All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 531 - Chapter 540

風歌は目を伏せ、いじけたような口調で言った。「兄貴は言ったわ。もしまた彼と寝たら、私の足をへし折るって。誰が止めても無駄だって」「それで、音羽さんは何回寝たんだ？」彼が皮肉な口調で「音羽さん」と呼ぶのを聞き、風歌はこれが嵐の前触れだと知り、心の中で恐怖を感じ、背筋が凍った。「たぶん……四、五回くらい？」この言葉を言い終わると、すぐに剣星から放たれる鋭い冷気を感じ、慌てて付け加えた。「兄貴がそう言うのは私のためだってわかっているわ。もし私が俊則と結婚しなかった場合、彼と同棲して寝たなんて噂が広まれば、名家の社交界での私の評判が悪くなるのを心配しているのよね。でもね兄貴、私は他人の目なんて気にしたことがないの。自分が楽しく自由に生きられればそれでいいのよ。それに俊則は私にとても良くしてくれるし……」剣星は冷笑して彼女の言葉を遮った。「最近、あいつが吉田グループのあのスターのイメージキャラクターと親密にしていると聞いたぞ。少しも身を慎むことを知らない。それをお前は『良くしてくれる』と言うのか？」風歌は呆然とした。「兄貴、どこからそれを聞いたの？」「あの女性スターのマネージャーが、お前たちが吉田グループ内で喧嘩したことを全部ばらしたんだ。もし俺と駿が阻止しなければ、お前たちの件で、吉田家と音羽家の株価はまた二日間乱高下していただろう」絢歌、本当にトラブルメーカーだわ！風歌は心底嫌悪したが、今はもっと重要なことがあった。彼女は頭を下げ、剣星にどう説明すればいいかわからなかった。俊則の病気のことは当面剣星には言えないのだから。剣星は長い脚で立ち上がり、スーツの袖口をまくり上げた。その所作は高貴で優雅だったが、口調は陰湿だ。「その狡賢い頭で、どんな理由で俺を誤魔化そうとしているんだ？」「そんなことできないわ！」彼が明らかに殴る体勢に入っているのを見て、風歌の顔には恐怖がありありと浮かんでいた。「彼との間に少し誤解があって、一昨日確かに喧嘩したけど、昨夜もう仲直りしたの。俊則が私を裏切るなんてあり得ないわ」「あいつは以前お前を一度裏切ったことがある。お前は信じても、俺は信じない！仲直りしたばかり、こんなに早くお前と喧嘩をして、しかも女性スターといちゃつくなんて、俺はあいつを許さない！」剣星の顎の

剣星はフンと鼻を鳴らし、怒りは収まらなかった。詩織は説得を続けた。「それに、こういう事は両方とも責任を持っているよ。たとえ風歌が誘ったとしても、俊則さんが断らなかったのがいけないんでしょう？どうして彼を殴りに行かないの？」「え？」この説得、なんかおかしくない？どうして火の粉がまた俊則に飛ぶの？剣星は口を開いた。「吉田俊則を殴るだけじゃ済まさない！俺は今日の午後、人を連れて吉田家に行き、あいつを始末してやる！」風歌はまだ痛みが引かず、ヒィヒィと息を吸いながら、大慌てで説得した。「兄貴、どうしていつも彼を殺そうとするの！今は法律に基づく社会よ、落ち着いて。自分の妹を殴るだけでいいじゃない、彼に手を出しちゃだめよ！」剣星は袖をまくり、冷笑した。「いいだろう、お前があいつを庇うなら、あと四十八回だ。続けよう！」風歌はその数字を聞いただけで、全身が激しく震えた。「もういい加減にしなさい！風歌と何を張り合っているの？さっきの二発、私が二階でドアを閉めていても聞こえるほど恐ろしかったよ。風歌はきっと痛がってるはずだわ。もし風歌を壊しちゃったら、その時死ぬほど後悔するのはあなたでしょう？何を強がっている？」詩織はまさに剣星の弱点だ。彼女の数言が彼の急所を突き、直接彼からベルトを奪い取り、自ら彼に結び直してやった。「今回の俊則さんの件、私も聞いて少し腹が立つわ。あなたが風歌に彼と寝るなと言ったのは、風歌の将来のためでしょう。でも、長く付き合っていれば喧嘩くらいするよ。風歌がまだ彼を選ぼうとしているなら、あなたはもう一度風歌を信じて、もう少し俊則さんを観察してみたらどう思う？」剣星の怒りは徐々に彼女によって鎮められ、冷たい雰囲気を漂わせながら向かいのソファに座った。詩織は急いでまだソファの肘掛けに伏せている風歌を起こしに行った。風歌の星のような瞳は涙で潤んでおり、感謝を込めて呼んだ。「義姉さん……」「痛かったでしょう？」詩織は彼女の額の冷や汗を拭き取り、足を引きずっている彼女を支えてソファに座らせた。お尻がソファのクッションに触れた瞬間、風歌は軽く息を吸い込み、顔をしかめ、悲惨さを露わにした。「やめておくわ、座るともっと痛い。立っていたほうがいいみたい」剣星は向かいに座り、じっと風歌を観察し

誰かが入ってくる音を聞き、旭は抵抗をやめた。頭に被せられた黒い袋が剥ぎ取られ、強烈で眩しい光に目が開けられない。視界が徐々に慣れてくると、彼はようやく来訪者に目を向けた。それが風歌の清らかで美しい顔だとわかると、彼は笑った。口の中の布を風歌に取り外されると、彼は待ちきれないように言った。「君もようやくわかってくれたか。俺のところに戻ってくると言っただろう。早く縄を解いてくれ」風歌は動かず、顎をわずかに上げ、高圧的に彼を見下ろした。その瞳には冷たさ以外に、嫌悪と皮肉しかなく、他の感情は見当たらなかった。旭はすぐに異変に気づき、周囲を見渡した。「どうやら君は俺を助けに来たんじゃないようだな。俺を問い詰めに来たのか？」風歌は小さな透明なガラス瓶を取り出した。親指二本分ほどの大きさで、彼女はその冷たい瞳で瓶の中の液体をじっくりと観察していた。「彼の病気についてはもう知っているわ。今、あなたは私にとって何の価値もない。あなたが『五体満足』で刑務所の中で平穏に暮らしているのを見ると、私は面白くないの」旭も彼女の手にあるガラス瓶を見つめた。それが良いものではないことは直感でわかった。彼は笑った。「君がわざわざ俺を外へ出したのは、俺を殺して、吉田俊則の代わりに鬱憤を晴らすためか？」風歌は冷たい目を細めた。「あなたが死んで終わりなんて、生温いわ。でも、とし兄さんのために祈ることね。もし彼が死んだら、あなたも道連れにしてあげる！」旭はそれを聞いて高らかに笑い、得意げになった。「聞いたところ、吉田俊則はもう危篤なんじゃないか？それは素晴らしいことだ。あいつが死ねば、君は俺のものになるしかない！君が俺を殺すなんて信じないね。俺たちは幼馴染だ。君が昔の情を少しでも覚えているなら、俺を殺せるはずがない！」「ふん、あなたが私に情を語る資格があると思っているの？」風歌の眼差しは次第に冷酷になり、手の中のガラス瓶を旭の目の前に突き出した。「これは駿兄さんから新しく手に入れたものよ。彼が以前研究していた希少病のサンプルの一つだそうよ。聞くところによると、この病気にかかると数ヶ月以内に全身がただれ、毒のある腫れ物ができ、発作時には死ぬほどの激痛に襲われ、断腸の思いをするそうよ。生き地獄ね」旭の青い切れ長の目が急激に収縮し

顔はあざだらけで腫れ上がり、全身血まみれだったが、死んではいなかった。ただ肋骨が一本折れていた。ボディガードは再び旭の頭に黒い袋を被せ、担ぎ出し、迎えに来た者に引き渡した。風歌はずっと立ち去らなかった。旭を刑務所へ連れ帰る車が走り去ってから、彼女はやっと二人のボディガードを見た。「あなたたち、私が誰だか知ってる？」二人は顔を見合わせ、呆然とした。「あなたは音羽風歌様、剣星様の妹君です」「違うわ」風歌は冷ややかに腕を組み、訂正した。「私は音羽家の愛を一身に受ける末っ子で、兄たちの掌中の珠よ」二人は意味がわからず、困惑した顔をした。風歌は続けた。「兄貴は私の手伝いと安全確保のためにあなたたちをよこしたの。もし今日私と山口旭が話した内容が、兄貴や他の音羽家の人間に知られたら、掟を守らず無駄口を叩いた人間がどうなるか、想像つく？」二人はハッとし、瞬時に顔色を変えた。「お嬢様ご安心ください、私たちは何も聞いておりません」風歌は満足そうに頷いた。「その言葉を忘れないで。もし兄貴に聞かれたら、本分に従ってやったことなら、彼も咎めはするでしょうけど、もし誰かが告げ口をしたら、私が保証するわ。死ぬより辛い目に遭わせてあげる！」「は、はい、お嬢様ご安心ください」「ええ。送らなくていいわ、自分で吉田家に帰るから」……風歌が戻った頃には、すでに夕方になっていた。吉田家のレトロな様式の塀や木彫りが、空の夕焼けに染まり、極上の古典美を醸し出していた。ここしばらくで、風歌は俊則の別荘までのルートを完全に把握していた。入り組んだ路地を抜け、彼女は慣れた足取りで門の前に到着した。別荘の庭は賑やかだった。俊則は椅子に座り、目の前のテーブルには真新しい茶色の木製の額縁が置かれ、彼は今まさに金の縁取りのある大きな筆で、額縁に字を書いているところだった。大翔、七海、弘人が来ており、音羽家の護衛であるジュウイチ、ジュウニ、四人も庭に呼ばれ、全員で俊則が字を書くのを見ていた。風歌は遠くからその光景を眺めた。腰が細く足の長いイケメンたちの集団で、極めて目の保養になる。そしてこの八人のハンサムな男たちの中で、俊則は最も際立っていた。その顔が類稀なほど端正であるだけでなく、彼の全身から放たれる気質も群を

俊則は目を伏せ、答えなかった。自分の病気は、おそらく治らないだろう。じゃあ、これからはもうあんな事、できないのか？「死ぬ前に、何度かやってもいいじゃないか。せめて満足で死にたい」でなきゃ、悔いが残って死んでも死にきれない！風歌は急に眉をひそめ、彼の頬を掴んだが、力は入れず、真面目な顔で言った。「これからは死ぬだのなんだの言っちゃだめ！私がいる限り、どんな時でも生きる希望を捨てちゃいけないの、わかった？」「ああ……」俊則は低く答えた。自分こそ自分の体の状況を一番よく知っていたが、風歌を心配させたくなかったのだ。風歌は彼の態度がいい加減だと感じ、頬を掴む手に少し力を入れた。「もっと大きな声で、聞こえなかったわ！」「わかった！」風歌はようやく手を離し、今つねった頬を揉んであげた。思考は別のところへ飛んでいた。彼女は旭のことを思い出していた。旭の話が真実かどうかわからないが、現時点では唯一の突破口であり、まずは旭を一度信じてみるしかなかった。しかしもし本当なら、旭の最後の二つの条件を、自分は飲むべきだろうか……考えれば考えるほど、気持ちは複雑になった。将来この件で、俊則と不必要な誤解が生じるのを避けるため、彼女は両手で俊の顔を包み込み、慎重な口調で言った。「とし兄さん、私たちは誰よりもお互いを信頼すべきよ。だから、これからどんなことがあっても、あなたは無条件に私を信じて、私のこの心を信じてほしいの。約束できる？」俊則は彼女と見つめ合い、微塵も躊躇せず、真剣に頷いた。「約束する」風歌は満足して彼の額に軽くキスをした。「夜の薬は飲んだ？」「ええっと……」俊則はすぐに眉をひそめ、首を横に振った。「いい子にしてて、待っててね」風歌は彼の上から降り、ベッドから出て部屋を出た。一分後、彼女はぬるま湯の入ったコップと、俊則の薬箱を持って部屋に戻ってきた。俊則の黒い瞳は暗くなり、口元には嫌悪感が浮かび、彼女が選り出した十数粒のカラフルな錠剤を非常に不快そうに見つめた。どうせ飲んでも大して効果はないし、すごく苦い。嫌だった。「今は腹がいっぱいで、あまり水が飲みたくないんだ。少し後にしてくれないか？」風歌は彼がごまかそうとしている意図を見抜き、動かず、手を前に差し出し、断