Alle Kapitel von 再会が夢ではないか: Kapitel 1 – Kapitel 10

鈴木雫（すずき しずく）が貧民街を離れたその日、天気は晴れていた。彼女は元の色がわからないほど汚れたリュックを背負い、洗い過ぎて色褪せた服を着て、兄の鈴木隼人（すずき はやと）の車に乗り込んだ。雫が車に乗り込むやいなや、隼人は腐敗した匂いを嗅ぎ取り、思わず全ての窓を開け、不満げな顔でバックミラーを見た。三年ぶりに会った雫はもはやかつての活発で明るい東都の令嬢ではなかった。今の彼女は隅っこに縮こまり、髪の毛はぼさぼさに絡み合って、一週間も洗っていないように見え、空虚で麻痺したような二つの目で、車の飾りを恐る恐る見つめていた。「貧民街で三年過ごして、可哀想なふりまでできるようになったのか？」「雫、帰ったら気をつけろよ。お前は美穂のふりをして彼女の人生を奪った。お前をあそこに三年間送ったのは十分寛大な処置だったんだぞ」「もしまた美穂をいじめるようなことがあれば、今度は情けをかけないからな。次に来たら三年では済まないぞ！」隼人の冷たい口調を聞いて、雫は思わず震え、頭を下げて小さな声で言った。「ごめんなさい、わ......わかっています」隼人はこんなに卑屈で臆病な雫を見たことがなかった。彼の記憶の中では、雫はいつも甘やかされ、何も恐れないお嬢様気質だった。貧民街で三年過ごしたら性格まで変わるとは思いもよらなかった。車内は一時静かになり、雫は隅に座って窓の外を流れていくネオンを見ながら、つい過去を思い出した......佐藤美穂（さとう みほ）が鈴木家を訪ねてくる前まで、雫はずっと両親に愛される娘、隼人に溺愛される妹、高橋大輔（たかはし だいすけ）に大切にされる幼馴染だった。当時の彼女は東都で誰もが羨む令嬢で、朝起きて最大の悩みといえば、大輔兄さんに会うときに何を着ようかということだった。しかし美穂がもたらした親子鑑定書が雫を地獄へと突き落とした。二十一年前、東都総合病院の看護師のミスで、美穂と雫の名札が付け違えられ、二人の少女の人生は狂ってしまった。雫は幸運にも東都の鈴木家の娘になり、美穂は泥の中に落ちて貧民街で育った貧しい娘になった。もし美穂の養父が突然重病にかかり、実の娘の骨髄移植が必要になっていなければ、この間違いは永遠に発見されなかったかもしれない。しかし運命は人を翻弄するのが好きで、美穂は真実を知っただけ

手術が始まる前、医者はピッタリ600mlの血を抜いた。雫は目を虚ろにして天井を見つめ、一言も発しなかった。以前の雫なら、手に少し傷がついただけでも甘えてきたのに、今は何の反応もない。大輔はベッドの上で痛覚を失ったかのような雫を見つめ、心に疑問が湧き上がった。医者はすぐに二人を手術室へ運んだ。三時間後、手術室のライトが消え、看護師が出てきて手術は成功したと告げ、病室の外で待っていた数人はほっと胸をなでおろした。看護師は状況を説明した後、言葉を濁しながら別件について話し始めた。「手術を受けたのは姉妹ですか？妹さんの体にはたくさんの奇妙な傷がありますが、まるで......」話が半分も終わらないうちに、美穂のベッドが運び出され、大輔と鈴木家の人々はすぐに彼女を取り囲み、看護師のその後の言葉に関心を持つ人は一人もいなかった。雫が目を覚ましたとき、見えたのは病院の白い壁ではなく、クラブの色鮮やかなドームだった。彼女が何が起きたのかわからないうちに、スーツに支配人の名札をつけた男が近づき、不機嫌そうに清掃員の服を投げつけた。「高橋様の指示だ。これからはここで働いて自活しろ。早くこの服を着て、トイレ掃除に行け」雫の傷口から焼けるような痛みが広がったが、彼女は反論せず、ただ黙って立ち上がり、目の前の道具を手に取り、支配人の後についてトイレへ向かった。便器は低く、雫は激痛に耐えながらしゃがみ、片手でブラシを使い、もう片方の手を地面について支えとした。支配人は雫が力を入れられない様子を見て、ぶつぶつと文句を言いながら彼女を蹴り倒し、革靴で彼女の手を踏みつけた。「トイレ掃除一つでもたもたして、まだ自分を鈴木家のお嬢様だと思っているのか！美穂さんがお前をしっかりしつけるよう特別に指示したんだ。自分の身分をはっきり理解させて、自分のものでないものに手を出さないようにな！」雫は心臓が引き裂かれるほどの痛みを感じ、体の傷口が開き、服に鮮血が滲んだ。慌てて目が赤くはれて頭を下げ、謝ると、支配人はようやく彼女を放した。支配人が去った後、雫はようやく壁に寄りかかってゆっくりと立ち上がり、踏みつけられて赤く腫れた手を見て苦笑した。その後の半月間、雫は体の調子が悪くても必死に仕事を続けたが、支配人は毎日様々な方法で彼女に因縁をつけ、便器にペンキをぶ

雫は痛みで気を失った。肩は燃えるような熱で焼かれているようで、雫は夢の中でも心を引き裂かれるような叫び声を上げ続けた。夢の中の雫はまだ十六、七歳の姿で、不安げな表情でタトゥースタジオに座っていた。大輔が傍らに立ち、彼女の手を握りながら絶え間なく慰めていた。「雫、タトゥーは少し痛いよ。怖いなら入れなくてもいいんだよ？」雫はタトゥーアーティストが針を取り上げるのを見て、心拍が瞬時に加速した。彼女は頭を上げて大輔の首に刻まれた「雫」の一文字を見て、頭を振った。「大輔兄さんが私の名前を入れたなら、私もあなたの名前を入れるわ！」鋭いタトゥーの針が皮膚に刺さると、瞬時に鋭いフルーツナイフに変わり、雫の肉を抉り取った。目の前のタトゥーアーティストも大輔の姿に変わった......「大輔兄さん、痛いよ！」雫は悲鳴を上げて目を覚ました。周りにはタトゥーアーティストも大輔もおらず、頭上は真っ暗だった。彼女はクラブの部屋に戻っていた。誰かがドアを開け、中に向かって叫んだ。「鈴木！何時だと思ってるんだ、まだ仕事に出ないのか！サボってるのか！」その後長い間、雫は鈴木家の人々にも大輔にも会わず、自分の存在感を下げるために毎日トイレに引きこもり、支配人が時々面倒を起こしに来る以外は、雫の生活は穏やかだった。しかし、この苦労して手に入れた静けさはすぐに破られた。雫の肩の傷がかさぶたになったばかりの時、クラブの廊下で大輔と鉢合わせた。大輔は左右に揺れながら足取りも不安定で、酔っているように見えた。雫は急いで頭を回して階段を上がろうとしたが、階段の入り口で大輔に捕まってしまった。雫は大輔にしっかりと抱きしめられ、顔を上げると男の目が霞んでいるのが見え、明らかに薬を盛られていた。雫がまだ必死に抵抗している間に、温かい唇が彼女の上に覆いかぶさってきた。「雫......」耳元でぼんやりとした囁きが聞こえた。雫は我を忘れた。気がついた時には、すでにバラの花びらが敷き詰められた豪華なベッドに押し倒されていた。「大輔！しっかりしなきゃ！私は雫よ......んん......」真っ暗な部屋の中には衣服が裂ける音と抵抗の泣き声だけが残った。官能的な空気が漂った。雫が目を覚ましたのは早朝だった。大輔はまだ眠っており、彼女は急いで

大輔は病院で美穂に二日二晩付き添い、医者は全身検査をして美穂の傷は急所を避けており大した問題ではないと言い、大輔の心はようやく落ち着いた。昨日起きたすべてを思い返すと、大輔の怒りが再び湧き上がってきた。雫は何と他の男と寝た！そして妊娠までした！大輔の顔色は青ざめ、雫のバッグから見つけた健康診断書を手に取ると、そこには妊娠二か月と明確に書かれていた。二か月？それは五月初めのことではないか！その頃、大輔は社交に忙しく、毎日十時間もクラブにいたのに、雫が彼の目の前で不倫していたことに気づかなかったとは！大輔は考えれば考えるほど腹が立ったが、頭の中に突然ぼんやりとした曖昧な光景が浮かんできた。大輔は眉をひそめ、静かに考えようとしていたところ、山荘のボディガードは大輔の表情が正常に戻ったのを見て、急いで前に出て報告した。「旦那様、鈴木さん......雫はすでに猛犬の檻に投げ込まれました。猛犬は彼女のふくらはぎと腕の肉を一部噛み千切りました」「雫は先に鈴木若旦那に蹴られ、また猛犬に噛まれたため、お腹の子供は失われました」「今日中を確認したとき、雫は全身血だらけでしたが、気を失ったのか痛みで感覚がなくなったのか、泣きもせず抵抗もせず、表情は非常に穏やかでした」大輔は眉をひそめながら聞いた。この女はまた何の芝居を打っているのだろう？ボディガードは報告を続けた。「しかし、先ほど雫を貧民街に連れていく途中、雫は突然激しく感情的になり、一人の足を掴んで放さず、心が引き裂かれるように泣いていました」「彼女は猛犬も恐れないのに、貧民街を恐れるのか？たぶん可哀想なふりをして同情を引こうとしているのだろう。無視して」大輔が冷たく命じ終わると、看護師が美穂が目を覚ましたと知らせに来たので、大輔は急いで病室へ向かった。「美穂、君はこんなに重傷を負ったんだ。結婚式を九月まで延期しないか？」大輔は美穂の手を握り、穏やかな口調で相談した。隼人と鈴木の両親は美穂の体を心配し、皆結婚式の延期に賛成した。しかし美穂は口をとがらせて同意しなかった。「嫌よ、三日後でいいでしょう？私の体は大丈夫よ」「でもお父さんお母さんが心配しているんだ。もし結婚式の会場で何かあったらどうする？」「そうよ、美穂、二か月延期しましょう、問題ないわ」「だめ、

鈴木の母は心臓発作を起こして救急室に運ばれ、鈴木の父が付き添い、隼人は雫の救急室の外で待機していた。雫が病院に運ばれた後、手術室に入って数分後、医師が出てきて彼女の死亡を宣告した。「ご家族の皆様に申し上げます。患者様は高所から転落し、病院に搬送された時点で心拍は停止しておりました。医療スタッフ全員の懸命な救命措置にもかかわらず、生命兆候を回復することはできませんでした。医学的死亡基準に基づき、非常に残念ながら患者様の死亡を宣告いたします」隼人の目の前が真っ暗になり、全身の力が一瞬で抜け、両足はもう立っていられず地面に倒れた。医師の言葉が何度も何度も彼の耳に繰り返され、一言一句が彼の心を傷つけ、彼は痛みに耐えられず地面で転げ回った。雫が死んだ？でも彼らはまだ彼女を家に迎えに行く時間がなかったのに！隼人は地面に伏せ、大きく息を切らし、虚ろな目でぼんやりとしていた。看護師が白い布で覆われたベッドを手術室から押し出すと、隼人はよろめきながら立ち上がって駆け寄り、医師の制止も聞かずに興奮して白い布を取り除いた。そして隼人は、あまりにも悲惨な顔と、死んでも目を閉じない瞳を見た。隼人は完全に狂乱した。彼は雫の遺体を置き去りにして咆哮しながら病院の駐車場に向かい、車で無数の信号を無視して鈴木家に戻り、暗い部屋に入った。全身傷だらけの美穂はまだぼろぼろになったウェディングドレスを着たまま、足を抱えて隅で眠っていた。隼人の目は血走り、美穂の首を掴んで持ち上げ、壁に叩きつけた。夢から叩き起こされた美穂は恐怖に震えながら抵抗した。「隼人兄さん！隼人兄さん！私はあなたの妹の美穂よ！」「妹？お前のような悪い女！雫の供養に差し出してやる！」隼人の拳は激しく美穂の体に打ち下ろされ、彼女の顔は青あざだらけになり、体のあちこちの骨が砕け、すでに腫れていた皮膚はさらに青黒くなり、血肉が爛れた。隼人の手も殴りすぎて皮膚が破れ出血していたが、彼は手の痛みを感じないかのように、一撃また一撃と心の絶望を発散し続けた。鈴木家の家政婦がドアをノックし、外で恐る恐る鈴木の母の手術が終わったと言うまで、隼人は手を止めず、意識を失った美穂を放置して病院に戻った。鈴木の母が目覚めて最初にしたことは、雫の居場所を尋ねることだった。隼人は鈴木の母の