Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

　秩父出張から帰ってきた七海と凛太郎は、いつもの業務に戻っていた。　ある日の終業後、七海の部屋。ギャラクティカでの業務が終わっても、七海は自分の部屋で副業のwebデザイン業務。退勤と同時に九頭龍に戻った凛太郎も、りゅーペイ事業の仕事がある。それぞれ、七海は自室のデスク、九頭龍凛太郎はリビングのテーブルでPCを広げて真面目に仕事に打ち込んでいるのだが。「カタカタカタ…」「カチ…カチ…」ひたすら、キーボードとマウスを操作する音が、無音の部屋に響いている。…と。 突然、テーブルを両手で「バン！」と叩いたかと思うと、九頭龍凛太郎はやおら立ち上がって絶叫した。「ンガー！！！つまらん！どうして偉大なるこの儂が人間風情の仕事などせねばならんのだ… そうじゃ、女子《おなご》じゃオナゴ！美しい女子を抱かせろ！！」「うっるさいわね、もー！！」 七海は自室から顔を赤らめて叫び返す。「龍神といえば色欲、これ常識。目覚めてから、何かを忘れておると思っとったわい…！　女子《おなご》を忘れておったのじゃ。これほどイケメン龍である儂が、女子を何か月も抱いておらんとかあり得んぞ…」七海は、「ケッ」という顔を九頭龍に向ける。九頭龍は、凛太郎よりも若干目線の高い七海に、おもむろに近づきながら言った。「そうじゃ。せっかくおぬしと一つ屋根の下にすんどることじゃし… 凛太郎には悪いが、どうじゃ？一戦まぐわってみん…」と、言い終わるか言い終わらないかのうちに、九頭龍の視界は暗転した。一拍置いて。「…こんなに殴るかね！？儂、一応神仏の類《たぐい》よ？」七海にボコボコに殴られ、四谷怪談に出てくるお岩さんより顔が腫れあがった九頭龍凛太郎が声を絞り出す。「知りませんッ！！！」ダメを押すように、七海は大事な商売道具であるはずの高価なPCを、九頭龍凛太郎の顔面に向かってぶん投げた。♦　10年前―。　勇 千沙都《いさむ ちさと》は、13歳で父親の幸次郎を事故で亡くした。母親の京佳《きょうか》と千沙都は、近所でも評判の美人｜母娘《ははこ》だった。シングルマザーとしての生活の厳しさは、予想した程ではなかった。家賃は公営住宅に引っ越したおかげで月2万円以下に押さえられた。自治体からの補助金は全ての母子家庭がもらえるわけではないし、全額ではなく一部支給となる場合もあるらしいのだが、京佳

「ここにくれば女子《おなご》が抱けると聞いたんじゃが、間違いないか？遊郭も、随分と洋風になったもんじゃの」 若い華奢な男だが、見た目に反して老人のような言葉遣いで、その客は話した。「うふふ、面白いお客様ですね。きららと申します。今日はご指名ありがとうございます。お部屋までご案内しますね」2人は階段を上がって、豪華な内装の個室に到着する。「今日は、お仕事中にいらしたのですか？スーツ、似合ってますね。」「仕事が終わってから行くと、家にうるさいのがいるでの。外回りということにして、会社を抜けさせてもらった」「あ、ご結婚されてるんですか。」「夫婦ではないぞ。一緒の部屋で暮らしておるだけじゃ」「同棲されてるんですか。お客様みたいな格好いい人の彼女なら、さぞかしきれいな人なんでしょうね」「フフン、まあ、あれは上《じょう》モノじゃなぁ」「うふふ、そんな素敵な彼女さんがいるのに、遊びに来て下さって、ありがとうございます」「礼には及ばんぞ。気が変わったからのう」「え…？」「おぬし、なにか訳アリのようじゃの。儂の目は誤魔化せん。この仕事自体が嫌いというわけではなさそうじゃが」「え、えっと…」「隠しても無駄じゃぞ。人間の心を読むことくらい容易《たやす》いことよ…　少しばかり、急いだほうがよいのじゃろ？」千沙都は限界であった。必死にこらえていた涙が、意志と関係なくボロボロと零《こぼ》れ落ちる。「あれ、泣かせてしもうた」「…す…すみません…」「よいよい、もう今日おぬしを抱くのはやめにする」「いえ、大丈夫ですから…　ごめんなさい…」「ウチのに知れると、あとで何を言われるか分からんしな」 （では、そもそもなぜこんなところに来たのであろうか、この龍は）「よし、詳しい話はあとじゃ。とりあえず身請《みう》けしよう」「…はい？」 千沙都はキョトンとしている。ミウケ？何のことだ？「いくら積めばよいかの。店の者と話せるか」 凛太郎は、勝手に部屋を出て1階のフロントに向かっていこうとした。「え？ちょっとお客様、困ります…！」♦　そこからの話は早かった。槌田店長がもともと千沙都が店を辞めることを覚悟していたからである。正直なところ、槌田は『身請けって…　この客、マジか？江戸時代あたりからタイムスリップしてきたんじゃねーだろーな？いまどき店に金

「さて、これからどうする？」「えっ…」「おぬしの自由じゃ。店に戻ってもよいがの…　せっかく人生が一区切りついたんじゃ。新しい生き方を始めてみたらどうじゃ。 …ほれ、名刺とかいうやつを渡しておくから、困ったら連絡せい。知り合いに顔の広いの（※梅ケ谷のことである）がいるから、仕事先くらい見つけさせる」九頭龍凛太郎は「株式会社ギャラクティカ 営業部　葛原凛太郎」と書かれた名刺を渡した。「ちゃんと名乗っておらんかったの。儂はくずりゅ…　ゴホン。葛原凛太郎じゃ」「…よし。では、儂はこれで失礼するとしようかの。時間をとらせてすまなかったな。今日のことは、他言無用で頼むぞ」「…はい！」 （誰にも言いません。葛原さんが仕事を抜け出してお店にいらしたことも、私を引き取ってくれたことも、私のストーカーをやっつけてくれたことも。それから…正体が龍ってことも。） 千沙都は、今日の一日で体験した盛りだくさんの人生アトラクションを一瞬のうちに脳内で整理すると、勢いよく返事をした。「ぬしは、きらら、じゃったの。達者でな」「いいえ」「うん？」「本当の名前は、千沙都っていいます。葛原さんには、一生のご恩ができました。絶対に絶対に、いつか恩返しさせてください…！」「いや、その…　そんなに気合いを入れんでもよいが…　まぁ、幸せに暮らせよ」　千沙都と別れたあと、九頭龍凛太郎は内心穏やかでなかった。（虎熊が出てきたということは…あ·い·つ·ら·もどこかに居るのか。まぁた討伐せんといかんのか、気が進まんなあ。生命力だけ儂に似おってからに… 　いかーん、考えてたら眠くなってきてしもうた…）　ふと気が付くと、九頭龍から凛太郎の人格に戻っていた。凛太郎は特に今日の記憶があいまいだったが、サカリのついた九頭龍に仕事中に自我を奪われ、会社を抜け出して風俗店に行ったことだけは分かっていた。「あ～ヤバい、やっちゃったよ…　会社に戻らなきゃ！！」 凛太郎は、どこの外回りをしていたことにしようか、必死に頭をめぐらせながら、歌舞伎町から西新宿にあるギャラクティカのオフィスに戻っていった。♦　それから数週間が経過したある日の朝。ギャラクティカでは、フレックスタイム制が導入されているが、コアタイムである10時に簡単な朝礼があり、全体への報告事項などが共有される。ふた昔ほど前は社員

「お前、スカウトだな。ちょっとツラ貸せや」　「いや、ちょっと…何か失礼がありましたか？」「失礼だと？ボケてんじゃねーよ…　お前、どこのスカウトだ？」「え…？」「所属のスカウト会社はどこだって聞いてんだよ」「…Mauve（モーヴ）です」「モーヴかよ！ちょっと事務所来いや！」千沙都が警察を呼ぼうとしていると、後ろからもう一人の人物がぎゅっと力をこめて千里の肩をつかむ。 「ハイ、変な気起こさない。 …滅多のことすると、あとでもっとずーっと面倒なことになるの分かるよね…？」 小柄でメガネをかけた、ベストを来た人物だった。坊主の大男の相棒らしい。「…」 千沙都は声が出ない。「はい、お二人さん、事務所にご案内ね」 千沙都は目の前が真っ暗になる気がした。♦　新宿歌舞伎町のアパートには、「ヤクザマンション」と呼ばれ、反社会的勢力団体が50以上入居していると言われる大きな2棟建てのマンションが存在する（※実話です）。漆島と千沙都が連れていかれたのは、その一室だった。千沙都は奥の合皮張りのソファーに座るように小柄なメガネの男に指示され、「絶対逃げるなよ」と念を押された。 　さきほどから、岩切という名らしい坊主の大男が、漆島の腹を、10秒に一度くらいの間隔で執拗に殴っている。「…そろそろ言う気になったかい？」 小柄なメガネの男が尋ねる。こちらは矢野という名前らしい。「こっちも気ぃ使ってんだぜ？顔は殴らねえように。最近は警察の見回りが厳しくてねぇ。大声なんか出されて通報されても面倒…」言っているそばから、 『このヤロー、ナメてんのかコラ！！もういっぺん言ってみろ！』と怒号が飛び交っているのが聞こえる。おそらくははす向かいか、そう遠くない部屋だ。一つの組で複数部屋を借りているのだろうか。それとも違うヤクザの組なのか。このマンションはそれほどヤクザの入居者が多いのか。そして絶えずこのように怒号が飛び交っているのだろうか。「…言ってるそばから、これだ。ここら辺の組はみんな今、スカウトを尋問してるとこだよ…　で？藤島兄弟、どこよ？」「うぅ…　知りません…　トップの今の居場所は、末端のスカウト《おれたち》は誰も知らないし、連絡先すら秘密なんです…」「じゃあ、連絡先を知っている先輩か誰かを呼び出してもらおうか」「勘弁してください…　

　クラブ『ナイトフラワー』。新宿で一番ヤバいクラブと言われ（何がヤバいのかはここでの詳述を避ける）、それだけに客同士のトラブルが多いナイトクラブとして知られている。一言で言えば治安の悪いクラブということになる。ここのクラブ経営には旭会《あさひかい》が絡んでおり、傘下である内村組の若頭・竹ノ内が仕切るフロント企業が経営元である。武本《たけもと》雷多《らいた》という若い大男のスタッフが、この『ナイトフラワー』のセキュリティを一手に引き受けている。いわゆる用心棒というやつだ。もともとは渋谷や六本木の大型クラブと同じように、応援のセキュリティ要員は警備会社に頼んで数人派遣してもらっていたが、武本雷多の別格の腕っぷしが竹ノ内の目に留まり、セキュリティのメイン、というか揉め事を起こす客を腕力で黙らせたり追い出したりする役目を一手に任された。そのうち、あまりの強さに組内外の抗争に助っ人として雷多が呼び出されるようになった。　今や武本雷多の名前は、新宿の闇社会界隈では知らないものはいない。旭会傘下の中で一番新参者で一番の弱小勢力である内村組が一目置かれているのは、組長の内村｜功泰《やすのり》の懐刀《ふところがたな》と思·わ·れ·て·い·る·雷多の存在が大きい。 （雷多はあくまでも組の構成員ではなく、クラブの一《いち》スタッフである） 組内外の抗争の際に雷多が出ていくようになってから、内村組は現在まで無敗、というか無敵状態である。雷多は生まれてこの方、ケンカで負けたことは無い。人間としては異常なほど強いのである…　小さい頃から異常なほど力が強かった雷多の両親は、その強さが悪い方向に発散されないよう、早くから地元の空手道場に彼を通わせた。そこで異常な強さを発揮した雷多が取得した数多の盾やトロフィーや賞状は、今だに実家に飾ってある。高校を卒業したら、プロ格闘家になるつもりだった。格闘技団体からスカウトの話も複数来て、デビュー戦の日程も決まった。だが、デビュー戦直前にある悲劇が起きた。雷多は警察と司法はあてにせず、犯人を自ら捕まえて私刑を実行することにした。情報を集めるため、格闘家としての道はあきらめて裏社会で生きていくことを決めた。新宿で一番暴力事件が多いと言われているクラブのセキュリティの仕事を始めると、地下社会の噂はすぐに集まって来た。暴力団幹部の目にも留まり、雷多は自分がど