Semua Bab 그만하겠습니다, 세자: Bab 21 - Bab 30

송완영을 배웅한 노부인은 긴 한숨을 내쉬었다.심복인 고씨 어멈은 노부인 곁에서 가장 오래 일한 사람이었다. 그랬기에 노부인이 지금 어떤 심정인지 누구보다 잘 이해했다.“어르신, 둘째 도련님과 마님 사이에는 분명 오해가 존재해요. 둘째 마님은 도련님이 자신을 안중에도 두지 않는다고 생각하시는 것 같고요. 방금은 왜 마님에게 사실은 도련님께서 마님과 혼인하고 싶다고 간청을 드린 얘기는 안 하셨나요?”노부인은 추억을 회상하며 인상을 찌푸렸다.“나라고 말하고 싶지 않았겠어? 허나 완영이가 그 사실을 알아도 이미 부서진 마음을 도로 붙일 수는 없어.”송완영이 떠난다고 말한 이후로 노부인은 줄곧 죄책감에 잠을 이룰 수 없었다. 노인은 그때 송완영을 집으로 들인 것이 잘못되지 않았나 하는 생각까지 했다.그리고 자신이 가화군주와 끝까지 싸워서 송완영에게 정실의 자리를 주지 않은 것을 후회했다.비록 폐하는 송완영을 사실 상 정실의 대우를 하도록 허락하였지만, 측실의 신분으로 정실의 일을 하는 송완영을 보는 세상의 시선은 곱지 않았다.노부인은 더 이상 송완영을 설득할 수 없을 거라는 것을 깨달았다.할 수만 있다면 네 처가 곧 떠난다고 못난 손자의 귀에 대고 소리치고 싶은 심정이었다.눈 깜짝할 사이에 단오날이 되었다.장공주 저택 앞에는 마차가 줄을 지었다.붉은색 바탕에 금사를 수놓은 비단치마를 입고 화려한 비녀로 머리를 틀어 올린 유혜안이 마차에서 내렸다.양기주는 그녀를 장공주 저택까지 바래다주었다.사람들 틈에서 그는 가장 빛나는 사람이었다. 소박한 청색 두루마리를 입고 있었지만 타고난 귀티와 위압감이 사람들의 시선을 끌었다.유혜안은 수줍은 얼굴을 하고 그의 뒤를 따르고 있었다. 귀족 여식들의 부러운 시선이 쏟아지자 그녀는 점점 허리를 곧게 세우고 대범하게 걸었다.경성에는 이미 양기주가 그녀를 정실로 들인다는 소문이 파다했다.아무도 그것에 대해 놀라거나 의문을 제기하지 않았다.두 사람의 등 뒤로 송완영은 남주와 소월의 부축을 받으며 마차에서 내렸다

장공주는 송완영에게 자신의 본분을 잊지 말라고, 상인의 딸 따위가 장공주의 정문으로 들어올 자격이 없다고 한바탕 모욕을 줄 생각이었다.그런데 하필이면 태자가 나타나 그녀의 편을 들어주며 자신의 집사에게 곤장을 칠 줄은 예상치도 못했다.태자가 한때 송완영의 집을 찾아가 혼사를 제안한 사실을 고모인 장공주는 알고 있었다.양기주에게 시집을 간지 벌써 3년이 지났는데 태자가 아직도 잊지 못하고 있으니 장공주 입장에서는 여우가 따로 없었다.“너처럼 출신이 비천한 여인은 아버지의 희생으로도 첩실의 자리에 마땅하나, 폐하께서는 너희 송씨 가문의 체면을 봐서 측실의 자리를 윤허했다. 네가 주제를 아는 사람이라면 응당 폐하께 과분한 자리라고 간청하고 본분에 맞게 첩실의 자리로 만족해야 하겠지만 너는 그러지 않았지. 혜안이가 착해서 그나마 널 봐준 것이지 다른 여인이었으면 택도 없어.”양기주는 송완영의 표정 변화를 놓치지 않겠다는 듯이 그녀만 빤히 바라보고 있었다.장공주가 두 번이나 유혜안과 그의 혼인을 언급했음에도 송완영은 한치 동요도 보이지 않았다.그는 마치 자신이 무시당한 것 같아서 부아가 치밀었다.연회는 장공주와 가화군주가 송완영을 모욕하는 분위기로 흘러갔다.계속 침묵을 지키고 있던 송완영이 드디어 입을 열었다.“저는 아버지의 위패를 들고 폐하를 찾아가 국공부와 혼인시켜달라고 폐하께 간청을 올린 적 없습니다. 그건 장공주께서 누구보다 잘 아시지 않습니까?”갑작스러운 반박에 장공주마저 당황했다.연회의 열기가 순식간에 가라앉고 귀부인과 귀족 여식들은 서로 눈치만 살피고 있었다.정신을 차린 장공주가 버럭 화를 냈다.“무엄하다! 감히 내 앞에서 헛소리를 지껄이다니!”송완영은 천천히 자리에서 일어났다. 그녀는 잔잔한 미소를 머금고 당당히 장공주와 시선을 마주했다.“3년 전 5월 초, 장공주께서는 청색 두루마리를 입은 어린 태감을 저희 집으로 보내 폐하께서 저를 부르시니 아버지의 위패를 안고 입궁하라고 전하였습니다. 저는 그 태감을 따라 집을 나왔고 그

유혜안의 목소리는 깊은 공포에 떨리고 있었다.양기주의 눈가에서 욕정이 순식간에 사라졌다.동굴 밖, 유혜안은 넋이 나간 얼굴로 바위 뒤에 기대고 있다가 양기주를 보자마자 울먹이며 다가왔다.“무슨 일이니?”유혜안은 양기주 등 뒤의 송완영을 보더니 더욱 서럽게 눈물을 흘렸다.양기주는 그녀에게 손수건을 건네며 부드럽게 말했다.“할 말 있으면 울지 말고 천천히 해. 내가 있으니 겁먹지 말고.”그러자 유혜안은 더 서럽게 울음을 터뜨렸다.그녀의 시종인 채은이 씩씩거리며 양기주에게 말했다.“도련님, 방금 아씨께서 송 이랑의 시종 둘과 마주쳤는데 소월이라는 시종이 저희 아씨에게 소리를 지르면서 도련님의 정실은 송 이랑뿐이라고, 아씨께 국공부에서 당장 나가라고 하였습니다. 제가 너무 화가 나서 몇 마디 반박했더니 소월은 무공 좀 할 줄 안다고 저희 아씨를 호수에 밀어 죽여버리겠다고 협박하더라고요!”채은의 말이 끝나기 바쁘게 유혜안은 서럽게 울음을 터뜨렸다.“오라버니, 너무 화내지 마세요. 제가 곁에 있는 걸 송 이랑이 못마땅해하는 건 알고 있지만… 시종까지 그런 말을 할 줄은 저도 몰랐어요.”송완영은 인상을 찌푸리며 유혜안을 바라보았다.소월이 성질이 좀 불 같기는 해도 선은 지킬 줄 아는 아이였다. 절대 이 시기에 유혜안에게 그런 말을 했을 리가 없었다.그녀가 뭐라고 설명하기도 전에 싸늘한 눈빛이 매섭게 그녀를 향했다.“시종 관리 똑바로 해!”거침없는 비난이 송완영의 고막을 뒤흔들었다.그는 역시나 채은의 말을 그대로 믿고 쉽게 그녀를 단죄했다.이미 양기주에 대한 기대를 접었다고 할지라도 그의 말과 단호한 태도는 날카로운 비수가 되어 그녀의 마음을 찔렀다.‘괜찮아… 어차피 한 번도 나를 향한 적 없는 마음이니….’그는 유혜안이 그녀의 목숨을 취하려 한 배후의 흑막인 것을 알고도 그냥 넘어가지 않았는가. 그런 사람에게 해명을 한 들 무슨 의미가 있을까.“소첩, 도련님의 가르침을 잘 받들겠습니다.”송완영은 담담하게 예를 행했다. 그녀는 마치

그가 기억하기로 손 상궁은 늘 장공주의 신변에서 시중을 들던 사람이니 현장 목격자 중의 한 명일 수 있었다.손 상궁은 가슴이 철렁했지만 담담한 미소를 지으며 되물었다.“갑자기 3년 전 일은 왜 물으시는지요?”손 상궁이 대답을 회피하니 양기주는 점점 의심이 깊어졌다.“그럼 심여옥의 의술이 어느 정도라고 생각하십니까?”양기주는 질문을 바꿔 재차 물었다.한때 손 상궁의 진료를 봐준 사람이기에 어쩌면 원하는 대답을 들을 수도 있었다.전혀 연관성이 없는 질문에 당황한 손 상궁은 떨떠름한 얼굴로 답했다.“심 의원은 비록 나이는 어리지만 실력은 믿음직하지요.”양기주는 계속해서 질문을 이어갔다.“심 의원은 혜안이 가슴에 난 상처가 너무 얕아서 중상을 입은 것으로는 보이지 않는다고 했습니다. 애초에 제가 의식을 회복한 후에 주변 모든 사람들이 저에게 심방혈을 뽑아 저를 살린 사람이 유혜안이라고 했지요. 그 일로 지금까지 지병을 달고 있다고 했습니다. 저는 대체 누구의 말을 믿어야 할까요?”손 상궁은 그제야 자신이 낚였다는 것을 눈치챘다.심여옥의 의술 실력을 인정했으니 그녀의 진단을 부정할 수도 없었다.만약 장공주의 말을 믿으라고 한다면 바로 거짓말인 게 들통날 판이었다.태후마저 이 젊은이를 높게 평가했으니 역시나 만만한 상대가 아니었다.황궁에서 수십 년을 생활한 손 상궁마저 그의 유도 심문에 그만 넘어가고 말았으니 오죽할까!“도련님, 그때 소인이 현장에 있었던 것은 사실입니다. 어의는 사람의 심방혈을 뽑으면 심맥이 손상되어 평생 질병을 안고 살아야 한다고 했지요. 그럼에도 혜안 아씨는 주저하지 않고 도련님을 살리겠다고 했습니다. 하지만 가화군주는 혜안 아씨가 부상을 입는 게 안쓰러워 장공주께 다른 사람으로 대신하자고 하였지요. 장공주와 가화군주께서 밖으로 나간 틈을 타서 혜안 아씨는 비수로 가슴을 찌르고 피를 흘리며 쓰러졌습니다. 그 뒤의 일은 저도 도련님이 계신 방에 들어가지 않아서 잘 모릅니다.”참으로 애매모호한 답이었다. 장공주의 말을 부정

유혜안은 특별한 사람이니 당사자인 송완영마저도 그가 바로 물에 뛰어들 거라고 생각했다.사람들의 시선이 그를 주목하고 있었다.사내가 물에 빠인 여인을 구한다는 건 무엇을 의미할까?신체 상 접촉이 있으니 만약 이 상황에서 양기주가 뛰어든다면 그와 유혜안의 사랑이야기에 이야기 한편 더 추가될 것이고 혼사는 정해진 수순이었다.하지만 그는 호숫가에서 걸음을 멈추었다.“장공주 전하, 저택에 헤엄을 칠 줄 아는 여인이 있을까요?”가화군주는 순간 당황하더니 분노한 얼굴로 아들을 추궁했다.“이 상황에 무슨 그런 걸 따져? 당연히 네가 내려가야지!”“어머니!”양기주는 싸늘한 표정으로 말했다.“혜안이 목숨도 중요하지만 결백도 똑같이 중요합니다!”가화군주는 화가 나서 말이 나오지 않았다.평소에 그렇게 똑똑한 아들이 왜 이런 중요한 시기에 이리도 갑갑하게 구는 걸까?그가 물에 뛰어들기만 한다면 그들의 혼례는 정해진 수순이고 노부인도 막을 수 없었다.채은이 흐느끼며 절규했다.“아씨! 조금만 버텨요! 둘째 도령께서 곧 구해주실 거예요!”마치, 양기주가 뛰어들 것을 안다는 말투였다.유혜안의 비명이 점점 잦아들고 있었다.텀벙 하는 소리와 함께 누군가가 물속에 뛰어들었다.하지만 사람들은 그것보다 여전히 물가에 버티고 있는 양기주만 바라보고 있었다.왜 안 뛰어든 거지?물속에 뛰어든 사람은 손 상궁이었다.비록 서른이 넘은 나이지만 여전히 날렵한 몸놀림으로 쉽게 유혜안을 건져올렸다.하지만 은연중에 유혜안은 올라가기 싫다는 듯이 몸부림치는 것을 느꼈다.뭍으로 올라온 유혜안은 눈물이 그렁그렁해서 양기주를 바라보았다.장공주는 준비한 담요를 양기주에게 건넸지만 양기주는 그걸 받아 채은에게 건넸다.채은은 멈칫하다가 울며 겨자 먹기로 담요를 받아 유혜안을 감싸주었다.그러면서도 유혜안이 시킨 일을 잊지 않고 송완영을 손가락질하며 눈물로 호소했다.“송 이랑, 정말 너무하십니다! 저희 아씨가 뭘 그리 잘못했다고 시종을 시켜 물에 빠뜨리나요!”의도하는 바가 너무