離婚後、私は億万長者になった のすべてのチャプター: チャプター 501 - チャプター 510

目上の人にそんなプライベートな話題を振られ、風歌は耳を赤らめ、気まずそうに笑った。「分かりました、お爺さん」妊娠？そんなこと、できるわけがない。もし剣星兄貴に知られたら、子供が生まれる前に、自分の足をへし折られてしまう！当主はさらにいくつか、結婚についての小言を諄々と説き、風歌は礼儀正しく相槌を打った。御当主が去った後、彼女の視線もお腹に向けられた。妊娠して兄貴に殺されるのは怖いが、実は赤ちゃんを産むことには少し興味があった。不思議なことに、俊則とは何度もそういうことをしているし、毎回避妊もしていない。なのになぜ、お腹に何の反応もないのだろう？自分の体に問題があるの？それとも俊則の体？だが今朝の教訓があるため、俊則に直接聞く勇気はなかった。また男の尊厳を軽んじていると思われて、その隙に襲われるのがオチだ。もしかしたら、まだ子供運がないだけかもしれない。彼女は大きく息を吐き、それ以上考えるのをやめ、すぐに「バーナ」の撮影現場へ向かった。バーナに着いたばかりの時、入り口の隅にいる猫背の人影に目を引かれた。マスクと帽子で顔を完全に隠しているが、白髪混じりの短髪からして、老婆のようだった。だが、風歌が少し近づくと、意外にもその「老婆」の手の甲が見えた。皮膚は引き締まり、白くなめらかだった。彼女が確かめようと近づいた隙に、その「老婆」は従業員通用口のスタッフが目を離した隙を突き、素早くビルの中に滑り込んだ。バーナ・ビル22階。美絵子は撮影中だ。週刊誌の表紙撮影は終わり、バーナの編集長が彼女の表現力を高く評価したため、さらにいくつかのコラムページの撮影も追加されていた。スタッフ全員の注意が撮影に向けられていた。「老婆」がトイレから床掃除の汚水が入った半分のバケツを持ってきて、人混みの後ろにこっそりと現れたことに、誰も気づかなかった。その毒蛇のように攻撃的な目は、入ってきた時からずっと美絵子に釘付けだ。彼女は黙って美絵子に近い隅へと移動し、気配を消した。「はい、このカットは終了です。あと残り二カットですね。三十分休憩しましょう。美絵子ちゃん、お疲れ様。すごく良かったですよ！いい状態です！」バーナの編集長は美絵子を称賛した。他のスタッフたちも一斉に拍手した。美絵子は全スタッフにお辞儀

「音羽社長、私が間違ってました。本当に反省してます。改心するチャンスをください。刑務所には送らないで！お願いします！」麗奈は風歌の足元に這いつくばって哀願し、スカートの裾を掴もうとしたが、風歌は冷淡にそれを避けた。風歌は彼女を見下ろし、その瞳は極めて冷酷だった。美絵子の方はすでに体の汚れを落とし、清潔なドレスに着替え、バスタオルを羽織って洗面所から出てきた。風歌は彼女が無事な様子を見て、安堵のため息をつき、言った。「謝る相手が違うわ。美絵子に謝りなさい。もし彼女が許すなら、見逃してあげないこともないわよ」麗奈は希望を取り戻し、美絵子の足元へ這い寄って土下座した。「美絵子、ごめんなさい！わざと意地悪したり、温との仲を裂いたりするべきじゃなかった。殴っても罵ってもいいから、お願い、音羽社長に刑務所送りにさせないで。本当に反省してるの。かつてチームメイトだった情けに免じて、お願い！」美絵子は手のひらをきつく握りしめた。彼女の脳裏に、以前、温と麗奈の情事を現場で目撃した時の、あの勝ち誇った高慢な顔が蘇った。あんな人道に反することを平気でしておいて、よくもまあ図々しくチャンスをくれなどと言えたものだ。だが、麗奈の今の惨めで哀れな姿を見て、声が枯れるほど泣き叫んでいるのを見て、彼女は長い間言葉を発せなかった。風歌は彼女が少し動揺しているのを見て、それとなく釘を刺した。「美絵子。さっき私が止めなかったら、今頃あなたは殺されていたのよ。彼女が心から改心すると信じる？本当に彼女を許せるの？」美絵子の瞳の迷いは、瞬時に確固たるものに変わった。「いいえ、絶対に許さない！麗奈、大人が何かをする時は、その結果まで考えるべきよ。やった以上は、自分の行動に責任を取りなさい！」「嫌！やめてよ美絵子、助けて！」麗奈は絶望した。殺人未遂の罪を背負って刑務所になど行きたくない！入ったら最後、間違いなく拷問されて死ぬことになる！しかし今回、美絵子の心は揺らぐことなく、麗奈が警察に連行されていくのを黙って見送った。風歌は彼女に近づき、満足げに微笑んだ。「色々なことを経験して、やっぱり成長したわね。立派よ！」美絵子は風歌の手を強く握りしめ、胸がいっぱいになった。この小さな騒動で撮影の進行は遅れたが、幸いなことに、その後美絵

パチリ。礼音はその場で手が震え、イヤリングを床に落とした。彼女は信じられないといった様子でしばらく呆然とし、洸斗に尋ねた。「あなた、彼が見間違えたなんてことはないの？風歌の可能性は？」洸斗はきっぱりと首を横に振る。「風歌様ではあり得ません。風歌様は最近ずっとご婚約者様と同居されており、家にいらっしゃると聞いております」その情報はあまりに衝撃的で、礼音は呆然と立ち尽くし、なかなか消化できなかった。駿が他の女と同棲している？彼らは食事を共にし、寝起きを共にし、一緒に車で山を下りたというのか？相手は女優だと？！「どこから湧いて出た色ボケ女よ！私の駿を誘惑するなんて！」ガラガラと大きな音がした。彼女は化粧台の上の装飾品を全て床に叩き落とし、辺りは散乱した。洸斗は予測していたかのように半歩下がっていたため、化粧品の瓶が当たることはなかった。「そのふしだらな女がどんな妖艶な姿をしているのか、この目で確かめてやるのよ！その面を八つ裂きにしてやるわ！」彼女は怒りで爆発しそうで、今すぐ飛んでいって音羽家の安岐山にある別邸で浮気現場を取り押さえたい衝動に駆られた。洸斗はすかさず彼女を引き留める。「お嬢様、この件にはまだ確たる証拠がございません。もし軽率に駿様のところへ行って騒ぎを起こせば、かえって駿様からさらに疎まれてしまうかもしれません」「じゃあどうしようって言うのよ！あの女と駿が睦まじくしているのを見ていろと？彼の目に私という婚約者がいなくても、宮国家があるべきでしょう！私はあんなに彼を愛しているのに、どうしてこんな仕打ちをするのよ！」礼音は狂乱になりそうだった。今すぐ駿を誘惑したその女を捕まえ、八つ裂きにして、バラバラに引き裂きたい一心だった。これまで、自分は駿の周りに咲きかける色恋沙汰を全て水面下で根絶やしにしてきたはずだ。この女はいったいどこから湧いて出たというのだ？始末しなければ、心中の恨みは晴れない！洸斗は彼女の激しい気性をよく理解しており、黙って対策を提案するしかなかった。「お嬢様、明日の朝、まずは……」礼音は彼の提案を聞き終え、徐々に感情を落ち着かせていった。その瞳の奥には、毒蛇が心を這うようの陰湿な憎悪が宿っていた。俊則が任務へ向かったため、風歌は家にいても面白く

音羽家の当主と音羽家の三人の若様が、このお嬢様を溺愛していることは、誰もが知っている。風歌こそは音羽家の宝物であり、手を出してはならない存在だ！礼音は怒りの真っ只中にあり、全く聞く耳を持たない。「私の言う通りにしなさい。何かあっても私が責任を持つわ！もし手が出せないなら、今すぐ宮国家から出ていきなさい！」洸斗は仕方なく、渋々ボディーガードに目配せをした。二人のボディーガードは、あらかじめ用意していたスタンガンを手に取り、風歌と美絵子ににじり寄った。風歌は彼らの持つ武器を一瞥し、美絵子をしっかりと背後に庇った。礼音を見た時、彼女の眼差しは骨の髄まで冷え切っていた。「音羽家で私の指一本でも傷つけてみなさい。あなたたちが、無事に安岐山から出て行けないよう、保証するわ。やってみる？」宮国家のボディーガードは瞬時に怯み、ためらって足踏みした。礼音は鼻で笑う。「私は駿の婚約者よ。この女はただ彼の別荘に囲われている愛人であり、身分のないふしだらなものだけだわ。たとえ音羽家の当主が自らいらっしゃっても、私を止めることはできないのよ」「あなたについては、ただ私のボディーガードに誤って傷つけられただけよ。私が直接音羽家の当主にお詫びに行くわ。あなたが柔術ができ、腕が立つのは知っているけれど、素手でボディーガードのスタンガンに立ち向かうのは、少々難しいでしょう？」彼女はクスクスと笑った。ボディーガードはすぐにスタンガンの電流を最大にし、意を決して振りかざした。美絵子はすぐに後ろから風歌を力いっぱい突き飛ばし、スタンガンを自分に受けさせた。「美絵子！」風歌は不意を突かれ、よろめいてからようやく立ち直った。スタンガンが美絵子に当たろうとしたその時、開け放たれたドアから突然「ヒュッヒュッ」という音が響き、それは極めて素早い動きだった。次の瞬間、ボディーガードの手の甲が匕首に突き刺され、鮮血がとめどなく流れ出した。ボディーガードの手からスタンガンが落ち、リビングには苦痛で叫ぶ声が瞬時に響き渡った。「宮国さん、俺の家で人を殴り、騒ぎ立てるなんて、自分のことを買い被りすぎじゃないか？」怒りを帯びた低い声が、庭の外から響いてきた。その聞き慣れた声に、礼音は息を飲んだ。駿がどうして戻ってきたのだ？彼が安岐山を

礼音は手のひらを強く握りしめ、今にも発狂しそうなほど怒りの淵に立っている。「この婚約は、私が生きている限り、あの人に永遠に破棄させないものだわ！けれど、今日の出来事はあまりに腹立たしいわ。必ず仕返しをしてやらなければいけない！この私がそう簡単に侮れないということを、思い知らせてやるわ！」彼女は窓の外に遠ざかる安岐山を見つめ、その瞳には悪辣が広げた。「そして栗原美絵子は、死ななければならないわ！音羽風歌も、ろくでもないわね。機会を見つけて一緒に始末してやるわ！音羽駿は、世の中の女が絶滅しても私とは結婚しないと言ったわね。だったら、彼の周りの女を全て殺してやるわ！彼に誰と結婚できるか、見ものよ！結局、私と結婚するしかないだから！」洸斗は彼女の眼差しに宿る凄まじいほどの冷酷さに恐れをなし、一言も口を挟めなかった。一日後。ある地域の山林にて。一行は顔に迷彩柄を塗り、偽装服に身を包んでいた。俊則の端正で非凡な顔も、その迷彩の下に見事に隠されていた。彼は正確な情報筋から、二つの組織が今日、五百メートル先の和泉亭（いずみてい）で秘密裏の取引を行うとの連絡を受けていた。彼らは待ち伏せし、すでにその場で十二時間も身を潜めていた。さらにしばらく待った。同じく顔に緑色の迷彩を施した大翔が身を屈め、素早く駆けつける。「ボス、すでに連中が現れました。遅くとも十分後には和泉亭に到着します」俊則は厳粛な表情を浮かべる。「よし、各監視員に配置につくよう伝えろ。狙撃手にも準備させろ。取引が行われたり、特殊な状況が発生した場合は、威嚇射撃は許可するが、命を奪うことは禁ずる。生きたまま捕らえて尋問する」「承知しました」俊則は蹲踞の姿勢を変えようと立ち上がった瞬間、足に全く力が入らず、体全体がぐらつき、大翔のほうへ倒れかかった。「ボス？」全ての部下が思わず手を伸ばして彼を支えようとした。大翔は物音を聞きつけ、素早く振り返って彼の腕を支える。「ボス、どうされましたか？状態がいつもと違うようですが？」俊則は息を整える。「大丈夫だ、ただ蹲りすぎて、少し貧血を起こしただけだ」「ありえません！」自分たちは特殊訓練を受けており、プロの蹲踞姿勢であれば、たとえ24時間でもこのような問題は起こらないはずだ。大翔は彼の手首の脈を