くはないことが分かっているはずだ！俺が彼女を手に入れられなくても、お前も同じだ！」俊永の瞳に怒りが燃え盛り、彼の髪を掴んでいた手を放すと、容赦なく一発殴りつけた。旭の頬が、すぐに赤紫色に腫れ上がった。彼は地面に血を吐き捨てたが、そのサファイアのような切れ長の瞳は、依然として挑発的だった。「たとえ博士がお前の体内のS404を抑制できたとしても、死なないだけで、いずれ後遺症が残る。そうなればお前はただの障害者だ。もし彼女がそのことを知ったら、短期的にはお前を哀れむかもしれない。だが、何年が経てばどうだ？」「御門俊永、お前がS404にやられたその瞬間から、お前のその欠陥がある体は、も

「風歌、もし俺を信じてくれるなら、この件は全て俺に任せてくれ。二日以内に、真実を言い出せてみせる」「彼の身分を知っていて、手を出すつもりの？」風歌は真剣に俊永と視線を合わせた。「彼の顔の傷、あなたが殴ったのでしょう？まだ私刑を続けるつもり？彼の後にある秘密調査所と山口家が、あなたを放っておくはずがないわ」彼は唇に笑みを浮かべ、意に介さない様子だった。「安心しろ。抜かりなくやる」目が交錯する。風歌は心を揺さぶられた。彼の言葉はさりげないのに、なぜか無性に信じたくなってしまう。「いいわ。なら、やってみなさい」去り際の旭の最後の言葉を思い出し、彼女は視線を逸らし、その表情は次第に険しくなった。「行きましょう。別荘へ帰るわ」「君は先に帰っていてくれ。俺はこちらのことを片付けてから帰る」風歌の顔には、有無を言わせぬ厳しさがあった。「だめ。あなたも一緒に帰りなさい」え……俊永は折れた。「なら、二分だけ待ってくれるか？大翔に少し指示を出す」「いいわよ」風歌が、待ってくれる！風歌が、ようやく俺を待ってくれる！俊永の心に、なぜか小さな喜びが込み上げた。彼は上着を脱いで風歌の肩にかけ、その小さな肩をしっかりと包み込んだ。「夜は冷える。先に車に戻っていてくれ。すぐに終わらせる」風歌は拒まず、うなずいて戻っていった。彼女が遠ざかるのを見届けてから、俊永は大翔を呼び寄せた。その顔は、冷徹なものに戻っていた。「二日以内に、山口旭が隠していることを吐かせろ。過程や方法は問わない。たとえ奴が廃人になっても構わん。国家調査局には俺から話を通しておく。俺が見るのは、結果だけだ」「はっ、ボス」俊永は再び小屋に視線を戻し、その眼差しはますます深くなった。「事が終わったら、あいつの背中に硫酸を一本、お見舞いしてやれ」大翔は言った。「硫酸では、奴には生ぬるいのではありませんか？ボス、あなたに浴びせたのはS404ですよ！」「はあ？まさか、S404を浴びせ返すとでも言うのか？全部で十数本しかない、あんな貴重なものを奴が受けるに値するとでも？国家調査局には俺から連絡して、奴の所長の職を解かせる。奴は、いずれ牢獄でじっくりといたぶってやればいい」大翔は少し考え、それも一理あると思った

傷は、本当にひどくかった。風歌は触れるのをためらい、気まずそうに手を収めた。その表情は険しい。俊永は心の中でため息をついた。やはり、一度見せれば、すぐに気づかれる。「どうして違うんだ。ただの硫酸だ。どこから血が出ている？昼間、薬を塗った時には、血は滲んでいなかったはずだ」風歌は全く信じていなかった。「正直に言って。あなた、自分の背中の傷がどういうものか、分かっているでしょう？」「ああ、ただの硫酸の傷」彼の表情は自然で、少し考え込むそぶりを見せた後、はっとしたように言った。「あっ、思い出した。夜、車のトランクに隠れていた時、後で山口旭とやり合った際に、背中をうっかりぶつけたようだ。たぶん、それで血が出たんだろう」本当にそうなの？では、どうして旭はあんな言葉で自分の注意を引いたのか？嘘をついているのは、旭か、それとも彼か？「そんなに都合よく？ちょうど今夜、ちょうど背中の古傷にぶつかるなんて。少し、わざとらしくない？」「どこがわざとらしい。世の中には、こんな偶然もあるものだ」俊永の口調は優しかった。「この傷は、見た目がひどいだけで、大したことはない。今の俺が、何かあるように見えるか？」風歌は、彼の戯言を全く信じていなかった。彼女にはちゃんと目がある。ひどいかどうかは、見れば分かる。「こっちを向いて。私を見て」俊永は素直に振り返り、うつむいて彼女と視線を合わせた。身長が188センチもあり、あまりに高い。近距離で見つめ合うと、身長168センチの風歌は彼を見上げなければならず、首が少し疲れた。「跪いて」前回、彼女がその言葉を口にした時、俊永は拒否し、屈辱さえ感じていた。しかし今回は、彼はためらうことなく、ゆっくりと膝を折り、背筋は伸ばしたままだった。妻を取り戻すという大事なことより、面子など何ほどのものか。風歌はすっと手を伸ばし、彼の顎を持ち上げ、見下ろすように彼を見つめた。「俊永、あなたが言わなくても、私が調べられないとでも思っているの？音羽真先生も、私の友人よ。もし彼に直接に見てもらったら、もう隠し通せないわよ。その時、私のあなたに対する信頼は、完全に失われる。よく考えなさい」彼女の眼差しは非常に冷たく、鋭かった。「自分で白状するのか、それとも私が

彼女は怒りで爆発しそうになり、ベッドサイドのテーブルの上を手探りしたが、もう何もなかった。下を見ると、スタンドライト以外、すべて投げ尽くしていた。そこで、彼女は罪深き手をスタンドライトへと伸ばした。ライトはまだコンセントに繋がっており、彼女はプラグを抜かずに、無理やり引き抜こうとした。俊永はその動きを見て、慌てて両手を挙げて降参した。「やめろ！俺が悪かった。すぐに出て行く」風歌は彼を鋭く睨みつけ、彼がドアを閉めて完全に視界から消えるまで見届けてから、ようやくスタンドライトを元に戻した。向かいの化粧台にずらりと並べられたベッドサイドの品々を見て、彼女は黙ってベッドから下り、枕を取り戻した。深呼吸を数回して気持ちを落ち着けてから、ようやくバスルームへ向かった。翌朝。朝食の間、風歌は一言も話さなかった。俊永が何を言おうと、彼女は全てを無視した。黙って朝食を終えると、彼女はアングルへと向かった。旭の件は俊永に任せたので、ただ結果を待つだけだ。オフィスに着くと、風歌はまず長兄の剣星に電話をかけた。俊永が昨夜口にした薬剤の名前を剣星に伝えた。剣星の説明は、俊永が言っていたことと、ほぼ一致していた。そして闇鈴組に連絡を取り、S404で皮膚を傷つけられた後の画像を探させた。研究所のものであるため、通常の検索では見つからない。十分後、闇鈴組から彼女のラインに画像が送られてきた。風歌は真剣に観察し、確かに俊永の背中の傷と非常によく似ていることを確認した。では、今回、彼が言ったのは噓じゃないってことか？しかし、命に別状がないのなら、どうして旭は、自分のために俊永を片付けたなどと言ったのだろう？風歌はずっと、どこか重要なことを見落としている気がしたが、それが何なのか思い出せなかった。彼女はジュウイチを呼んだ。「この間、こっそり俊永を尾行して。外出後の彼の行動を全て私に報告しなさい。見つからないように、彼が何を話しているかも聞き出して」ジュウイチは彼女がなぜそうするのか分からなかったが、うなずいて承諾した。……風歌が出かけた後、俊永は皿を洗い、別荘の掃除を終えた後も外へ出て、郊外へ旭を見に行った。大翔はボスが来たのを見て、小走りで彼の前に駆け寄り、へらへらと媚びるように笑った。