All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 681 - Chapter 690

風歌のお腹の子供を思い出し、旭の視線は泳ぎ、口調は弱まった。「中絶は彼女の体を傷つける。あの子供は……彼女に産ませてやりたいんだ。もし結婚後、どうしても俺が耐えられなくなったら、子供を本国へ送り返し、父親に育てさせる」プリンセスは信じられないといった顔をした。「あの子に産ませるつもりなの？あなたはあの恥辱を一生存在させるつもり？あなたは今後あの子供を見るたびに、不快に思わないの？あんな女のどこに、あなたが未練を残す価値があるというの？」その言葉は、旭の心の奥底で長年抑圧されてきた敏感な部分を刺した。彼は自嘲気味に笑い、疑わしげに目を上げた。「母上、俺自身がまさにそのような恥辱の存在ではないか？母上も当時、同じことをした。だから、母上自身も母上の言う『あんな女』なのか？」「あなた！この親不孝者！」プリンセスは驚愕して彼を睨みつけ、怒りに任せて手を振り上げ、彼を平手打ちした。打ち終わった後、プリンセスは自分が最も罪悪感を抱き、心疼しく思っているこの息子を見て、また激しく後悔し、彼の頬を撫でた。「ごめんなさい、私が悪かったわ。この数年間、あなたには辛い思いをさせたわね！」旭は彼女の手を握り、慰めるように笑った。「大丈夫だ、痛くない」かつて苦しみ、不公平だと感じた日々は、とっくに過ぎ去っていた。プリンセスは目に涙を浮かべ、続けた。「旭、あなたが私がこういう経験をしたと知っているなら、お腹の子供に対しても同じように不公平だということがわかるはずよ。まさかあなたは、彼女の子供が将来、あなたと同じようになることを望んでいるの？」旭は答えなかったが、心の中では確かにそう思っていた。それのどこが悪い？あれは彼女と俊則の子供だ。もし将来俺と同じように苦しみもがき、自分が私生児であることに絶望するようになったら、とても面白いじゃないか？「俺はただ彼女を愛していて、彼女と結婚するということしか分からない」「でも……」プリンセスはさらに彼を不憫に思った。「でも旭、彼女はあなたを愛していないわ！まるで私の一生が、永遠にガイ・ハロルドを愛さないのと同じように。そんな女と一生を共に過ごして、あなたは本当に幸せを感じられるの？」……プリンセスの宮殿から出てきた後も、旭の脳裏には、母親が最後に彼に言った

その深い藍色の切れ長の目には、悲しみと無力感が満ち溢れ、目元は赤く、顔には平手打ちの跡が残り、まるですごくいじめられたようだった。風歌は彼が涙を流すのを冷ややかに見ていたが、心には何の波風も立たなかった。「芝居はやめなさい！さっさと出て行って。悪臭がひどくて、空気清浄機でもあなたの放つ悪臭は消せないわ！」彼女は目の奥の嫌悪感を収め、振り返って階段の方へ歩こうとしたが、旭が再び彼女の服の裾を掴んだ。「風歌、七年前のことを覚えているか？春には草原に馬を走らせに行き、夏には君のために池に飛び込んで蓮の花を採り、秋にはアーチェリーと射撃を教え、冬には一緒に雪だるまを作り、雪合戦をした。あの頃の俺たちは、何の悩みもなかった……」風歌は足を止めたが、振り返ることはなかった。旭は美しい思い出に浸っているようで、涙はますます激しく溢れ出した。「俺は私生児だ。父親は俺の身分を隠すために全力を尽くしてくれたが、俺には多くの兄弟がいて、山口家には俺の居場所はなかった。父親は忙しすぎて俺に構う暇はなく、いじめられても一人で黙って耐えるしかなかった。俺は幼い頃から一つの道理を理解していた。欲しいものは自分で勝ち取らなければならないとな！新興富豪筆頭の令嬢である君の身分に釣り合うために、俺は当時君の元を一時的に離れ、秘密調査所に入ることを選んだんだ。訓練の日々は、本当に、本当に苦しかった！だが君のことを思うだけで、俺は耐え抜くことができた。俺はずっと思っていたんだ。君がもう少し待っていてくれれば！せいぜい数年、俺が秘密調査所のトップの座に上り詰めるまで待っていてくれれば、戻ってきて君と結婚すると。だが……」彼は喉を詰まらせ、自分でもどうしようもないほど泣いた。ここ数年、彼は全ての苦痛を一人で飲み込んできた。他人の前でこんなに悲痛に暮れたことは一度もなかった。「だが、君が翌年に事故に遭うとは思わなかった。しかも志賀市に流れ着き、運命のいたずらであの吉田俊則と一緒になってしまうなんて！俺は本当に後悔している！どうしてあの時君をしっかり捕まえておかなかったのかと！どうして手を放してしまったのかと！」昔の数え切れないほどの光景が、少しずつ風歌の目の前に広がった。風歌は音もなくため息をついた。「やり直す機会なんてないわ。人生は前を向いて歩いていくも

七海はそう言うと、振り返って出て行き、第七隊の隊員全員を動員して入り口を守らせ、中の人間が大声で騒ぐのを禁じた。勇はあの正義感あふれる隊員たちを見て、冷笑した。「いいだろう。なら午後まで待ってやろう。午後になってあいつがどんな手を使ってくるか、見ものだな！」七海が、大会議室から出れば棄権とみなし、二度と入ることは許さないと宣言したため。真昼間から、全員が七海に統一して運ばせきた弁当を食べるしかなかった。達志の部下たちは苦労を重ねてきた者たちなので、特に文句はなかった。しかし勇側の人間たちは、皆家で贅沢な食事に慣れきっているため、あっさりとした味気ない弁当は、彼らにとっては不味くて極まりないもので、全員腹を立てていた。植田（うえだ）取締役はその場で弁当を投げつけ、立ち上がって抗議した。「とし様はどういうつもりだ！こんなもので我々を誤魔化そうというのか？あれこれと規則を作って外に出さないくせに、本人は今になっても姿を現さない。我々をからかっているのか？」七海は入り口を指差した。「隣に五つ星ホテルがあります。植田取締役はそちらで食事を楽しまれて結構です。もう戻ってくる必要はありません」植田取締役は言葉に詰まり、激怒した。隣の数人の取締役たちが食べていた弁当まで一緒に投げ捨てられ、床は悲惨な状態になった。「食えるか！とし様に会わせろ！面と向かって合理的な説明をしてもらおうじゃないか！」多くの者がそれに同調して騒ぎ出し、雰囲気は再び喧騒に包まれた。七海が場を抑えきれなくなりそうになったその時、大門が再び開かれ、男の冷酷で凛々しい声が響き渡った。「いいだろう！植田取締役が求める説明、俺がしてやる！」会議室の喧騒はピタリと止んだ。全員が門の外を見た。「とし様だ！」「とし様がやっと来られた！」俊則は数日前と同じようにサングラスをかけ、黒いソフト帽を被り、高価なフォーマルスーツに身を包んでいた。頭の包帯は、帽子の中に完璧に隠されていた。彼の後ろには駿と弘人が続いていた。弘人は七海のそばに歩み寄って立ち、駿は適当に隅の席を見つけて座り、傍聴した。俊則は脇目も振らずに会議室の上座へと歩いていった。全員が彼のサングラス越しに、その目を直接見ようと試みていた。植田取締役が尋ねた。「

達志はわざと驚いたふりをした。「おや、とし様の表情を見る限り、ご存じないようだね？お前の婚約者である音羽嬢と我が家の四男が、数日後にオウヒ国のフィレンツェ大聖堂で結婚式を挙げると発表した。国際ニュースにもなっているのに、とし様はネットをご覧にならないのか？」俊則は冷酷に彼を睨みつけた。脳内が轟音を立てて爆発し、きつく握りしめた拳には青筋が浮き出た。達志は彼の顔に浮かぶ驚きと激怒を鑑賞し、大笑いしながら立ち去った。会議室にはすぐに七海、弘人、そして駿だけが残された。駿は歩み寄って慰めた。「あいつの言葉を信じるな。あいつがこんなことをするのは、きっとお前のために血清を手に入れるためだ。本気で山口旭と結婚したいわけじゃない。これは偽装結婚に決まっている！」俊則は彼を凝視した。「お前はとっくに知っていて、わざと俺を騙していたのか？」駿は彼の視線を避け、少し自信なさげに言った。「……ああ」俊則の全身の気配は冷たく沈み、その黒い瞳の奥には暴風雨が隠されていた。「今すぐプライベートジェットを手配しろ。今夜オウヒ国へ飛ぶ！」彼はドアへ向かって歩き出したが、胸の痛みが耐え難くなり、喉元に突然血生臭さがこみ上げ、強烈な窒息感が彼を締め付けた。足元がふらつきながら二歩ほど歩いた後、彼は鮮血を床に吐き出し、意識は暗闇に落ちた。「ボス！」「吉田俊則！」七海、弘人、そして駿は、彼が怒りのあまり血を吐いて気絶するのを見て、全員恐怖で顔を引きつらせた。急いで七海に背負わせ、市内の病院へ送り、さらに真を呼んで診察させた。極度の怒りが心臓を直撃したため、俊則の体内のS404の拡散が加速し、吐血して昏睡したのだ。真は彼に点滴を打ち、抵抗力を高める薬をいくつか投与した。この眠りは、またしても非常に長かった。俊則が次に目を覚ました時、すでに二日後だった。「風歌！」彼は驚いて目を覚まし、日付を確認すると、すぐに布団を跳ね除けてベッドから降りようとしたが、駿に止められた。「どけ、俺は風歌を探しに行く！あと三日で彼女と山口旭の結婚式だ。彼女が血清のために自分を犠牲にするのを黙って見ているわけにはいかない！どけ！」俊則は両目を真っ赤にし、暴虐的に咆哮し、再び狂犬モードに切り替えた。駿は彼がベッドから降りるのを阻止

数分も経たないうちに、ガイ・ハロルドは同意した。隣の牢屋が開けられた時、隅にうずくまっていた女の子は明らかに身震いし、入り口を見ることもできず、頭を埋めた。大翔は歩み寄り、彼女の前にしゃがみ込み、彼女の細い腕を優しく叩いた。「俺だ」「あなた？」彼の聞き慣れた声を聞き、女の子は驚いて顔を上げた。「どうして私の牢屋に来たの？」彼女が顔を上げた瞬間、大翔の視線は澄んだ瞳とぶつかった。女の子の顔は薄汚れ、目鼻立ちははっきりわからず、体はひどく痩せ細り、栄養失調の程度まで痩せこけており、長期にわたって虐待を受けていたかのようだった。しかし大翔は、こんなに美しい目を持っているのだから、将来少しふっくらすれば、それほど不細工ではないはずだと思った。彼は彼女の頭を撫で、虚弱だが優しい声で言った。「俺は釈放されたんだ。お前を連れ出しに来た」「本当？」大翔は頷き、彼女の手を引いた。「ああ、行こう」地下牢の通路では、衛兵が前を歩き、大翔は女の子に支えられながら後ろについて行った。牢屋を出てから、女の子はずっと大翔の顔を見つめており、大翔は少し居心地が悪くなった。「俺の顔に何かついてるのか？」女の子は首を横に振り、真剣かつ恥ずかしそうに言った。「あなた、すごくかっこいい！」大翔は吹き出した。彼の容姿は、彼のボスや旭のあの顔と比べれば、せいぜい端正で爽やかという程度だ。「それは、お前がもっとかっこいい男を見たことがないからだ」「ううん、人の美意識はそれぞれ違うけど、私の目にはあなたが一番かっこよく見えるわ！」大翔はこれまで自分のことをこんな風に褒められたことはなく、少し照れくさかったが、甘い気持ちにもなった。彼は話題を変えた。「名前は？両親の名前は？本国に戻ったら、両親の元へ送ってあげるよ」女の子は答えず、反問した。「じゃあ、あなたの名前は？」「俺は大翔、ただの大翔」「じゃあ私はこれから小鳥（ことり）って名乗る！」「……」名前ってそんなに簡単に決めていいものなのか！新しい名前をもらい、女の子はとても喜んだ。「大翔、この数日間で私、実はもうわかっていたの。パパはきっと継母にそそのかされて、お金のために私を売ったんだわ。もうパパのことは認めたくない」「認めないっ