All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 691 - Chapter 700

二人は話しながら地下牢を出て、公爵邸へ向かう車に乗った。しばらくして、公爵邸の前に到着した。大翔が車を降りるや否や、彼の視線は門の前に立つ見慣れた長身の姿に引き寄せられた。その男は漆黒のコートを着て、背筋を伸ばし、冷酷で高貴な雰囲気を漂わせ、まるで彼を待つためにわざわざ門の前に立っているようだった。マスクと帽子で顔全体が暗闇に隠れていたが、大翔は一目で彼だとわかった。その瞬間、大翔の目頭は熱くなり、全身の傷の痛みも忘れ、なりふり構わず飛びつき、相手を抱きしめた。男は思わず吹き出し、彼の背中を叩いてからかった。「たった半月会わなかっただけで、随分と軟弱な性格になったな？」大翔は眉をひそめて答えず、さらに強く腕を回し、兄のような温もりを求めた。名前を変えたばかりの女の子「小鳥」が近づき、注意した。「大翔は全身鞭の傷だらけなの。優しく叩いてあげて、痛がるから！」男は女の子を一瞥し、大翔の背中に置いていた手を黙って引っ込めた。「どうやら今回の旅は『収穫』が大きかったようだな。こんな可愛い女の子まで連れ帰ってくるとは」小鳥は甘えたように笑った。「へへっ！」「っぐ……」その頃、旭はアルゼル宮へ戻る車の中にいた。彼は窓の外の真っ暗な空を見つめ、陰鬱な声でジェイミーに命じた。「明日の夜、大翔が飛行機に乗る前に、どうにかして彼を殺し、スーパーウイルス血清を奪い返せ」「ですが……彼は腕が立ちます。公共の場では銃は使えませんし、大人数を送れば目立ちます。そうなると、我々の人員では彼に敵わない恐れがあります」旭は目を細め、無情な表情を崩さなかった。「あいつは傷が治りきっていない。全力では戦えないはずだ。俺の言う通りにしろ」「はい」助手席に座るジェイミーが承諾した直後、携帯電話の通知音が鳴った。彼の表情は瞬時に深刻になり、振り返って旭を見た。「主人、地下牢に派遣した者からの報告ですが、大翔が消えたそうです！」旭は眉をひそめた。「調べろ！」ジェイミーが携帯でメッセージを送り、十分後、彼は再び困った顔で旭を見た。「主人、わかりません。何の痕跡も残らず、そのまま消え去ったそうです！」「しっかり牢屋に閉じ込め、足枷までつけていたのに、どうやって逃げ出したとでも言いたいのか？」旭

この聞き慣れた声！風歌は瞬時に目頭を赤くし、驚きと喜びの混じった表情で門の外を見た。俊則の漆黒のコートには風雪が舞い、全身から厳粛で冷ややかな空気を漂わせて歩み入ってきた。彼の後ろには、同じく真剣な目をした大翔が続いていた。続いて、異なる制服を着た二つのエージェント集団が、整然と秩序立って銃を構えて進入し、即座に教会全体を包囲した。招待客たちは恐怖に震え、現場は騒然となり始めた。旭はレッドカーペットの端に立つ男を睨みつけ、目の奥の憎悪を隠そうともせず、奥歯を噛み締めて言った。「吉田俊則、貴様は本当にいいタイミングを選ぶな。わざとぶち壊しに来たのか？」俊則は全身冷え冷えとしており、皮肉な笑みを浮かべた。「心根の曲がった奴が、俺の婚約者を異国に拉致して結婚を強要しているんだ。こんなに賑やかな大舞台だ、俺が俺の女を連れ戻しに来るのは当然だろう！」旭は両拳を握りしめ、目の奥には狂風のような憎悪が渦巻いた。現場にはプリンセスが招待した王侯と貴族ばかりで、彼らの会話は本国の言語だったが、それでも多くの貴族が理解できた。この言葉で人々は騒然となり、二人の男を交互に見比べ、小声で囁き合った。プリンセスは面子を潰され、旭をかばって説明し、場を取り繕おうとした。だが俊則が先に言った。「俺が今日来たのは新郎ただ一人に用があるためで、無実の人々を巻き込むつもりはない。大翔、人払いだ！」五分も経たないうちに、現場の貴族たちは全員追い出され、ステージ上の神父でさえ両脇を抱えられて連れ出された。広大なフィレンツェ大聖堂には、俊則の部下たち、旭、風歌、そして残ったプリンセスだけになった。怒りの空気が重くのしかかった。旭は怒りに任せて俊則を睨みつけ、歯ぎしりした。「お前は本当に、俺が何の準備もしていないと思っているのか？」彼の言葉が終わった瞬間、プリンセスが立ち上がり、手を叩いた。神父の説教台に隣接する小さな扉から、突然同じように銃を構えた衛兵が飛び出してきた。人数は俊則が連れてきた数と等しかった。双方が銃を構えて対峙し、雰囲気は瞬く間に焦燥に包まれた。「とし兄さん！」風歌は二つの勢力を見て、俊則を心配そうに見つめ、すぐに俊則の方へ駆け寄ろうとしたが、旭に手首を掴まれた。俊則の視線は風歌の手を引く彼を

大翔はなりふり構わず飛びつき、その薬をしっかりと懐に抱き込んだ。背中が硬い客席の手すりにぶつかり、一回転して床に転がり落ちた。彼の体の傷は瞬時に血を噴き出し、シャツを赤く染めた。背中の激痛で頭がくらくらし、顔面蒼白になり、激しく咳き込んで床に血を吐き出した。しかし、そのスーパーウイルス血清は、依然として彼にしっかりと抱きかかえられており、何の衝撃も受けていなかった。大翔が飛び出したと同時に、俊則が連れてきた二隊のエージェントは、プリンセスの衛兵が大翔に向けて発砲しようとしているのを鋭く察知した。衛兵が大翔に発砲する前に、俊則の部下が先に彼らを射殺した。形勢は瞬時に逆転し、プリンセスと旭は孤立無援となり、劣勢に立たされた。旭はそんなことは構わず、目の前の大翔を怒りに任せて睨みつけ、怒りに駆られて歩み寄り、大翔のお腹を激しく蹴り上げた。大翔は全身を痙攣させ、体を丸め、再び血を吐いて気を失った。旭が二回目の蹴りを入れようとする前に、俊則が連れてきたオウヒ国のエージェントに取り押さえられた。本国のエージェントたちは皆大翔に駆け寄り、一斉に大翔の様子を確認した。気絶しているにもかかわらず、大翔は依然として薬をきつく握りしめ、手放さなかった。まるでこれが、彼のすべては任務を完成するためのものであるかのように。本国から連れてきたあのエージェントは、皆大翔の部下であり、今は全員が激怒し、旭を殴ると騒ぎ立てていた。俊則は冷静に部下に指示し、大翔を背負って外へ出させた。プライベートジェットには小型の救急室がある。大翔がスーパーウイルス血清を持って去ると、旭の手にある最後の切り札がなくなった。彼は狂ったように吠え笑い、両手を押さえつけられるままになり、教会中に彼の異様な笑い声が響き渡った。両方ともプリンセスに手を出すことはできず、プリンセスは行動を制限されていなかった。彼女は前に進み出て、必死に俊則の部下の手から旭を奪い返そうとした。しばらく奪い合っても全く効果がなく、彼女は携帯していた短剣を取り出し、自分の首に突きつけ、向かいの俊則と風歌を怒りの眼差しで睨みつけた。「プリンセスを傷つけた罪は重いわよ。もしあなたたちが私の旭に手を出すなら、絶対にオウヒ国の国境から生きては出させないわ！」俊則は何も言わなかった

旭は死んだ。彼は笑いながら旅立った。彼はこの世に、もう何の未練もないようだった。風歌は全身の力が抜け、目を閉じ、彼が倒れる凄惨な光景を見るに忍びなかった。幼い頃の彼との思い出、歓声や笑い声、それらの光景が彼女の目の前をよぎり、強烈な悲しみが彼女を包み込んだ。彼女は自らの手で、まる十年間彼女を愛し続けた男を銃殺したのだ。「とし兄さん、連れて帰って。私、もう二度とオウヒ国には来たくない」彼女は弱々しく俊則の腕の中に倒れ込み、声を詰まらせた。俊則は彼女の額にキスをし、この上なく優しく、小声で慰めた。「もう全て終わった。彼が君の願いを叶え、君も彼の願いを叶えた。これが彼が望んだ最高の結末だ」旭がわざとやったことくらい、俊則に見抜けないはずがない。旭は偏執的な人間で、骨の髄まで誰よりもプライドが高い。彼が風歌を失ったということは、全てを失ったに等しく、彼は少しの未練もなく、ただ死を求めていたのだ。彼が望み通り風歌の手によって死ねたことは、彼に対する最大の寛容だ。プリンセスのほうは、出方次第で対応するしかない……俊則は腕の中で悲しむ風歌をきつく抱きしめ、旭の遺体を収容し、本国へ持ち帰り、山口家に返すよう命じた。事後処理を終えると、彼は風歌を横抱きにし、振り返りもせずにフィレンツェ大聖堂を後にした。帰りのプライベートジェットの中。大翔はすでに目を覚ましており、体の傷は彼が連れ帰った女の子、小鳥が自ら手当てをしてくれていた。スーパーウイルス血清も保冷ボックスに安置され、本国に持ち帰った後、まずは実験室に渡し、成分とデータを検査する予定だった。風歌はすでに重い純白のウェディングドレスを脱ぎ捨て、暖かな毛皮のコートに着替え、足元には旭が自ら履かせてくれたあのフラットシューズをまだ履いていた。彼女は気だるげな表情で、目の奥には光がなく、窓の外の真っ白な雲の層を見つめていた。俊則は彼女を抱き寄せ、彼女がまだ教会の出来事から立ち直れていないことを察し、何も言わなかった。大翔と小鳥も、彼らと一緒にプライベートジェットのファーストクラスに座っていた。静かな俊則と風歌に比べ、彼ら二人は比較的活発だった。「大翔、さっきの一隊のエージェントさんたち、みんなあなたのことを隊長って呼んでたわね。すごくかっこよかった

美絵子は何も言わず、表情も変えなかった。アシスタントが温に向かって白目を剥いた。「許斐さんって本当に図々しいですね。計算高いというか、うちの美絵子さんが大賞を獲ったのを見て、人気に便乗しようとしてるんですか？」温は彼女の皮肉を無視し、終始美絵子を見つめていた。「美絵子、俺は本当に自分が間違っていたとわかっている。もう一度だけチャンスをくれないか！お前がいなければ俺は生きている心地がしないんだ。俺の元へ戻ってきてくれないか？」美絵子は笑った。当時温が浮気した時、彼女はこのクズ男の正体をすでに見抜いていた。今となっては彼が言うどんな言葉も信じられず、ただ皮肉に感じるだけだった。彼女は風歌のクズ男やクズ女に対する容赦ない態度を思い出し、ゆっくりと引き出しから精巧な短剣を取り出した。それは彼女が前のドラマを撮り終えた後に残した記念品だった。温は彼女がそれを手にして弄んでいるのを見て、心配そうに言った。「気をつけて。手を切らないように。俺が心を痛めるから」美絵子は心の中で悪寒を感じ、短剣を彼の前に差し出した。彼女は以前の柔らかく無邪気な態度を一変させ、冷静に言った。「私がいなければ生きている心地がしないと言うのなら、今すぐこの短剣で自害してみて。そうすれば、あなたが私を愛していると信じてあげるわ」温の顔色は青ざめ、驚いて彼女を見た。美絵子というこのお人好しの女の子が、今回はどうしてこんなに誤魔化しにくくなったんだ？彼は彼女の手から短剣を受け取ったが、短剣が自分を少しでも傷つけるのをひどく恐れていた。「美絵子、俺が本当に死んでしまったら、永遠にお前と一緒にいられなくなるじゃないか。本当にそれでもいいのか？」「でも、あなたが死ななければ、本当に私を愛していること、そして心から悔い改めていることをどうやって証明するの？」「俺は……」温は無理をして刃を手首に当てたが、いつまで経っても思い切れなかった。美絵子が注意した。「血の筋を一本引いただけじゃ認めないよ。動脈を切って、血が噴き出すようにしないと、私は信じないわ」温は想像しただけで痛く感じ、手が震え、短剣が床に落ちた。彼は美絵子のドレスを掴み、彼女に懇願した。「美絵子、そんなことしないでくれ。以前のように戻ろう。いや！これからは以前の何倍