離婚後、私は億万長者になった のすべてのチャプター: チャプター 511 - チャプター 520

大翔は傍らに静かに立って聞いており、固く握りしめた拳には青筋が浮き出ていた。彼は俯き、涙を静かに流していた。「わかった」俊則は長い間呆然としてから、頷いた。それは聡からの死の宣告を黙認したかのようだった。「聡、お前は先に出てくれ。俺は大翔と相談したいことがある」聡は涙をこらえ、頷いて部屋を出て、ドアを閉めた。俊則はすぐ近くに硬直して立っている大翔を振り返り、優しく笑いかけた。「この愚か者め、そんなに悲劇的な顔をするな。俺はまだ息絶えてないぞ。こっちに来い」大翔は腕で涙を拭い、木訥な表情で俊則のベッドサイドに歩み寄り、直立した。「泣いていません！あなたはただ私を搾取するだけのリーダーでしょう。そんなあなたが惨めな姿になって、嬉しいくらいです！」俊則は彼の言葉に思わず笑ってしまった。「結構だ。お前が無慈悲なら安心する」大翔はむっとした表情で顔を背け、返事をしなかった。俊則は続ける。「山口旭が解任されてから、秘密調査所の所長の位置は空席のままだ。数日中に俺がお前に推薦状を書き、七海や弘人も含めて全員をお前の下に配属する。お前の能力なら、遅くとも一ヶ月で就任できるだろう」大翔は信じられないといった様子で彼を睨みつけ、その目に傷つきが見えた。「ボス、私を追い出すつもりですか？」「お前の能力は劣っていない。俺が死んだ後、これがお前たちにとって最良の行く末だ」大翔は断固として首を横に振る。「でも、嫌です！あなたが私を殺さない限り、私は出ていきません。それに、七海と弘人も私についてくる気はないはずです」俊則は彼に利害を分析する。「山口達志（やまくち たつし）は今、国家調査局のナンバー2だ。あいつは常に冷酷非情で、根絶やしにすることを信条としている。もし彼が俺の病状を知れば、この機会に俺の地位を奪うだろう。お前たちは俺と半生を共にした人間だ。彼はお前たちを見逃さない」「わかっています」大翔の目は固く、譲らない。「彼が私を殺したいなら、やってみればいいです。とにかく私は行きません！」「これは命令だ！」俊則は厳しい目で、珍しく穏やかに彼に話した。「俺のような情けないリーダーについてきても、いいことはない。ほら、俺自身でさえいい最期を迎えないだろう……」彼が話し終える前に、大翔は

しなやかな指の関節が本をめくる時、その仕草は気品に溢れ、優雅で、比類ない。ただベッドの頭にもたれかかっているだけでも、その極めて端正な顔立ちは、人が足元から力が抜けるほど魅力的だった。戸口の物音に気づき、男は黒い瞳を横に向け、優しい眼差しで彼女を見て、低い声でそっと呼んだ。「風歌」風歌は笑いながらベッドに乗り込み、彼の体にまたがって座り、両手で彼の端正な頬を支え、近い距離で彼の顔を観察した。「まさかとし兄さんが任務に出て、黒ん坊にならずに帰ってくるとは思わなかったわ。このブロンズ色の肌、噛みつきたくなるくらいよ！」彼女は彼の冷たい薄い唇に軽くキスをし、キャンディをもらった子供のように、いたずらに笑った。「とし兄さん、どうして事前に帰ってくるって教えてくれなかったの？大翔がドアのところに立っているのを見なかったら、まだあなたが帰ってきたことを知らなかったわ。サプライズのつもりだったの？」俊則の顔には淡い笑みが浮かび、目元の疲労を隠していた。「ああ、サプライズだ」彼が極力隠そうとしているにもかかわらず、風歌は彼の感情が少し落ち込んでいること、そして声色が沈んでいることに気づいた。「とし兄さん、今回の任務は順調ではなかったの？なんだかあまり嬉しそうではないみたいね」俊則は口元を引き締め、微笑み、彼女に腕を広げた。風歌はその意図を理解し、彼の左側に座り、頭を彼の肩にもたれかけた。冷たい小さな手を彼の濃い黒のパジャマの中に入れ、落ち着きなく彼の温かい腰を探る。彼は凍えながらかすかに震えたが、動かずにいた。口元には寵愛する笑みを浮かべ、彼女が小さな手で自分を冷やしたり、肌の上をいたずらに触れたりするのを許容した。「吉田グループの幹部に、長年俺についてきてくれた古株の従業員がいる。彼はグループに一生を捧げ、妻とも非常に仲睦まじい……」彼の魅力的な声が静かに語る。その表情は淡々としていた。風歌は彼が今夜、話したいことがたくさんあるように感じたため、静かに彼の腰を抱きしめ、小さな顔を上げて真剣に耳を傾けた。「最近、彼は末期の癌と診断され、余命は数ヶ月だ。彼は親族には言えず、特に妻には知られたくないそうだ。だから、彼は俺に相談を持ちかけてきたのだが、このような生と死の別れに関する事柄は、本当に選択が難しいものだ」

風歌は俊則の耳を引っ掴み、上に持ち上げ、彼を毛布から引きずり起こした。「俊則、私を見て、もう一度言ってちょうだい！」俊則は顔を歪め、少し痛みに耐えながら、黒い瞳を横に逸らし、時折風歌をちらりと見た。風歌は目元を赤く腫らし、小さな顔は怒りに満ちていた。「婚約解消、別れ、飽きた、あなたは本気なの？言って！」最後の言葉は、ほとんど叫び声だった。俊則は彼女の叫びに心臓が一瞬震え、気勢を弱めた。「俺は……」「馬鹿なこと言わないで！私を見て言いなさい！」風歌は、うつむいた彼の顎を強く掴み、無理やり自分と目を合わせさせた。怒りがこみ上げ、風歌は真剣な瞳で彼を凝視した。「俊則、よく考えてから答えて。これは私があなたに与える最後のチャンスよ。もしあなたがこのチャンスを逃し、無駄にしたら、あなたが今後どんな理由で言い訳をしても、私は二度とあなたを許さないわ！永遠に許さないから！」彼女は怒りで胸が上下し、目元には不覚にも涙が滲んでいた。薄暗い光の下で、彼女の瞳は星のように輝いていたが、頑として涙をこぼそうとしなかった。小さな顔には、怒りの中に悔しさ、疑念の中に信じられない思いが入り混じっており、俊則の今の一言が明らかに彼女を傷つけたことを示していた。俊則は風歌と目を合わせた。彼は彼女が辛そうな顔をするのも、泣くのも最も苦手であり、彼女の眼差しに心が乱され、混乱した。「話して！黙ってないで！」「俺は……」彼女の激怒の下で、俊則は突然ひるんだ。「俺は確信が持てない、もう一度考えてみる。眠い、寝る……」彼女の拘束から逃れ、再び布団の中に縮こまり、寝返りを打って、彼女に背を向けて寝た。風歌は彼が寝たふりをしている背中を見つめ、さらに腹を立てた。まさか、まだ考える必要があるというの？何を考える、まだ一緒にいるかどうかを考えるというの？やはり男は皆、だめな奴なの？手に入れたと思ったら、大切にしなくなるの？愛を口にすることを苦手としてきたが、今夜は初めて真面目に彼に愛を伝えたばかりだ。俊則はこれでもう調子に乗ったの？自分が与えたチャンスを大切にしないばかりか、別れを切り出し、飽きたと言い、さらに考え直すというの？しかも、初めて自分に背を向け、自分からかなりの距離を取って、疫病神を避けるよ

「いいえ！」風歌は我に返り、手早くバッグを整理した。「私は用事で一度出かけるよ。戻ったらまた報告を続けてね。もし戻らなかったら、明日にまた報告して」……S市の雨はますます強くなっていた。吉田グループ社長室。俊則は床から天井までの窓の前に座っており、表情は気だるげで、黒い瞳は暗く光を失い、まるで生命力を失ったかのようだ。彼は窓に、大雨によって分けられた筋状のひび割れを見て、以前志賀市にいた時、旭が言った言葉を不意に思い出した。「お前の体内のS404は、時間が経つと後遺症が出る。その時、お前は体が不自由になるぞ。もし彼女が知ったら、短期的にはお前を気の毒に思うかもしれないが、日が経てばどうなるかな？お前が毒を盛られた瞬間から、お前のこの不完全な体は彼女にふさわしくないことが運命づけられたんだ！俺が彼女を手に入れられないなら、お前も同じだ！」彼がスーツの袖口の下で握りしめた手は固く、顔色はますます青白くなり、精神状態は非常に悪かった。おそらく、もうこれ以上悩んでいる場合ではない。決着をつけるのだ。風歌に自分を嫌悪させ、憎ませ、早く陰鬱から抜け出し、より良い生活を新たに始めることこそが、彼女にとって最善なのだ。絢歌は少し離れたソファに座り、優雅に自分でお茶を注いでいた。彼女は「ロシー」プロジェクトのイメージキャラクターであり、今日来たのは俊則と契約の支払い期間の問題について話し合うためだった。しかし、彼女が入ってきてから今まで、俊則は不機嫌で、床から天井までの窓の前で三十分以上も雨を見つめており、彼女に一言も話していなかった。「とし様、今日はあまりご機嫌がよろしくないようですね？私に当てさせてください。お仕事の問題ではないようですね、それとも音羽さんと最近お喧嘩でもされました？」俊則は嫌悪感から眉をひそめた。「お前の立場をわきまえろ。尋ねるべきでないことは、口を閉ざせ」絢歌は空気を読み、美しい眉をあげて、薄い笑みを浮かべた。「はい、伺いません。ですがとし様、もし私にお手伝いできることがございましたら、私は必ずためらいなくお引き受けしますわ！」俊則は彼女の甘ったるい声に動じず、むしろ格別に嫌悪感を抱いた。「お前は何を言いに来たのだ？言い終わったら出て行け」絢歌は立ち上がり、優雅でな

「俊則、あなたの演技は本当に上手ね。私はもう少しで信じるところだったわ。でも……」彼女は語尾を伸ばし、カールした睫毛を下げ、視線を彼の太ももの両側に垂らされた手に向け、からかうような口調で言った。「演技をするなら、全てをやり遂げないと。次回嘘をつく時は、拳をそんなに固く握りしめないようにね！」俊則は突然驚き、思わず手を背中に引っ込め、隠し、睫毛が絶え間なく震えた。面と向かって見破られ、彼の面目は丸つぶれだ！彼はただ顔を真っ黒にして、平静を装うしかなかった。しかし風歌は意地が悪く、あえて彼の防衛線を一層ずつ突破しようとした。彼女は優しく彼の顎を掴み、細長い小さな指で遠慮なく撫で、挑発するように、彼の顎をなぞる。「俊則、あなたは私をあまりにも見くびりすぎよ。あなたは本当に私がこんなに簡単に騙されるとでも思っているの？昨夜、私は確かに腹を立てていたわ。すぐにあなたの偽装を見抜けなかったけれど、今日は、私はとても冷静よ。あなたの言葉、一つ一つの小さな仕草は、私にとっては全て綻びだわ。あなたは私のために、何度か命を懸けた。あなたの私への愛は、隠そうとしても隠しきれないわ。あなたがこんなに早く心変わりして、あの絢歌を好きになったと、私が信じるとでも思っているの？あなたはわざと彼女と演技をして、私を怒らせようとしたの？ここまで来ても、まだ本当のことを言うつもりはないの？うん？」最後の可愛らしい擬音は、格別に美しく、人を惑わす魅力を持っていた。俊則は彼女が顎になぞっている手を避け、睫毛を何度か震わせた。「さっき言ったのは真実だ。君が俺を良い男だと思い込みすぎているからこそ、そう思ったのだろう……」チュッ――彼がまだ話し終わらないうちに、風歌は再び身をかがめ、彼の左頬にキスをした。「スタンプ」を押すように、彼女の赤い唇の跡をつけた。「君！」俊則は瞳は激怒して彼女を睨みつけた。「とし兄さんは、とても怒っているの？」彼女の指は引き続き俊則の顎をなぞり続け、その瞳は狐のようにずる賢い悪い笑みを浮かべていた。「おやおや、あなたの胸の内の企みが私に見抜かれて、不機嫌なのね？でも、あなたに何ができるの？私はあなたが怒っているのに私をどうすることもできない様子を見るのが好きなの、本当に気分がいいわ！」俊